A sarkvidék a Föld Északi-sark körüli terület. A sarkvidék magában foglalja Oroszország, Alaszka, Kanada, Grönland, Lappföld és Svalbard egyes részeit, valamint a Jeges-tenger. Ez egy óceán, amelyet többnyire jég borít. A legtöbb tudós a fahatártól északra fekvő területet sarkvidéknek nevezi. A fák nem nőnek, ha a hőmérséklet túl hideg lesz. A kontinensek erdei leállnak, ha túl messze északra vagy túl magasra kerülnek. (A magasabb helyeken is hidegebb van.) Azt a helyet, ahol a fák megállnak, fahatárnak nevezik.
A fahatártól északra fekvő terület nem egy üres jégmező. Valójában az egyetlen nagy jéggel borított terület Grönland középső része, amelyet egész évben egy kontinentális gleccser borít. Az Északi-sarkvidék szárazföldje a sarkkör szélei körül van, és általában tundra borítja. A tundra egy hideg, szinte fátlan síkság, amelyet moha és fűszerű növények, az úgynevezett sásfélék borítanak.
A tundrákat nem sok eső vagy hó éri. Nyáron azonban nagyon nedvesek, mert a felszín alatt három láb (1 méter) mélyen a talaj mindig fagyott. Ez a permafroszt egy kő keménységű jégréteg, amely megakadályozza, hogy a víz beszivárogjon az alatta lévő földbe. A permafroszt több ezer láb vastag is lehet. Nyáron a tetején lévő talaj a napsütés hatására felolvad, és a leesett hó elolvad. Az olvadt hó azonban nem tud lefolyni a talajba, csak átitatja a felső talajt. A víznek nincs hová mennie, csak tavakat és tócsákat képez a talaj tetején, amíg újra meg nem fagy vagy ki nem szárad.
A sarkvidéken nyáron vannak olyan éjszakák, amikor a Nap soha nem megy le. Ez azért van, mert ott nyáron az Északi-sark a Nap felé mutat. Ezért az emberek néha az Éjféli Nap Földjének nevezik.
A szó a görög αρκτος szóból származik, ami “medvét” jelent. Az Északi-sark a Nagy Medve és a Kis Medve nevű csillagokra irányul. Ezért nevezik sarkvidéknek.
Klíma
A sarkvidéket hideg telek és hűvös nyarak jellemzik. A csapadék többnyire hó formájában hullik, és alacsony, a terület nagy részén kevesebb mint 50 cm (20 in) csapadék hullik. A nagy szél gyakran felkavarja a havat, ami a folyamatos hóesés illúzióját kelti. A téli átlaghőmérséklet akár -40 °C is lehet, és a leghidegebb feljegyzett hőmérséklet körülbelül -68 °C (-90 °F). A part menti sarkvidéki éghajlatot az óceáni hatások mérséklik, általában melegebb a hőmérséklet és nagyobb a hóesés, mint a hidegebb és szárazabb belső területeken. Az Északi-sarkvidékre hatással van a jelenlegi globális felmelegedés, ami a sarkvidéki tengeri jég zsugorodásához, a grönlandi jégtakaró csökkenéséhez és a permafroszt felolvadásával a sarkvidéki metán felszabadulásához vezet. A grönlandi jégtakaró olvadása összefügg a sarkvidéki erősödéssel.
A bolygó izotermáinak pólus felé történő vándorlása miatt (a globális felmelegedés következtében az elmúlt 30 évben évtizedenként mintegy 56 km-t) az Északi-sarkvidék (a fahatár és a hőmérséklet alapján meghatározott) jelenleg zsugorodik. Ennek talán legriasztóbb eredménye a sarkvidéki tengeri jég zsugorodása. A sarkvidéki tengeri jég csökkenésére vonatkozó előrejelzések nagy szórást mutatnak, a modellek 2035 szeptemberétől valamikor 2067 körülig közel teljes vagy teljes veszteséget jeleznek.
Növényvilág
A sarkvidék egyes részein a rövid nyár alatt élénk színű virágok borítják a talajt. Ezeknek a kis növényeknek nagyon rövid a szára. A föld közelében kell maradniuk, mert a föld melegebb, mint a fölötte fújó csípős szél. Még néhány sziklán is nőnek növények. Ezeket a sziklákon élő növényeket zuzmóknak nevezik. A zuzmók a csupasz sziklákon nőnek. A sárga rénszarvasmoha valójában zuzmó. Lassan nő, de gyakran több mint 15 cm magasra nő. Szivacsos és tele van vízzel. Ez a növény a rénszarvasok nyári tápláléka.
A fák ritkák a tundrán. Csak a védett völgyekben vagy a folyópartok mentén nőhetnek kis fák. A folyók a melegebb dél felől érkeznek a sarkvidékre. A partjaik mentén lévő helyek egy kicsit melegebbek, mint a tundra többi része, és ott fák nőhetnek. Egyébként csak néhány bokorcsoport nő ritkásan. A bogyók az egyetlen gyümölcs, ami a sarkvidéken terem.
Minden nyáron elolvad a jég és a hó, így az állatok élelmet találnak, a növények pedig virágba borulnak. A hóból származó nedvesség a talaj felszíne felé marad. A növények gyökerei ezt fel tudják használni a növekedésükhöz. Ennek ellenére sok helyen a talaj túl szegényes a növények növekedéséhez. A tundra kevesebb mint felén nőnek növények.
Állatvilág
A jegesmedve a világ legnagyobb húsevő szárazföldi állata. A jegesmedvék jól alkalmazkodtak ahhoz, hogy fókákra vadásszanak a jégen. Kiváló úszók, és a leghidegebb víz sem zavarja őket. Légzőnyílásoknál várakoznak, ha fóka szagát veszik fel. A vékony részeken a jeget is képesek áttörni. Néha egy alvó fókához is oda tudnak lopakodni. Nagyon erős szaglásuk van, amelyet arra használnak, hogy zsákmányt találjanak a jégen. A jegesmedvék táplálékuk nagy részét akkor szerzik be, amikor jégtakaró van. A jég eltűnése előtt meg kell enniük és el kell raktározniuk a zsírt: a nyílt vízen nem tudnak fókát fogni. A párzás után a nőstények a tél hátralévő részére a szárazföldön hóból ássák ki magukat. Ott hozzák világra kölykeiket, általában ikreket. A medvék általában halat, madártojást, hínárt és döglött bálnákat esznek, de szívesebben esznek fókát vagy rozmárt.
A sarki róka gyakran követi a medvéket a jégre, hogy megegyék a maradék táplálékot. A róka nyulakat, lemmingeket és verebeket is eszik. A lemmingek és a vakondok a sarkvidéki patkányok és egerek. A lemmingeknek nagyon rövid a farkuk. Nyáron a föld alatt élnek. Mivel télen a felső talaj megfagy, ilyenkor nem tudnak a föld alá ásni, ezért a hidegebb hónapokban a hó alatt élnek. Növényeket és gyökereket esznek. Egy olyan évben, amikor bőséges a táplálék, több millió lemming kóborol a tundrán. A baglyoknak és a rókáknak több a táplálékuk, mint amennyit meg tudnak enni. Azokban az években, amikor sok lemming van, több kölykük lesz. A tundrán azonban nincs elég táplálék több millió lemming számára. Élelem után kutatva rohanják át a tundrát, és a ragadozók felfalják őket, vagy éhen halnak. Néhányan megpróbálnak átúszni a tavakon vagy folyókon, és megfulladnak. Az a néhány, amelyik megmarad, továbbra is családot alapít.
A karibuk és rokonaik, a rénszarvasok szintén az Északi-sarkvidéken élnek. A karibu ma már főleg Észak-Amerikában él, és nagyobb, mint a rénszarvas. A nagy csordák fűvel és zuzmókkal táplálkoznak. Az ősz beköszöntével délre vonulnak a téli táplálkozóhelyekre. Éles patáikkal ássák át a havat a táplálék után. Üreges bundájuk légpárnát képez körülöttük, amely segít nekik melegen maradni. Tavasszal visszatérnek északra, a nyári legelőkre, ahol borjaik születnek. A borjak születésük után körülbelül egy órával képesek követni a csordát a Jeges-tenger felé. A világ legtöbb rénszarvasa Európában és Ázsiában él. A rénszarvasok egy része nem vadon élő. A pásztorok megszelídítették őket, akik megvédik őket a farkasoktól, és minden tavasszal és ősszel vezetik a vándorlást. Az Északi-sarkvidéken él a pézsmatulok is, amely úgy néz ki, mint egy bozontos bivaly.
Nyáron sok madár látogat el az Északi-sarkvidékre, és a legtöbbjük vízimadár, mint például a ludak, kacsák, hattyúk, pacsirták és sarkvidéki csérek. A nyárra berepülve felnevelik kicsinyeiket, majd télre visszatérnek délre. A hóbagoly és a mormota egész évben marad. A hóbagoly színe megegyezik a hóval. A mormota nyári tollazata fehérre változik, amikor hidegebb lesz.
A sarkvidék legkisebb állatai a legyek és a szúnyogok. Sűrű rajok csípik meg nyáron az embert és az állatokat egyaránt. A rénszarvasok úgy próbálnak menekülni a szúnyogok elől, hogy magasabb legelőkre menekülnek, de az egyetlen igazi segítséget a hó és a hideg jelenti, amikor a rajok egy újabb szezonra elpusztulnak.
Az emberi élet
A sarkvidék egyik meglepetése, hogy sok ember él ott. Néhányan már évezredek óta ott élnek. Az eszkimók és a lappok (szamiiak) már jóval az elektromos fűtőberendezések, a hószánok és a modern házak előtt is az Északi-sarkvidéken éltek.
A többi északi őslakos nép közé tartoznak az inuitok, csukcsok, ekevenek, iñupiatok, khantik, korjakok, nenetek, jukaghirok, gwich’inek és jupikok.
A lappok
Európa egy rendkívül északi részén van egy hely, amit Lappföldnek hívnak. Ez nem egy ország, hanem négy ország részei. Az ott élő népet a kívülállók lappoknak nevezik. Ők magukat szamikaiaknak nevezik. Ennek a négy országnak a lappjai már jóval azelőtt ott éltek, hogy az északi ország, Svédország, Finnország és Oroszország létrejött volna. Többféle lapp nép volt. Néhányan az óceán mellett éltek, és főleg halakon éltek. Egy másik csoport a melegebb folyók mentén élt. Ezek az emberek egy kicsit földműveléssel, vadászattal és halászattal éltek.
De a lapp népek közül a legismertebbek a nomádok voltak, akik rénszarvasokat tenyésztettek. A lappok a rénszarvasok háziasításával maradtak életben zord hazájukban. A lappok mindent meg tudtak szerezni a szarvasokból, amire szükségük volt. Főleg húst, tejet és sajtot ettek. Ruháikat rénszarvasbőrből és gyapjúból készítették. Sátraikat szintén szarvasbőrből készítették. Gyönyörűen díszített gyapjúruháikról ismertek.
A lappok védték a csordákat, velük vándoroltak, amikor azok a nyári legelőkről a téli legelőkre vándoroltak. Kiképzett rénszarvasokat használtak az ellátmányt szállító szánok húzására. Télen a csordák a fahatártól délre költöztek. A lappok a közelben rönkökből vagy gyepből készült házakban éltek. A lappok nagyon vigyáztak arra, hogy ne pazaroljanak el semmit, amit a rénszarvasoktól kaptak. A rénszarvasoktól tejet vettek, hogy megigyák vagy sajtot készítsenek belőle. A húst élelemnek használták. A vért darabokra fagyasztották, és leveshez vagy palacsintához használták fel. A csontokból és agancsokból késeket és övcsatokat faragtak. Az inakat varrócérnának használták. A kitisztított gyomrokat tej vagy sajt szállítására használták. Az elpusztult rénszarvas minden részét felhasználták.
A téli ruházatot szarvasbőr rétegekből készítették. A belső réteget úgy viselték, hogy a szőrzet befelé nézzen az ember bőre felé. A második réteget úgy viselték, hogy a szőrme kifelé nézzen. A csizma is szőrméből készült, amelyet a rövid nyár alatt gyűjtött fűvel béleltek. A füvet minden este kivették, és a tűz mellett megszárították, hogy másnap újra használható legyen. Így egy lapp még a leghidegebb időben is meleg és kényelmes tudott lenni.
A lappok közül ma már csak néhányan követik a csordákat. Ezek a kevesek modern eszközöket használnak ősi vándorlásuk során. Hószánokkal terelik a rénszarvasokat, és puskákkal ölik az őket üldöző farkasokat. Még helikoptereket és rádiókat is használnak a rénszarvasok felkutatására és mozgatására. A lappok többsége ma már kis gazdaságokban él Lappföld négy nemzetének valamelyikében. Szükségleteik kielégítésére termesztik a növényeket és az állatokat, köztük néhány rénszarvast. A rénszarvashús értékesítése fontos bevételi forrást jelent a lappok számára.
Eszkimók
Az eszkimók is sarkvidéki emberek. Néha nyers húst ettek. Az eszkimók is nomádok voltak, de nem voltak állataik, kivéve a kutyákat, amelyeket a szánjuk húzására és a vadászat segítésére használtak. Vadászok és gyűjtögetők voltak, és abból éltek, amit találtak vagy vadásztak. A lappokhoz hasonlóan azonban ők is nagyon ügyeltek arra, hogy a vadászott állatok minden részét jól hasznosítsák. Az eszkimók nyáron sátrakban, télen pedig vályogházakban vagy iglukban éltek. Az eszkimók nagyon ügyes dolgokat készítettek a rendelkezésükre álló csontokból, agancsokból és fából. Különféle csónakokat építettek.
Az eszkimóknak nem volt kormányuk vagy törvényeik, mert korán megtanulták, hogy a túlélés érdekében segítsék egymást. Mindig megosztották az élelmet, és általában kis csoportokban mozogtak élelem után kutatva. Néha nagy csoportba tömörültek, amikor nagy állatokra, például bálnákra vadásztak. A férfiak végezték a vadászatot és az építkezést, az asszonyok pedig főztek, ruhát készítettek és vigyáztak a gyerekekre.
A sarkvidék ma
A sarkvidéki térségben sok olyan ásványi anyag található, amely fontos az emberek számára. Vasat, ólmot, szenet, rezet, aranyat és ónt bányásznak ennek a hideg földnek különböző részein. Nagy mennyiségű kőolajat fedeztek fel az Északi-sarkvidéken Oroszországban, Alaszkában és Kanadában. Az emberek azért élnek és dolgoznak az Északi-sarkvidéken, hogy ezeket az értékes ásványi anyagokat kitermeljék és eladják.
Az alaszkai olaj például nagyon fontos az Egyesült Államok számára. A fő forrás a Prudhoe Bay olajmező Alaszka északi partvidékén. Ezt 1968-ban fedezték fel. Gyorsan tervbe vették egy csővezeték építését, hogy az olajat egy jégmentes kikötőbe szállítsák, hogy aztán délre lehessen szállítani. Az olajvállalatok dollármilliárdokat költöttek a Trans-Alaska Pipeline megépítésére az 1970-es évek közepén. Az északi szakaszon a permafroszt miatt a föld fölé kellett építeni. A csövekben lévő meleg olaj megolvaszthatta volna a permafrosztot, és a talaj megsüllyedését okozhatta volna. Ez eltörte volna a csöveket, és olajszivárgást okozott volna. A csővezetéket 1977-ben fejezték be. Az olajat az Alaszka déli partján fekvő Valdez tengeri kikötőbe szállítja. Onnan hatalmas tartályhajókkal szállítják az olajat az Egyesült Államok nyugati partvidékén található finomítókba. Ha Amerika nyugati részén élsz, a családi autód tankjában alaszkai benzin lehet.
Oroszországnak több földje van az Északi-sarkvidéken, mint bármely más nemzetnek. Az orosz sarkvidéket Ázsiában és a tőle délre fekvő területet Szibériának nevezik. Ez egy olyan üres, zord hely, hogy sokáig büntetőtelepként használták. A régi orosz uralkodók és a modern kommunista szovjetek bűnözőket és olyan embereket küldtek oda, akik nem értettek egyet a kormánnyal. Azonban sok embert küldtek oda azért is, hogy ásványkincseket bányásszanak, fákat szedjenek ki az erdőkből, és városokat építsenek.
Oroszországnak van egy hatalmas kikötővárosa közvetlenül Lappföldön, az Északi-sarkkörön belül. Murmanszk a legnagyobb város az Északi-sarkkörtől északra. A kikötőt az Atlanti-óceán déli részéről Norvégia és Svédország körül érkező Golf-áramlat meleg vize tartja jégmentesen. Hatalmas jégtörők igyekeznek nyitva tartani az utat, hogy a hajók elérhessék a kikötőt. A kikötő halat, ásványi anyagokat és fűrészárut szállít Oroszországba és a világ többi részébe.
A sarkvidék egyben a legrövidebb útvonal (Nagykörút) a légitársaságok számára, hogy különböző kontinensek egyes városai között repüljenek. A Londonból Tokióba tartó járat például 1400 mérfölddel rövidebb, ha a régi, Európát és Ázsiát átszelő déli útvonal helyett a világ tetején repülünk. A sarkvidéki útvonal San Franciscóból Norvégiába több órával rövidebb, mint ugyanez a repülés az Egyesült Államokon és a Csendes-óceánon keresztül.
Az ember tehát különböző módon használja ki a sarkvidéket, annak ellenére, hogy nehéz hely az élet számára.
Globális felmelegedés
A globális felmelegedés hatása a sarkvidéken a hőmérséklet emelkedése, a tengeri jég elvesztése és a grönlandi jégtakaró olvadása. A régió potenciális metánfelszabadulása, különösen a permafroszt és a metán-klatrátok felolvadása révén, szintén aggodalomra ad okot. Mivel az Északi-sarkvidék fokozottan reagál a globális felmelegedésre, gyakran tekintik a globális felmelegedés előjelzőjének. A grönlandi jégtakaró olvadása összefügg a sarkvidéki erősödéssel.
A sarkvidék különösen érzékeny bármilyen éghajlatváltozás hatásaira, amint az a tengeri jég csökkenésével az elmúlt években nyilvánvalóvá vált. Az éghajlati modellek a globális átlagnál sokkal nagyobb felmelegedést jósolnak az Északi-sarkvidékre, aminek következtében a régióra jelentős nemzetközi figyelem irányul. Különösen attól tartanak, hogy az Északi-sarkvidék zsugorodása, amely a grönlandi gleccserek és egyéb jég olvadásának következménye, hamarosan világszerte hozzájárulhat a tengerszint jelentős emelkedéséhez.
A jelenlegi sarkvidéki felmelegedés következtében az olvadó permafrosztból ősi szén szabadul fel, ami a mikroorganizmusok metán- és szén-dioxid-termeléséhez vezet. A permafrosztban tárolt metán és szén-dioxid felszabadulása hirtelen és súlyos globális felmelegedést okozhat, mivel ezek erős üvegházhatású gázok.
A klímaváltozás az előrejelzések szerint nagy hatással lesz a tundra növényzetére is, a cserjék növekedését okozva, és negatív hatást gyakorolva a bryophytákra és a zuzmókra.
Képek gyerekeknek
-
Mesterségesen színezett topográfiai térkép a sarkvidékről
.
-
MODIS felvétel az Északi-sarkvidékről
-
Sarkvidéki országok a sarkkörrel határos országok vagy országterületek alapján
-
.
Marine fossils in Canadian Arctic
-
Circumpolar coastal human population distribution c. 2009 (includes indigenous and non-indigenous).
-
Polar bear on the sea ice of the Arctic Ocean, near the North Pole. A képen a USS Honolulu.
-
Az Északi-sarkvidékre irányuló szennyezés hosszú távú útvonalai
.
Vélemény, hozzászólás?