Tippek egy első 50 mérföldes versenyzőtől

“Jó volt?” – kérdezte Todd Hacker versenyigazgató néhány órával azután, hogy befejeztem az első 50 mérföldes futásomat, a Mountain Masochist Trail Run (MMTR) versenyt. Szünetet tartottam, nem igazán tudtam, hogyan válaszoljak. A háromórás egyedül hazafelé vezető út alatt bőven volt időm elgondolkodni a válaszomon.

A versenyt nem nevezném szórakoztatónak, de nem is ez volt a célom. Amit kerestem, az az első 50 mérföldes célba érkezésem volt. A versenyre indulva tudtam, hogy fel kell készülnöm egy nagyon hosszú napra, amikor könyörtelenül haladok előre a hegyeken keresztül, kavicsos utakon fel és le, és 14 segélyállomáson keresztül. A verseny a türelem, a kíváncsiság, a kitartás és az ösvényfutás 4 C-jének elfogadása volt. A verseny utáni hazafelé vezető úton meghallgattam a Finding Mastery podcastot Michael Gervais-szel, amelyben Gretchen Rubinnal, a The Happiness Project és hét másik könyv, köztük a Better than Before és a The Four Tendencies szerzőjével készített interjút (ezek most felkerültek az olvasási listámra). Az ő boldogságformulája megköveteli, hogy a növekedés légkörében gondolkodj a jó érzésről, a rossz érzésről és a jó érzésről. A növekedésről mondott szavait kulcsoltam be: “a tanulás, a jobbulás, a fejlődés, a mások növekedéséhez való hozzájárulás érzése” (a blogjából). Bár az MMTR nem a szórakozásról szólt, hanem a növekedésről. Íme néhány dolog, amit megtanultam vagy újratanultam a versenynapom alatt, amely hajnali fél négykor kezdődött, és 11 óra 26 perces hegyi mozgást tartalmazott.

Készülj a váratlanra.

Azt követően, hogy este 10 és hajnali 3 óra között szinte minden órában ellenőriztem az órát, végre eljött az ideje, hogy hajnali fél négykor felkeljek, hogy elvégezzem az utolsó előkészületeket, és hajnali 4 órakor már a buszon legyek, hogy elinduljak a verseny rajtjához. Véletlenszerűen kiválasztottam a négy busz egyikét, amely a futókra várt a Camp Blue Ridge-nél, ahol a verseny előtti és utáni tevékenységek zajlottak. Megpróbáltam megnyugodni az egyórás út alatt, és pihenni egy kicsit, de azt tapasztaltam, hogy meglepően éber voltam, és élveztem a beszélgetést a mögöttem lévő társammal, akinek a versenyhez és az edzéshez való hozzáállása nagyon különbözött az enyémtől. Ő nem viselt órát, nem naplózza a kilométereit, és nem igazán volt más versenyterve, mint hogy kimegy és élvezi a napot… szemben azzal, hogy én a Run the Year kihívásom részeként az év majdnem minden kilométerét naplózom a Strava-n, és Hal Koerner 50 mérföldes edzéstervét kiteszem az irodám falára, hogy naponta emlékeztessen a célomra.

Nem telt el sok idő, és rájöttünk, hogy a vártnál hamarabb kezdődnek a napi kalandjaink. Körülbelül húsz perccel a sötét buszút után a sofőrünk megállította a buszt, és tolatni kezdett egy kavicsos úton. Nem volt biztos benne, hogy hol vagyunk, és valahogy elvesztette a buszokat, amelyeket követett. Szerencsére a miénk mögött volt egy másik busz, így átcsoportosultunk és újra elindultunk. Valahogy azt a buszt is elvesztettük, és 45 perccel az utazás után már ott voltunk, ahonnan elindultunk. A busz elején lévő két futó segítségével (Köszönjük, Mundy!) visszatértünk a helyes útra, és végül 6:15-kor, mindössze 15 perccel a verseny kezdete előtt megérkeztünk a rajthoz. Pozitívum, hogy ez azt jelentette, hogy nem volt időnk álldogálni és fázni. A későn érkezők és én gyorsan elmentünk a port-a-pottieshez, majd elindultunk a sötétségbe.

Tudtam, hogy jobb, ha nem viszek magammal egy fejlámpát, ami nem jó, de valahogy mégis ezt tettem. Hoztam egy olcsó fejlámpát, ami halvány volt, és nem volt időm, és a végén megpróbáltam szorosan az előttem haladók mögött futni, hogy ellestem a fényüket, miközben futottunk, amíg fel nem kelt a nap.

Kíváncsi legyél.

1998 őszén ismerkedtem meg először az ultrafutás világával, amikor találkoztam Eric Grossmannal. Abban az évben futott először Mountain Masochist, miután befejezte az Appalache Trail-t, ahol több 50 mérföldes túranapot teljesített. Az MMTR jelentette Eric kiemelkedő ultrafutó karrierjének kezdetét. Ez jelentette a kezdetét az együtt töltött időnknek és számtalan útnak is, amikor a versenyekre utaztunk és segédkeztünk neki. Imádtam ezt az együtt töltött időt, új helyeket látni, a hegyekben lenni, és értékelni azt az örömöt és törekvést, hogy Eric és más túrafutók feszegetik a határaikat. Valahol útközben kíváncsi lettem arra, hogy vajon én is kipróbálhatnám-e magam a hegyekben, és ha igen, hogyan. 2016 októberében, 42 évesen lefutottam az első ultrafutásomat, a Cloudsplitter 50K-t. Az idei MMTR volt a kilencedik ultrafutásom és az első 50 mérföldesem. Kíváncsi voltam, hogyan fogom bírni az 50 mérföldet. Elég jól edzettem-e a testemet és az elmémet ahhoz, hogy elérjem a célomat, a célba érést?

Kíváncsi maradtam az egész verseny alatt. Mivel csak a segélyállomások szemszögéből láttam a versenyt, amikor Eric mellett dolgoztam, kíváncsi voltam, milyen a tényleges pálya. A pálya gyönyörű volt, amit az őszi lombkorona csúcspontja még szebbé tett. Az időjárás tökéletes volt a futáshoz, az 50-es években maradt, napos és hűvös volt. Mivel még soha nem mentem 42 mérföldnél többet egyetlen nap alatt, kíváncsi voltam, hogyan bírja majd a testem az 50 mérföldet. A jobb térdem kb. 40 mérföld után kezdett egy kicsit elgyengülni, ami arra késztetett, hogy bevegyek két ibuprofent, és jelentős időt töltsek erőnléti túrázással. Figyelembe véve az összes fizikai betegséget, amit 50 mérföld alatt elszenvedhettem volna, a megroggyant térd eléggé jelentéktelen volt.

Kíváncsi voltam, hogy az elmém hogyan fog áthidalni a változatlan magasságokat és mélységeket, a versenytávot, a negatív fecsegést, amikor az felmerül. Határozottan voltak magasságok és mélypontok. Az első 17 mérföld elrepült, és remekül éreztem magam futás közben, gyors időt futottam a segélyállomásokon, néhány embert megelőztem a lejtőkön. Valami történt a 18. és 23. mérföld között, amit nem tudok pontosan meghatározni, de elkezdtem lassítani és többet sétálni. Amikor a 23. mérföldnél a Long Way Mountainside segélyállomáshoz értem, még mindig körülbelül egy órával a cut-off előtt voltam, de eléggé elkeserített a tudat, hogy még félúton sem voltam, és a verseny már kezdett kemény lenni a fülem között. Leültem, hogy levegyem az egyik cipőmet, és leszedjem a zoknimról a sarat és a szemetet (annyi patakátkelés!), amikor a mellettem ülő futó bátorítást ajánlott, hogy még rengeteg időnk van, és csak tovább kell mennünk. Rendben, menjünk tovább. Felvettem az utánpótlásomat, és elindultam fel, fel, fel a hegyre. Kíváncsi voltam az új emberekre, és beszélgetésbe elegyedtem a Costa Rica-i Oscarral, Kate-tel, Mike-kal és sok mással. Ezek a beszélgetések határozottan segítettek elrepülni a kilométereket. Kíváncsi voltam, hogy az egész éves edzésem elég jól felkészített-e arra, hogy célba érjek. Azt mondanám, hogy elég jól felkészültem, bár azt hiszem, javíthatnék a kondíciómon, hogy végig tudjam nyomni, hogy folytatni tudjam a futást, amikor úgy érzem, és sok kilométernyi túrázásnak adtam be a derekam.

Gyakoroljam a kitartást.

Egy olyan férjjel élek együtt, aki a kitartó egyén tökéletes példája. Eric képes belevágni egy kihívást jelentő feladatba, legyen az fizikai vagy szellemi, és kitartani mellette a befejezésig. Én viszont könnyen elterelem a figyelmemet, egyik feladatról a másikra ugrálok. Bár tudom, hogy egyszerre tényleg és igazán csak egy dolgot lehet csinálni, nekem nagyon könnyen eszembe jut minden, amit meg kellene tennem, miközben valami mást csinálok. Egy 50 mérföldes verseny határozottan erősíti az összpontosítást, és arra kényszerít, hogy ragaszkodj az adott feladathoz. Több mint 11 órám volt arra, hogy emlékeztessem magam arra, hogy visszatereljem a figyelmemet a jelenbe, vissza az őszi levelekre, a hűvös szélre, a két huszonvalahány éves lány vidám beszélgetésére, akik boldogan jöttek fel mögöttem, a nedves lábam érzésére, amikor átkeltem egy újabb patakon, a meglepetésre, hogy milyen érzés volt futni egy segélyállomásig, ahelyett, hogy csak ott várakoztam volna Ericre. Boldogan mondhatom, hogy megcsináltam. Ragaszkodtam a feladathoz! Amikor a figyelmem megingott, visszahoztam magam a jelenbe, és továbbra is egyik lábamat a másik elé tettem.

Maradj jelen.

Majd valahol 22 mérföld körül döbbentem rá, hogy nagyon hosszú út áll előttem. A könnyű kilométerek eltűntek, és ez már kezdett munkának tűnni. Amikor az órámra néztem, és rájöttem, hogy valamivel több mint négy órával a verseny előtt állok, és legalább hét óra folyamatos mozgás áll előttem, kicsit, vagy talán nagyon is ijesztőnek éreztem. Ahogy közeledtem a “Loop in”-hez a 29. mérföldnél, meghallottam a nevemet, és hálás voltam, hogy ott találtam a barátaimat, Jenny Nichols-t és Rebekah Trittipoe-t, akik üdvözöltek és felajánlottak egy tervet, hogy ne veszítsem el a fejem. Lehet, hogy nyafogtam Jennynek, hogy még több mint 20 mérföld van hátra, és egyre lassabb vagyok. Mindketten megöleltek és szerettek engem, én pedig egyszerűen beleolvadtam, és hagytam, hogy átadják nekem a pozitív energiájukat. Rebekah felajánlotta, hogy csak a Loopra kell koncentrálnom, a következő öt mérföldre. Visszahozott a jelen feladathoz. Jenny gyorsan megkérdezte, mire van szükségem, és tett néhány nagyszerű javaslatot. Ittam egy kis húslevest, és felkaptam néhány sajtos quesadillát az ösvényre. Visszaindultam a következő kis öt mérföldes kalandra, annyira hálás voltam a szeretetért, amit Jenny és Rebekah adott nekem, de annak is tudatában voltam, hogy nem öleltem vissza őket. Az jutott eszembe, hogy talán rendben volt, hogy abban a pillanatban a fogadó oldalon voltam, és nem adtam vissza. Sok mesét hallottam a Loopról, és arra számítottam, hogy soha véget nem érő lesz, de valójában nagyon kellemes volt, és én csak folytattam tovább.

Mike Dunlop 4 C-je: beszélgetés, koffein, számolás, és mi volt a másik?

2017 februárjában futottam először a Holiday Lake 50K-t. Ez volt csak a második ultrám futóként, ahhoz képest, hogy több mint 15 éve vagyok legénységi tag és részt veszek az ultrákon Eric-kel. Az immár 9 futott ultrám közül az elmém a 2017-es Holiday Lake alatt találta meg az utat a csatornába a legnagyobb módon. Frusztrált voltam a tempómmal, a lassulással, azzal, hogy megelőztek, azzal, hogy nem tudtam olyan tempót tartani a második felében, mint az elsőben. Egyszer csak búslakodtam, amikor szembejött velem ez a magas, barátságos, vidám fickó, és beszélgetésbe elegyedtem vele. Mike Dunlop volt az, egy orvos és veterán ultrafutó, akiről most már biztos vagyok benne, hogy számtalan embernek segített az évek során, ahogy most nekem is segített két kritikus időszakban.

A Holiday Lake alatt Mike segített a fejemmel, az MMTR alatt pedig a zsigereimmel. Amikor megláttam Mike-ot az MMTR-en, éppen arra a 4 C-re gondoltam, amit a Holiday Lake alatt tanított nekem: beszélgetés, koffein, számolás és … . Nem emlékeztem a másikra. Odaszóltam Mike-nak, és megkérdeztem, mi volt a negyedik “C”. “Kalória” – válaszolta. Ezután egy darabig együtt folytattuk a beszélgetést, és én megosztottam vele, hogy a gyomrom rosszul érzi magát, hogy nem akarok többet enni a hozott ételekből, és hogy a Heed sportitalomnak már nem tetszik az íze. A következő segélyállomás már csak pár perc volt, és amint odaértünk, levette a csomagját, adott nekem két Tums-ot és egy hányinger elleni gyógyszert, és biztatott, hogy igyak egy kis paradicsomlevest. Megálltam a segélyállomásnál, és megittam azt a fantasztikus, meleg, sós levest, újratöltöttem a palackomat sima vízzel, a Tumsot és az émelygés elleni tablettát pedig betettem a csomagomba, arra az esetre, ha tényleg szükségem lenne rájuk. Voilá! Olyan volt, mint a varázslat, a gyomrom rendeződött, és hamarosan újra mozgásban voltam.

A huroknál újra találkoztam Mike-kal, aki megnézte, hogy jobban érzem-e magam. Mike megtanított arra, hogy ezek a versenyek sokkal többről szólnak, mint a kilométerek teljesítése, a személyes legjobb futás, vagy egy nap eltöltése egy gyönyörű környezetben; arról szólnak, hogy kapcsolatokat teremtsünk másokkal, támogassunk másokat, és hogy mások támogassanak. Kezdem érteni, hogy az emberek miért jönnek vissza újra és újra futni, még akkor is, ha egy-egy verseny olyan fizikai és mentális mélypontra visz, amit nem valószínű, hogy rendszeresen választanál.

Hozd elő a nagyágyúkat, amikor szükséged van rájuk.

Számomra a verseny napján a nagyágyúk a dallamok voltak. Úgy terveztem, hogy körülbelül 40 mérföldig várok a zenehallgatással, de 35 mérföld körül rájöttem, hogy szükségem van erre a lökésre. Szerencsére a barátom és irodai DJ Cassandra Caffee Morelock összeállított nekem egy rockos lejátszási listát. Az ő válogatását az én dallamaim váltogatták, ami egy kicsit felrázta a dolgokat, és kíváncsivá tett, hogy halljam, mi következik. A verseny egyik kedvenc pillanata a célba vezető utolsó két mérföldes ereszkedés során történt. Beyonce “Run the World” című dala (amit még soha nem hallottam korábban) szólalt meg, és ez volt az abszolút legjobb, legfelpörgetőbb dal, ami újra a célba futásra késztetett. És így megy ez. 11 óra és 26 perc után teljes volt a napom a hegyekben. Kedves barátaim, Jenny, Brock, Rebekah és David üdvözletével haladtam át a célvonalon. Átkozottul boldogan haladtam át a célvonalon.

Szóval, jó volt? Nem igazán. Gazdag és kifizetődő élmény volt? Abszolút.

Visszatérek-e, hogy megnézzem, tudok-e jobbat teljesíteni a korábbiaknál a 2019-es MMTR során? 48 órával a verseny után, azt hiszem, a válaszom most már egyértelműen igen, ha a test és az elme is úgy akarja.