A nők és a rögbi

Mialatt a rögbi az 1990-es években professzionalizálódott, a sportágban párhuzamosan forradalom zajlott. Mivel a férfiasság és a rögbi kapcsolata apák és fiúk között öröklődött, és a rögbiben való részvétel az angliai állami iskolákban és a Brit Birodalom telepes társadalmainak magániskoláiban a férfinak való tanulás szinonimájává vált, a nők történelmileg ki voltak zárva a versenyszerű rögbijátékból. Az 1920-as évek elején Sydneyben volt egy rövid életű kísérlet egy női rögbi liga létrehozására, de a legtöbb esetben, akárcsak az egyesületi labdarúgásban, a nők nem játszhattak, és aktívan lebeszélték őket.

Az Egyesült Államokban és Kanadában a női rögbi az 1980-as években vált népszerűvé, elsősorban az egyetemi campusokon. Angliában 1983-ban megalakult a Női Rögbi Futballszövetség, amelynek 12 klub volt a tagja. 2000-re több mint 120 klub és több mint 2000 nő játszott szervezett rögbit Angliában. A női világbajnokság 1991-ben kezdődött, majd 1994-ben átkerült a férfi világbajnokságot megelőző évekre. A versenyt négyévente rendezik meg. Míg a kezdetekben az Egyesült Államok volt az erősség, amely 1991-ben győzött, 1994-ben pedig elveszítette a döntőt (Anglia ellen), az 1990-es évek végére a női nemzetközi rögbiben az új-zélandi válogatott, a Black Ferns dominált, amely 1998-ban és 2002-ben is megnyerte a világbajnokságot. A Black Ferns sikere annak tulajdonítható, hogy az NZRFU vezető edzőkkel és edzéslehetőségekkel látta el a válogatottat, valamint a játékot a férfi játéktól nem eltérő, professzionális módon működtette.

A rögbi az 1990-es években az egyesületi labdarúgással együtt a leggyorsabban növekvő női sportág volt Európában, és a leggyorsabban Ausztráliában és Új-Zélandon. A nők ugyanolyan szabályok szerint játsszák a játékot, mint a férfiak.