I doveri e le responsabilità della chiesa cristiana sono di predicare e insegnare la parola di Dio al popolo di Dio, ministrarlo, custodirlo e guidarlo nella comprensione e nella pratica del culto. Prima di espandere questo, dobbiamo chiederci: “Cos’è la chiesa? La chiesa può essere intesa in due modi: la chiesa visibile e la chiesa invisibile. La chiesa visibile è composta da persone che frequentano gli edifici, vanno agli studi, ecc. La chiesa invisibile è composta da coloro che sono veramente salvati. Sono rigenerati. Ma, naturalmente, non possiamo guardare nel cuore delle persone per vedere se sono rigenerate. Tuttavia, la chiesa visibile opera con i suoi pastori, anziani e diaconi mentre cerca di portare avanti gli insegnamenti della Bibbia.

Fondamentalmente, questi insegnamenti rientrano in diverse categorie, a seconda di come vengono classificati. Tuttavia, ecco una lista di alcune delle responsabilità della chiesa cristiana, in ordine alfabetico.

  1. Discipleship
  2. Equipping
  3. Evangelismo
  4. Fellowship
  5. Instruction
  6. Prayer
  7. Sacramenti
  8. Servizio
  9. Assistenza spirituale
  10. Adorazione

Lasciami espandere su ognuno di questi.

Discepolato

Il discepolato è l’abitudine del cristiano che impara a conoscere Gesù e a praticare ciò che ha insegnato. È un processo per diventare più simili a lui mentre cerchiamo di seguire le sue parole e di emulare le sue azioni. L’obiettivo è multiforme. Un discepolo di Cristo vuole diventare come Cristo ma vuole anche portare gloria a lui. Un discepolo deve prendere la sua croce e seguire Gesù (Luca 9:23). Ma essere un discepolo non significa diventare una persona migliore che è onesta, più paziente, più gentile, ecc. Significa anche raggiungere gli altri sia dentro che fuori la chiesa. Dopo tutto, questo è ciò che fece Gesù.

  • Matthew 28:19, “Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.”
  • Atti 1:8, “ma riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi, e mi sarete testimoni sia a Gerusalemme, sia in tutta la Giudea e la Samaria, e fino alla più remota parte della terra.”
  • Atti 14:21: “Dopo aver predicato il vangelo in quella città e aver fatto molti discepoli, tornarono a Listra, a Iconio e ad Antiochia,”

Equipaggiare

Equipaggiare significa fornire ciò che è necessario per svolgere un compito. La Bibbia ci dice che la chiesa consiste di pastori e insegnanti che devono equipaggiare i santi per l’opera di servizio e per l’edificazione del corpo di Cristo (Efesini 4:11-12). Questo equipaggiamento, naturalmente, è per la promozione del regno di Dio e la santificazione del popolo di Dio. Consiste in istruzione, discepolato, preghiera e altro. Il cristiano deve essere equipaggiato in varie aree secondo le sue capacità e doti. Questo include la comprensione della fede sia intellettualmente che esperienzialmente. Dopotutto, siamo chiamati da Cristo non solo ad acquisire conoscenza per portare avanti ciò che sappiamo nel mondo.

  • Efesini 4:11-12, “E ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri come pastori e insegnanti, 12 per equipaggiare i santi all’opera di servizio, per l’edificazione del corpo di Cristo.”
  • Giovanni 13:34: “Un comandamento nuovo vi do: che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi, così amatevi anche voi gli uni gli altri.”

Evangelismo

L’evangelismo è la pratica di parlare ai non credenti dell’opera salvifica di Cristo. È la proclamazione del vangelo di Cristo. Significa informarli sul loro peccato e sulle conseguenze del peccato (Rom. 6:23; Isaia 59:2) e su come Gesù sia l’unico modo per avere il perdono dei nostri peccati (Giovanni 14:6; Atti 4:12). Sebbene la maggior parte delle persone abbia sentito parlare di Cristo in questo mondo sempre più secolarizzato, sempre meno persone apprezzano chi è Gesù e cosa ha fatto. Ciononostante, è compito della chiesa, dei membri del corpo di Cristo, raccontare agli altri ciò che Gesù ha fatto sulla croce.

  • Atti 4:12, “E non c’è salvezza in nessun altro; perché non c’è altro nome sotto il cielo che sia stato dato tra gli uomini per cui dobbiamo essere salvati.”
  • Romani 10:14-17, “Come dunque invocheranno Colui nel quale non hanno creduto? Come crederanno in Colui che non hanno udito? E come ascolteranno senza un predicatore? 15 Come potranno predicare se non sono mandati? Come sta scritto: “Quanto sono belli i piedi di coloro che portano buone notizie di cose buone! 16 Ma non tutti ascoltarono la buona notizia, perché Isaia dice: “Signore, chi ha creduto alla nostra relazione? 17 Così la fede viene dall’udire, e l’udire dalla parola di Cristo.”
  • 1 Corinzi 15:1-4: “Ora io vi rendo noto, fratelli, il vangelo che vi ho predicato, che anche voi avete ricevuto, nel quale anche voi state, 2 per il quale anche voi siete salvati, se tenete ferma la parola che vi ho predicato, se non avete creduto invano. 3 Poiché vi ho consegnato come di prima importanza quello che anch’io ho ricevuto, che Cristo è morto per i nostri peccati secondo le Scritture, 4 e che è stato sepolto, e che è stato risuscitato il terzo giorno secondo le Scritture”

Fellowship

Fellowship è il coinvolgimento del popolo di Dio, gli uni con gli altri in una premurosa associazione reciproca. Abbiamo comunione l’uno con l’altro quando passiamo del tempo insieme e godiamo della reciproca compagnia. Ma nel contesto cristiano, tale comunione è in definitiva intorno alla persona e all’opera di Cristo. I cristiani fanno comunione tra loro sulla base della comune conoscenza che siamo stati salvati dal sangue versato di Cristo (Atti 20:28; 1 Giovanni 1:9). Insieme a questo, cerchiamo di imparare qualcosa su Gesù e di essere più simili a lui. Ma non solo, i cristiani hanno comunione con Dio attraverso Gesù (1 Cor. 1:9). È nelle nostre chiese che sperimentiamo una comunione più stretta e profonda tra di noi e con Dio.

  • 1 Corinzi 1:9, “Dio è fedele, per mezzo del quale siete stati chiamati in comunione con suo Figlio, Gesù Cristo nostro Signore.”
  • 1 Giovanni 1:3, “quello che abbiamo visto e udito lo annunciamo anche a voi, perché anche voi abbiate comunione con noi, e infatti la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo.”

Istruzione

Nella chiesa cristiana ci sono pastori e anziani (Ef. 4:11-12) il cui compito è, in parte, di istruire il corpo di Cristo nella verità e nei principi biblici. Insegnare ai cristiani è uno dei loro scopi primari. Naturalmente, l’insegnamento deve essere incentrato sulla rivelazione di Gesù Cristo, come si trova nella totalità della Bibbia, compresi l’Antico e il Nuovo Testamento. L’istruzione include cose come la comprensione della dottrina della Trinità, chi è Gesù, cosa ha fatto sulla croce, salvezza, santificazione, risurrezione, giudizio e cose future. Inoltre, la correzione dell’errore è una necessità, poiché essi proteggono il popolo dai falsi insegnanti. Se una chiesa non insegna la sana dottrina e non corregge l’errore, non può essere considerata una vera chiesa cristiana.

  • Matthew 28:20, “insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato; ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo”.
  • Efesini 4:11-12, “Egli ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri come pastori e insegnanti, 12 per equipaggiare i santi all’opera del servizio, per l’edificazione del corpo di Cristo;”
  • 1 Timoteo 4:6: “Indicando queste cose ai fratelli, sarai un buon servitore di Cristo Gesù, costantemente nutrito delle parole della fede e della sana dottrina che hai seguito.”
  • Tito 1:9, “tenendo ferma la parola fedele che è conforme all’insegnamento, in modo che sia in grado sia di esortare nella sana dottrina sia di confutare coloro che contraddicono.”

La preghiera

La preghiera è l’umile opera di una persona che parla a Dio e Gli chiede di soddisfare le sue necessità. Ma non è solo questo. La preghiera è anche un luogo e un tempo di adorazione in cui il cristiano loda Dio, intercede per gli altri, chiede perdono, cerca una direzione e implora un cambiamento interiore. Questa preghiera può essere da soli o nel contesto della riunione del popolo di Dio in una chiesa. Per imparare a pregare, dobbiamo guardare alla parola di Dio e, naturalmente, la chiesa è lì per aiutarci a capire come pregare mentre ci insegna la parola di Dio. Gesù ci ha insegnato a pregare per coloro che ci perseguitano (Matt. 5:44), a pregare in solitudine e non per l’approvazione pubblica (Matt. 6:5-6). Ci ha anche fornito un modello di preghiera (Matteo 6:9-13). Paolo pregava per la salvezza delle persone (Rom. 10:1) e per la loro corretta condotta (2 Cor. 13:7). Dobbiamo pregare in ogni momento (Ef. 6:18), con gioia (Fil. 1:4) e facendo richieste a Dio (Fil. 4:6). Possiamo pregare per la liberazione (Fil. 1:19), per la volontà di Dio (Col. 1:9), perché la parola di Dio si diffonda (2 Tess. 3:1), ecc. Tutto questo, e altro ancora, è ciò che dobbiamo imparare in chiesa, e attraverso il corpo di Cristo, mentre studiamo la parola di Dio.

La preghiera può essere offerta in diverse posizioni fisiche come in piedi e in ginocchio (Luca 22:41; Atti 21:5; Salmo 95:6; 2 Cron. 6:13), mani tese (1 Tim. 2:8; Esdra 9:5), occhi sollevati verso l’alto (Giovanni 17:1), battersi il petto (Luca 18:13), giacere prostrati (Num. 16:22), ecc.

  • Matthew 5:44, “Ma io vi dico: amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano”.
  • Matthew 6:6, “Ma tu, quando preghi, entra nella tua camera interiore, chiudi la porta e prega il Padre tuo che è nel segreto, e il Padre tuo che vede ciò che è fatto nel segreto ti ricompenserà.”
  • Matthew 6:9-13: “Pregate dunque in questo modo: “Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome. 10 “Venga il tuo regno. Sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra. 11 ‘Dacci oggi il nostro pane quotidiano. 12 ‘E rimetti a noi i nostri debiti, come noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori. 13 ‘E non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal male. Perché tuo è il regno, la potenza e la gloria per sempre. Amen”.
  • Romani 10:1, “Fratelli, il desiderio del mio cuore e la mia preghiera a Dio per loro è per la loro salvezza.”

Sacramenti

Un sacramento è una manifestazione visibile della parola e dell’opera di Dio. Nella teologia protestante, ci sono due sacramenti: la cena del Signore e il battesimo. È dovere e responsabilità della chiesa cristiana fornire un mezzo per partecipare alla cena del Signore, così come per il popolo di Dio essere battezzato. Alcuni chiamano queste due cose ordinanze. Altri le chiamano simboli. Tuttavia, quando la chiesa si riunisce per il culto, per ascoltare la parola di Dio predicata e per avere comunione, partecipiamo anche a queste ordinanze che ci sono rivelate nelle Scritture.

  • Luke 22:14-20: “Quando venne l’ora, Egli si mise a tavola e gli apostoli con Lui. 15 E disse loro: “Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi prima di soffrire; 16 perché vi dico che non la mangerò più finché non si sia compiuta nel regno di Dio”. 17 E quando ebbe preso un calice e reso grazie, disse: “Prendete e dividetelo tra di voi; 18 perché vi dico che non berrò più del frutto della vite d’ora in poi finché non verrà il regno di Dio”. 19 E quando ebbe preso del pane e reso grazie, lo spezzò e lo diede loro, dicendo: “Questo è il mio corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me”. 20 E allo stesso modo prese il calice dopo che ebbero mangiato, dicendo: “Questo calice che è versato per voi è la nuova alleanza nel mio sangue”.
  • Matthew 28:19: “Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo”.

Servizio

Ci serviamo a vicenda in chiesa. Ma serviamo anche la comunità. Il servizio è un modo di aiutarsi a vicenda. Può essere sacrificale. Ma deve essere sentito con amore e con la considerazione del benessere degli altri. Nell’aiutarci a vicenda, dobbiamo capire che alla fine è Gesù che stiamo servendo (Col. 3:24; 1 Tim. 4:6; Giacomo 1:1). Gesù parla di servire le persone dando loro del cibo da mangiare, dell’acqua da bere, dei vestiti da indossare, e visitando i malati e quelli in prigione (Matt. 25:37-40). Timoteo ed Erasto hanno servito Paolo (Atti 19:22). E dobbiamo servirci l’un l’altro (Gal. 5:13).

  • Matthew 25:37-40, “Allora i giusti gli risponderanno: ‘Signore, quando ti abbiamo visto affamato e ti abbiamo dato da mangiare, o assetato e ti abbiamo dato da bere? 38 ‘E quando ti abbiamo visto straniero e ti abbiamo invitato ad entrare, o nudo e ti abbiamo vestito? 39 ‘Quando ti abbiamo visto malato o in prigione e siamo venuti da te?’ 40 “Il Re risponderà e dirà loro: ‘In verità vi dico: nella misura in cui l’avete fatto a uno di questi miei fratelli, anche al più piccolo di loro, l’avete fatto a me'”.
  • 2 Corinzi 9:12, “Perché il ministero di questo servizio non solo provvede pienamente alle necessità dei santi, ma trabocca anche con molte grazie a Dio.”
  • Galati 5:13, “Poiché siete stati chiamati alla libertà, fratelli; solo non trasformate la vostra libertà in un’occasione per la carne, ma per amore servite gli uni agli altri.”
  • Efesini 4:12, “per equipaggiare i santi all’opera di servizio, per l’edificazione del corpo di Cristo.”

Sostegno spirituale

Il sostegno spirituale è l’aiuto che la chiesa fornisce ai suoi membri attraverso la predicazione e l’insegnamento della parola di Dio. È un atto d’amore mostrato al prossimo. Il sostegno spirituale può includere la correzione della dottrina, l’avvertimento del peccato, il conforto dei malati, l’assistenza a chi è in difficoltà, ecc. È spirituale perché si basa sulla parola di Dio. Pertanto, è qualcosa che la chiesa nel suo insieme deve compiere. Naturalmente, usiamo la parola di Dio come nostra guida, e i pastori e gli anziani ci insegnano come sostenerci a vicenda spiritualmente. Si suppone che ci insegnino da quella parola in modo che possiamo imparare come aiutare gli altri nel bisogno.

  • Giovanni 15:12, “Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi.”
  • Romani 15:1, “Ora noi che siamo forti dobbiamo sopportare le debolezze di chi non ha forza e non compiacere solo noi stessi.”
  • Galati 6:2, “Portate i pesi gli uni degli altri e così adempite la legge di Cristo.”
  • 1 Tessalonicesi 5:14, “Vi esortiamo, fratelli, ammonite gli indisciplinati, incoraggiate i deboli di cuore, aiutate i deboli, siate pazienti con tutti.”

Culto

Il culto è l’adorazione e la lode di Dio e Dio solo. Questa adorazione e lode può essere realizzata attraverso la preghiera, la posizione fisica e il canto. La preghiera è la pratica dell’umiltà davanti a Dio, e in essa Lo lodiamo. Possiamo adorare Dio inchinandoci (Salmo 95:6), con la faccia a terra (1 Cor. 14:25), in piedi (1 Cron 23:30; Salmo 22:23). Deve essere in spirito e verità (Giovanni 4:23). Possiamo adorare nella casa di Dio (Ger. 26:2) o mentre guidiamo, seduti o camminiamo. Possiamo anche adorarlo con il canto (Es. 15:1; Salmo 9:11; Rom. 15:9). Tuttavia, non dobbiamo adorare Dio con i precetti degli uomini (Matt. 15:9). Questo significa che dobbiamo studiare le parole di Dio per imparare e conoscere la verità sul culto, ed è la chiesa che fornisce questo attraverso il suo insegnamento biblicamente basato.

  • Giovanni 4:23, “Ma viene un’ora, ed è ora, in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità; perché tali persone il Padre cerca per essere i suoi adoratori.”
  • Efesini 5:19, “19 parlando gli uni agli altri in salmi, inni e cantici spirituali, cantando e facendo melodia col vostro cuore al Signore;”
  • Psalm 2:11, “Adorate il Signore con riverenza e rallegratevi con tremore.”
  • Psalm 33:1-3, “Cantate per la gioia nel Signore, o giusti; la lode si addice al giusto. 2 Rendete grazie all’Eterno con la lira; cantate lodi a Lui con un’arpa di dieci corde. 3 Cantate a lui un canto nuovo; suonate abilmente con un grido di gioia.”
  • Psalm 95:6, “Venite, adoriamo e inchiniamoci. Inginocchiamoci davanti all’Eterno, il nostro Creatore.

Conclusione

Ognuna di queste categorie può essere ampliata. Ma dovrebbero essere sufficienti per aiutare a spiegare qual è lo scopo della chiesa. Fondamentalmente, è equipaggiare il corpo di Cristo all’opera di servizio (Ef. 4:11-12), fare discepoli (Luca 9:23; Matt. 28:19), evangelizzare (Matt. 28:20), istruire (1 Tim. 4:6; Tito 1:9), incoraggiare la preghiera (Matt. 6:9-13; Ef. 6:18; 2 Tess. 3:1, ecc.), partecipare ai sacramenti (Luca 22:14-20), servirsi a vicenda (Gal. 5:13; Col. 3:24) e adorare Dio (Giovanni 4:23; 17:1).

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