Egy májusi szerda délután, amikor Barbara Weed 18 éves fia, Tom éppen az érettségi közepén járt, hirtelen elment otthonról. “Kedves családom” – állt az üzenetben, amit a lábtörlőn hagyott. “Meghatározatlan időre el kell távolodnom a családtól, ezért egy barátomhoz költöztem. Kérem, ne vegyék fel velem a kapcsolatot. Tom.”
Azóta nem tartotta a kapcsolatot egyetlen rokonával sem. De Tom nem eltűnt személy. A családja nagyjából tudja, hogy hol van. Csak éppen nem hajlandó beszélni velük, és gyanítják, hogy soha nem is fog. “Egy online szektába keveredett” – mondja Barbara. “A weboldal meggyőzi a kiszolgáltatott embereket, hogy gyűlöljék a szüleiket, és hagyják el a családjukat.”
Még Tom levelének megfogalmazása is a weboldalról származik. Az alapítója azt mondja: “A levéllel hat-tizenkét hónapot kell nyerned, mielőtt a családod megkeresne, és ez időt ad neked, hogy megszokd a nélkülük való életet.”
Barbara nem várt ennyit. “Próbáltam tiszteletben tartani Tom kívánságát, és békén hagyni őt, de amint rájöttem, hogy a weboldal a felelős Tom távozásáért, meglátogattam őt egy kávézóban, ahol részmunkaidőben dolgozott” – mondja. Kiszámolta, hogy ha rendel egy csésze teát, a férfinak körülbelül egy percig kell hallgatnia őt. Azt mondta neki, hogy ha bármikor haza akar jönni, megteheti. “Ő csak nézett rám, és a fejét rázta, mintha azt mondta volna: “Te bolond”.” Ami Barbarát zavarba ejtette, hogy egy weboldal hogyan tudott ilyen drámai hatást gyakorolni egy átlagos családra, ráadásul ilyen rövid idő alatt.
Barbarának és férjének már két fia volt – a kétéves Nick és a négyéves John -, amikor a legkisebb, Tom megszületett. “Imádtam Tomot – mondja Barbara. “Nick volt a huncut, és néha tényleg haragudtam rá. De Tomra nem kellett haragudnom. Olyan öröm volt vele lenni, és mindenkivel hosszú, komoly beszélgetéseket folytatott. Mindig azt hittem, hogy ő lesz az utolsó, aki elmegy otthonról – hogy 40 évesen talán még mindig itt lesz, ami ironikus.”
A fiúk annyira közel álltak egymáshoz, hogy mindannyian együtt játszottak. Barbara elvitte őket parkokba, játszóterekre, színházi előadásokra és Alton Towersbe, és bár a pénz szűkös volt, minden évben volt családi tengerparti nyaralás. “Amikor Tom elment, John azt mondta: “De nagyszerű gyerekkorunk volt.””
Mire a fiúk elérték a kamaszkort, a családi élet szétszórtabbá vált. “A fiaim mindegyikének volt számítógépe a szobájában, és mindannyiunk időbeosztása annyira különböző volt, hogy a családi étkezések már nem történtek meg. Ráadásul Tom vegán volt, és magának akart főzni, így csak pénzt adtam neki, hogy vegyen ételt, ő pedig csak úgy belevágott”. 2007 szeptemberére a testvérei már egyetemre jártak, Tom pedig barátnőt talált.
“Olyan, mintha egy reggel felébrednél, amikor a gyerekeid tinédzserek, és rájössz, hogy gyakorlatilag csak akkor beszélsz velük, amikor a hűtőhöz mennek” – mondja Barbara. “De aztán vannak pillanatok, amikor csinálnak dolgokat, például nyakláncot adnak neked.” A nyakláncot, amelyet visel, Tomtól kapta egy nyári vakáció után.
Tom és a barátnője eközben egyre jobban érdeklődtek a Freedomain Radio (FDR) nevű online közösség iránt, amely filozófia, politika és személyes szabadság körüli vitákra hív. Barbara akkor még nem tudta, hogy az oldal – amelynek tagjai a jelek szerint többnyire tizen- és huszonévesek – egyik fő témája az az elképzelés, hogy a végső személyes szabadságot úgy lehet elnyerni, ha elszakadsz minden önkéntelen kapcsolattól (pl. a családodtól), és teljesen önkéntes kapcsolatokba lépsz (pl. az új online haverjaiddal). “Azt hiszem, ha egyszer kiiktatod ezeket a korrupt embereket az életedből, biztosan lesz elég helyed a világ összes új, fantasztikus, erényes barátjának” – mondta nemrég egy tag egy másiknak.
Az ilyen drasztikus intézkedésekben bizonytalan tagok számára vannak podcastok olyan címmel, hogy “De a szüleim nagyon kedvesek voltak!”, és van egy chatszoba, ahol a tagok megvitatják, hogy milyen sok család igazságtalan. Van egy vasárnapi betelefonálós műsor is, amelyben a honlap alapítója ad tanácsokat a betelefonálóknak. Gyakran a család elhagyása a téma.”
Barbara úgy emlékszik, hogy Tom és a barátnője alig várta a vasárnapi betelefonálásokat, és egyre több időt töltöttek az FDR weboldalán. “Tom akkoriban megemlítette – bár nem a családdal kapcsolatos elképzeléseiket -, és emlékszem, hogy megkongatták a vészharangokat, amikor azt mondta, hogy az ember, aki azt vezette, tanácsokat adott neki. Figyelmeztettem őt, hogy az interneten nem tudhatod, kivel beszélsz”. 2007 novemberére Tom viselkedése észrevehetően megváltozott. “Nem csak azért töltötte az idejét a szobájában, mert a barátnőjével akart lenni vagy a számítógépen, hanem azért, mert nem akart velünk lenni.”
“Egyik este kibökte, hogy ha elmegy otthonról, nem fog visszajönni, és hogy soha többé nem fogom látni. Először azt hittem, hogy az egyetemről beszél – hogy utána nem jön haza. De az a rész, hogy soha többé nem látom őt, zavarba ejtett. Azt válaszolta, hogy nincs kapcsolatunk, és hogy vége.”
Barbara azt mondja, mindent megpróbált – meggyőzést, tárgyalást, kompromisszumot. “De úgy tűnt, Tomot nem érdekelte a kommunikáció, csupán vádakkal dobálózott – például azzal, hogy a bátyja, John és én előszeretettel nevetünk rajta, ami nem volt igaz. Kezdtem észrevenni, hogy minden családi interakciót bántalmazásként értelmez.”
“Mindent megtettünk, hogy boldog család legyünk. Tudva, amit most már tudok a honlapról, úgy gondolom, hogy Tomot az online közösség meggyőzte arról, hogy becsapták, mert nem volt tökéletes családi neveltetése. De kinek van ilyen? Mi tényleg mindent megtettünk.”
Egy nap idén májusban, amikor Barbara hazaért a munkából, Tom eltűnt. Elolvasta a levelet, és teljesen összetört. Egy pillanatig azon tűnődött, hogy a férfi talán a barátnőjével szökött el (aki azóta szintén szakított a családjával, hogy az FDR-nek szentelje magát), de ő és Tom nemrég szakítottak.
Akkor Barbarának eszébe jutott a honlap, és nyomozni kezdett. Gyorsan talált utalásokat egy “deFOO” nevű dologra – ezt a nevet adja a honlap a “származási családtól” (FOO) való megszabadulásra. Aztán rábukkant Tomnak a honlapon közzétett gondolataira azokban a hónapokban, amelyek a saját deFOO-ról szóló döntését megelőző hónapok alatt jelentek meg. Barbara megpróbált gyakorlatiasan gondolkodni, feltöltötte Tom mobiltelefonját (“aggódtam, hogy még azt sem szervezte meg, hol fog lakni”), és másnap felhívta Tom iskoláját, mert attól tartott, hogy a fiú ugyanolyan elhamarkodottan hagyja ott az oktatását, mint a családi életét. Az iskolában azt mondták, hogy a fiú jól néz ki. A következő héten Tom bátyja, Nick egész nap Tom iskolájában várta, hogy láthassa, de Tom nem állt szóba vele.
Még egy hét telt el; volt a csere a kávézóban, és azon kívül, hogy megpillantotta őt egy helyi fesztiválon, és egyszer a kerékpárján, Barbara azóta nem látta a fiát.
“Az első napokban állandóan sírva fakadtam” – mondja, de most, hogy eltelt egy kis idő, próbálja a dolgokat a helyén kezelni. “Akár holtan is leúszhatna a folyón, de nem így van. Lehetne valahol, amiről nem tudok, soha nem vagyok benne biztos, hogy él-e vagy halott, de nem az. Folyton emlékeztetnem kell magam, hogy amennyire tudom, jól van és boldog.”
Bizonyos szempontból Barbara megkönnyebbült, hogy a férfi elhagyta Leamington Spa-t – ahol ő él, és ahol Tom született és nevelkedett -, és elment egyetemre. “Rettegtem tőle, de olyan nehéz tudni, hogy bármikor láthatom őt. Emellett tudom, hogy most kezdi az új életét. Minden szülő azt akarja, hogy a gyermeke boldog legyen, hogy jól boldoguljon, és ő ezt fogja tenni. Szóval ez nagyszerű. Bárcsak részese lehetnék ennek – bárcsak adhatnék neki még 50 fontot, amikor lejár a diákhitele, bárcsak együtt ünnepelhetném vele a sikereit.”
A Szekták Információs Központja – amely szerint az utóbbi időben többen is kapcsolatba léptek olyan családtagokkal, akiket chatszobákon vagy más online eszközökön keresztül toboroztak szektaszerű szervezetekbe – azt javasolja, hogy a családok próbáljanak meg valamilyen formában kapcsolatot tartani. “Ezért küldtem Tomnak egy sms-t, hogy sok szerencsét kívánjak neki az egyetemen, és megmondjam neki, hogy gondolok rá” – mondja Barbara. “Nem tudom, hogy elolvasta-e az üzenetet, vagy csak törölte, amikor látta, hogy tőlem jött.”
Mivel Tom új “családja” online van, Barbara – legalábbis a közelmúltig – láthatta, miben sántikál. Innen tudta, hogy milyen érettségi jegyeket kapott, és innen tudja, hogy hol tanul az egyetemen. “Túl sok időt töltök az oldalon” – vallja be, amint hazaér a munkából, azonnal bejelentkezik, és gyakran hajnalig ki sem kapcsolja a számítógépet. “Kicsit olyan, mintha a szomszéd asztalnál ülne. Mindent hallok, amit mond, de nem veszek részt a beszélgetésben.”
Ebben a hónapban azonban a chatszobát csak a tagok számára korlátozták. “Látogatóként már nem mehetek be” – mondja. “Elvesztettem az egyetlen megmaradt pillantást, ami megmaradt. Nem tudom, hogy érzi magát, vagy hogy segítségre van-e szüksége.”
Stefan Molyneux, az FDR alapítója, aki a YouTube-on keresztül sok embert vonz a honlapjára, azt mondja, hogy egyszerűen arra emlékezteti az embereket, “hogy a családi kapcsolataink önkéntesek, és ha boldogtalanok vagyunk ezekben a kapcsolatokban, akkor tényleg azon kell dolgoznunk, hogy javítsuk e kapcsolatok minőségét – de ne feledjük, hogy ezek továbbra is önkéntesek maradnak. És ez szerintem motiválja az embereket, hogy megpróbáljanak javítani rajtuk. De ha nem tudsz javítani rajtuk – márpedig más embereket nem tudunk megváltoztatni, mint azt mindannyian tudjuk -, akkor mindenképpen meg kell adni a lehetőséget, hogy kilépj.”
Molyneux, a 42 éves volt színész és informatikai dolgozó biztosít arról, hogy amit ő deFOO-nak nevez, az “valójában elég ritka”. És bár ő és a felesége (akik mindketten deFOOd-oztak) decemberre babát várnak, azt írja a honlapon: “
Molyneux, akinek kanadai otthonában a tagok összejöveteleire is sor kerül, előbb hozza fel a szekta szót, mint én. “Ez a legtávolabb áll a szektától” – nevet. “Először is, nem számítok fel semmit azért, amit csinálok. A szekták pedig elszigetelik az embereket. Amiről én beszélek, amit határozottan javaslok az embereknek, az az, hogy kerüljenek közelebb azokhoz az emberekhez, akikkel együtt vannak, és természetesen a szekták nem javasolják, hogy az emberek terápiára menjenek, hogy kezeljék a problémáikat.”
A kritikusok – a szülők túlnyomórészt Amerikából és Kanadából, ahonnan a legtöbb tag származik – szerint az emberek fizetnek (van egy $10/£6.40 dolláros havi előfizetési díj, és különleges hozzáférési szinteket kapsz aszerint, hogy mennyivel többet adományozol, 500 dollárért pedig a “filozófuskirály” státuszt kapod), és hogy a deFOO bizonyítja, hogy az FDR valóban elszigeteli az embereket – az egyetlen emberek, akikkel a tagok közelebb kerülnek egymáshoz, azok egymáshoz, és mire az emberek terápiára mennek, valószínűleg már túl késő – már eldöntötték, hogy bántalmazták őket, és erről meggyőzik a terapeutát.
Egyik FDR-tagnak vitathatatlanul szörnyű gyerekkori történetei vannak. Egyeseket megvertek, másokat szexuálisan bántalmaztak. A szüleik kivágása lehet, hogy az egyetlen reményük a boldogságra. De ha figyelembe vesszük a Tom korabeli embereket, akik változatlanul úgy érzik, hogy a szüleik nem értik meg őket, és ezt párosítjuk az élet problémáira adott szép filozófiai válaszok iránti ifjúkori szomjúsággal, akkor láthatjuk az FDR vonzerejét és veszélyeit is.
Tom nem hajlandó beszélni velem, amikor felkutatom, így a honlapról próbálok képet kapni a történetéről. Különösen nyugtalanít egy áprilisi élő betelefonálós műsor, egy hónappal azelőtt, hogy elment otthonról, amelyben kifejtette nagyon szenvedélyes nézeteit az állatok jogairól, csak azért, hogy Molyneux meggyőzze, hogy ő az, akit az apja állatként kezel és bántalmaz, és Barbara, mert ő az anyja, és nem hagyta el az apját – és hogy egyáltalán van Tom.
Most, tisztázzuk: Tom valóban azt mondja, hogy fél az apja hangulatingadozásaitól, amelyek miatt néha megdobál dolgokat vagy ráordít a macskára. De a következtetések, amiket Molyneux levon, a beszélgetés manipulálása, hátborzongató.
Az amerikai szülők, akik beszélnek velem, nem akarják, hogy a nevüket kinyomtassák, Tom volt barátnőjének szülei pedig egyáltalán nem beszélnek velem. A szektaszakértők tanácsa az, hogy ha egy szülő támadja vagy kritizálja a szektát, az még jobban eltávolíthatja a családtagját. Ezt magam is felfedezem, amikor látom, hogy Molyneux a chatszobában elmondja Tomnak: “Hiányzik neki, hogy egy áldozat legyen körülötte, ezért a médiát használja arra, hogy téged áldozattá tegyen … Teljesen gonosz.”
Barbara nem zavartatja magát, azt mondja, hogy a dolgok már akkor elérték a mélypontot, amikor Tom elment otthonról. A házassága azóta tönkrement, és az egyetlen jó dolog, ami ebből az egészből kisült, az a Nickkel való kapcsolata. “Régebben úgy beszélgettünk, hogy ‘Van egy postám számodra’ vagy ‘Kaphatok egy kis pénzt? Most szeretetet mutatunk, és tényleg beszélgetünk” – mondja.”
Molyneux elmondja, hogy a deFOO nem elkerülhetetlenül örökre szól, de úgy tűnik, hogy a legtöbb tag ezt abszolútnak tekinti, és az egyik podcastjában Molyneux azt mondja, hogy azok, akik visszatérnek a családjukhoz, azt kockáztatják, hogy tartósan instabilnak tekintik őket.
Néhány embernek azonban sikerül elhagynia az FDR-t, és rámutatok, hogy Tom csak 18 éves. Barbara vesz egy mély lélegzetet. “Tom nagyon erős akaratú, akárcsak én, és ha valamit a fejünkbe veszünk, meg tudjuk csinálni. Képes arra, hogy egyszerűen ne jöjjön vissza.”
Csak álmában kételkedik ebben. “Néha azt álmodom, hogy Tom előttem áll, mosolyog, és boldognak és békésnek érzem magam. De aztán felébredek.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Élet és stílus
- Család
- Párkapcsolatok
- Features
- Megosztás a következőn Facebook
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
Vélemény, hozzászólás?