Az Uncut új számában – amely már kapható a boltokban vagy megrendelhető online ide kattintva – exkluzív interjút közöl Robert Plant-tel a Zeppelin utáni bátortalan utazásairól, a Retford Porterhouse-tól a maláj sivatagig.
A Digging Deep című új boxset az első nyolc szólóalbumának legfontosabb dalait gyűjti össze, Plant számos csodálatos hangzásbeli kalandra tekint vissza, miközben egy sor munkatárs, köztük Phil Collins és Justin Adams is bepillantást enged a munkamódszerébe.
Papíron Robert Plant szólókarrierje 1980. december 4-én kezdődött – a Led Zeppelin nyilvános feloszlásának napján. Az igazság ennél egy kicsit bonyolultabb. Ahogy az egy ekkora zenekarhoz illik, a Zeppelin olyan gravitációs vonzerőt gyakorolt, amely alól nehéz volt szabadulni. John Bonham elvesztése abban az évben szeptember 25-én felbecsülhetetlen hatással volt. “Bonzo és én 16 éves korunk óta együtt voltunk” – jegyzi meg Plant. “Mindig is eléggé harcias volt a kapcsolatunk, ami nagyon szórakoztató volt. A Band Of Joyban egészen a színpad elejére állt be, hogy más munkát kapjon, mert az emberek láthatták őt. Ott álltam mellette, és azt mondtam neki: ‘Húzzál el az útból, jó? Elöl vagyok.”
Míg a Zeppelin zeneileg és anyagilag a hetvenes évek legsúlyosabb zenekara volt, a szólókarrier fokozatos fejlődés, nem pedig egyik napról a másikra bekövetkező csodák kérdése volt. “Sok emberrel lógtam ott, ahol élek” – magyarázza ma Plant. “Az emberek lemezeket készítettek, de nem tudtam elképzelni, hogy bármit is elvállalok, amin csak az én nevem szerepel. Ebben a csodálatos erődben voltam – Fortress Zeppelin! – így nem volt igazi összeolvadás senkivel, eltekintve néhány komolytalan dologtól a lakóhelyem környékén olyan emberekkel, mint Andy Sylvester és Robbie Blunt.”
Ez volt a Honeydrippers, akik 1981 elején helyi kocsmákban és kis klubokban turnéztak R&B feldolgozásokat játszva. Egyesek számára a Honeydrippers egy érdekes rejtély volt. Vajon Plant ezért feladta a Zeppelin jet-set csillogását? Az eredeti Honeydrippers-nek nyárra vége lett – de ezzel precedenst teremtettek arra a fajta szeszélyes mozgásra, amelyet Plant egész karrierje során folytat. Stratégiai szempontból is, a Honeydrippers időt adott Plantnek, távol a kíváncsi szemektől, hogy összeszedje magát és átgondolja a következő lépéseit.
Megkérdezem Plantet, hogy szólóművészként sokkal gyorsabban tudna-e mozogni, távol a Zep infrastruktúrájától… “A Zeppelinben nem volt infrastruktúra!” “A Zeppelinben nem volt infrastruktúra!” Nevet. “Egy percig se gondold, hogy olyan volt, mint egy Fleetwood Mac turné. Azok olyan napok voltak, amikor az embereknek még útikönyvük sem volt. A Zep, Bonzo és én hat harangot ütöttünk ki egymásból, de másnap felálltunk, és az erősségeink szerint játszottunk” – folytatja. “Ez nem volt egy kényes bocsánatkérés. De amikor frissen kezdesz el dolgozni emberekkel, eléggé óvatosnak kell lenned a dolgokat illetően.”
Plant számára tehát az első lépések a teljes értékű szólókarrier felé óvatosak és felfedező jellegűek voltak. Felállított egy rögtönzött négysávos stúdiót egy pajtában a Jennings Farmon – a Kidderminster melletti otthonában – mielőtt a munkálatok átköltöztek egy formálisabb környezetbe: a monmouthshire-i Rockfield stúdióba. Fokozatosan egy teljes zenekar állt össze. Paul Martinez csatlakozott a basszusgitárhoz, és – hogyan máshogy követhetnénk John Bonham hatalmas ütőerejét? – két dobos szolgálataira is szükség volt. Először Cozy Powell, majd Phil Collins.
“Guildford mellett éltem, és kaptam egy telefonhívást Robert-től” – emlékszik vissza Collins. “Meg voltam döbbenve. Egyáltalán nem ismertem őt. Azt kérdezte, hogy szeretnék-e játszani az albumán. Szóval még nagyobb volt a döbbenet. Küldött nekem egy kazettát az új anyagából, Jason Bonham dobosával. Elmentem a Rockfieldre, és rögtön jól összebarátkoztunk. Körülbelül egy hét alatt dolgoztuk át a számokat. Elég közel kerültünk egymáshoz – Robbie Blunt, Paul Martinez, Jez Woodroffe, én és Robert. Jó volt egy olyan csapat tagja lenni, amely úgy beszélgetett és ivott, mint egy csapat.”
Plant számára a Pictures At Eleven 1982 júniusi megjelenése egy új életszemlélet kezdetét jelentette. Volt egy új zenekar, új dalok és még egy új külső is. Mire a Pictures At Eleven borítófotója elkészült, Plant levágatta a haját. Az ilyen szimbolikus gesztusoktól eltekintve Plant megerősíti véleményét, miszerint a Pictures At Eleven egy nemes kísérlet volt arra, hogy “megtörjem azt az elvárási formát, miszerint valami hatalmas zsonglőrség része vagyok”.
Még többet olvashat Robert Plantről az Uncut most megjelenő új számában.
Vélemény, hozzászólás?