2060-ra az Egyesült Államokban becslések szerint 14 millió idősebb felnőtt fog demenciával élni, amely a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok szerint nemcsak a memóriát, hanem a döntéshozatalt és a mindennapi tevékenységek elvégzésének általános képességét is befolyásolja. Az Alzheimer-kór – a demencia leggyakoribb és leggyakrabban rettegett típusa – jelenleg 5,8 millió amerikait érint minden korosztályból. Növekvő elterjedtsége ellenére a demencia nem normális vagy elkerülhetetlen része az öregedésnek. Ez a sors azonban gyakori aggodalom a felnőttek körében, különösen az idősebb korhoz közeledők körében – derül ki a University of Michigan Institute for Healthcare Policy and Innovation 2019-ben közzétett felméréséből.

A kutatók 1028 50 és 64 év közötti embert kérdeztek meg az agy egészségéről, és megállapították, hogy közel fele aggódik amiatt, hogy memóriavesztéssel vagy demenciával kell szembenéznie. Azt is megállapították, hogy a legtöbb ember nem beszélte meg ezeket az aggodalmakat az egészségügyi szolgáltatójával (HCP) – de a résztvevők 73%-a kipróbált nem bizonyított stratégiákat az elméje védelmére, beleértve a mentálisan stimuláló játékokat, mint például a keresztrejtvényfejtés vagy az agy egészségét szolgáló étrend-kiegészítők szedését. Sőt, a kutatás szerint 48%-uk bevallotta, hogy szed valamilyen vitamint vagy kiegészítőt a memóriája javítására, 32%-uk pedig halolaj- vagy omega-3-kiegészítőket használt.

A kutatás szerint nem ez az egyetlen felmérés, amely arra utal, hogy az agyi kiegészítők használata széles körben elterjedt a felnőttek körében. Az AARP 2019-es Agyegészség és étrend-kiegészítők felmérése szerint az 50 éves és idősebb amerikai felnőttek 26%-a szed legalább egy ilyen terméket. Nemcsak az agyi étrend-kiegészítők elterjedtek, hanem nagy üzlet is: az AARP előrejelzése szerint 2023-ra az ilyen termékek forgalma eléri az 5,8 milliárd dollárt. De vajon a vény nélkül kapható agyvédő táplálékkiegészítők valóban segítenek a homályos gondolkodás élesítésében vagy a szellemi éberség fokozásában? Valóban segíthetnek a szellemi hanyatlás vagy akár az Alzheimer-kór megelőzésében?

A rövid válasz: nem egyértelmű. Kevés tudományos bizonyíték van az agyi kiegészítők hatékonyságáról. Az egyetlen dolog, amit biztosan tudunk, hogy nem olcsók és nem kockázatmentesek.

Egy másik fontos igazság: semmiféle táplálékkiegészítőt nem szabad szedni, még a “teljesen természetesnek” címkézetteket sem, anélkül, hogy előbb ne beszélne erről az orvosával.

A táplálékkiegészítőket nem szabályozzák

Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) nem szabályozza az étrend-kiegészítőket ugyanúgy, mint a vényköteles és vény nélkül kapható gyógyszereket. Ez azt jelenti, hogy az egészségügyi tisztviselők nem vizsgálják a táplálékkiegészítők biztonságosságát vagy hatékonyságát, és azok tartalmazhatnak káros rejtett összetevőket. Az agyi táplálékkiegészítőket nem lehet betegségek, például az Alzheimer-kór gyógyításaként sem reklámozni, de sokukat úgy forgalmazzák, hogy jótékonyan hatnak a szellemi koncentrációra és a memóriára – olyan állítások, amelyeket nem támasztanak alá vasbiztos kutatások.

Az állítások megértése

Mi is az agyi táplálékkiegészítő? A legtöbb ilyen termék néhány kulcsfontosságú tápanyagra összpontosít, amelyeket általában az általános, szívbarát táplálkozási tervek – például a mediterrán és a DASH-diéta – részeként tartalmaznak, és amelyeket összefüggésbe hoztak a hosszabb élettartammal. Ezen tápanyagok közül:

  • Omega 3 zsírsavak. Egyes tanulmányok szerint a halak – különösen az olyan zsíros halak, mint a lazac és a szardínia – és más tenger gyümölcsei fogyasztása összefügg a kognitív hanyatlás kockázatának csökkenésével. Úgy tűnik azonban, hogy az omega-3 zsírsav-kiegészítők, más néven halolaj, nem teszik ugyanezt.

    A Nemzeti Egészségügyi Intézetek által támogatott 2015-ös nagyszabású tanulmány nem tudta kimutatni, hogy az omega-3 zsírsav-kiegészítők, a DHA és az EPA szedése segíthetne a szellemi hanyatlás lassításában. Más kisebb tanulmányok utaltak arra a lehetőségre, hogy a DHA-kiegészítők előnyösek lehetnek az enyhe kognitív károsodásban szenvedők számára, de további kutatásokra van szükség, mielőtt ajánlást lehetne tenni.

  • B-vitaminok. Bizonyos B-vitaminok, például a B12 és a B9 (folsav vagy folsav) egészséges szintje elengedhetetlen az agy egészségéhez. A B12 hiánya visszafordítható kognitív károsodást okozhat. Ezeknek a vitaminoknak a hiányát az élet későbbi szakaszában a szellemi hanyatlással és a demenciával is összefüggésbe hozták. A Drugs & Aging című szaklapban közzétett, 31, kognitív károsodással és anélkül élő emberek bevonásával végzett vizsgálat 2019-es elemzése azonban nem talált meggyőző bizonyítékot arra, hogy a B-vitaminok pótlása agyi előnyökkel járna.

    Eközben a legtöbb ember önmagában a táplálkozással is megfelelő mennyiségben jut ezekhez a vitaminokhoz. A folsav számos élelmiszerben megtalálható, különösen a sötét leveles zöldekben, gyümölcsökben, diófélékben, babban, borsóban, húsban, baromfiban, tenger gyümölcseiben, gabonafélékben és tejtermékekben. A B12-vitamin főként állati termékekben, például halban, húsban, baromfiban, tojásban és más tejtermékekben található, de gyakran adják hozzá a reggelizőpelyhekhez és más dúsított élelmiszerekhez. Ne feledje, hogy a B12-hiány meglehetősen gyakori az idősebbek körében, és az ebbe a korcsoportba tartozóknak érdemes megkérdezniük orvosukat, hogy hasznos lenne-e számukra a pótlás.

  • E-vitamin Ez az antioxidáns segít fenntartani az immunrendszer megfelelő működését, és véd a sejtkárosodástól. Egyes kutatások szerint a sok E-vitamin étrenden keresztüli bevitele összefügg a demencia alacsonyabb kockázatával, de kevés bizonyíték van arra, hogy a kiegészítők ugyanezt a védőhatást nyújtanák. És bár az E-vitaminban gazdag élelmiszerek fogyasztása nem jelent ismert kockázatot, a nagy dózisú kiegészítők növelhetik a stroke és a vérzés kockázatát. Különösen kockázatos lehet a vérhígítót, például warfarint (Coumadin) szedők számára.

  • Kurkumin. Ez az az összetevő, amely a kurkuma fűszer élénk narancssárga színét adja. A tápanyagot “szuperélelmiszerként” emlegetik, amely számos gyulladáscsökkentő és antioxidáns tulajdonsággal rendelkezik. A hangulat és a munkamemória javulásával is összefüggésbe hozták.

    A GeroScience című szaklapban megjelent, a meglévő tanulmányok 2018-as áttekintése arra a következtetésre jutott, hogy bár a kurkumin rövid távú használata általában biztonságosnak tekinthető, nincs elég bizonyíték arra, hogy a kurkumin segíthet a demencia megelőzésében vagy kezelésében. Azt is fontos megjegyezni, hogy a kurkuma vagy a kurkumin-kiegészítők nem szívódnak fel megfelelően, hacsak nem zsíros vagy olajos ételekkel együtt fogyasztják. A kurkumin piperinnel (a fekete bors egyik fő összetevője) való kombinálása szintén növelheti biológiai hozzáférhetőségét, vagyis a szervezet általi felszívódási és felhasználási képességét.

    A ginkgo biloba és a koenzim Q10 (CoQ10) közé tartoznak az agy egészségét elősegítő egyéb kiegészítők, de kevés bizonyíték van arra, hogy ezek a termékek tényleges kognitív előnyöket nyújtanak.

Az agyi táplálékkiegészítők lényege

Bölcsebb, ha a pénztárcájában tartja a pénzt, tanácsolja az AARP által alapított Global Council on Brain Health (GCBH), egy vezető neurológusokból és más agyi szakértőkből álló csoport. A GCBH 2019-es jelentése, amely áttekintette néhány jól ismert agyvédő étrend-kiegészítővel kapcsolatos legújabb kutatásokat, arra a következtetésre jutott, hogy egyszerűen nincs elég bizonyíték arra, hogy ezek valóban működnek.

Az orvos tudja a legjobb tanácsot adni arról, hogy egy termék megfelelő-e az Ön számára, az egészségügyi előzményei és az esetlegesen szedett gyógyszerek alapján.

Mit tegyen helyette

Ahelyett, hogy pénzt költene nem bizonyított és esetleg kockázatos agyi kiegészítőkre, koncentrálhatna arra, ami bizonyítottan javítja a kognitív funkciókat, beleértve a következőket:

  • Koncentráljon az élelmiszerekre. Bizonyos étrendek, amelyek a gyümölcsöket, zöldségeket, egészséges telítetlen zsírokat, dióféléket és teljes kiőrlésű gabonaféléket hangsúlyozzák, jobb agyműködéssel járnak. Ezek az étkezési tervek sok olyan tápanyagban gazdagok, amelyekből úgynevezett agyi táplálékkiegészítőket készítenek, de a szervezet nem biztos, hogy a táplálékkiegészítőkből származó tápanyagokat ugyanúgy szívja fel, mint az ételekből. Ha egy átfogó, egészséges étrend részeként fogyasztják, a tápanyagok együtt is működhetnek, és szinergikus hatást fejthetnek ki, ami nem így van, ha külön-külön kiegészítőként fogyasztják őket.

  • Korlátozza az alkoholfogyasztást. Bárki, aki ivott már néhány pohárral, vagy olyan ember közelében volt, aki ivott, tanúsíthatja az alkohol agyra gyakorolt hatását. Rövid távon az ivóknak gondot okozhat a járás, lelassulhat a reakcióidejük és memóriazavaruk lehet. Bár ezek a hatások elmúlhatnak, az erős alkoholfogyasztás rövid és hosszú távú kognitív károsodással és a demencia fokozott kockázatával is összefüggésbe hozható.

    Míg a mérsékelt alkoholfogyasztás hatásai kevésbé egyértelműek, ha nem iszik, jobb, ha nem kezdi el. Ha pedig mégis úgy dönt, hogy iszik, korlátozza a fogyasztását, hogy csökkentse egy sor egészségügyi probléma kockázatát. Nők esetében ez azt jelenti, hogy naponta legfeljebb egy ital. A férfiak legfeljebb napi kettőt ihatnak.

  • Ne dohányozzon és ne dohányozzon. Fontos, hogy kerüljük a dohányzás minden formáját, beleértve az e-cigarettát is. A dohányzás felgyorsíthatja a kognitív problémákat, és még az agy öregedéséhez is hozzájárulhat.
  • Mozogjon. A testmozgás jótékony hatással lehet az agyra és az általános egészségre, mivel javítja a véráramlást, védi a szív egészségét, valamint kordában tartja a stresszhormonszintet és a gyulladást. Az olyan fizikai tevékenységek, mint az úszás, a séta és a kerékpározás megőrizhetik az agysejteket, és ösztönözhetik az újak növekedését. A hosszú távú testmozgás az agy azon területét is erősítheti, amely segít az emlékek kialakításában.
  • Az alvás elsőbbséget élvez. A rossz alvás “agyködhöz” vagy csökkent szellemi éberséghez vezethet. A béta-amiloid, egy olyan fehérje felhalmozódásához is vezethet az agyban, amelyet az agyi funkciók károsodásával és az Alzheimer-kórral hoznak összefüggésbe.
  • Védje a szíve egészségét. A szív jó egészsége összefügg a jobb agyi egészséggel. Az olyan egészségügyi problémák, mint a magas vérnyomás, a cukorbetegség és a magas koleszterinszint kordában tartása idővel az agyműködést is védi.
  • Előzze meg a baleseteket. Egy agysérülés növelheti a kognitív problémák kialakulásának esélyét. Viseljen sisakot, amikor kerékpározik vagy bármilyen kontakt sportot űz. Mindig használja a biztonsági övet az autóban, és távolítsa el azokat az akadályokat otthonában vagy a munkahelyén, amelyek növelhetik az esés kockázatát.