A Thingnek alapvetően természeténél fogva nincs “alakja”. Ez egy sejtszintű mimika, és alapvetően a zsákmánya formáját veszi fel – tökéletesen -. Szinte biztos, hogy úgy élt, hogy magába szívta saját földönkívüli bioszférájának életfunkcióit. Nem tudni, hogy képes volt-e erre teljesen (így asszimilálva azt az egész bolygót), vagy volt-e valamilyen bennszülött “ellenőrzés” a szülőbolygóján való elterjedésére. Mindazonáltal valamikor elérte vagy kisajátította a csillagközi utazást – és ezen keresztül képes volt egész más világokat elfogyasztani. Mindazonáltal az elsődleges – talán az egyetlen – két hajtóereje 1) a szaporodás/asszimiláció, és 2) a túlélés.

Ez tulajdonképpen egy méhsejt-szintű agy… bár úgy tűnik, hogy nincs szüksége fizikai kapcsolatra ahhoz, hogy kommunikáljon/együttműködjön a többi “részével”, talán egyfajta telepátia, mindazonáltal, ha elkülönül, minden egyes összetevő függetlenül fog cselekedni, bár ugyanazon két végső cél érdekében. Az intelligenciája tehát a fizikai biomassza irányfüggvénye. Ahogy McCready felfedezte, egy “kis” Dolog puszta, ösztönös túlélésből fog cselekedni – akár a saját vagy más komponensek “leleplezésének” árán is. Eközben egy kellően nagy biomasszával rendelkező Valami komponens képes rendkívül összetett terveket alkotni a végső célja érdekében – és még arra is hajlandó és képes, hogy szimulálja a saját maga elleni támadásokat, hogy elterelje a gyanút arról a részről vagy részekről, amelyet a legvalószínűbbnek tart a sikerre. Valójában hivatkozott egy “korábbi időre”, amikor egész világok tárolt memóriájára támaszkodhatott

Filozófiailag/intellektuálisan alapvetően “közösségként” és nem ragadozóként fogja fel önmagát és azt, amit a szaporodás, alkalmazkodás és túlélés érdekében tesz. Az alkalmazkodás az Ő szemszögéből nézve maga a túlélés – egy olyan szervezet, amely nem képes a végtelenségig alkalmazkodni, az Ő szemszögéből nézve valahogy alapvetően hibás, sőt “obszcén”. Tulajdonképpen ugyanazzal az undorral és rémülettel tekint a Földön kialakult életre – miután rájött a szingularitásunk igazságára – ahogyan azt az emberek látták -, mint valami olyanra, ami alapvetően ellentétes azzal, amit mi életként értelmezünk:

Ez rosszul alakult és hiányos volt, de a lényege elég világos volt. Úgy nézett ki, mint egy nagy ráncos daganat, mint egy elvadult sejtverseny – mintha az életet meghatározó folyamatok valahogy az élet ellen fordultak volna helyette. Obszcén módon erezett volt; a tömegéhez képest messze túlságosan aránytalanul sok oxigént és tápanyagot fogyaszthatott. Nem tudtam elképzelni, hogyan létezhetett egyáltalán ilyesmi, hogyan érhette el ezt a méretet anélkül, hogy hatékonyabb morfológiák kiszorították volna.

Azt sem tudtam elképzelni, hogy mit csinált. De aztán új szemmel kezdtem nézni ezeket a mellékágakat, ezeket a kétlábú alakokat, amelyeket a saját sejtjeim olyan lelkiismeretesen és gondolkodás nélkül lemásoltak, amikor átformáltak engem erre a világra. Nem szoktam leltározni – minek katalogizáljam azokat a testrészeket, amelyek a legkisebb provokációra is mássá változnak -, és most először láttam meg igazán azt a duzzadt struktúrát minden egyes testem tetején. Sokkal nagyobbat, mint amekkorának lennie kellett volna: egy csontos félgömböt, amelybe milliónyi ganglionáris interfész férne bele, és még bőven lenne hely. Minden mellékágnak volt egy. Minden egyes darab biomassza hordozott egyet ezekből a hatalmas, csavart szövetcsomókból.

Még valami másra is rájöttem: a halott bőröm szemei, fülei ebbe a dologba táplálkoztak, mielőtt Copper kiszabadította volna. Egy hatalmas szálcsomó futott végig a bőr hossztengelye mentén, egészen a vázvég közepéig, egyenesen a sötét ragacsos üregbe, ahol a kinövés pihent. Az a torz szerkezet az egész bőrbe volt drótozva, mint valami szomatokognitív interfész, csak sokkal masszívabb. Majdnem olyan volt, mintha…

Nem.

Így működött. Így mozogtak ezek az üres bőrök önszántukból, ezért nem találtam más hálózatot, amibe integrálódhattam volna. Ott volt: nem az egész testben elosztva, hanem önmagába gömbölyödve, sötéten és sűrűn és enkristályosan. Megtaláltam a szellemet ezekben a gépekben.

Rosszul éreztem magam.

Megosztottam a húsomat a gondolkodó rákkal.

Menj, olvasd el Peter Watts A dolgokat. Most rögtön, menj és olvasd el. Ez egy novella A Dolog szemszögéből, és fantasztikus.