Vannak természetes szerves vegyületek és szintetikusak. Szerkezetüket nevekkel, és ábrák készítésével lehet leírni.

A molekula ábrázolásának egyik módja a szerkezeti képlet megrajzolása. Mivel a molekulák szerkezete bonyolult lehet, az emberek kitalálták a módját, hogy egyszerű nyelven mutassák be őket. Az egyik mód a vonaldiagramok használata. Minden atomot egy betűvel ábrázolnak, és egy vonallal összekötik minden olyan atommal, amellyel kovalens kötésben van. Egy vonal egyszerű kötést jelent, két vonal kettős kötést és így tovább.

Mivel végtelen számú lehetséges szerves vegyület létezik, szükség van egy olyan nyelvre, amely mindegyiknek egyedi nevet ad. Az International Union of Pure and Applied Chemistry, vagyis az IUPAC, létrehozott egy rendszert erre a célra. Bár egy IUPAC-név minden egyes lehetséges molekulát egyedivé tesz, a nevek gyakran hosszúak és bonyolultak, ezért a mindennapi életben triviális neveket – nem hivatalos, de széles körben ismert neveket – használnak, például a Paracetamol, Tylenol és Acetaminophen triviális neveket, amelyeket egy olyan vegyületre használnak, amelynek IUPAC-neve N-(4-hidroxifenil)acetamid. E triviális nevek némelyike védjegy.

Természetes vegyületekSzerkesztés

A természetes vegyületek az élőlények által előállított vegyületek. Ezeket laboratóriumban is elő lehetne állítani, de sok ilyen vegyületet a természetből vesznek, mert így egyszerűbb és olcsóbb. Például az emberek minden évben hatalmas mennyiségű természetes cukrot és keményítőt termesztenek és esznek. Más gyakori természetes vegyületek: aminosavak, fehérjék, szénhidrátok, sok antibiotikum, például a penicillin és az amoxicillin.

Szintetikus vegyületekSzerkesztés

A szintetikus vegyületek azok, amelyeket emberek állítanak elő. Néha ez úgy történik, hogy vesznek valami természetes anyagot, és kis mértékben megváltoztatják a molekulát, például növényi olajokból glicerint készítenek. Más vegyületeket hosszú, bonyolult, sok lépésből álló reakciókban szintetizálnak. A műanyagok néha többnyire természetesek, más fajtákat pedig gyártanak.