Szerkesztői megjegyzés: A szerző által kifejtett vélemények nem feltétlenül tükrözik az AAMC vagy tagjainak véleményét.

Az ország szószólói több mint 150 éve folytatnak kampányokat az egészségügyi egyenlőségért. Ezek a kampányok elsősorban erkölcsi érvekre támaszkodva a faji és etnikai kisebbségek egészségével, a nők egészségével, a mentális egészséggel, a gyermekek egészségével, a veteránok egészségével, a vidéki egészségüggyel és legújabban az LMBT-egészségüggyel kapcsolatos egyenlőtlenségekkel foglalkoztak. Míg ezek a különböző kampányok több mint másfél évszázadon keresztül ki- és visszahúzódtak a közvélemény figyelmének középpontjából, az egészségügyi méltányossági mozgalom egésze az utóbbi években egyre inkább előtérbe került, és végre nemzeti prioritássá vált. Ennek oka egyszerű: A méltányosság több lett, mint pusztán erkölcsi kérdés. Ma már jogi és gazdasági kérdés, amelyet mind a republikánusok, mind a demokraták szövetségi és állami szinten egyaránt támogatnak.

Valójában 30 évvel ezelőtt, a Reagan-kormányzat idején indította el a szövetségi kormányzat azokat az erőfeszítéseket, amelyek a törvényekben és a politikában prioritásként kezelik az alulellátott népességcsoportok egészségét és az e csoportok által tapasztalt egyenlőtlenségeket érintő kérdéseket. Azóta minden egymást követő kormányzat folytatta e kérdés prioritásként való kezelését, akár törvényjavaslatok törvénybe iktatásával, akár új programok létrehozásával, akár a nemzeti stratégiákba való beillesztésével. 2001-ben William H. Frist (R-Tenn.), az Egyesült Államok szenátusának korábbi többségi vezetője ígéretet tett arra, hogy a 108. kongresszusban prioritásként kezeli az egészségügyi méltányosságot, és “a biztosítással nem rendelkezőkre és azokra összpontosít, akik szenvednek az egészségügyi ellátásban mutatkozó egyenlőtlenségektől, amelyekkel a múltban annyira nem foglalkoztunk megfelelően.”

Az egészségügyi méltányosság azt jelenti, hogy a betegek megkapják a szükséges ellátást, amikor szükségük van rá. Vagy ahogy az Institute of Medicine (IOM) jelentése fogalmazott, az egészségügyi méltányosság “olyan ellátás biztosítását jelenti, amelynek minősége nem különbözik a személyes jellemzők, például a nem, az etnikai hovatartozás, a földrajzi elhelyezkedés és a társadalmi-gazdasági státusz miatt.”

“Az értékalapú ellátásra való fokozott szövetségi összpontosítás az EHR-ek által elérhetővé tett új adatokkal és mérőszámokkal együtt hihetetlen lehetőségeket kínál az ellátás integrálására, a minőség javítására és az egészségügyi méltányosság elérésére minden közösségben.”

Daniel Dawes, JD, Morehouse School of Medicine

Az okos akadémiai egészségügyi központok, az állami döntéshozók, a biztosítók és a klinikusok végre felismerték, hogy az egészségügyi méltányosság – vagy annak hiánya – egyre inkább befolyásolja az eredményt. Nem meglepő, hogy a krónikus és költséges állapotok magasabb aránya, valamint az alacsonyabb társadalmi-gazdasági helyzetű és kisebbségi lakosság körében a nem biztosított személyek magas aránya a sürgősségi szolgáltatások nagyobb igénybevételét, magasabb kezelési költségeket, és végső soron a szolgáltatók és az állami programok pénzügyi megterhelését eredményezi. Tudjuk, hogy a megelőző orvoslás és a korai beavatkozás pénzt és életeket takarít meg.

Reagan óta minden kormányzatban a politikai döntéshozók is felismerték azt a kényszerítő kormányzati érdeket, hogy az Egyesült Államok valamennyi lakosságának egészségi állapotát javítsák. 2010-ben a megfizethető egészségügyi ellátásról szóló törvény (Affordable Care Act, ACA) még inkább előtérbe helyezte a méltányosságot mint jogi követelményt, mivel 62 olyan rendelkezést tartalmazott, amelyek kifejezetten a faji és etnikai kisebbségek és más veszélyeztetett népességcsoportok közötti egészségügyi egyenlőtlenségek csökkentésére és megszüntetésére irányultak. Mégis, minden évben körülbelül 300 milliárd dollár és számtalan élet vész el az egészségügyi ellátásban mutatkozó egyenlőtlenségek miatt. Most, hogy a választások már mögöttünk vannak, és egy új kormányzat és kongresszus áll előttünk, új kihívások és lehetőségek várnak ránk az egészségügyi méltányosságot előtérbe helyező jogszabályok és politikák előmozdítására.

Az ACA rendelkezései összhangban vannak az egészségügyi méltányossággal

Az ACA értelmében a szövetségi tőzsdéken részt vevő biztosítók kötelesek jutalmazni az egészségügyi szolgáltatókat az egészségügyi egyenlőtlenségeket csökkentő programokért. A törvény emellett megerősítette a közösségi egészségügyi dolgozók bevonásának lehetőségeit az egészségügyi rendszerekben szerte Amerikában, az egészségügyi egyenlőtlenségek felszámolását célzó támogatási programokat hozott létre, és előírta az adómentes kórházi szolgáltatók számára, hogy érdemi közösségi egészségügyi szükségletfelméréseket végezzenek. Ezen túlmenően az ACA hat új kisebbségi egészségügyi irodát hozott létre a szövetségi ügynökségeknél, amelyek feladata annak biztosítása, hogy az új szövetségi rendeletek tartalmazzák az egészségügyi méltányossági intézkedéseket, és a Kisebbségi Egészségügyi és Egészségügyi Különbségek Nemzeti Központját a Nemzeti Egészségügyi Intézetek intézetévé emelte. Más követelmények kiterjesztették a védelmet mind az orvosokra, mind a fogyasztókra, különösen azokra, akik az egészségügyi ellátásban diszkriminációt tapasztaltak, beleértve a nőket, a kisebbségeket, a fogyatékkal élőket és az LMBT közösséget.

Az elektronikus egészségügyi nyilvántartásoknak (EHR) az American Recovery and Reinvestment Act, valamint az ACA keretében történő bevezetése megerősítette a faji, etnikai, nemi, elsődleges nyelvi és fogyatékossági státuszra vonatkozó adatgyűjtést és jelentéstételt. Ez megkönnyíti az ellátásban mutatkozó egyenlőtlenségek és az alulteljesítő kezelések azonosítását a különböző populációk körében. Emellett arra is törekednek, hogy több kisebbséget vonjanak be a klinikai vizsgálatokba, és erősítsék az összehasonlító hatékonysági kutatást annak biztosítása érdekében, hogy az orvostechnikai eszközök és gyógyszerek ezeket a populációkat is bevonják, hogy a szolgáltatók megalapozottabb döntéseket tudjanak hozni a különböző betegpopulációk kezeléséről.

Félreértés ne essék: Az egészségügyi reformtörvény által hozott változások működnek. 2013 óta, amikor az ACA nagy része hatályba lépett, 3 millió afroamerikai, 4 millió latin és közel 9 millió fehér felnőtt kapott egészségbiztosítást. Ugyanebben az időszakban közel 4 millió fiatal felnőtt vált biztosítottá. A lefedettség e történelmi mértékű növekedése következtében az amerikai biztosítatlanok aránya 8,6 százalékra csökkent, szemben a 2010-es ACA elfogadásakor mért 16 százalékkal. A következő lépés azonban az ellátás minőségének méltányossága, és a kongresszus 2015-ben elfogadott kétpárti Medicare Access and CHIP Reauthorization Act (MACRA) segített felgyorsítani ezt a folyamatot.

A MACRA újból engedélyezte az ACA számos lejáró rendelkezését, és hatályon kívül helyezte a Medicare fenntartható növekedési ütemét egy új minőségi fizetési program javára, amely magában foglalja az érdemalapú ösztönző fizetési rendszert az ellátás minőségének országos szintű javítása érdekében. Ez a szövetségi összpontosítás az értékalapú ellátásra – a volumenalapú fizetési rendszer helyett – növeli az ellátás integrálásának, a minőség javításának és az egészségügyi méltányosság megvalósításának hihetetlen lehetőségeit minden közösségben.

Az egészségügyi méltányosság értékként való elismerése

Az egészségügyi rendszerek figyelmet fordítanak az ellátás minőségében mutatkozó egyenlőtlenségekre, és az egészségügyi költségek emelkedésével és a fogyasztók követeléseivel szemben orvoslást keresnek. Nemcsak azért teszik ezt, mert ez a helyes, hanem azért is, mert a pénzügyi ösztönzők egyre inkább összhangba kerülnek, a jogi követelmények adottak, és az eredményük is előnyös.

Azok az intézmények és klinikusok, amelyek nem ismerik fel az egészségügyi egyenlőség megvalósításának fontosságát közösségeikben, és nem csökkentik az egészségügyi egyenlőtlenségekkel kapcsolatos költségeket, az elkövetkező években egyre inkább küzdeni fognak, ahogy nemzetünk egy olyan egészségügyi rendszer felé halad, amely hozzáférhetőbb, igazságosabb, költséghatékonyabb és személyközpontúbb. Bár a biztosítási fedezeten túl bizonytalan az ACA sorsa, az egészségügyi egyenlőtlenségeket nem hagyhatja figyelmen kívül az új kormányzat és a kongresszus, mivel azok továbbra is jelentős mértékben hozzájárulnak az egészségügyi költségekhez, és a jövőben is jelentős következményekkel járnak országunkra nézve.