Harry Hopkins (1890-1946) Franklin D. Roosevelt elnök barátja, tanácsadója, a segélyezés legfontosabb koordinátora és a Works Progress Administration (WPA) vezetője volt. Egy 1933-as rádióbeszédében, amelyet később June Hopkins 1999-ben megjelent könyvében, a Harry Hopkins: Hirtelen hős, pimasz előadó, Hopkins így nyilatkozott: “Kik ezek a polgártársak? Csavargók? Csavargók és senkiháziak? Munkanélküliek? Olyan emberek, akik nem jók és alkalmatlanok? Nézzétek meg őket, ha még nem tettétek volna, és nézzétek meg, kik ők. Alig van olyan ember… aki ne tudna egy bizalmas barátjáról, olyan emberekről, akiket egész életében ismert, jóravaló, keményen dolgozó, becsületes férfiakról és nőkről, akik túllőttek a célon és belekeveredtek ebbe…. Ők ácsok, kőművesek, kézművesek, építészek, mérnökök, hivatalnokok, gyorsírók, orvosok, fogorvosok, farmerek, lelkészek.”

Ezekért az ácsok, kőművesek, mérnökök és más munkásokért hozta létre Roosevelt elnök (1882-1945; 1933-45 között szolgált) a Works Progress Adminstrationt. Az 1935-ben létrehozott WPA egy egyedülálló program volt, amelynek célja az volt, hogy a munkanélkülieket levegye a segélyezési listákról azáltal, hogy minimális fizetéssel munkát biztosít, amíg a munkavállalók nem találnak munkát a magánvállalkozásoknál. A rendes munkások foglalkoztatása mellett a WPA kiterjesztette programjait a munkanélküli művészekre, zenészekre, írókra és színészekre is. Ezek az innovatív és ellentmondásos programok ösztönözték az amerikai művészet növekedését.

A Nagy Gazdasági Világválság, az Egyesült Államok történetének legsúlyosabb gazdasági visszaesése az 1929 végén bekövetkezett tőzsdei összeomlással kezdődött. A gazdaság az 1930-as évek elején folyamatosan romlott, és 1933-ra több mint tizenkétmillió amerikai – a munkaerő 25 százaléka – vált munkanélkülivé. Elnöksége első hónapjaiban Roosevelt bevezette a New Deal-t, a kormány által támogatott szociális és gazdasági programok sorát, amelyek célja az volt, hogy enyhülést hozzon a küszködő nemzetnek. A WPA a New Deal egyik kulcsfontosságú programja lett.

1935 májusától 1943 júliusáig a WPA emberek millióinak adott munkát. A munkanélküliek túlnyomó száma miatt azonban a program a jogosultak közül sokakat nem tudott elérni. Így további millióknak kellett az állami és helyi segélyszervezetekre támaszkodniuk, amelyek gyakran rosszul voltak felkészülve és képtelenek voltak megfelelő segítséget nyújtani. Ennek ellenére a WPA rendkívül sok ember számára volt rendkívül fontos, hiszen pénzt tett a zsebükbe és reményt adott nekik a jövőre nézve. Ez egy merész kísérlet volt a nehéz időkben.

A munkássegélyezés kezdete

A munkássegélyezést Franklin Roosevelt már sikeresen alkalmazta, amikor New York kormányzója volt (1929-33). Ahelyett, hogy közvetlen segélyt nyújtottak volna, vagyis közvetlenül pénzt adtak volna a rászorulóknak, és semmit sem vártak volna cserébe, a work relief programok megkövetelték a kedvezményezettektől, hogy a pénzt a köz javára végzett munkával keressék meg. Roosevelt úgy érezte, hogy a közvetlen segélyezés árt az önbecsülésnek, és a munkasegélyezés erős hívévé vált.

A munkasegélyezés gondolata gyorsan a New Deal részévé vált. Egy hónappal elnöki hivatalba lépése után, 1933. április 5-én Roosevelt elindította a Polgári Természetvédelmi Hadtestet (CCC). A CCC egy munkakönnyítési program volt, amelynek célja fiatal férfiak foglalkoztatása volt túraútvonalak építésére, erdőtüzek leküzdésére, telefonvonalak lefektetésére és gátak építésére. Még ugyanebben az évben, amikor közeledett a téli időjárás, és az embereknek pénzre volt szükségük a menedékre és az élelemre, Roosevelt létrehozta a Civil Works Administrationt (CWA), hogy ideiglenes munkát biztosítson néhány millió munkanélkülinek. A CWA lett az ország történetének legnagyobb munkaadója, négymillió embert foglalkoztatott a tél folyamán olyan projekteken, mint a városrészek takarítása és a vízelvezető árkok ásása.

A New Deal legambiciózusabb korai munkaköri segélyprogramja az 1933 júniusában létrehozott Közmunkaügyi Hivatal (Public Works Administration, PWA) volt. Harold Ickes belügyminiszter (1874-1952) irányítása alatt a PWA munkásokat alkalmazott, akik országszerte több ezer új közintézményt építettek. A projektek között több száz önkormányzati vízrendszer, kórházak, iskolák és nagy gátak szerepeltek.

Elkészült a Works Progress Administration

1935-re a gazdasági válság folytatódott, és a munkanélküliség továbbra is 20 százalék felett volt. A segélyezési és helyreállítási erőfeszítések megfiatalítása érdekében Roosevelt a gazdasági programok új hullámát erőltette. Ezek között volt a Works Progress Administration, amelyet 1935 májusában hoztak létre. Az általa foglalkoztatott emberek számát, a ráfordított pénzt és a vállalt projektek számát tekintve a WPA volt a valaha megkísérelt legnagyobb munkássegélyezési program. Csúcspontján a WPA 1935 és 1940 között évente harmincezer adminisztrátort és átlagosan 2,3 millió munkást foglalkoztatott.

A korábbi New Deal munkasegélyprogramok igazgatása nagyrészt az államokra maradt. A WPA-t azonban teljes egészében a szövetségi kormányzatnak kellett irányítania. Roosevelt Harry Hopkinst (1890-1946), megbízható tanácsadóját és a korábbi New Deal programok vezetőjét nevezte ki a WPA vezetésére. Hopkins szociális munkás volt, aki többéves tapasztalattal rendelkezett segély- és munkaközvetítési programok irányításában; ezek közül sok évet Rooseveltnek dolgozva töltött New York állam kormányában. Annak érdekében, hogy ne álljon versenyben a magánvállalkozásokkal, Hopkins a WPA-béreket jóval a magánszektorban fizetett hasonló munkáknál alacsonyabb szinten tartotta, még akkor is, ha ezek a munkahelyek nem álltak rendelkezésre. A WPA-projekteket is gondosan választották ki, hogy a magánvállalkozásoknak ne kelljen versenyezniük a szövetségi kormánnyal. A WPA-szabályok megkövetelték, hogy a felvettek 90 százalékának a meglévő segélyezettek listájáról kellett származnia, és egy családból csak egy tagot lehetett felvenni.

A WPA-ba felvettek 75 százaléka mérnöki és építési projekteken dolgozott. Az ország szinte minden megyéjében elhelyezkedő WPA-munkások rendkívül produktívak voltak. Ők építettek vagy javítottak 1,2 millió mérföldnyi vízelvezető csatornát (vízelvezető csövek az utak alatt), 24 000 mérföldnyi járdát fektettek le, közel 600 000 mérföldnyi új utat építettek, 32 000 mérföldnyi meglévő utat javítottak, 75 000 hidat építettek és további 42 000-et javítottak, 23 000 mérföldnyi csapadék- és szennyvízcsatornát telepítettek, és 880 szennyvíztisztító telepet építettek. Építettek 6000 atlétikai pályát és játszóteret, 770 új uszodát, valamint 1700 új parkot, vásártér és rodeópályát. 110 000 nyilvános könyvtárat, előadótermet, stadiont és egyéb középületet építettek vagy javítottak, és 5584 új iskolaépületet építettek. Emellett 900 millió iskolai ebédet szolgáltak ki, és 80 millió könyvtári könyvet javítottak ki. A WPA rövid idő alatt jelentősen javította a nemzet infrastruktúráját. (Az infrastruktúra egy ország közművek alapvető kerete vagy rendszere, például utak, erőművek és középületek.)

Ellen Sullivan Woodward (1887-1971) vezette a WPA női részlegét, és több mint négyszázezer női munkást felügyelt. E nők többsége a WPA kilencezer varróközpontjában dolgozott országszerte. Woodward emellett képzési és foglalkoztatási programokat indított a matracgyártás, a könyvkötés, a háztartási szolgáltatás, a segélyélelmiszerek konzerválása, az iskolai ebédkészítés és a gyermekgondozás területén.

National Youth Administration

A WPA a fiatalok számára a National Youth Administration (NYA) nevet viselte. A NYA oktatást, képzést és részmunkaidős foglalkoztatást biztosított a tizennyolc és huszonöt év közötti diákok és más fiatalok számára. Az iskolából kikerült fiatalok havi hetven órát dolgozhattak legfeljebb havi 25 dollárért. A középiskolások legfeljebb havi 6 dollárért dolgozhattak részmunkaidőben, a főiskolások pedig legfeljebb havi 20 dollárt kereshettek. NYA munkások

A kongresszus vizsgálja az Amerika-ellenes tevékenységeket

A WPA emberek millióinak nyújtott munkalehetőséget az Egyesült Államok történelmének nehéz időszakában, a nagy gazdasági világválság idején. Az ügynökség innovatív módon művészeket is bevont a foglalkoztatási programjába. Az Egyesült Államokban azonban nem mindenki tekintette pozitív fejleménynek a kormány által támogatott művészeti programokat. A kongresszusi konzervatívok, a hagyományos nézeteket vallók a hagyományos amerikai értékeket és az amerikai kormányt fenyegető veszélyt láttak a művészek szervezeteiben. Az oroszországi kommunizmus és a németországi és olaszországi fasizmus térnyerésével a közvélemény nagy félelmet érzett a kommunizmus (olyan gazdasági rendszer, amelyben minden tulajdon és javak közös tulajdonban vannak, és egyetlen politikai párt irányítja a társadalom minden területét) és a fasizmus (erős, központosított nacionalista kormányzat, amelyet egy erős diktátor vezet) elterjedésétől az Egyesült Államokban. A nagy gazdasági világválság nehéz gazdasági időszakai megingatták az emberek hitét az amerikai kapitalizmus rendszerében (olyan gazdasági rendszer, amelyben a javak magánvállalkozások tulajdonában vannak, és az árakat, a termelést és az elosztást a szabadpiaci verseny alapján magánkézben határozzák meg), és egyesek a radikális politika felé fordultak, hogy alapvető változásokat keressenek az amerikai társadalomban.

1938-ban az amerikai képviselőház létrehozott egy bizottságot, amely az amerikai állampolgárok által jelentett lehetséges nemzetbiztonsági fenyegetéseket vizsgálta. A House Un-American Activities Committee (HUAC) nevet kapta, de közismertebb nevén Dies-bizottság volt, Martin Dies texasi kongresszusi képviselő (1900-1972) után, aki a csoport elnöke volt. A bizottság azonnal vizsgálódni kezdett a Federal One és különösen a Federal Theater Project (FTP) ellen. Meghallgatásokat tartottak, és szenvedélyes védekezéseket nyújtottak a WPA-programok adminisztrátorai és támogatóik.

A Dies-bizottság negatívan hatott a művészetekre általában és az FTP-re különösen, mivel felvetette a művészek politikai indítékainak nyilvános gyanúját. Az FTP-t 1939 júniusában bezárták. Az FTP színészei előadásaikon keresztül nyilvánosan fejezték ki felháborodásukat azzal, hogy egyes darabok befejezését megváltoztatták. Egy esetben a New York-i színpadi munkások az előadás végén a közönség szeme láttára ledöntötték a díszletet. Az FTP színészei és dolgozói közül sokan kereskedelmi vagy közösségi színházakban találtak munkát.

Szépítettek iskolákat, parkokat alakítottak ki, vakoknak olvastak fel, tanársegédként dolgoztak, szabadidős létesítményeket és parkokat építettek, ápolónőként működtek közre, iskolai büfékben dolgoztak, és múzeumlátogatásokat tartottak. A NYA program lehetővé tette a diákok számára, hogy az iskolában maradva hozzájáruljanak családjuk jövedelméhez. A legtöbb diákmunkás otthon lakott, de a vidéki fiatalokat bentlakásos központokba költöztették. A diákokat mindkét helyen kőművesmunkára, hegesztésre, sütésre, fodrászatra, ácsmunkára és vízvezeték-szerelésre képezték ki.

A New Deal-ügynökségek közül a NYA rendelkezett az egyik legjobb eredményekkel a fekete amerikaiaknak nyújtott segítség terén. Ez a siker nagyrészt Mary McLeod Bethune-nak (1875-1955) köszönhető, aki a NYA Négerügyi Osztályát vezette. A fekete amerikaiak jogainak fontos szószólója, Bethune volt a Roosevelt-kormányzat legmagasabb rangú fekete amerikaija. A NYA-ban részt vevő fiatalok 10-12 százaléka – vagyis mintegy háromszázezer fiatal – fekete amerikai volt.

Federal One

Az amerikai művészeket súlyosan érintette a gazdasági válság, és a túlélésért küzdöttek. Az 1930-as években drámaian csökkent a rajztanárok száma az iskolákban. New Yorkban pedig 1932-re 253 színházból 210 bezárt. Hogy felhívják a figyelmet helyzetükre, a művészek éhségmeneteket és szabadtéri műtárgyárusításokat szerveztek. New York Cityben magánjótékonysági szervezetek segélyt nyújtottak a művészeknek, ugyanabba a segélyezési kategóriába sorolva őket, mint a fehérgallérosokat (olyan dolgozókat, akiknek a munkája nem fizikai munkából áll). Franklin Roosevelt ekkoriban New York kormányzója volt, és Roosevelt vezetésével Harry Hopkins munkássegélyt szervezett az állam munkanélküli művészeinek.

1933-ban, miután Roosevelt elnök lett, Roosevelt és Hopkins magukkal vitték a munkássegély koncepcióját Washingtonba. 1933-ban Roosevelt elnök létrehozta a Public Works of Art Projectet (PWAP) az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumának irányítása alatt, és egymillió dollárt kötöttek le a projektre. A PWAP-ban részt vevő több mint harminchatszáz művész dolgozott középületek díszítésén. A PWAP létrehozása a Roosevelt-kormányzat azon meggyőződését tükrözte, hogy más munkavállalókhoz hasonlóan az énekesek, táncosok és más művészek is megérdemlik a foglalkozásuknak megfelelő munkakedvezményt.

1935. augusztus 2-án Roosevelt még tovább bővítette a művészeknek nyújtott támogatást azzal, hogy a WPA egyik ágaként létrehozta a Federal One-t. A New Deal legnagyobb, művészeket segítő programja, a Federal One a képzőművészek, színészek, zenészek, zeneszerzők, táncosok és írók számára nyújtott segélyt. Holger Cahillt nevezték ki nemzeti igazgatónak. A Federal One a legkülönfélébb embereket alkalmazta, a hivatásos művészektől a segédmunkásokig, akik galériásként és egyéb kisegítő személyzetként szolgáltak. A program küldetése az amerikai művészet népszerűsítése volt olyan műalkotások létrehozásával, amelyek az Egyesült Államok és polgárai egyedi karakterét mutatják be. Az igazgatók úgy vélték, hogy ezt leginkább olyan művészettel lehet elérni, amely valósághűen ábrázolja az amerikai mindennapi életet. Úgy vélték, hogy a művészetnek a hétköznapi emberek javát kell szolgálnia, nem csak a gazdagokét vagy a műveltekét.

A Federal One több programból állt, köztük a Federal Music Projectből, a Federal Writers Projectből, a Federal Art Projectből és a Federal Theater Projectből; a programok sokfélesége lehetővé tette a művészek számára, hogy saját szakterületükön dolgozzanak. A Federal One-t dicsérték és kritizálták is, és mindig ellentmondásos volt. Az Egyesült Államokban sokan nehezen tudták elképzelni az éneklést és a táncot munkaként. Egyes amerikaiak úgy érezték, hogy a beiratkozottak egyszerűen csak elkerülik az “igazi” munkát, vagyis egy hagyományos foglalkozást, például az üzletet vagy a kereskedelmet.

Mindazonáltal a Federal One jelentősen hozzájárult az amerikai kultúra különböző aspektusainak, például a folklórnak és a zenének a dokumentálásával, amelyek máskülönben elveszhettek volna. Ráadásul az amerikaiak többsége korábban soha nem hallott szimfóniát, vagy nem látta a kiváló művészek munkáját. A Federal One kulturális programjai ezeket a hiányosságokat voltak hivatottak pótolni.

Federal Music Project

A Federal Music Project (FMP) vezetője Nikolai Sokoloff, a Clevelandi Szimfonikusok korábbi karmestere volt. Az FMP tizenötezer munkanélküli zenészt foglalkoztatott, akik zenekarokban, kamarazenei csoportokban, kóruscsoportokban, operaelőadásokban, katonai zenekarokban, táncegyüttesekben és színházi produkciókban vettek részt. Az FMP célja az volt, hogy országszerte regionális zenekarokat hozzon létre, és ingyenes vagy olcsó koncerteket és zeneórákat biztosítson. Egy időben a zenészek hetente ötezer előadáson vettek részt – hárommillió ember előtt – színházakban és iskolákban szerte az országban. Amerikaiak millióit ismertették meg a különböző zenei műfajokkal.

Az FMP emellett huszonhét államban koordinálta a zeneoktatási programokat, és dokumentálta (részletesen leírta) az amerikai zeneszerzők olyan műveit, amelyeket korábban soha nem írtak le. Az FMP gyűjtötte és megőrizte az amerikai népzenét és az autentikus, hagyományos amerikai zene más típusait. A zenét dokumentálták, általában először, hogy a hagyományos zenészek halálával ne vesszen el örökre. Az FMP jelentősen hozzájárult az amerikai zenetudományhoz, és a Federal One projektek közül a legkevésbé ellentmondásos volt.

Federal Writers Project

A Federal Writers Project (FWP) közel hétezer írót, kutatót és könyvtárost alkalmazott, akik a program csúcsévében, 1936-ban negyvennyolc államban dolgoztak a projekteken. Az FWP 1942-re nyolcszáz különböző kiadványból 3,5 millió példányt készített. Legismertebb terméke az American Guide Series volt, amely minden államra és számos városra vonatkozó illusztrált útikönyveket tartalmazott. A sorozat ötvenegy kötete térképeket, információkat tartalmazott a városokról, természeti adottságokról és turisztikai látványosságokról, valamint történelmi, néprajzi, politikai és helyi kultúráról szóló esszéket. Az FWP szerzői amerikai természet- és kultúrtörténeti anyagokat is írtak kisgyermekek, idősebb fiatalok és felnőttek számára.

A FWP több ezer írót küldött ki szóbeli történetek összeállítására. (A szóbeli történetek olyan emlékek egy korról vagy eseményről, amelyek személyről személyre és nemzedékről nemzedékre adódnak át szóban, nem pedig könyvből.) Az írók amerikai őslakosokkal, határ menti nőkkel, appalache-i bányászokkal és más, az ország különböző kulturális csoportjaihoz tartozó személyekkel beszélgettek; az interjúkból származó részleteket aztán lejegyezték, és így az 1930-as évek életéről készítettek tanulságos portrékat. Az FWP írói által összeállított egyik legdrámaibb gyűjtemény a Slave Narratives volt, amely több mint kétezer, korábban rabszolgaként dolgozó fekete amerikaiak szóbeli elbeszéléseiből állt össze.

A FWP Historical Records Survey (HRS) részlege katalogizálta az országos nyilvántartásokat. A HRS évente körülbelül hatezer írót, könyvtárost, levéltárost és tanárt foglalkoztatott. A HRS dolgozói hatalmas feladatot vállaltak az állami és megyei nyilvántartások, valamint egyes magánszervezetek nyilvántartásainak összeállításában és elemzésében; ez az erőfeszítés a jövőben a történészeket, a kormányzati tisztviselőket és a kutatókat segítette. A HRS elkészítette az amerikai történelem és irodalom bibliográfiáit, a kongresszusi név szerinti szavazások atlaszát, a számozatlan elnöki rendeletek indexét és az elnöki iratok gyűjteményeinek listáját. Emellett a HRS munkatársai összeállították a középületekben és egyházi levéltárakban található portrék és kéziratgyűjtemények listáit.

A Japán 1941 decemberében az amerikai katonai létesítmények ellen Pearl Harborban végrehajtott meglepetésszerű támadása és az ezt követő, Japánnak szóló amerikai hadüzenet után az FWP-t beolvasztották a Háborús Szolgálati Osztály Írói Egységébe. Az FWP számos író, köztük Ralph Ellison (1914-1994), John Cheever (1912-1982), Conrad Aiken (1889-1973), Richard Wright (1908-1960), Saul Bellow (1915-), Studs Terkel (1912-), Dorothy West (1907-1998) és Zora Neale Hurston (1903-1960) vált híressé.

Federal Art Project

A Federal Art Project (FAP) több mint hatezer művészt foglalkoztatott. Mivel kevés amerikai látott nagy műalkotást, a FAP arra törekedett, hogy a művészetet hozzáférhetőbbé tegye. A FAP keretében készült legismertebb műalkotások a kórházak, iskolák és más középületek falfestményei voltak országszerte. (A falfestmények közvetlenül a falra vagy a mennyezetre felhordott nagyméretű festmények.) A témákat általában a mindennapi életből vették: halászat, acélmunkások vagy szegények. A FAP falfestményei az amerikai élet iránti megújult érdeklődést képviselték azáltal, hogy az amerikaiakat hétköznapi helyzetekben, például munka közben ábrázolták. A FAP előtt az ilyen témák ritkán kerültek a művészek figyelmének középpontjába. A Painting Division művészei kisebb festményeket is készítettek, amelyeket bárhol ki lehetett állítani, és amelyek az amerikai élet egyes aspektusait illusztrálták. Több mint negyvenezer festményt és tizenegyszáz falfestményt készítettek.

A Grafikai Művészeti Osztály nyomtatványok készítését finanszírozta, az eredeti FAP-művek másolatait, amelyeket olcsó papírra tömeggyártottak. A nagyközönség most már megengedhette magának a művészetet, hogy saját otthonában és irodájában kiállíthassa és élvezhesse. Más részlegek szobrokat, plakátokat és ólomüvegeket készítettek. A FAP művészeket is alkalmazott az amerikai népművészet és régiségek átfogó dokumentálására. Ezek a művészek állították össze az Index of American Designt, amely az amerikai festészetet, szobrászatot és népművészetet dokumentálta. A Művészeti Szolgáltatási Osztály plakátokat, kéziratokat és könyvillusztrációkat készített. A Kiállítási Osztály volt felelős a WPA-művészek munkáinak kiállításáért.

A Művészetoktatási Osztály tanárokat alkalmazott különböző helyeken, többek között kórházakban, elmegyógyintézetekben és közösségi művészeti központokban, hogy a közönséget a művészetről oktassák. Huszonkét államban száz művészeti központot hoztak létre kiállítóhelyekkel és tantermekkel.

A FAP számos művésze később híres lett, köztük Jackson Pollock (1912-1956), Willem de Kooning (1904-1997), Anton Refregier (1905-1979) és Yasuo Kuniyoshi (1893-1953). Mivel azonban a FAP-ban nem voltak minőségi normák, a kritikusok azzal vádolták, hogy a művészet nagy része rossz volt, és bárki művésznek vallhatta magát. A gyárakban vagy mezőkön dolgozó munkások gyakori ábrázolásaival a FAP számos témája túlságosan munkáspárti volt ahhoz, hogy megfeleljen a kongresszusi konzervatívoknak. A konzervatívok azt is érezték, hogy a művészet “baloldali”, azaz a művészek radikális módon ábrázolták a szegénységet és a kemény körülményeket az Egyesült Államokban – például a fekete amerikaiakat a vidéki Délen vagy a bevándorlókat az északi városok nyomornegyedeiben -, hogy a polgárokat a kormány ellen fordítsák. Roosevelt elnök erre azt válaszolta, hogy akár jó, akár nem, a művészet tükrözi az amerikaiak nemzetükről és a benne élő emberekről alkotott képét.

Federal Theater Project

A Federal One programjai közül a legvitatottabbat, a Federal Theater Projectet (FTP) Hallie Flanagan vezette. Flanagan a Vassar College Experimental Theatre vezetője és Harry Hopkins főiskolai osztálytársa volt. Flanagan elkötelezett volt egy valóban nemzeti színház felépítése mellett. Az FTP az egész Egyesült Államokban regionális színházi csoportokat indított, amelyek klasszikus produkciókat és eredeti darabokat adtak elő amerikaiak ezreinek. Mivel segélyprogram volt, az FTP a nagy szereposztású és nagy technikai igényű produkciókat részesítette előnyben, hogy minél több embert foglalkoztasson.

Az FTP serkentette a színházat az Egyesült Államokban, több mint tizenkétszáz darabot hozott létre, és száz új drámaíró munkáját mutatta be. A program működésének csúcspontján havonta ezer előadást tartottak egymillió ember előtt. Mivel a produkciókba való belépés gyakran ingyenes volt, sok amerikai először találkozhatott élő színházzal. Az FTP a “Federal Theater of the Air”-t is közvetítette a becslések szerint tízmillió rádióhallgatónak.

Az FTP színészei társadalmi kérdésekkel, oktatási és kulturális művekkel, új színdarabokkal és musicalekkel, az Egyesült Államokban még soha nem bemutatott darabokkal, standard klasszikusokkal és gyermekszínházzal foglalkoztak. Az FTP támogatta a vaudeville-t, a varietét, a cirkuszt, a báb- és marionett-társulatokat, a kísérleti színházat, az operákat és a tánccsoportokat is.

Az FTP-nek voltak regionális csoportjai és turnécsoportjai, amelyek széles körben játszottak, de csak New Yorkban figyelemre méltó volt a produkciók választéka, amely a program leginnovatívabb munkáit kínálta. A New York-i egységhez tartozott a Living Newspapers, a Popular Price Theatre, a Experimental Theatre, a Negro Theatre, a Tryout Theatre, egy egyfelvonásos színházi egység, egy táncszínház, a Theater for the Blind, egy marionettszínház, egy jiddis vaudeville-egység, egy német egység, egy angol-zsidó színház és a Radio Division. Az egyik legnépszerűbb klasszikus darab a néger egység Shakespeare Macbethjének Voodoo Macbeth című előadása volt. Ez a teljesen fekete produkció Skócia helyett Haitin játszódott, és a három boszorkányt vudu papnők alakították. Az Élő Újságok dokumentumfilmek formájában állítottak színpadra színdarabokat, amelyek tájékoztatást adtak és állást foglaltak az aktuális kérdésekről.

Az FTP által foglalkoztatott színészek, rendezők és producerek közül sokan nagy karriert futottak be, köztük Orson Welles (1915-1985), Arthur Miller (1915-), John Huston (1906-1987), Joseph Cotten (1905-1994), E. G. Marshall (1910-1998), Will Geer (1902-1978), Burt Lancaster (1913-1994) és John Houseman (1902-1988). Ennél is fontosabb, hogy az FTP amerikaiak ezreit ismertette meg a színházzal az Egyesült Államok történelmének egy nehéz időszakában. A nagyrészt cenzúrázatlan és a szabad véleménynyilvánítás eszközeiként a produkciók az akkori politikai nézetek sokféleségét mutatták be. Bár az FTP-t erős kritikák érték a Kongresszus részéről a hagyományosan vallott amerikai értékek aláásása miatt, az FTP produkciói becslések szerint harmincmillió amerikait vonzottak, mielőtt a programot 1939-ben feloszlatták.

A WPA a végéhez közeledik

A WPA-projektek az 1940-es évek elején is folytatódtak, még akkor is, amikor az Egyesült Államok bekapcsolódott a második világháborúba (1939-45). Sok WPA-munkás átkerült különböző háborús ügynökségekhez. A WPA-t 1943-ban teljesen feloszlatták, miután jól szolgálta célját. Abban az időben, amikor amerikaiak milliói voltak munka nélkül, a WPA nemcsak munkát, hanem reményt is nyújtott a jövőre nézve.

Bővebb információ

Könyvek

baker, t. lindsay, and julie p. baker, eds. the wpa oklahoma slave narratives. oklahoma city, ok: university of oklahoma press, 1996.

bascom, lionel c., szerk. a renaissance in harlem: lost essays of the wpa, by ralph ellison, dorothy west, and other voices of a generation. new york, ny: harpercollins, 1999.

bindas, kenneth j. all of this music belongs to the nation: the wpa’s federal music project and american society. knoxville, tn: university of tennessee press, 1996.

bold, christine. the wpa guides: mapping america. jackson, ms: university press of mississippi, 1999.

bustard, bruce i. a new deal for the arts. seattle, wa: university of washington press, 1997.

buttitta, tony, and barry witham. uncle sam presents: a memoir of the federal theatre, 1935-1939. philadelphia, pa: university of philadelphia press, 1982.

draden, rena. blueprints for a black federal theatre, 1935-1939. new york, ny: cambridge university press, 1994.

flanagan, hallie. arena. new york, ny: duell, sloan & pearce, 1940.

harris, jonathon. federal art and national culture: the politics of identity in new deal america. new york, ny: cambridge university press, 1995.

hopkins, june. harry hopkins: sudden hero, brash performer. new york, ny: st. martin’s press, 1999.

housema, lorraine brown, ed. federal theatre project. new york, ny: routledge, chapman & hall, 1986.

la vere, david. life among the texas indians: the wpa narratives. college station, tx: texas a&m university press, 1998.

mangione, jerre. the dream and the deal: the federal writers project, 1935-1943. syracuse, ny: syracuse university press, 1996.

meltzer, milton. violins and shovels: the wpa arts projects. new york, ny: delacorte press, 1976.

Web Sites

federal theater project collection.http://www.gmu.edu/library/specialcollections/federal.html (hozzáférés: 2002. augusztus 17.).

“new deal for the arts.” u.s. national archives and records administration.http://www.archives.gov/exhibit_hall/new_deal_for_the_arts/index.html (hozzáférés: 2002. augusztus 17.).

“selections from the federal theatre project.” library of congress american memory collection.http://www.memory.loc.gov/ammem/fedtp/fthome.html (hozzáférés: 2002. augusztus 17.).