Valóban a lamantinok felelősek a sellőmítoszokért?

Míg néhány kedvesebb ember azzal érvelhet, hogy a kecses lamantin vízben sikló – játékos és békés – látványa könnyen inspirálhatta a táncoló sellőkről szóló izzó meséket, azt hiszem, egy jó részünknek megbocsátható, hogy egyáltalán nem hisz a mítoszban. Láttál már lamantinokat? Úgy néz ki, mintha egy delfin és egy szerzetesfóka tiltott egyesüléséből született volna egy darabos, túltáplált kinézetű lény. Különösen kedves embernek kell lenned ahhoz, hogy ránézz egyet, és azt gondold: “Ó, ez Ariel!”

És így kezdjük a keresést: Valaki épeszű ember tényleg azt hitte, hogy a sellők akkor születtek, amikor magányos tengerészek lamantinokat láttak, és összetévesztették őket a tenger gyönyörű szirénekkel? Ez attól függ, hogy szerinted Kolumbusz Kristófnak volt-e józan esze. Igen, az öreg Chris C. volt az, aki először állította, hogy meglátott egy sellőt, ami valójában egy nehézkes lamantin volt. 1493-ban éppen az Újvilág felé tartott (nem mintha még tudta volna), amikor meglátott egy “női alakot” a vízből előbukkanni. Az igazat megvallva, elismerte, hogy sokkal csúnyábbak voltak, mint a közölt monda .

Hirdetés

De a helyzet a következő: Kolumbusz kész volt meglátni egy sellőt. Nem azért, mert őrült volt (legalábbis ezen a fronton), hanem mert az óceán az ő idejében annyira titokzatos és feltáratlan volt. (És ne tegyünk úgy, mintha most már teljesen megértenénk.) A 15. században népszerűek és elfogadott mesék voltak a tengeri sárkányokról, szörnyekről és persze a sellőkről. Tehát egy lamantin messziről való kiszúrása teljesíthette a várt sellővel szemben támasztott követelményeket. Halszerű farka van, feje és háta nem hasonlít a szokásos delfinre, cápára vagy bálnára.

Az idővonalat persze fontos megjegyezni. Már az ókori babilóniaiaknak is volt egy félig hal, félig ember istene az i.e. negyedik században . A sellőszerű lények ötlete talán nem teljesen a lamantinból eredt; lehet, hogy csak a lamantin — amikor kiszúrták — megfelelt a képnek.

A lamantin talán nem tévesztett meg néhány élesebb szemű tengerészt, és valószínűleg nem ez volt az oka annak, hogy a sellőlegendák (általában véve) megszülettek. De ez nem jelenti azt, hogy egyesek nem tévesztették össze a lényeket bájos hölgyekkel. (Vagy, ööö, csak hölgyek.) Ne adjuk ennyire rövidre a lamantinokat – rendjét még Sirenia-nak is nevezik, ami Homérosz tengerre csábító csábítóira utal, akik a tengerészeket a tengerbe csábították.