Ó keresztény mártír, ki az Igazságért meghalni tudtál
Mikor körülötted mindenütt a förtelmes hazugság uralkodott!
A babona uralmától megváltott világ
Még ma szabadabban lélegzik miattad.
— John Greenleaf Whittier szavai, amelyeket a salemi “boszorkányok” egyikének, Rebecca Nurse-nek a sírját jelző emlékműre írtak.

1692 júniusától szeptemberéig tizenkilenc férfit és nőt, akiket mind boszorkányságért ítéltek el, a Salem Village melletti kopár lejtőre, a Galows Hillre vittek akasztásra. Egy másik, több mint nyolcvanéves férfit súlyos kövek alatt nyomtak halálra, mert nem volt hajlandó alávetni magát a boszorkánysággal vádolt tárgyalásnak. Több százan szembesültek a boszorkányság vádjával; tucatnyian hónapokig börtönben sínylődtek tárgyalás nélkül, amíg a puritán Massachusettsben végigsöprő hisztéria alábbhagyott.

Miért történt az igazságszolgáltatásnak ez a paródiája? Miért Salemben történt? Semmi sem volt elkerülhetetlen ebben a tragédiában. Csak a folyamatban lévő határháború, a gazdasági körülmények, a gyülekezeti viszályok, a tinédzserek unalma és a személyes féltékenységek szerencsétlen kombinációja magyarázhatja az 1692 tavaszán és nyarán bekövetkezett spirális vádaskodásokat, pereket és kivégzéseket…. Continued