The Croc Docs

The American Crocodile: A Story of Recovery

Autors

Michelle P. Moller, Michael S. Cherkiss and Frank J. Mazzotti

Introduction

Az amerikai krokodil elsősorban partvidéki krokodil, amely Mexikó, Közép- és Dél-Amerika, a Karib-térség egyes részein, valamint elterjedési területének északi végén, Florida déli részén fordul elő. A krokodilt először a korai telepesek látták az 1800-as évek végén a Biscayne-öbölben. Történelmileg a krokodilokat a mai Key West déli, Lake Worth északi, a keleti parton fekvő Lake Worth és Nápoly, valamint a nyugati parton fekvő Sanibel-sziget közötti part menti területeken figyelték meg.

A dél-floridai emberi népességnövekedés és fejlődés csökkenti az amerikai krokodil korlátozott elterjedését elterjedési területének legészakibb határán.

Két krokodil összehasonlítása

.

Amerikai krokodil	vs	Amerikai aligátor
szürke…zöld színű csúcsos ormány az alsó állkapocs mindkét oldalán látható negyedik fog, csukott szájban ritka és félénk – konfliktusok ritkán fordulnak elő		sötétebb színű szélesebb ormány nem látható fog kevésbé tartózkodó gyakoribb

A krokodil otthona

Az amerikai krokodil brakkos vizekben él, és jellemzően tavakban található, öblökben és mangrove mocsarakban található. Ezeket a területeket mélyebb víz, alacsony hullámzás és közepes sótartalom jellemzi. Az ember által létrehozott élőhelyek, különösen a természetes területek közelében lévő fészkelőhelyek létrehozása alapvető fontosságú volt a krokodilok hosszú távú helyreállítása szempontjából.

Fészekrakási viselkedés és kikelések

A fészeképítés a víz melletti, jól lecsapolt talajon történik, ami megakadályozza az áradást és lehetővé teszi a vízhez való közvetlen hozzáférést. A nőstény márciusban kezdi meg a fészeképítést, és többször visszatér, hogy befejezze a fészket, majd egyetlen éjszaka alatt, általában április végén vagy május elején lerakja az összes tojást. A lerakott tojások száma fészkenként átlagosan 40 tojás. A nőstény az összes tojást betakarja, hogy megvédje őket a kiszáradástól és a ragadozóktól, például a mosómedvéktől. A nőstény július végén vagy augusztusban visszatér, hogy kinyissa a fészket, és a kikelt fiókákat a vízbe viheti. Még az is előfordulhat, hogy a nőstény úgy segíti a kikelést, hogy állkapcsával óvatosan feltöri a kagylóhéjat.

Túlélés az Evergladesben

A krokodilok apró halakkal, gerinctelenekkel, hüllőkkel, madarakkal és emlősökkel táplálkoznak. A táplálkozás és a növekedés mértéke a hőmérséklettől, a táplálék elérhetőségétől és a sótartalomtól függően változik. Az Ever- glades torkolataiba áramló édesvíz mennyiségének csökkenése negatívan befolyásolta a krokodilok növekedési ütemét.

Egyszer előfordul, hogy az emberrel való közvetlen vagy közvetett interakciók, például autókkal való ütközések miatt halnak meg. A krokodilok más krokodilok által okozott halálos sebek vagy kannibalizmus miatt is elpusztulnak. A túlélési arány a legalacsonyabb a kikelések esetében, amelyek számos veszélynek vannak kitéve a ragadozók (mosómedvék, madarak, rákok) és a kiszáradás miatt. A megfelelő fészkelőhelyek, a szaporodóhelyek és a jó egész éves élőhelyek kritikus fontosságúak mind a

Jelenlegi elterjedés

A krokodilok folyamatosan megtalálhatók a déli Biscayne-öböl és Cape Sable között az Everglades Nemzeti Parkban, valamint Florida délnyugati részén több helyen a Shark River és a Sanibel-sziget között, valamint Broward megyében.

A jelenlegi fészkelőhelyek a Florida-öböl északkeleti része és a déli Biscayne-öböl között koncentrálódnak. Az 1930-as évek óta fokozatosan eltűntek a fészkelőhelyek a Florida-öböl szigetein, és hiányoznak a felnőtt egyedek Key Largo középső részén, valamint Florida keleti partvidékén, a Biscayne-öböltől északra. Az emberi építkezések miatt elveszett fészkelőhelyeket bizonyos mértékig pótolták a fészkelőhelyek véletlen létrehozásával.

Egy ritka faj

Az amerikai krokodil Floridában mindig is ritka volt. Az emberi népességnövekedés és a part menti területek beépítése miatt a populáció száma még alacsonyabb szintre csökkent. Az emberek házakat építettek ott, ahol egykor a krokodilok élőhelye volt, ami főként a krokodilok fészkelési területét érinti. Az 1970-es évek elejére a fészkelés a Florida-öböl északkeleti részére és Key Largo északi részére korlátozódott. 1975-ben a floridai krokodilpopulációt az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata a veszélyeztetett fajok közé sorolta. Az 1970-es évek végén a főként az amerikai Nemzeti Parkszolgálat és a Florida Game and Fresh Water Commission (ma Florida Fish and Wildlife Conservation Commission), valamint a Florida Power and Light Company által végzett intenzív vizsgálatok optimistább kilátásokat eredményeztek a floridai krokodilok számára. Nagyrészt e tanulmányok alapján a Nemzeti Park Szolgálat krokodilmenedékhelyet hozott létre a Florida-öböl északkeleti részén. Létrehozták a Crocodile Lakes National Wildlife Refuge-ot, és a Florida Power and Light Company hosszú távú gazdálkodási megfigyelési programba kezdett. 2007-ben a krokodilok és fészkek elterjedésének és számának növekedése miatt az Amerikai Hal- és Vadvédelmi Szolgálat (US Fish and Wildlife Service) veszélyeztetettre minősítette le a krokodilok floridai státuszát. A krokodil különösen a Biscayne-öböl déli részén tért vissza, ahol a megfelelő élőhely megmaradt, és ahol az élőhely módosításai más területeket kedvezőbbé tettek a krokodilok számára, mivel képesek alkalmazkodni a megváltozott környezethez.

A Florida Power & Light Company Turkey Point-i erőművének hűtőcsatornájának építése például fészkelő élőhelyet hozott létre ott, ahol korábban nem volt.

Az amerikai krokodil közelmúltbeli térnyerése azonban nem jelent végleges sikert. Az Everglades ökológiai egészségét befolyásoló környezeti változások károsan hathatnak a krokodilpopulációra. Ráadásul a krokodilok egyre gyakrabban fordulnak elő közparkokban, golfpályákon és kikötőkben, ami konfliktusokat okoz az emberek és a krokodilok között. Ennek eredménye a krokodilok eltávolítása a kritikus élőhelyekről. A krokodilok jelenlegi és jövőbeli helyreállítása szempontjából a legnagyobb kihívást a közoktatás és az ökoszisztéma kezelése jelenti.

Amerikai krokodil: Crocodylus acutus

Tiszteljük a természetüket – a krokodilok félénkek, és azt akarják, hogy békén hagyjuk őket, ezért biztonságos távolságból figyeljük őket.

Everglades helyreállítása és a krokodilok jövője

Ha továbbra is védjük és helyreállítjuk a krokodilok élőhelyét, a dél-floridai krokodilok virágozni fognak. Ha azonban nem tudjuk megváltoztatni az emberek krokodilokkal kapcsolatos téves elképzeléseit és eloszlatni félelmeiket, a krokodilok helyreállítása egyre nehezebb feladat lesz.

A válasz abban rejlik, hogy az Everglades helyreállítását összekapcsoljuk a krokodilok ökológiájával, az Everglades egészségét a krokodilpopulációk egészségével, azáltal, hogy a krokodilokat a torkolatok természetes édesvíz-áramlásának helyreállítása sikerének mutatójaként használjuk.

Még fontosabb, hogy fel kell világosítanunk az aggódó polgárokat, akik fenyegetve érzik magukat az amerikai krokodilok jelenléte miatt a szomszédságukban, hogy konfliktusok ritkán fordulnak elő, kivéve, ha az állatot provokálják. Lehetőség van a krokodilokkal való békés együttélésre, ha az emberek készek vállalni felelősségüket egy veszélyeztetett faj védelmében.

A krokodilok viselkedésének és élőhelyének tolerálását és megértését elősegítő oktatás világszerte segítette a krokodilok túlélését. Nem szabad hagynunk, hogy a megalapozatlan félelmek és a tudatosság hiánya akadályozza az amerikai krokodil helyreállítását.

A krokodilokkal való együttélés

Biztonságos és felelős viselkedés: Nappali órákban csak a biztonságosnak kijelölt területeken ússzon, és soha ne egyedül. A halmaradékot dobja ki a szemetesbe, és tartsa távol háziállatát a krokodilok lakta területektől.

Veszélyes és felelőtlen viselkedés: A krokodil gúnyolódása, megérintése, incselkedése vagy a krokodil megmozgatásának kísérlete potenciálisan veszélyes helyzetet teremthet, akárcsak a krokodilokkal teli területeken való úszás.

NEM ETETHET KROKODILOKAT: A krokodilok etetése olyan állatokat hoz létre, amelyek már nem félnek az embertől. A krokodilok a jövőben más embereket fognak megközelíteni élelemért. A krokodilok nem tudják megmondani, hol végződik az alamizsna és hol kezdődik a kéz. A krokodil etetése az állami törvények megsértése. Segítsen az információ terjesztésében azzal, hogy felvilágosít másokat a krokodilok etetésének veszélyeiről és a krokodilok közelében való helyes viselkedésről.

Ha krokodillal találkozik, további segítségért hívja a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission regionális irodáját. Törvénybe ütközik, ha megkísérel megmozdítani vagy más módon kapcsolatba kerülni egy krokodillal.

Tovább a projektről

Az amerikai krokodil állapota, elterjedése és élőhelyi viszonyai Floridában

.