È biblico dire “riposa in pace” (RIP) nei confronti di qualcuno che è morto?

Domanda: È biblico dire “riposa in pace” (RIP) a qualcuno che è morto?”
Risposta: L’acronimo RIP (o R.I.P.) si vede spesso inciso sulle lapidi, e le parole riposa in pace si sentono spesso alle veglie e ai funerali. Deriva dalla benedizione latina requiescat in pace (letteralmente, “possa egli cominciare a riposare in pace”). È biblico dire “riposa in pace”? L’espressione “riposa in pace” non è mai usata nelle Scritture in relazione ad una persona che è morta. Quindi, in questo senso, dire “Riposa in pace” non è espressamente biblico.
Alla fine del libro di Daniele, un angelo parla della morte di Daniele, dicendo: “Tu riposerai” (Daniele 12:3). E il profeta Isaia dice: “Coloro che camminano rettamente entrano nella pace; trovano riposo mentre giacciono nella morte” (Isaia 57:2). Questi due passaggi sono i più vicini alla Bibbia all’idea che sta dietro al RIP. Tuttavia, le parole esatte “riposa in pace” non sono usate.
Perché il pensiero della morte può essere spaventoso, la gente nel corso degli anni ha inventato alcuni luoghi comuni con cui consolarsi. Quando qualcuno muore, spesso sentiamo affermazioni non bibliche come “Ora è un angelo” e “Dio aveva bisogno di un altro angelo in cielo”; a volte, sentiamo il bromuro “È in un posto migliore”, detto senza pensare che in realtà potrebbe essere in un posto peggiore. Persone che non hanno mai avuto tempo per Dio diventano improvvisamente religiose a un funerale. Cercano di assicurare a se stessi e agli altri che, indipendentemente dalla relazione del defunto con Dio mentre era sulla terra, lui o lei ora è in cielo. Ma non dobbiamo ignorare ciò che insegna la Scrittura.
La Bibbia è chiara che la morte fisica non è la fine (Ebrei 9:27; Giovanni 3:16-18). Gesù insegnò che ci sono solo due opzioni per ogni essere umano: il paradiso e l’inferno (Matteo 10:28; 25:46; Marco 9:43;). Egli diede una vivida immagine di queste due opzioni nella storia dell’uomo ricco e Lazzaro, che si trova in Luca 16:19-31. In questo racconto, l’uomo ricco, che non aveva pensato a Dio durante la sua vita terrena, andò all’inferno quando morì. Lazzaro, che non possedeva nulla sulla terra se non un cuore puro, fu portato in paradiso. L’inferno è descritto come un luogo di tormento (versetto 23), non un luogo di riposo. Secondo le Scritture, una persona che muore senza Cristo non “riposa in pace” (vedi Giovanni 3:18). “‘Non c’è pace’, dice il mio Dio, ‘per gli empi'” (Isaia 57:21).
Tuttavia, la morte è completamente diversa per coloro che sono “in Cristo” (Romani 8:1; 1 Corinzi 1:30). Prima Tessalonicesi 4:13 ci ricorda che, mentre è naturale addolorarsi per i propri cari che sono morti, non dobbiamo addolorarci per i credenti in Cristo come se non li rivedessimo più. C’è speranza mescolata al dolore. La Bibbia si riferisce spesso ai morti in Cristo come “coloro che dormono” (1 Corinzi 15:20; Atti 13:36; 1 Tessalonicesi 5:10). Gli scrittori biblici hanno usato il sonno come metafora perché la morte per un cristiano è solo temporanea. Paolo disse che “essere assente dal corpo è essere presente con il Signore” (2 Corinzi 5:8). Coloro che ricevono Gesù Cristo come loro personale Signore e Salvatore sono con Lui in paradiso quando muoiono (Luca 23:43). Quindi, dopo la morte i cristiani entrano in un “riposo”, ed è “pacifico”. Tuttavia, dire “Riposa in pace” è biblico?
Il problema di dire “Riposa in pace” è che è inquadrato come una preghiera. In latino, è letteralmente “Possa egli cominciare a riposare in pace”. Naturalmente, pregare per i morti non è biblico. Al momento della morte, il destino di una persona è segnato. La Bibbia non insegna né suggerisce mai che dovremmo pregare per coloro che sono morti. Dire “Riposa in pace”, scrivere “RIP” e altre forme di preghiere per i morti sono radicate nella tradizione cattolica, non nella Parola di Dio.