Temetés

Temetés

A földbe temetés a testnek a földbe vájt árok vagy a test kővel vagy földdel való befedése révén legalább a középső paleolitikumig nyúlik vissza. A sírba temetés, vagy inhumálás lehet egyszerű vagy bonyolult. Egyes eszkimók a holttestet egy halom kővel fedik be, vagy ha nincs kő, akkor egy kis jégigluval. A régi északiak olyan sírboltokat építettek, amelyek néha hatalmas magasságot értek el. Észak-Amerika keleti részén az i. e. 1000 és i. sz. 700 között az indián kultúrákra a nagy temetkezési halmok voltak jellemzőek.

A sírok lehetnek egyszerű sekély gödrök, vagy lehetnek bonyolult és gyönyörűen kialakított földalatti paloták, amelyek mélyen a földbe süllyedtek, és elég tágasak ahhoz, hogy rengeteg embert befogadjanak. Az Ur királyi sírjainak ásatásai (amelyek i. e. 3000 körülre nyúlnak vissza) az egyik belső kamrában egy uralkodó holttestét tárták fel néhány bizalmas kísérővel, a környező kamrákban pedig szolgákat, minisztereket, táncoslányokat, kocsisokat járművekkel és állatokkal, valamint más személyeket, akiket azért öltek meg, hogy haláluk után szolgálatot teljesítsenek. A közelmúltbeli perui felfedezések feltárták, hogy a földfelszín alatt 5 méter mélyen a szilárd sziklába vájt paracai temetkezési kamrák elég nagyok voltak ahhoz, hogy akár 400 holttestet is befogadjanak minden olyan holmival együtt, amelyre a feltételezések szerint a túlvilágon szükségük lesz. Szokás szerint azonban a sírokat egyének eltemetésére tervezték.

A barlangokat, az emberek természetes menedékhelyét is használták a halottak számára. Az ősi héberek természetes, egykamrás barlangokat használtak, és hosszanti irányban hosszúkás mélyedéseket vájtak a falakba a halottak elhelyezésére, ez a szokás ösztönözte a mauzóleumok építését. Az eleinte szent helyeknek tekintett helyeket később tisztátalannak tekintették. Jézus Krisztus idejére mésszel vonták be őket, hogy felismerhetők és elkerülhetők legyenek – ez a szó szerinti eredete a metaforikus “fehérre meszelt síroknak”. Sok nép körében azonban a sírbarlangokat továbbra is szentnek tekintették, és végül istentiszteleti helyekké váltak. Közülük több ezer sziklatemplom található Nyugat-Indiában és Srí Lankán (Ceylon), amelyek közül némelyik bonyolult építészeti és szobrászati kezelést kapott. Mind a barlangok, mind a földsírok ösztönözték más temetkezési szokások kialakulását: a koporsók és a gazdag sírruhák és temetkezési tárgyak használatát.

Még a holttest elhelyezése is jelentőséget kapott, általában vallási jellegű. Szokás szerint a testet kinyújtott helyzetben, koporsóban vagy koporsóból kivéve helyezik el, mintha aludna. A muszlimok testét a jobb oldalukra fektetik, Mekka felé fordulva. A buddhistákét fejjel észak felé fordítva fektetik le. Az ókori egyiptomiak testét nyugat felé fordítva helyezték el, talán a holtak földjének fontosságára utalva. Nem minden csoport részesíti előnyben az alvóhelyzetet. A korai kultúrák gyakran guggoló vagy guggoló helyzetben temették el halottaikat. Babilonban és Sumérban az alvó testhelyzetet az előkelőbbek számára tartották fenn; az uralkodójukkal együtt megölt és eltemetett szolgákat guggoló testhelyzetbe helyezték, hogy királyi parancsra készen álljanak a szolgálatra. Sok amerikai őslakos magzati pózban temette el halottait, néha kosárban vagy agyagurnában, térddel az áll alatt, és a testet szépen halotti kötegbe kötve. A felegyenesedett temetést más népek is előnyben részesítették, különösen a harcosok esetében.

A nyugati temetkezések meglehetősen szabványossá váltak. A 21. században a halottakat ruhával bélelt és egyszerűen díszített koporsókba, úgynevezett koporsókba temetik, és a gyászbeszéd és búcsúztatás szertartásai után a koporsót egy négyszögletes gödörbe süllyesztik, amelyet aztán földdel töltenek fel. A 19. századtól kezdve a temetések egyre inkább a temetőkben történtek, amelyek a sírok számára fenntartott különleges területek. Lásd: temető; lásd még: hamvasztás.