Logikus, precíz gondolkodású vagy, vagy inkább szabadelvűnek és művészinek mondanád magad? Ha az előbbi, akkor valószínűleg valaki már mondta neked valamikor, hogy bal agyféltekés vagy, ha pedig az utóbbi, akkor jobb agyféltekés. A népszerű pszichológiában széles körben elterjedt az az elképzelés, hogy az agy jobb fele a kreatív, a bal fele pedig az analitikus agyfélteke, és hogy egyéni tulajdonságainkat az határozza meg, hogy melyik agyfélteke dominál. Még egy kis iparág is foglalkozik ezzel az elképzeléssel. Vannak önsegítő könyvek, személyiségtesztek, terápiák és oktatási anyagok, amelyek azt állítják, hogy segítenek optimalizálni az erősebb agyfélteke funkcióit, kapcsolatba lépni a gyengébbik felével, vagy akár rávenni a két felet, hogy hagyják abba a koponyán belüli (állítólagos) szüntelen csatározást, hogy végre nyugalom és béke legyen.
Az elképzelés, hogy vannak jobb és bal agyféltekés emberek, mítosz. Bár nyilvánvalóan mindannyian különböző személyiségekkel és tehetségekkel rendelkezünk, nincs okunk azt hinni, hogy ezek a különbségek az egyik agyfélteke dominanciájával magyarázhatók a másik agyfélteke felett. Az agyi képalkotó technológiát alkalmazó legújabb kutatások nem találtak bizonyítékot a jobb vagy baloldali dominanciára. A mítosz egyik végzetes hibája, hogy az általa magyarázni kívánt képességekről alkotott homályos elképzelésekre támaszkodik. A matematika például logikus gondolkodást igényel, és ezért általában azt mondják, hogy a bal agyféltekében van a helye, távol a jobb agyfélteke művészi képességeitől. A matematika azonban a logika mellett mélységesen kreatív törekvés is. Tehát egy tehetséges matematikus jobb vagy bal agyféltekés ember lenne? Hasonlóképpen, a művészi kreativitás nem csak féktelen érzelmekből áll. A legnagyobb művészeti alkotások közül sokan szigorú, precíz gondolkodás termékei.
Mint sok modern mítosz, a jobb és bal agyféltekés emberek mítosza is egy kis valódi tudományban gyökerezik. Tudjuk, hogy az agy jobb és bal oldala valóban különböző típusú feladatokra specializálódik, bár a valódi munkamegosztás sokkal összetettebb, mint hogy a kreativitás a jobb, a logika pedig a bal oldalon van. Ezen a területen szerzett ismereteink nagy része az úgynevezett osztott agyú betegek tanulmányozásából származik. Az 1940-es években az orvosok felfedezték, hogy a corpus callosum (az agy két féltekéjét összekötő idegrostköteg) sebészi átvágásával csökkenthetők a rohamok az egyébként kezelhetetlen epilepsziás betegeknél. (Az eljárást ma már ritkán végzik el, mivel új gyógyszereket és kezeléseket fejlesztettek ki). A műtét után a betegek intellektuális és érzelmi működése normális volt, és úgy tűnt, hogy csak enyhe károsodást szenvedtek. Az alaposabb vizsgálatok azonban az érzékelés és a megismerés sajátos zavaraira derítettek fényt, amelyek megvilágították, hogy az agy két fele hogyan különbözik egymástól és hogyan működik együtt. Általánosságban megállapítást nyert, hogy a jobb agyfélteke a térbeli feladatokban jártasabb, míg a bal agyfélteke a nyelv és a problémamegoldás központja. (A kutatás részletes összefoglalóját itt olvashatja.)
Ha nincs bizonyíték a jobb és bal agyféltekés emberek mítoszára, akkor miért hisznek benne olyan sokan? Talán csak intuitív értelme van annak, hogy az emberek agya az egyik vagy a másik oldalon dominál, ahogy a kezük, a lábuk vagy a szemük is. Talán köze van ahhoz is, hogy látszólag korlátlan étvágyunk van az olyan sémák iránt, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy magunkat (és barátainkat) érzelmi és intellektuális jellemzőink alapján “típusokba” soroljuk. Ezek többsége (például a Myers-Briggs személyiségteszt) nagyjából olyan tudományos érvényességgel bír, mint a horoszkópok, de kihasználnak egy pszichológiai jelenséget, amelyet Barnum-effektusnak (vagy néha Forer-effektusnak) neveznek: Amikor az embereknek olyan általános leíró állításokat kínálnak, amelyeket saját személyiségük személyre szabott leírásaként mutatnak be, hajlamosak arra, hogy ezeket értelmesnek és igaznak fogadják el, különösen, ha az állítások pozitívak. (A jelenséget vizsgáló pszichológusok hamis személyiségteszteket osztottak ki, és azt találták, hogy az emberek általában pontosnak értékelték a hamis visszajelzéseket.) A jobb/bal agyféltekés mítosz hasonló módon működik. Az általa generált “meglátások” egyszerre általánosak és hízelgőek. Végül is, ki utasítaná el, ha “spontán és intuitív” vagy “racionális és analitikus” leírást kapna magáról? A mítosz végül is azért népszerű, mert “tudományos” módot ad arra, hogy kedvenc témánkról – önmagunkról – beszéljünk.
Vélemény, hozzászólás?