Rákfélék

A rákfélék az ízeltlábúak egy alfaja, 67 000 leírt fajjal. Az Arthropoda törzsbe tartoznak. A rákfélék közé tartoznak a rákok, a homárok, a rákok, a garnélák, a krillek és a pajzstetvek. A rovarok rokonai. Ha az ízeltlábúakat törzsfelettinek tekintjük, akkor a rovarok és a rákfélék törzsek lennének (lásd Az állati törzsek listája). A csoportnak kiterjedt, egészen a kambriumig visszanyúló fosszilis emlékei vannak.

Rákfélék Időbeli elterjedési terület: 511-0 Ma kambriumtól napjainkig
Abludomelita obtusata, kétéltű
Tudományos besorolás
Királyság:	Animalia
Törzs:	Arthropoda
Klád:	Pancrustacea
Subfylum:	Crustacea
Tartalmazott csoportok
Thylacocephala? † Branchiopoda Phyllopoda Sarsostraca Remipedia Cephalocarida Maxillopoda Thecostraca Tantulocarida Branchiura Pentastomida Mystacocarida Copepoda Ostracoda Myodocopa Podocopa Malacostraca Phyllocarida Hoplocarida Eumalacostraca
Kladisztikailag felvett, de hagyományosan kizárt taxonok
Hexapodák

Amerikai homár

Ehető garnélarák

A legtöbb rákféle víziállat, többnyire tengeri. Néhányan tartósan a szárazföldre költöztek. A szárazföldön élő rákfélék közé tartoznak egyes rákok, és a fásszárnyúak. A rákfélék mérete a 0,1 mm hosszú parazitától a japán pókrákig terjed, amelynek lábainak fesztávolsága akár 4,3 m (14 láb) is lehet, tömege pedig 20 kg (44 font). Az észak-atlanti homár akár több mint 40 fontot is nyomhat.

A legtöbb rákféle mozgékony, de néhányuk a lárvális stádium után helyhez kötötté válik. A kagylók olyan rákfélék, amelyek a tengerparton a sziklákhoz tapadnak. Némelyikük élősködő, mint a haltetvek és a nyelvférgek. A rákok általában külön neműek, de néhányuk hermafrodita (hím és nőstény is lehet). Petéikből végül lárvák kelnek ki.

A rákfélék az Arthropoda törzs egyik alfaja, tehát kemény külső vázzal, egy sor tagolt függelékkel és szegmentált testtel rendelkeznek. A rákféléknek három fő testrésze van. Ezek elölről hátrafelé: fej, mellkas és has. Két pár csápjuk és két szemük van. A száj két állkapoccsal rendelkezik. A legtöbbjük kopoltyúval lélegzik, bár a szárazföldi rákoknak fejlett tüdejük van. A homároknak és rákoknak kemény külső csontvázuk (exoskeleton) van, és általában jól megőrződnek kövületként. Felnőttként, ahogy nő a méretük, úgy vedlik a páncéljuk.

A legtöbb nagy rákféle a patakok, folyók és az óceánok fenekén kúszik, és néha a szárazföldre is feljön. Mivel a víz alatt a talaj mentén mozognak, ezért benthikus élőlényeknek nevezik őket. Bár a homárok és a garnélarákok tudnak egy kicsit úszni, általában annak a víztömegnek a fenekén járnak, amelyben élnek.

Több mint 10 millió tonna rákfélét állítanak elő halászattal vagy tenyésztéssel emberi fogyasztásra, ennek nagy része garnélarák és garnéla. A krilleket és a rákokat (copepodákat) kevésbé halászják, de a bolygón a legnagyobb állati biomasszával rendelkeznek, és a tápláléklánc létfontosságú részét képezik.