Ragadozó viselkedésSzerkesztés
A “harcoló dinoszauruszok” néven ismert, 1971-ben talált fosszíliaegyüttes egy Velociraptor és egy Protoceratops nyilvánvalóan harcban elpusztított maradványait őrzi, ami közvetlen bizonyítékot szolgáltat a rabló vagy ragadozó viselkedésre. Amikor a fosszíliák felfedezését először publikálták, azt hitték, hogy a két állat megfulladt. Mivel azonban a maradványok ősi aeolos lerakódásokban maradtak fenn, ma úgy értelmezik, hogy egy összeomlott dűne vagy egy homokvihar temette őket a homokba. A protoceratops mindkét mellső végtagja és egy hátsó végtagja hiányzik, ami arra utalna, hogy más állatoknak szánták.
A dromeosauridák karomszerű lábának második ujján lévő jellegzetes, hipertrófiás körmöt hagyományosan vágófegyverként ábrázolják, amelyet feltehetően zsákmányuk elvágására és kibelezésére használtak. A “harcoló dinoszaurusz” példányon a Velociraptor alul helyezkedik el, halálos karma láthatóan áldozata torkába ékelődik, míg a protoceratops csőrével beleharap és megragadja támadója jobb karját. Ez arra utal, hogy ez a Velociraptor a körmét arra használhatta, hogy életfontosságú szervek, például a nyaki véna, a nyaki verőér vagy a légcső átszúrásával precízen öljön, ahelyett, hogy a hasát tépte volna fel. Mivel a köröm belső széle lekerekített és nem egészen éles, nem okozhatott szakító típusú vágást, így a köröm inkább szúró, mint vágó fegyver volt, bár csak a köröm csontos magját ismerjük; a keratinburkolat élesebb éllel rendelkezhetett. Nem valószínű azonban, hogy az él megmaradhatott volna, mert a szöget, amennyire tudjuk, nem lehetett visszahúzni, hogy megvédje. Az sem lehetett könnyű, hogy bármit is lekaparjanak róla, ami a macskáknak is gondot okoz. Ez a tény arra utal, hogy a protoceratops bőrből és izomból álló vastag hasfalát nehéz lett volna ilyen tompa vágófelülettel megszúrni. A szúrás hipotézisét a BBC 2005-ös The Truth About Killer Dinosaurs (Az igazság a gyilkos dinoszauruszokról) című dokumentumfilmjében vizsgálták. A műsor készítői egy sarló alakú körömmel ellátott mesterséges Velociraptor-karmot készítettek, és egy disznó hasát használták a dinoszaurusz zsákmányának szimulálására. Bár a karom áthatolt a hasfalon, azt nem tudta átvágni és felnyitni, ami arra utal, hogy a karom nem a zsákmány kibontására szolgált.
A deinonychus a Velociraptorhoz filogenetikailag nagyon közel álló dromeosauridák közé tartozik, és a deinonychus maradványait gyakran több példányból álló csoportokban találták meg. A Deinonychus időnként egy nagyobb növényevővel, a Tenontosaurusszal is társul, amit a közös vadászat bizonyítékaként értelmeztek. Bár Mongóliában számos Velociraptor és más dromeosauridák fosszíliáját fedezték fel, ezek mindegyike elszigetelt példány volt, és nem egymás közvetlen közelében helyezkedtek el. A dromeosauridák társas viselkedésének egyetlen szilárd bizonyítéka egy Kínában talált lábnyom lenyomata, amely egy nagy faj hat egyedét mutatja, akik csoportosan mozognak, bár nem találtak bizonyítékot az együttműködő vadászatra. A dromeosauridák egyetlen más csoportját sem találták szoros társulásban.
2011-ben Denver Fowler és társai egy új módszert javasoltak, amellyel a Velociraptorhoz hasonló dromeosauridák kisebb zsákmányt ejthettek el. Ebben a “ragadozó-zsákmány visszatartás” (RPR) néven ismert modellben azt javasolják, hogy a dromeosauridák a mai akcipitrid ragadozómadarakhoz nagyon hasonló módon ölték meg áldozataikat: ráugrottak zsákmányukra, testsúlyukkal leszorították azt, és nagy, sarló alakú karmaikkal erősen megragadták. Az accipitridákhoz hasonlóan a dromeosauridák is elkezdhettek táplálkozni zsákmányukból, amíg az még életben volt, amíg végül vérveszteség és szervi elégtelenség miatt el nem pusztult. Ez a javaslat elsősorban a dromeosauridák és a mai ragadozó viselkedésű ragadozó madarak különböző csoportjainak morfológiája és arányai közötti összehasonlításokon alapul. Fowler megállapította, hogy e dinoszauruszok lábai és lábai nagyon hasonlítanak a sasokéhoz és a sólymokéhoz, különösen a nagyon megnyúlt második lábujj-karom és a hasonló fogási mozgástartomány tekintetében. A rövid tarsometatarsus és a láb erőssége azonban inkább a baglyokéhoz lehetett hasonló. A ragadozás RPR módszere összhangban lehet a Velociraptor anatómiájának más aspektusaival, például a szokatlan állkapocs- és kar-morfológiával. A karok, amelyek jelentős erőt fejthettek ki, és amelyeket hosszú tollak borítottak, stabilizátorként szolgálhattak, mivel a merev ellensúlyozó farokkal együtt a küzdő zsákmány tetején csapkodva egyensúlyoztak. Az állkapcsok, amelyeket Fowler és társai viszonylag gyengének tartanak, hasznosak lehettek a zsákmány élve történő elfogyasztásához, de nem annyira hasznosak a zsákmány gyors és erőteljes elpusztításához. Ezek a ragadozó alkalmazkodások együttesen is hatással lehettek a paraviánok csapkodásának eredetére.
Fosztogató viselkedésSzerkesztés
2010-ben Hone és munkatársai publikáltak egy tanulmányt arról, hogy 2008-ban a Bayan Mandahu Formációban egy feltételezett Protoceratops csontján harapásnyomokkal együtt elszigetelt fogakat találtak, amelyeket Velociraptornak véltek. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy a lelet “a Velociraptor tetemfogyasztásának utolsó szakaszát” képviseli, amikor a ragadozó már megette a frissen elpusztult Protoceratops más részeit, mielőtt beleharapott volna az állkapocs területébe. Ezt a megfigyelést újabb bizonyítéknak tekintették a “harcoló dinoszauruszok” fosszilis alapú következtetésére, miszerint a Protoceratops a Velociraptor étrendjének része volt. 2012-ben Hone és munkatársai publikáltak egy Velociraptor-mintát, amelynek torkában egy hosszú azdarchid pteroszaurusz-csont volt. Ezt a megállapítást a dögevő viselkedés bizonyítékaként értelmezték.
TollakSzerkesztés
A Velociraptornál idősebb dromeosauridák azon fajai ismertek, amelyek teste tollakkal borított, a karokon teljesen kifejlődött. Az a tény, hogy a Velociraptor ősei tollasak voltak és rendelkeztek némi repülési képességgel, arra utal, hogy a Velociraptor is viselt tollakat, hiszen még a mai röpképtelen madarak is megőrzik tollazatuk nagy részét.
2007 szeptemberében Turner, Makovicky és Norell publikálják, hogy egy Mongóliában talált Velociraptor singcsontján (az egyik karcsont) a tollágyúk behelyezésére jellemző dudorok vannak. A madarak szárnycsontjain ezek a kiemelkedések mutatják a tollak rögzítését, és jelenlétük a Velociraptoron azt jelzi, hogy ennek a dinoszaurusznak is voltak ilyenek. Alan Turner paleontológus szerint,
Az ágyúízületek hiánya nem feltétlenül jelenti azt, hogy a dinoszaurusznak nem voltak tollai. A Velociraptorban találtak azonban tollakat, ami azt jelenti, hogy a Velociraptornak biztosan voltak tollai. Ezt már régóta gyanítottuk, de nem tudtuk ellenőrizni.
A tanulmány másik társszerzője, Mark Norell, az Amerikai Természettudományi Múzeum fosszilis hüllőkért, kétéltűekért és madarakért felelős kurátora szintén így kommentálta felfedezésüket:
Minél többet tudunk meg ezekről az állatokról, annál inkább úgy találjuk, hogy gyakorlatilag nincs különbség a madarak és az őseikkel, például a Velociraptorral szorosabban rokon dinoszauruszok között. Mindkettőnek harmatkörmei vannak, fészket keltek, üreges csontjaik vannak, és tollakkal voltak borítva. Ha a Velociraptorhoz hasonló állatok ma élnének, az első benyomásunk az lenne, hogy nem voltak mások, mint nagyon szokatlan kinézetű madarak.
Turner, Makovicky és Norell szerint a tolltartó dudorok nem minden őskori madárnál vannak jelen, de hiányuk nem jelenti azt, hogy az állat nem volt tollas – a flamingóknál például nincsenek ilyen dudorok. Jelenlétük azonban megerősíti, hogy a Velociraptornak modernnek tűnő szárnytollai voltak, amelyeken a szárnytollak és a szárnyszárnyak által alkotott szárnyszárnyak voltak. Az alkarpéldány, amelyen a dudorokat találták (IGM 100/981), egy 1,5 méter hosszú és 15 kilogramm súlyú állatot képvisel. A szerzők a példányon fennmaradt hat kitüremkedés közötti távolságok alapján azt feltételezték, hogy a Velociraptornak 14 másodlagos tolla volt (szárnytollak az alkarról), míg az Archaeopteryxnek 12 vagy több, a Microraptornak 18, a Rahonavisnak pedig 10 tolla volt. A szerzők szerint a szárnytollak számának ilyen eltérése a közeli rokon fajok között várható, mivel hasonló eltérések a modern madarak között is előfordulnak.
Turner és munkatársai úgy értelmezték a Velociraptor tollak jelenlétét, mint bizonyítékot az ellen az elképzelés ellen, hogy a Maniraptora taxon nagy, röpképtelen dinoszauruszai másodlagosan, nagyobb méretük miatt veszítették el a tollaikat. Ráadásul megjegyezték, hogy a kitüremkedések szinte soha nem fordulnak elő a mai röpképtelen madaraknál, és jelenlétük a Velociraptorban (amely viszonylag nagy mérete és rövid karjai miatt földlakó lehetett) azt bizonyítja, hogy a dromeosauridák ősei tudtak repülni, ami a Velociraptort és családjának más nagytestű tagjait másodlagosan földlakóvá teszi, bár lehetséges, hogy a Velociraptor őseinél feltételezett hosszú szárnytollaknak a repülésen kívül más célja is volt. A röpképtelen Velociraptor tollazatát talán bemutató célokra, a fészkek takarására használta költés közben, vagy a sebesség és a lendület növelésére, amikor meredek lejtőkön futott felfelé.
AnyagcsereSzerkesztés
A tény, hogy a Velociraptor tollakkal volt borítva, arra utal, hogy homeotermikus (melegvérű) volt, mivel a szigetelő borításnak csak olyan állatok esetében van értelme, amelyeknek meg kell tartaniuk a testhőjüket, és akadályozná egy olyan állatot, amelynek a napon kell melegednie. Ezt láthatjuk a tollas vagy szőrös “bundájú” modern állatoknál, mint amilyen a Velociraptornak is lehetett, amelyek csak melegvérűek. Ez azt is jelenti, hogy jelentős mennyiségű húsra lenne szüksége az anyagcseréje fenntartásához. A dromeosauridák és néhány ősmadár csontnövekedési tartománya azonban a legtöbb modern melegvérű emlőshöz és madárhoz képest mérsékeltebb anyagcserére utal. A kiwik anatómiájukban, tollfedettségükben, csontozatukban és még az arcüregek szűk alakjában is hasonlítanak a dromeosauridákhoz (ami általában az anyagcsere jó jelzője). A kiwik nagyon aktív, specializált, röpképtelen madarak, stabil testhőmérséklettel és meglehetősen alacsony nyugalmi anyagcserével, ami jó példája a primitív madarak és a dromeosauridák anyagcseréjének.
PatológiaSzerkesztés
A Velociraptor mongoliensis koponyáján két párhuzamos sor apró perforáció található, amelyek mérete és távolsága megfelel a Velociraptor fogainak. A tudósok úgy vélik, hogy a sebet valószínűleg egy másik Velociraptor okozhatta harc közben. Valójában, mivel a fosszilis csonton semmi jele annak, hogy a harapási sebek körül begyógyult volna, valószínűleg ez a sérülés végzett vele.
Vélemény, hozzászólás?