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La dottoressa Nicole Jones e il suo team hanno scoperto che durante la privazione di ossigeno, o ‘ipossia’, queste proteine (HIF1 e PHD2) aumentano.

Queste proteine regolano processi come la produzione di globuli rossi e nuovi vasi sanguigni, e il flusso di glucosio al cervello. Quindi sono coinvolti nella prevenzione di ulteriori danni al cervello e nella riparazione dei danni causati dalla lesione iniziale.

Questa scoperta porta gli scienziati dell’Howard Florey Institute più vicini allo sviluppo di trattamenti preventivi e rigenerativi per i danni al cervello causati dall’ipossia.

Il dottor Jones ha detto che la sua scoperta è derivata dall’osservazione di come il corpo cerca di proteggersi e come il cervello reagisce quando sperimenta un’ipossia lieve e non dannosa.

“Ho scoperto che l’ipossia lieve e non dannosa ha effettivamente protetto il cervello da una successiva lesione attivando alcune proteine”, ha detto la dottoressa Jones.

“L’ipossia lieve sembra pre-condizionare i tessuti neurali contro un ‘suicidio’ di massa di neuroni sani dopo un ictus o un altro trauma cerebrale.

“In un esperimento sui ratti, l’ipossia lieve seguita da un ictus maggiore ha provocato meno danni al cervello che se il ratto avesse subito solo un ictus maggiore – tutto perché queste proteine protettive erano aumentate dalla prima esposizione non dannosa all’ipossia.

“Ora sto cercando di sviluppare sia trattamenti preventivi che rigenerativi che imitino gli effetti protettivi e riparatori di queste proteine”, ha detto.

Il dottor Jones sta testando candidati farmaci e vorrebbe sviluppare nuovi farmaci che attivino queste proteine protettive nel cervello.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, la dottoressa Jones e il suo team sperano che le loro indagini porteranno a trattamenti efficaci che aiuteranno le persone che sperimentano l’ipossia, e anche a migliorare il recupero dai danni cerebrali indotti dall’ipossia.

La ricerca della dottoressa Jones è stata recentemente pubblicata nel Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism e Neuroscience Letters.

L’Howard Florey Institute è il principale centro di ricerca sul cervello in Australia. I suoi scienziati intraprendono ricerche cliniche e applicate che possono essere sviluppate in trattamenti per combattere i disturbi del cervello e nuove pratiche mediche. Le loro scoperte miglioreranno la vita di coloro che sono colpiti direttamente e indirettamente da disturbi del cervello e della mente in Australia e in tutto il mondo. Le aree di ricerca del Florey coprono una varietà di disturbi del cervello e della mente tra cui il morbo di Parkinson, l’ictus, la malattia del motoneurone, la dipendenza, l’epilessia, la sclerosi multipla, l’autismo e la demenza.