Azt már jól tudjuk, hogy a fenntarthatatlan emberi tevékenység károsítja a bolygó egészségét. Az a mód, ahogyan a Földet használjuk, veszélyezteti a jövőnket és számos állat és növény jövőjét. A fajok kihalása elkerülhetetlen végpont.

Fontos, hogy az ausztrál természet pusztulását pontosan számszerűsítsük. Eddig kihívást jelentett a kihaló fajok számának pontos számszerűsítése. A kutatásunk azonban a maga nemében a legátfogóbb felmérés során megerősítette, hogy az 1788-ban élő 100 endemikus ausztrál faj ma már érvényesen kihaltnak számít.

Ez a számadat riasztó módon megerősíti, hogy a kihalt ausztrál fajok száma sokkal magasabb, mint korábban gondoltuk.

Az eddigi legpontosabb számadat

A kihalt ausztrál fajok száma változó. A szövetségi kormány listáján 92 kihalt növény és állat szerepel. Ezek közül azonban 20 alfaj, ötről ma már tudjuk, hogy még létezik Ausztráliában, hét pedig a tengerentúlon él, ami 60-ra csökkenti a számot.

Egy RMIT/ABC tényellenőrzés 46-ra teszi a számot.

Az államok és területek is vezetnek saját kihalási listákat, a Nemzetközi Természetvédelmi Unió pedig egy globális adatbázist, a Vörös Listát.

Kutatásunkban ezeket a külön listákat gyűjtöttük össze. Kizártuk a tengerentúlon még létező fajokat, például a vízi bojtos páfrányt. Kizártunk néhány olyan fajt is, amelyeket szerencsére újra felfedeztek azóta, hogy kihaltnak nyilvánították őket, vagy amelyeket már nem ismernek el érvényes fajként (például az ismeretlen Fluvidona dulvertonensis csigát).

Arra a következtetésre jutottunk, hogy az európaiak Ausztrália gyarmatosítása óta eltelt 230 év alatt pontosan 100 növény- és állatfaj van érvényesen kihaltnak nyilvánítva:

Az összesítésünkben három olyan faj szerepel, amelyet a vadonban kihaltnak tartanak, és ezek közül kettő még mindig létezik fogságban.

Az emlősök száma az 1788-ban jelenlévő fajok 10%-át teszi ki. Ez a veszteség jóval magasabb, mint bármely más kontinens esetében ebben az időszakban.

A 100 kihalt állatfaj hivatalos listákból származik. Sok kihalást azonban nem regisztráltak hivatalosan. Más fajok eltűntek, mielőtt létezésüket feljegyezték volna. Többet már évtizedek óta nem láttak, és a tudósok vagy az őket legjobban ismerő őslakos csoportok úgy sejtik, hogy elvesztek. Feltételezésünk szerint az 1788 óta kihalt ausztrál fajok tényleges száma valószínűleg tízszer nagyobb, mint amennyit a hivatalos listákból nyertünk.

A biológiai sokféleség csökkenése pedig több, mint pusztán a kihalás. Sokkal több ausztrál faj tűnt el korábbi elterjedési területükről, vagy sokkal kisebb populációkban élnek, mint a múltban.

A veszteségek datálása

A kihalások datálása nem egyszerű. Néhány ausztrál faj, például a karácsony-szigeti erdei szkink esetében ismerjük az utolsó ismert egyed halálának napját. Sok faj azonban úgy tűnt el, hogy annak idején nem vettük észre.

A kihalási időpontok becsléséből kiderül, hogy a kihalás nagyrészt folyamatos – évtizedenként átlagosan körülbelül négy faj pusztulása figyelhető meg.

A tendenciát folytatva az elmúlt évtizedben három ausztrál faj – a karácsony-szigeti erdei szkink, a karácsony-szigeti pipistrelle és a Bramble Cay melomys – halt ki, két másik pedig a természetben kihalt.

A kihalások a kontinens nagy részén történtek. 21 azonban csak a Tasmániánál kisebb szigeteken fordult elő, amelyek Ausztrália szárazföldi területének kevesebb mint 0,5%-át teszik ki.

Ez a világszerte ismétlődő tendencia nagyrészt a kis populációméreteknek és az újonnan behurcolt ragadozókkal szembeni sebezhetőségnek köszönhető.

Tanulnunk kell a múltból

A 100 elismert kihalás az őslakosok földgazdálkodásának megszűnését, annak teljesen új földhasználattal való felváltását és a káros hatásokra kevés figyelmet fordító új telepesek által behurcolt fajokat követte.

A legtöbb emlős kihalásáért a behurcolt macskák és rókák felelősek; a legtöbb növény kihalását a növényzet irtása és az élőhelyek degradációja okozta. Betegségek okozták a békák pusztulását, és egy ázsiai kígyó véletlen behurcolása okozta három hüllőfaj közelmúltbeli pusztulását a Karácsony-szigeten.

Az okok az idők során változtak. A vadászat számos korai kihaláshoz hozzájárult, de a legutóbbiakhoz nem. Az elmúlt évtizedben az éghajlatváltozás hozzájárult a Bramble Cay melomys kihalásához, amely csak egy queenslandi szigeten élt.

Az egyes fajok kilátásait segíti a jogi védelem, Ausztrália kiváló nemzeti rezervátumrendszere és a fenyegetettség kezelése. Ezeket az előnyöket azonban aláássa a korábbi élőhelyvesztés és feldarabolás öröksége, valamint a behurcolt fajok által okozott folyamatos károk.

A saját népességnövekedésünk további élőhelyvesztést okoz, és az új fenyegetések, például az éghajlatváltozás gyakoribb és intenzívebb aszályokkal és bozóttüzekkel jár.

A környezetvédelmi törvények bizonyítottan nem tudták megállítani a kihalási válságot. A nemzeti törvények jelenleg felülvizsgálat alatt állnak, és a szövetségi kormány jelezte, hogy a védelem visszavehető.

De most nincs itt az ideje a környezetvédelmi törvények további gyengítésének. A modern Ausztrália létrehozása nagy árat fizetett a természetnek – nem élünk jól ezen a földön.

A cikk alapjául szolgáló tanulmány társszerzői Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham és Norm McKenzie voltak.

A cikk eredetileg a The Conversation oldalán jelent meg. A kiadvány a cikket a Live Science szakértői hangokhoz járult hozzá: Op-Ed & Insights.

Újabb hírek

{{cikkNév }}}