Salman bin Abdulaziz Al Saud király 2015-ben, féltestvére, Abdullah király halála után, 79 évesen lépett a szaúdi trónra.
48 évig Rijád tartomány kormányzója volt, mielőtt 2011-ben védelmi miniszter, egy évvel később pedig trónörökös lett.
A hatalomátvétel után az új király folytonosságot ígért, de döntései mélyreható változásokat hoztak a királyságban.
A legjelentősebb a fia, Mohammed bin Szalmán előléptetése volt.
A fiatal herceg, miután 2015-ben védelmi miniszterré nevezték ki, széles körű tervet indított el, hogy gazdasági és társadalmi változásokat hozzon az országban. Ugyanakkor háborút indított a szomszédos Jemenben, amely humanitárius katasztrófát okozott.
2017-ben Mohamedet Szalmán trónörökösnek nevezte ki, és hozzálátott hatalma megszilárdításához, rivális hercegeket és milliárdos üzletembereket tartóztatott le korrupció vádjával, és keményen fellépett a kritikus értelmiségiek, klerikusok és aktivisták ellen.
2018-ban a disszidens újságíró, Dzsamál Khashoggi meggyilkolása további nemzetközi riadalmat váltott ki, és Mohamed eltávolítását követelték, de apja kitartott mellette.
Salman király 1935-ben született, Szaúd-Arábia alapítójának, Abdulaziz királynak (általában Ibn Szaúdként emlegetik) és kedvenc feleségének, Hassa al-Szudairi hercegnőnek a fiaként.
Hassa hét fia – akiket “Szudairi Hét” néven ismertek – később a királyi családon belül erős frakcióvá váltak, és egymásnak adták át a trónt.
Salman legidősebb teljes jogú testvére, Fahd 1982 és 2005 között volt király, míg két másik testvére, Szultán és Nayef koronahercegek voltak.
Salman, a hét közül a második legfiatalabb, 1954-ben került kormányra, amikor Rijád helyettes kormányzójává nevezték ki.
A következő évben kormányzóvá léptették elő, és öt évig töltötte be ezt a pozíciót, amelyet az egyik legfontosabbnak tartanak az országban.
Három év szünet után visszatért kormányzóként, és felügyelte Rijád átalakulását egy sivatagi kisvárosból felhőkarcolók, egyetemek és nyugati gyorsétteremláncok zsúfolt városává.
Szalman számos látogató VIP személyt és követet is fogadott, és segített külföldi befektetéseket biztosítani.
Egy 2007-ben kiszivárgott amerikai diplomáciai távirat szerint Szalmán figyelmeztette az akkori amerikai nagykövetet, hogy társadalmi okokból nem lehet reformokat erőltetni a szaúdi kormányra, és a demokráciát sem szabad rákényszeríteni az országra, az amerikai polgárháborút említve analógiaként.
Egy másik távirat szerint Szalmán gyakran volt bíró a hatalmas szaúdi királyi családon belüli vitákban, amelynek bonyolult hálózata egymással versengő frakciókból áll.
Szalmán különböző üzleti érdekeltségeket is folytatott. Keveset ismertek el, de állítólag részesedése van a Saudi Research & Marketing Groupban (SRMG), amely újságok és magazinok tulajdonosa, köztük a pánarab Asharq al-Awsat.
2011-ben, Szultán halála után Abdullah király Szalmánt nevezte ki védelmi miniszternek, és ezzel ő lett a felelős a több milliárd dolláros fegyverbeszerzések biztosításáért, amelyekkel Szaúd-Arábia erősítette kapcsolatait a nyugati hatalmakkal.
Amikor Nayef kevesebb mint egy évvel később meghalt, maga Szalmán lett a trónörökös.
2013-ban Mohamedet – a harmadik feleségétől, Fahda bint Falah Al Hathleen hercegnőtől született legidősebb fiát – nevezte ki a koronahercegi udvar vezetőjévé és miniszteri rangú különleges tanácsadójává.
Amint Abdullah egészségi állapota megromlott, Szalmán kezdte átvenni a király számos feladatát.
Amikor végül trónra lépett, Szalmán megfogadta, hogy “továbbra is ragaszkodni fog ahhoz a helyes politikához, amelyet Szaúd-Arábia megalapítása óta követ”.
Az új király a várakozásoknak megfelelően egy fiatalabb féltestvérét, Muqrint nevezte ki trónörökösnek. Meglepte azonban a megfigyelőket azzal, hogy fiát, Mohamedet védelmi miniszterré, Nayef fiát, Mohammed bin Nayef belügyminisztert pedig trónörökös-helyettessé nevezte ki. Utóbbi lett Ibn Szaúd első unokája, aki az utódlási sorba lépett.
Mohammed bin Szalmán védelmi miniszterként egyik első intézkedése volt, hogy más arab államokkal együtt katonai hadjáratot indított Jemenben a Houthi lázadó mozgalom ellen, amelyet Irán megbízottjának tekintettek, elfoglalta a főváros, Szanaa irányítását, és az elnököt külföldre menekülésre kényszerítette.
A hadjárat az elmúlt öt évben korlátozott előrelépést ért el. Emellett Szaúd-Arábiát és szövetségeseit lehetséges háborús bűncselekményekkel vádolták, és jemeni lakosok millióit sodorta az éhínség szélére.
2015 áprilisában Mohammed bin Nayefet koronaherceggé, Mohammed bin Salmant pedig helyettes koronaherceggé emelték.
Egy évvel később Mohammed bin Salman bemutatta a Vision 2030 nevű tervet, amely gazdasági és társadalmi változásokat hoz a királyságban, és véget vet az olaj “függőségének”.
2017-ben Szalman király hónapok óta tartó találgatásoknak vetett véget azzal, hogy Mohammed bin Nayef trónörököst a fia javára leváltotta. Mohammed bin Nayefet a belügyminisztérium éléről is eltávolították, és állítólag házi őrizetbe helyezték.
Mohammed bin Szalmán ezután mind a gazdasági és társadalmi liberalizációra vonatkozó terveit, mind a hatalmának megszilárdítására és az ellenvélemények elhallgattatására irányuló erőfeszítéseit tovább folytatta.
2018-ban például több prominens nőjogi aktivistát, akik ünnepelték Szalmán király döntését a női vezetési tilalom feloldásáról, letartóztattak, miután kijelentették, hogy kampányolni fognak az elnyomó férfi gyámsági rendszer megszüntetéséért.
Mohammed bin Szalmán tagadta, hogy bármilyen szerepe lett volna abban az évben Dzsamál Khashoggi szaúdi ügynökök által Isztambulban elkövetett meggyilkolásában, de voltak olyan jelentések, amelyek szerint a király a hatalmának megerősítésére lépett, és ezt követően nagyobb szerepet vállalt a szaúdi politikában.
Mindezek ellenére nem történt kísérlet a trónörökös háttérbe szorítására, és ő maradt az ország de facto uralkodója.
A jelentések szerint 2020 márciusában három herceg letartóztatása árulás vádjával – köztük Mohammed bin Nayef és Szalmán egyetlen életben maradt testvére, Ahmed – olyan spekulációkat váltott ki, hogy Mohammed bin Szalmán az örökösödési riválisok kiiktatására törekszik, mielőtt idősödő apja meghal vagy lemond.
Vélemény, hozzászólás?