A Marek-kór (MD) vírus (MDV) fontos modellt szolgáltatott a természetes gazdaszervezetben egy limfómát okozó herpeszvírus elleni immunválaszok tanulmányozására. A fertőzés csirkékben a B-sejtek lítikus fertőzésével kezdődik, amelyet a T-sejtek látens fertőzése követ, és fogékony madarakban T-sejtes limfómák alakulnak ki. A nem specifikus és specifikus immunválaszok fontosak a vírusfertőzés és az azt követő tumorképződés ellenőrzésében. Az interferon-γ és a nitrogén-oxid fontos a vírus replikációjának ellenőrzésében a fertőzés lítikus fázisában, és fontos az MDV replikáció reaktiválódásának megakadályozásában a látensen fertőzött és transzformált sejtekben. A citotoxikus T-sejtek (CTL) a legfontosabbak az MDV-re adott specifikus immunválaszok közül. Az MDV pp38, glikoprotein B (gB), Meq és ICP4 fehérjék elleni antigénspecifikus CTL-ek mellett az ICP27-specifikus CTL-ek már a fertőzést követő 6-7. napon is kimutathatók. A P2a (MHC: B19B19) csirkékből származó CTL-ek által felismert gB epitópot az Eco47III-BamHI (1515-1800 nukleotidok) fragmentumra lokalizálták. A citokinek és az immunválaszok kölcsönhatásának javasolt modelljét tárgyaljuk az MD patogenezisének részeként.