Világcivilizáció

A Csendes-óceán északnyugati partvidékének őslakos népei számos nemzetből és törzsi tagozódásból álltak, mindegyiknek sajátos kulturális és politikai identitása volt; de bizonyos hiedelmekben, hagyományokban és gyakorlatokban, például a lazac mint erőforrás és szellemi szimbólum központi szerepében osztoztak. Ezeknek a nemzeteknek volt idejük és energiájuk a képzőművészet és a kézművesség, valamint a vallási és társadalmi szertartások létrehozására. Az “északnyugati part” vagy “északnyugati part” kifejezést a British Columbia, Washington állam, Alaszka egyes részei, Oregon és Észak-Kalifornia partjai mentén élő őslakos népcsoportokra használják.

A csendes-óceáni északnyugati partvidék egykoron az őslakosok legsűrűbben lakott területeivel rendelkezett. Az enyhe éghajlat és a bőséges természeti erőforrások, mint például a cédrus és a lazac, lehetővé tették egy összetett őslakos kultúra kialakulását. Az őslakosok ezen a vidéken az erdőkben, füves területeken, vegyes erdőkben és vizes élőhelyeken az erdei kertészkedés és a tűzoltópálcás gazdálkodás különböző formáit gyakorolták, fejlett gazdálkodási technikák alkalmazásával biztosítva, hogy a kívánt élelmiszer- és gyógynövények továbbra is rendelkezésre álljanak. A mezőgazdasági fejlesztésben részt vevők alacsony intenzitású tüzeket hoztak létre a nagyobb, katasztrofális tüzek megelőzése és az alacsony sűrűségű mezőgazdaság laza vetésforgóban történő fenntartása érdekében. Ezt nevezik permakultúrának, vagy a fenntartható mezőgazdaság bármely olyan rendszerének, amely megújítja a természeti erőforrásokat és gazdagítja a helyi ökoszisztémákat.

A Csendes-óceán északnyugati partvidékén virágzásnak indult egyik fő kulturális elem a zene és más művészeti és kézműves formák használata volt. Bár a zene funkciója és kifejezési formái az őslakos törzsek között eltérőek voltak, voltak kulturális hasonlóságok. Egyes törzsek például állatbőrből készült kézi dobokat használtak hangszerként, míg mások deszka- vagy rönkdobokat, valamint sípokat, facsörgőket és csörgőket. A használt hangszer típusától függetlenül azonban a zene és az ének a szertartások, a tánc és az ünnepségek kísérésére készült.

A zene fő funkciója ezen a vidéken a spiritualitás megidézése volt. A zenét a Föld, a teremtő, az ősök és a természetfeletti világ minden más aspektusának tiszteletére hozták létre. A dalokat történetek közvetítésére is használták, és néha a családok tulajdonában voltak, mint olyan vagyontárgyak, amelyeket örökölhettek, eladhattak, vagy egy ünnepségen egy előkelő vendégnek ajándékozhattak. Egyes közösségekben hivatásos zenészek is léteztek, és egyes népeknél azokat, akik zenei hibát követtek el, általában megszégyenítéssel büntették. Az énekes ritmikai minták gyakran összetettek voltak, és ellentétben álltak a merev ütőhangszeres ütemekkel.

A zenéhez hasonlóan a művészeti alkotások is a történetek, a történelem, a bölcsesség és a tulajdon átadásának eszközeként szolgáltak nemzedékről nemzedékre. A természeti erőforrások bősége és a legtöbb északnyugati törzs jóléte miatt rengeteg szabadidő jutott a művészeti alkotásra. Számos műalkotás gyakorlati célokat szolgált, például ruházatot, szerszámokat, hadi- és vadászfegyvereket, közlekedési eszközöket, főzési eszközöket és menedéket. Mások tisztán esztétikai célokat szolgáltak. A művészet az őslakosok számára a földhöz való kötődést biztosította, és állandó emléket állított szülőhelyüknek, származásuknak és nemzetüknek. Ennek egyik példája a szimbólumok használata a csendes-óceáni északnyugati partvidék totemoszlopain és deszkaházain.

Pacific Coast Art. A törzsi művészethez tartoztak a deszkaházak és a totemoszlopok, amelyek állandó emlékeztetőként szolgáltak az őslakosok szülőhelyére, származására és nemzetére.

Vallási és társadalmi szertartások

A csendes-óceáni északnyugati népek vallási és társadalmi szertartásai is meghonosodtak. Bár a különböző törzseknek különböző mitológiáik és rítusaik lehettek, az “animizmus” állítólag az őslakosok spirituális vagy természetfeletti szemléletének legáltalánosabb, alapozó szálát írja le ebben a régióban. A spiritualizmus, a természetfeletti és a környezet fontossága ilyen szerves szerepet játszott a mindennapi életben. Ezért nem volt szokatlan, hogy a világi javakat olyan szimbólumokkal, címerekkel és totemekkel díszítették, amelyek a látható és láthatatlan világ valamely fontos alakját vagy alakjait ábrázolták.

Ezek a vallási vagy spirituális szimbólumok közül sok jelen volt a társadalmi szertartások során is. A potlatch, az ajándékozási ünnep, talán az egyik legjelentősebb társadalmi esemény volt a csendes-óceáni északnyugati csoportokon belül. Ez egy rendkívül összetett esemény volt, ahol az emberek azért gyűltek össze, hogy megemlékezzenek egy bizonyos eseményről, például egy totemoszlop felállításáról vagy egy új törzsfőnök kinevezéséről/megválasztásáról. A potlatch-szertartás során a törzsfőnök rendkívül bonyolult ajándékokat adott a látogató népeknek, hogy megalapozza hatalmát és tekintélyét, és ezen ajándékok elfogadásával a látogatók a törzsfőnök elismerését fejezték ki. Voltak nagy lakomák és a feltűnő fogyasztás megnyilvánulásai is. Tánccsoportok bonyolult táncokat és szertartásokat adtak elő. Ezeknek az előadásoknak a megtekintése megtiszteltetésnek számított. Potlatches-t több okból is tartottak: egy új törzsfőnök megerősítése, nagykorúvá válás, tetoválási vagy piercing szertartás, beavatás egy titkos társaságba, házasságkötés, egy törzsfőnök temetése vagy egy csatagyőzelem.