Amikor George Curzon 1888-ban meglátogatta Merv romos városát, a romlás látványa lenyűgözte. “Az omladozó téglából és agyagból álló abszolút pusztaság közepén” – írta India későbbi alkirálya – “a falak, tornyok, bástyák és kupolák látványa, amelyek zavarba ejtő zűrzavarban húzódnak a horizontig, arra emlékeztet bennünket, hogy egy letűnt nagyság központjában vagyunk.”
A mai látogatók a dél-turkmenisztáni Merv helyén ma is bejárhatják a poros, szélfútta maradványokat. Curzonhoz hasonlóan talán ők is nehezen tudják elképzelni a világ egyik legnagyobb eltűnt városának valódi méretét, sűrűségét és bujaságát.
12. századi fénykorában Merv a Selyemút virágzó kereskedelmi útvonalain feküdt. A Közép-Ázsiától a Földközi-tengerig terjedő szeldzsuk szultánság fővárosa volt. Egyes becslések szerint Kr.u. 1200-ban Merv volt a világ legnagyobb városa, több mint félmillió lakosával.
De alig néhány évtizeddel később a várost Dzsingisz kán seregei gyakorlatilag lerombolták egy szörnyű hódítás során, amely – ha hinni lehet a korabeli beszámolóknak – 700 000 ember halálát okozta.
Az északkeletről Buharából vagy délnyugatról Nishapurból érkező kereskedő egykor megkönnyebbülhetett Merv láttán. A csatornákkal és hidakkal átszőtt, kertekkel és gyümölcsösökkel teli, középkori Merv és a környező oázis zöld és gazdagon művelt volt, szívesen látott felüdülés a Karakum-sivatag sivárságából.
A várost körülvevő falak öt mérföldes hosszúkás körben futottak, erős tornyokkal és négy főkapuval megszakítva. Utcái többnyire keskenyek és kanyargósak voltak, szorosan épült házakkal és időnként nagyobb építményekkel: mecsetekkel, iskolákkal, könyvtárakkal és fürdőházakkal zsúfolva.
A szeldzsuk szultánok fellegvára – palotával, kertekkel és adminisztratív épületekkel teletűzdelve – Merv északkeleti része fölött magasodott. Sok különböző polisz választotta Mervet székhelyéül, hogy onnan irányítsa Khurasánt, egy olyan régiót, amely magában foglalta Kelet-Irán és a mai Türkmenisztán, Üzbegisztán, Tádzsikisztán és Afganisztán egyes részeit.
“Tisztasága, jó utcái, a folyók közötti épületek és negyedek felosztása miatt … városuk felülmúlja Khurasán többi városát” – írta a 10. századi perzsa geográfus és utazó al-Istakhri. “Piacai jók.”
Mervbe érve az idelátogató kereskedő egy kétszintes karavánszeráj (az utazók számára kialakított udvarral rendelkező fogadó) nyitott udvarára vezethette a teherhordó állatait, ahol más, akár Indiából, Irakból és Nyugat-Kínából érkező kereskedőkkel versengett a helyért. Vagy egyenesen Merv egyik nagy piacára mehetett, amelyet a város kapui előtt vagy néha a nagy mecsetek közelében rendeztek meg. A fazekas kemencék és acélgyártó kemencék füstje (Merv híres volt a tégelyacéljáról) lógott a környező ipari külvárosok felett.
Ha a kereskedő forrónak érezte magát, beléphetett a város szélén lévő jégházba; egy magas, kúpos épületbe, ahol a lakosok télen havat halmoztak fel, és amelyet hatalmas vályogtégla hűtőszekrényként használtak. Esetleg meglátogatta a város elitjének valamelyik tagját, aki egy koshkban (a város porától és zajától távol eső, erődszerű ház a falakon kívül) lakott.
Ha a város közepén futó Majan-csatorna útvonalát követve, a hímzők és szövők műhelyei mellett eljutott Merv központi mecsetéhez és a szomszédos műemlékhez, Szandzsar szultán mauzóleumához is. A hosszú ideig uralkodó szeldzsuk szultán tiszteletére Kr. u. 1157-ben épült mauzóleum egy nagy, négyzet alakú, finom boltívekkel tagolt épület volt, amelyet türkizmázas cseréppel burkolt kupola koronázott. A kupola olyan intenzíven kék volt, hogy Yaqut al-Hamawi arab geográfus szerint, aki a 13. században járt Mervben, “egy napi útról is látható volt.”
A város Marv-i-Shahijan vagy “Nagy Merv” néven volt ismert, a legnagyobb és leghíresebb a Merv-oázis egymást követő városai közül. Valójában a város Merv egy korábbi inkarnációja mellett helyezkedett el, közvetlenül keletre, amelyet Gyaur-kala (“a pogányok erődje”) néven ismertek.
Gyaur-kala a perzsa szasszanida királyok alatt virágzott a Kr. u. harmadik és a hetedik század között. A régészek ebben a régebbi Mervben egy kozmopolita városi társadalomra utaló bizonyítékokat találtak, amely zoroasztriánus, buddhista, manicheus, keresztény és zsidó közösségekkel büszkélkedhetett. A muszlim uralom alatt a hetedik századtól kezdve a városi tevékenység központja nyugatra, a Razik-csatornán túlra, a későbbi Marv-i-Shahijan (más néven Sultan-kala, “a szultán erődje”) területére helyeződött át. A Gyaur-kala számos építményét valószínűleg az új Merv építéséhez felhasználták anyagként, és a romjai között ipari műhelyek, kemencék és kemencék keletkeztek.
A történészek a terület városiasodását egészen a Kr. e. hatodik századig vezetik vissza. A Merv-oázisban az élet mindig is a Murghab vizétől függött. A folyó az afganisztáni hegyekből észak felé folyik, amíg a sivatag közepén egy mocsaras deltában végződik. Du Huan, egy kínai katona, aki a Kr. u. nyolcadik században egy évtizedig fogságban élt Mervben, leírta az oázis termékenységét: “Egy nagy folyó … folyik a területére, ahol több száz csatornára oszlik, amelyek az egész területet öntözik. Falvak és kerítések érintik egymást, és mindenütt fák vannak.”
Az évszázadok során Merv lakói gátak és gátak sorát építették és tartották fenn a Murghab folyón, valamint csatornák és víztározók hálózatát, hogy biztosítsák a város vízellátását. A mir-ab, azaz a vízügyi végrehajtó fontos tisztséget töltött be Mervben: a korabeli középkori beszámolók szerint 10 000 munkás állt a parancsnoksága alatt, köztük egy 300 fős búvárcsapat, akik rendszeresen fával foltozták a gátakat. Az ő munkájukkal tartották fenn a Murghab gátját, megakadályozva az iszap felhalmozódását és szabályozva a víz áramlását Merv csatornáiba szárazság és bőség idején.
Merv jólétének és növekedésének másik forrása a transzkontinentális kereskedelem kereszteződésében fekvő stratégiai elhelyezkedése volt. Merv híres volt exportjáról, különösen textíliáiról. “Ebből az országból sok selyem, valamint kiváló minőségű pamut származik Merv pamut néven, amely rendkívül puha” – jegyezte fel a 12. századi arab geográfus, al-Idrisi. A mervi szövetből készült köntösök és turbánok népszerűek voltak az iszlám világban.
Merv közkedvelt dinnyéi is. “Merv gyümölcsei finomabbak, mint bármely más helyé” – írta Ibn Hawqal, egy 10. századi arab krónikás – “és egyetlen más városban sem láthatók ilyen paloták és ligetek, kertek és patakok.”
Mervnek olyan erős híre volt a kereskedelemről és a gazdagság hajszolásáról, hogy a 14. századi egyiptomi írástudó, al-Nuwayri a város legfőbb jellemzőjének a “fösvénységet” nevezte.
De Merv a szeldzsukok alatt a tanulás és a kultúra városa is volt. Neves költők, matematikusok, csillagászok, orvosok, zenészek és fizikusok születtek itt. A polihisztor Umar Khayyamról ismert, hogy több évet dolgozott a mervi csillagvizsgálóban. “Irán összes országa közül” – írta al-Istakhri Mervről – “ezek az emberek tehetségükről és műveltségükről voltak nevezetesek”. Yaqut al-Hamawi legalább 10 jelentős könyvtárat számolt össze a városban, köztük egyet, amely egy nagy mecsethez kapcsolódott, és 12 000 kötetet tartalmazott.
Seldzsuk fénykorában Merv kulturális főváros volt, amely az iszlám világ minden tájáról vonzotta a legkiválóbb gondolkodókat és művészeket. Nemcsak a tudományos és csillagászati kutatások, hanem az építészet, a divat és a zene terén is irányt szabott. Marwazinak (Mervből származónak) lenni bizonyos fokú műveltséget és kifinomultságot sugallt. Lakói valószínűleg nagyon széles látókörrel rendelkeztek. Bár Merv a Karakum-sivatag egyik oázisában feküdt, mégis világlátott város volt, a Selyemút mentén virágzó kereskedelmi és szellemi kultúra példaképe.
Mervtől nem voltak idegenek a politikai zavargások és háborúk sem, hiszen hosszú történelme során versengő poliszok és dinasztiák uralma alá került. Egyetlen hódítás sem volt olyan traumatikus, mint a mongolok általi kifosztása 1221-ben. Yaqut al-Hamawi kénytelen volt elmenekülni Merv könyvtáraiból, amikor Dzsingisz kán fia, Tolui seregei előrenyomultak a város felé.
“Bizony, ha nem lennének a mongolok, ott maradtam volna, ott éltem és haltam volna meg, és alig tudtam elszakadni” – írta szomorúan. A mongolok hat napig ostromolták, mielőtt a város megadta magát, ami a korszak egyik legsúlyosabb mészárlását váltotta ki.
Ibn al-Athir arab történetíró szerint, aki a Mervből menekültek beszámolóira alapozta beszámolóját: “Dzsingisz kán arany trónon ült, és megparancsolta, hogy az elfogott csapatokat állítsák elé. Amikor eléje kerültek, kivégezték őket, a nép pedig nézte és sírt. Amikor a köznépre került a sor, szétválasztották a férfiakat, a nőket, a gyerekeket és a vagyontárgyakat. Emlékezetes nap volt a sikoltozás, a sírás és a jajgatás. Elvitték a gazdag embereket, megverték és mindenféle kegyetlenséggel kínozták őket a gazdagság után kutatva… Aztán felgyújtották a várost, felgyújtották Szandzsar szultán sírját, és pénz után kutatva kiásták a sírját. Azt mondták: “Ezek az emberek ellenálltak nekünk”, ezért mindannyiukat megölték. Aztán Dzsingisz kán elrendelte, hogy számolják meg a halottakat, és körülbelül 700 000 holttestet találtak.”
A halálos áldozatok száma szinte biztosan túlzó volt, de Merv soha nem épült fel teljesen. A mongolok lerombolták a Murghab-folyó gátját, és ezzel a Merv-oázis éltető erejét csapolták meg. A következő évszázadokban számos uralkodó próbálkozott Merv újjáépítésével és újratelepítésével, de a város soha nem érte el azt a méretet és nagyságot, amelyet a szeldzsukok alatt a korábbi években élvezett.
1888-ban George Curzon csak pusztulást látott: “Nagyon lepusztultnak és szomorúnak tűntek azok a napszáraz agyagból készült, pusztuló falak, ezek a törött boltívek és düledező tornyok; de van pompa a kiterjedésükben, és van hang a romjaik szomorú nyomorúságában.”
Kanishk Tharoor a Swimmer Among the Stars című könyv szerzője: Stories című, a Picador kiadónál megjelenő novelláskötete, valamint a Museum of Lost Objects előadója.
Ossza meg az alábbi hozzászólásokban más elveszett városokról szóló történeteit, és kövesse a Guardian Cities-t a Twitteren és a Facebookon, hogy csatlakozhasson a vitához
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
Vélemény, hozzászólás?