Ez a cikk további bibliai versidézeteket igényel. Kérjük, segítsen a forrásanyag bibliai vershivatkozásokkal való kiegészítésével. (2016. 10.)

Stefen a korai keresztény egyház fiatal, kiemelkedő tagja volt, aki diakónusként szolgált a jeruzsálemi gyülekezetben. A Szanhedrin végül istenkáromlással vádolta meg, és ennek következtében, miután részletes beszédet tartott Izrael történetéről és arról, hogy Jézus a Messiás, a Saul által felbujtott tömeg halálra kövezte, és ő lett az első keresztény mártír.

Biográfia

Diakónussá nevezték ki

A korai egyház felemelkedése során az apostolok a hellenista zsidók panaszai miatt egyre jobban aggódtak a napi ételosztás hanyagsága miatt. Ezért Jeruzsálemben összegyűjtötték a tanítványokat, és megmondták nekik, hogy nevezzenek ki hét férfit, akikre ezt a felelősséget átruházzák. István volt az egyik kiválasztott, akiről megjegyezték, hogy “tele van hittel és Szentlélekkel”. Istvánt bemutatták az apostoloknak, akik imádkozva rátették a kezüket, és elküldték őt a kinevezésére.

Stefán lett a hét diakónus közül a legnevezetesebb, mert Isten erejével telve csodatetteket és jeleket tett a nép körében.

A letartóztatás és a per

Stefán a Szabadelvűek zsinagógájához tartozó vallási vezetők ellenállásába ütközött. Azonban minden alkalommal, amikor szembeszálltak vele, István a Lélekkel megerősödve válaszolt, és nem tudtak ellenállni neki. Ezért úgy döntöttek, hogy felhergelik a népet, és Istvánt hamisan istenkáromlással vádolták. Erről értesítették a véneket és a törvény tanítóit, és Kajafás elrendelte, hogy tartóztassák le Istvánt, és állítsák a Szanhedrin elé.

Hamis tanúkat is hoztak István tárgyalására, azt állítva, hogy eretnekségeket beszélt Mózes törvénye ellen, és azt mondta, hogy Jézus el fogja pusztítani a templomot. Amikor azonban a tanács tagjai felnéztek Istvánra, észrevették, hogy az arca olyan, mint egy angyalé. Kajafás megkérdezte Istvánt, hogy vállalja-e a vádakat. István hosszas beszéddel válaszolt, elbeszélve a héberek történetét Ábrahám napjai óta. Elítélte a tanács tagjait, szembesítve őket azzal, hogy makacskodtak és ellenálltak a Szentléleknek. Összehasonlította őket azokkal is, akik üldözték és megölték a prófétákat, és felelőssé tette őket Jézus Krisztus haláláért.

A Szanhedrin tagjai feldühödtek és megfenyegették Istvánt, aki felnézett az égre, és meglátta Isten dicsőségét, és Jézust a jobbján. Amikor István leírta látomását a tanácsosoknak, azok befogták a fülüket, és hitetlenkedve és dühösen kiabáltak. A vallási vezetők dühükben megragadták Istvánt, és kivonszolták Jeruzsálemből.

Halál és örökség

Ezután a tanácsosok és a hamis tanúk tömege megkövezte Istvánt. Miközben a kövekkel ütötték, István imádkozott Istenhez, és halála előtt megbocsátott üldözőinek is. István volt az első keresztény, aki életét adta Jézusért, és ezzel ő lett az első a sok vértanú közül.

Tarsusi Saul tanúja volt István halálának, mivel a kivégzés alatt a tömeg kabátjaira bízták. Aznap a konzervatív zsidók nagy üldözésbe kezdtek a jeruzsálemi ősegyház ellen, amelynek tagjai szétszóródtak Júdeában és Szamáriában. Az egyház egyes tagjai eltemették Istvánt, és gyászolták őt.

Stefán mártírhalála nem volt hiábavaló: a keresztény hit szétszóródása azt jelentette, hogy Jézus eljövetelének jó híre sok helyre eljutott , és még a nem zsidókhoz, például a rómaiakhoz és a szamaritánusokhoz is eljutott, hála Péternek és István egykori társának, Fülöpnek . Saul elkötelezettsége az egyház üldözésére, amelyet István halálának jóváhagyása táplált, azzal végződött, hogy személyesen szembesült Jézussal, megtért a kereszténységre, és korának legnagyobb misszionáriusává vált.

Verses