A Tuskegee Airmen voltak az első fekete katonai repülők az amerikai hadsereg légierejében (AAC), az amerikai légierő elődjében. Az alabamai Tuskegee Army Air Field-en képezték ki őket, és több mint 15 000 egyéni bevetést repültek Európában és Észak-Afrikában a második világháború alatt. Lenyűgöző teljesítményükkel több mint 150 kitüntetett repülési keresztet érdemeltek ki, és hozzájárultak az amerikai fegyveres erők későbbi integrációjához.
Szegregáció a fegyveres erőkben
Az 1920-as és 30-as években az olyan rekordokat felállító pilóták, mint Charles Lindbergh és Amelia Earhart hőstettei lenyűgözték a nemzetet, és fiatal férfiak és nők ezrei vágytak arra, hogy a nyomdokaikba lépjenek.
A pilótává válni vágyó fiatal afroamerikaiak azonban jelentős akadályokba ütköztek, kezdve azzal a széles körben elterjedt (rasszista) hiedelemmel, hogy a feketék nem képesek megtanulni repülni vagy bonyolult repülőgépeket kezelni.
1938-ban, amikor Európa egy újabb nagy háború küszöbén állt, Franklin D. Roosevelt elnök bejelentette, hogy kiterjeszti a polgári pilótaképzést az Egyesült Államokban.
“Tuskegee Airmen: Legacy of Courage’ premierje február 10-én, szerdán 8/7c-kor. Nézze meg az előzetest most.
Az Egyesült Államok fegyveres erőiben – ahogy az ország nagy részében is – akkoriban még a faji szegregáció volt a jellemző. A katonai vezetés nagy része (különösen délen) úgy vélte, hogy a fekete katonák alacsonyabb rendűek a fehéreknél, és viszonylag rosszul teljesítettek a harcban.
Amikor azonban az AAC elkezdte felpörgetni a kiképzési programját, fekete újságok, mint a Chicago Defender és a Pittsburgh Courier csatlakoztak a polgárjogi csoportokhoz, például a NAACP-hez, és a fekete amerikaiak bevonása mellett érveltek.
TOVÁBB:
Tuskegee Experiment
1940 szeptemberében Roosevelt Fehér Háza az ilyen lobbikampányokra reagálva bejelentette, hogy az AAC hamarosan megkezdi a fekete pilóták képzését.
A kiképzés helyszínéül a hadügyminisztérium az akkor építés alatt álló Tuskegee Army Air Fieldet választotta az alabamai Tuskegee-ben. A Booker T. Washington által alapított, tekintélyes Tuskegee Intézet otthona a Jim Crow Dél szívében helyezkedett el.
A program gyakornokai, akik szinte mindannyian főiskolai diplomások vagy egyetemisták voltak, az ország minden részéből érkeztek. A Tuskegee-program mintegy 1000 pilótán kívül közel 14 000 navigátort, bombavezetőt, oktatót, repülőgép- és hajtóműszerelőt, irányítótorony-kezelőt és egyéb karbantartó és támogató személyzetet képzett ki.
TOVÁBB:
Benjamin O. Davis Jr.
Az 1941-es első repülő kadétosztály 13 tagja között volt Benjamin O. Davis Jr. is, aki a West Pointon végzett, és Benjamin O. Davis dandártábornok fia, az egész amerikai hadsereg két fekete tisztjének egyike (a káplárokon kívül).
A “Tuskegee-kísérlet” 1941 áprilisában nagyot lépett előre Eleanor Rooseveltnek a repülőtéren tett látogatásának köszönhetően. Charles “Chief” Anderson, a program akkori vezető repülésoktatója elvitte a first ladyt egy légi körútra, és az erről a repülésről készült fotók és filmek segítettek a program népszerűsítésében.
Tuskegee Airmen a második világháborúban
1942 áprilisában a Tuskegee-ben kiképzett 99. Pursuit Squadron Észak-Afrikába települt, amelyet a szövetségesek elfoglaltak.
Észak-Afrikában, majd Szicíliában bevetéseket repültek használt P-40-es gépekkel, amelyek lassabbak és nehezebben manőverezhetők voltak német társaiknál. Miután a 99. századnak kijelölt vadászcsoport parancsnoka panaszkodott a század teljesítményére, Davisnek egy hadügyminisztériumi bizottság előtt kellett megvédenie az embereit.
Ahelyett, hogy hazaszállították volna, a 99. századot Olaszországba helyezték át, ahol a 79. vadászcsoport fehér pilótáival együtt szolgáltak. A 99. század pilótái 1944 elején két nap alatt 12 német vadászgépet lőttek le, ezzel is bizonyítva a harcban való helytállásukat.
1944 februárjában a 100., 301. és 302. vadászszázadok érkeztek Olaszországba; a 99. századdal együtt ezek a fekete pilótákból és egyéb személyzetből álló századok alkották az új 332. vadászcsoportot.
Az áthelyezés után a 332. pilótái P-51 Mustangokkal kezdtek repülni, hogy a 15. légierő nehézbombázóit kísérjék a mélyen az ellenséges területre irányuló rajtaütések során. Gépeik farkát azonosítás céljából vörösre festették, ami miatt a “Vörös Farok” becenevet kapták.
Bár ezek voltak a legismertebb Tuskegee Airmenek, fekete pilóták szolgáltak az 1944-ben megalakult 477. bombázócsoport bombázószemélyzetében is.
A háború alatt kialakult egy népszerű mítosz – és azután is fennmaradt -, miszerint a Tuskegee Airmen több mint 200 kísérő bevetés során egyetlen bombázót sem veszített el. Az igazságra csak évekkel később derült fény, amikor egy részletes elemzés megállapította, hogy az ellenséges repülőgépek legalább 25 általuk kísért bombázót lőttek le.
Mindezek ellenére ez sokkal jobb sikerarány volt, mint a 15. légierő más kísérőcsoportjaié, amelyek átlagosan 46 bombázót veszítettek el.
TOVÁBB:
Tuskegee Airmen Legacy
Mire a 332. század 1945. április 26-án, két héttel a német kapituláció előtt két héttel az utolsó harci bevetését végrehajtotta, a Tuskegee Airmen két év alatt több mint 15 000 egyéni bevetést repült a harcokban.
A levegőben 36, a földön 237 német repülőgépet, valamint közel 1000 vasúti kocsit és szállítójárművet és egy német rombolót semmisítettek meg vagy rongáltak meg. Összesen 66 Tuskegee-ben kiképzett pilóta esett el a második világháború során, míg további 32-t lelőttek és hadifogságba estek.
A fegyveres erők integrálása
Bátor szolgálatuk után a Tuskegee Airmen hazatért egy olyan országba, ahol továbbra is szisztematikus rasszizmussal és előítéletekkel kellett szembenézniük.
De fontos előrelépést jelentettek a nemzet felkészítésében a hadsereg faji integrációjára, amely Harry Truman elnökkel kezdődött, aki 1948. július 26-án kiadta a 9981. számú végrehajtási rendeletet, amely feloldotta az amerikai fegyveres erők szegregációját, és előírta az esélyegyenlőséget és az egyenlő bánásmódot.
TOVÁBB: Davis, aki az új amerikai légierő első fekete tábornoka lett; George S. “Spanky” Roberts, aki az első fekete parancsnoka lett egy fajilag integrált légierő egységnek, mielőtt ezredesként nyugdíjba vonult; és Daniel “Chappie” James Jr, aki 1975-ben a nemzet első fekete négycsillagos tábornoka lett.
Az eredeti Tuskegee Airmanek közül több mint 300-an voltak jelen, amikor 2007-ben George W. Bush elnöktől átvették a Kongresszusi Aranyérmet.
Két évvel később a túlélő Tuskegee-kiképzett pilótákat és a támogató személyzetet meghívták a nemzet első afroamerikai elnökének, Barack Obamának a beiktatására, aki egyszer azt írta, hogy “közszolgálati karrierjét a Tuskegee Airmenhez hasonló hősök által kitaposott út tette lehetővé.”
A Tuskegee Airmenhez hasonló hősök által kitaposott út tette lehetővé.
Vélemény, hozzászólás?