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Pubblicato su Global Change Biology, lo studio prevede anche l’arrivo di circa 2.500 nuove specie aliene in Europa, che si traduce in un aumento del 64% per il continente nel periodo di 45 anni.

Il team di ricerca guidato dal centro tedesco Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre spera che sia possibile ridurre questo numero con norme di biosicurezza più severe.

Le specie aliene sono quelle che l’uomo ha spostato in tutto il mondo in luoghi dove non si trovano naturalmente. Più di 35.000 specie di questo tipo sono state registrate nel 2005 (data del più recente catalogo globale completo). Alcune di queste specie aliene possono diventare invasive, con impatti dannosi per gli ecosistemi e le economie. Le specie aliene sono uno dei principali motori delle estinzioni di animali e piante.

Co-autore il professor Tim Blackburn (UCL Centre for Biodiversity & Environment Research and the Institute of Zoology, ZSL) ha detto: “Il nostro studio prevede che le specie aliene continueranno ad essere aggiunte agli ecosistemi a tassi elevati nei prossimi decenni, il che è preoccupante in quanto ciò potrebbe contribuire al cambiamento della biodiversità dannosa e all’estinzione.

“Ma non siamo spettatori impotenti: con uno sforzo globale concertato per combattere questo, dovrebbe essere possibile rallentare o invertire questa tendenza.”

Per lo studio, il team di ricerca ha sviluppato un modello matematico per calcolare per la prima volta quanti altri alieni ci si aspetterebbe entro il 2050, sulla base delle dimensioni stimate dei pool di origine (le specie che potrebbero finire per diventare invasive) e le dinamiche delle invasioni storiche, in uno scenario “business-as-usual” che presuppone una continuazione delle tendenze attuali.

Il modello prevede un aumento del 36% del numero di specie animali e vegetali aliene in tutto il mondo entro il 2050, rispetto ai livelli del 2005.

Lo studio identifica alti livelli di variazione tra le regioni. L’aumento maggiore è previsto in Europa, dove il numero di specie aliene aumenterà del 64% entro la metà del secolo. Ulteriori hotspot alieni sono previsti alle latitudini temperate dell’Asia, del Nord America e del Sud America. Il più basso aumento relativo di specie aliene è previsto in Australia.

L’Europa vedrà anche il più grande aumento del numero assoluto di specie aliene, con circa 2.500 nuovi alieni previsti.

L’autore principale Dr Hanno Seebens (Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre, Germania) ha detto: “Questi includeranno principalmente nuovi arrivi poco appariscenti come insetti, molluschi e crostacei. Al contrario, ci saranno pochissime nuove specie di mammiferi alieni come il ben noto procione.”

Il co-autore Dr Franz Essl (Università di Vienna) ha aggiunto: “Gli aumenti dovrebbero essere particolarmente grandi per gli insetti e altri artropodi, come aracnidi e crostacei. Prevediamo che il numero di alieni di questi gruppi aumenterà in ogni regione del mondo entro la metà del secolo – di quasi il 120% nelle latitudini temperate dell’Asia.”

Lo studio prevede anche che il tasso di arrivo di specie aliene continuerà ad aumentare, almeno in alcuni gruppi animali. A livello globale, entro il 2050, le specie aliene di artropodi e uccelli in particolare arriveranno più velocemente di prima, rispetto al periodo 1960 — 2005. In Europa, il tasso di nuovi arrivi alieni dovrebbe aumentare per tutti i gruppi di piante e animali, eccetto i mammiferi.

Non è in vista né un’inversione né un rallentamento della diffusione delle specie aliene, poiché il commercio globale e il trasporto dovrebbero aumentare nei prossimi decenni, permettendo a molte specie di infiltrarsi in nuovi habitat come clandestini.

Dr Seebens ha detto: “Non saremo in grado di prevenire completamente l’introduzione di specie aliene, poiché questo significherebbe gravi restrizioni nel commercio internazionale.

“Tuttavia, regolamenti più severi e la loro rigorosa applicazione potrebbero rallentare notevolmente il flusso di nuove specie. I benefici di tali misure sono stati dimostrati in alcune parti del mondo. I regolamenti sono ancora relativamente permissivi in Europa, e quindi c’è un grande potenziale per nuove misure per limitare l’arrivo di nuovi stranieri.”

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