Az elmúlt két évtizedben a sárgaláz ismét hevesen jelentkezett, és jelentős közegészségügyi problémát jelent Afrikában. A betegség kimondhatatlan nehézségeket és leírhatatlan nyomorúságot okozott Afrika különböző népességei számára. Ez Afrika gazdasági és társadalmi fejlődésének egyik buktatója. A sárgaláz járványtanának megértésében elért mérföldkőnek számító eredmények és a biztonságos és hatékony vakcina rendelkezésre állása ellenére a sárgaláz továbbra is jelentős közegészségügyi problémát jelent mind Afrikában, mind Amerikában, ahol a betegség évente mintegy 200 000 embert érint, és becslések szerint 30 000 ember halálát okozza. Afrika a sárgalázzal kapcsolatos megbetegedések és halálozások több mint 90%-át teszi ki. A megbetegedések és a halálozás súlyosságától eltekintve, amelyekről nagyon keveset jelentenek, a sárgaláz egymást követő kitörései és a védekezési intézkedések megzavarták a meglévő egészségügyi ellátási szolgáltatásokat, túlterhelték a szűkös belső erőforrásokat, kifárasztották az adományozói támogatást, és a vakcinák súlyos pazarlását eredményezték. A legutóbbi afrikai sárgalázjárványok elsősorban a tizenöt év alatti gyermekeket érintették. A sárgalázas betegség könnyen megfékezhető. Két afrikai példa elégséges ennek illusztrálására. 1939 és 1952 között a sárgaláz gyakorlatilag eltűnt Afrika azon részein, ahol szisztematikus tömeges oltási programot vezettek be. Nemrégiben, az 1978-1979-es gambiai sárgalázjárványt követően tömeges sárgaláz elleni oltási programot hajtottak végre, amely a 6 hónaposnál idősebb lakosság 97%-os lefedettségét biztosította. Ezt követően a sárgaláz elleni védőoltást felvették az EPI-programba. Gambia azóta is több mint 80%-os lefedettséget tart fenn, és egyetlen sárgalázos esetet sem jelentettek, annak ellenére, hogy Szenegállal szomszédos, ahol 1995-ben és 1996-ban sárgalázjárvány tört ki. A sárgaláz újbóli megjelenése Afrikában és a betegség megfékezésének sikertelensége több tényező együttes hatására alakult ki, többek között: 1) az egészségügyi ellátórendszerek összeomlása; 2) a sárgalázbetegségnek az érintett közösségek társadalmi és gazdasági fejlődésére gyakorolt teljes hatásának fel nem becsülése; 3) az endémiás országok kormányainak a sárgaláz elleni küzdelem iránti elégtelen politikai elkötelezettsége; 4) a betegség gyenge vagy nem megfelelő felügyelete; 5) a nem megfelelő járványvédelmi intézkedések, és 6) a megelőzhető szegénység, amely a források elosztásában helytelen prioritásokkal párosul. A sárgaláz a következő 10 évben megfékezhető Afrikában, ha az afrikai kormányok megragadják a sárgaláz elleni védekezés kezdeményezését, és a betegség megfékezésére vonatkozó megalkuvást nem tűrő elhatározásukat kinyilvánítják, a kormányok elhatározásukat lankadatlan elkötelezettséggel és rendíthetetlen politikai akarattal támogatják a sárgaláz elleni védekezési tevékenységekre szánt megfelelő költségvetési előirányzatokkal, és a nemzetközi szervezetek, mint a WHO, UNICEF, GAVI stb. támogatást, technikai vezetést és iránymutatást nyújtanak a sárgaláz veszélyeztetett országainak. A sikeres rutinimmunizálással egybekötött, szakaszonkénti tömeges sárgaláz elleni oltási kampányok tízéves időtartama alatt Afrika ellenőrzés alá vonhatja a sárgalázat. Ezt követően ahhoz, hogy a sárgaláz ne jelentsen többé közegészségügyi problémát, Afrikának évente legalább 80%-os sárgaláz elleni oltási arányt kell elérnie az 1 év alatti gyermekek körében, és fenn kell tartania egy megbízható betegségfelügyeleti rendszert, reagáló járványvédelmi programmal. Ez a prioritások átrendezésével elérhető áron, személyenként és évente kevesebb mint 1,00 USD éves kiadással is elérhető.