Q. Hogyan élik túl a katicabogarak a telet? A tavasszal látott katicabogarak több évesek, vagy csak most keltek ki? Férgek, mielőtt bogárrá válnának? – Tanya, Pullman

Kedves Tanya,

Az ember tudja, hogy tavasz van, amikor az állatok elkezdenek kijönni a téli álmukból. Ebbe beletartoznak a katicabogarak is, amelyek előbújnak a téli rejtekhelyükről.

Amint rámutattál, a katicabogarak valójában egy bogárfajta, a katicabogár. Életciklusuk négy szakaszon megy keresztül: tojás, lárva, báb és kifejlett egyed.

Amikor ezek a fiatal lárvák kikelnek a sárgás tojásokból, nem úgy néznek ki, mint a férgek vagy akár a bogarak.

Inkább apró aligátorokra hasonlítanak, hat lábbal és apró tüskékkel a hátukon – mondta Laura Lavine barátnőm. Ő a Washington Állami Egyetem tudósa, aki rovarokat tanulmányoz, és szívesen segített a kérdéseivel.

Nyáron ezek a fiatal, aligátornak kinéző lárvák megtalálhatók kedvenc táplálékuk után kutatva. A növényeken élő apró rovarokat, a levéltetveket lakmározzák.

A fiatal lárvák éhes ragadozók. Sőt, a katicabogár lárvák még egymást is megeszik, tüskékkel együtt, ha elég éhesek lesznek. De leggyakrabban a lárvák levéltetvekből lakmároznak.

Ezek a lárvák ebben az életszakaszban levedlik a külső csontvázukat. Ennek a vedlésnek egy részét arra használják fel, hogy harmadik életszakaszukban egy növényhez vagy néha egy épület oldalához tapadjanak. Ebben a szakaszban bábnak nevezik őket, és gubót építenek, hogy átalakuljanak.

Talán már hallottál arról, hogyan változik a hernyó pillangóvá. A hernyó is egyfajta lárva. Egy olyan folyamat során változik felnőtté, amit metamorfózisnak nevezünk. A katicabogár lárvák is metamorfózison mennek keresztül, hogy felnőtté váljanak.

A felnőtt bogár, miután körülbelül két hetet töltött a gubójában, vagy néha kevesebbet, kijön a világra. A kifejlett bogarak körülbelül három évig élnek. Ez idő alatt petéket raknak, és több új nemzedéket hoznak létre. Tehát a bogarak, amelyeket egy csoportban látsz, különböző korúak lehetnek.

Az ősz beköszöntével a kifejlett bogarak elhagyják az udvarokon, mezőkön és erdőkben lévő táplálkozóhelyeiket, hogy télire elrejtőzzenek. Szükségük van egy olyan helyre, ahol több száz vagy ezer másik bogárral összebújhatnak. Ez segít nekik abban, hogy védve maradjanak az időjárástól, és ne fagyjanak meg.

Repedésekben, hasadékokban, fakéregben, sőt még a házadban vagy a tetőn is találnak olyan helyeket, ahol eltölthetik a telet. A Palouse-on a fenyőfák vagy fatörzsek repedéseiben találjuk meg őket. Lehet, hogy ki kell vinnem a nagyítómat, hátha kiszúrom a téli álmukból ébredő katicabogarakat.

Néha egyenesen rád szállnak, és elkezdenek mászni. De máskor meg tényleg tudnak cikázni. Akár hiszed, akár nem, a tudósok 37 mérföld/órás sebességgel repülő katicabogarakat mértek.

Láttál már katicabogarat vagy más rovarokat a környékeden? Együtt fészkeltek? Láttál már katicabogár lárvát? Nézd meg a környékeden, és meséld el nekem a [email protected] címen.

Szívélyes üdvözlettel,

Dr. Universe

Ask Dr. Universe a Washington Állami Egyetem tudományos-oktatási projektje. Küldje el saját kérdését az askDrUniverse.wsu.edu/ask címen.