Oposszum

“Az oposszum az egyik leggyakoribb erszényes Ausztráliában.”

Az oposszumok éjszakai állatok, amelyek meglepő fürgeséggel és ügyességgel közlekednek a magas fákon. Néha az emberrel együtt élve az oposszumokat lehet látni, sőt hallani is, amint éjszaka a háztetőkön vagy a fedélzeteken mászkálnak. Az oposszum és az oposszum szavakat néha felcserélve használják, de valójában különböző dolgokat jelentenek. Az oposszum kifejezetten az amerikai oposszumokra utal. Az oposszum viszont az ausztrál fajtára utal, amelynek tudományos neve Phalangeriformes. Különböző rendekhez tartoznak, de mindkettő az erszényesek példája.

3 Oposszum tények

• Az erszényesek az emlősök egy ősi vonalát alkotják, amely több mint 100 millió évvel ezelőtt vált le a placentáris emlősökről. A modern oposszumok, kenguruk és koalák valószínűleg egy közös ősből fejlődtek ki, amely körülbelül 20-30 millió évvel ezelőtt élt.
• A nőstényeket és a nőstényeket bubiknak, illetve jillnek nevezik, míg egy csoportot passzusnak.
• Ausztráliában és néhány közeli szigeten a városok elterjedésével a találkozások sokkal gyakoribbá váltak. Az oposszumok néha kártevőnek számítanak, mivel szeretnek sötét helyeken, például padlásokon, fészerekben és garázsokban elrejtőzni, kárt és pusztítást okozva a kertekben, farmokon, erdőkben és berendezésekben. Önmagukban szinte semmilyen veszélyt nem jelentenek az emberre, de éles karmaikkal a bőrt átszúrva betegségeket terjeszthetnek. Ha lakóhelyünkön vagy annak közelében találkozunk eggyel, akkor érdemes elkerülni az érintkezést, és hagyni, hogy szakemberek humánus módon eltávolítsák őket.

Oposszum tudományos neve

Aposszum tudományos neve Phalangeriformes, ami a görög phalanger szóból származik, ami pókhálót jelent, utalva a hátsó lábakon lévő összenőtt ujjakra. Az oposszumokat több különböző családra és nemzetségre osztják tovább. A Phalangeridae családba tartozik az oposszumok többsége, köztük a jól ismert közönséges ecsetfarkú oposszumok és a cuscus. További változatok közé tartoznak a törpe oposszumok, a gyűrűsfarkú oposszumok, a triók és a siklók. A csendes-óceáni térségben mintegy 70 különböző oposszumfaj él. A kengurukkal, wallabikkal, koalákkal és wombatokkal együtt az erszényesek (Diprotodontia) rendjébe tartoznak.

A felsorolt tulajdonságok általában közösek az összes oposszumban, de mégis hatalmas változatosságot mutat, különösen a méretüket tekintve. A legkisebb faj a tasmániai törpe oposszum, amely kevesebb mint 3 hüvelyk hosszú és kevesebbet nyom, mint egy ceruza. A legnagyobb faj a két medvecuscus, amely akár 22 fontot is nyomhat, vagyis körülbelül akkora, mint egy háziasított macska. Az oposszumok más fizikai jellemzőkben is különböznek. Az ecsetfarkú oposszumnak nagyon szőrös farka van, amelynek csupasz az alja. A gyűrűsfarkú oposszumnak viszont többszínű farka van.

Az oposszumok közül talán a legkülönlegesebb alkalmazkodás a sikló. Ahogy a neve is mutatja, ezek a fajok nagy bőrlebenyeket fejlesztettek ki a végtagjaik között, amelyek lehetővé teszik számukra a levegőben való siklást. Ezek a lebenyek nagyon hasonlítanak a repülő mókusokéhoz (ami valójában rágcsáló és placenta emlős, nem pedig erszényes). Ez egy példa a konvergens evolúcióra: két különálló állat hasonló tulajdonságokat fejlesztett ki pontosan ugyanazokból az okokból. A siklók többsége a Petaurus nemzetségbe tartozik, de a tollfarkú sikló, amelynek fogazott lábujjpárnái vannak a sima fakéreg megmászásához, saját nemzetséget foglal el, amelynek megfelelő neve Acrobates.

Pozsgó viselkedése

A pozsgók olyan állatok, amelyek viselkedésükben éppúgy különböznek, mint fizikai jellemzőikben. Az ecsetfarkú oposszumok éjszakai és magányos élőlények, amelyek csak a szaporodási időszakban jönnek össze. Mivel az oposszumok közül a leginkább földhözragadtak, az emberi lakások és kertek közelében élhetnek. A gyűrűsfarkú oposszumok ezzel szemben rendkívül társas lények, amelyek a dreyknek nevezett közös fészkekben élnek. Ezek a csoportok általában a hím és nőstény szaporodó párból és az utódokból állnak. A fent említett siklók (köztük a jól ismert mókus sikló és a cukor sikló) végtagjai között szárnyak vannak, amelyekkel a faágak és az alattuk lévő talaj között siklanak. Az egyik fajról megfigyelték, hogy egyszerre akár 65 lábat is képes megtenni.

A siklók meglehetősen szelíd, mindenevő állatok, amelyek csak fenyegetés esetén viselkednek agresszíven. Védekező viselkedésük közé tartozik a halottnak tettetés, a morgás, a fogaik mutogatása vagy a rossz szag kiválasztása. Amikor nem vadásznak, az oposszumok az idejük nagy részét ápolással vagy alvással töltik. Az oposszumok hang és szag útján kommunikálnak egymással (és a potenciális fenyegetésekkel). A riasztási, párzási és helymeghatározási hangok sora magában foglalja a sikoltást, sziszegést, kattogást, hörgést és üvöltést. Mellkasukon szagmirigyek is vannak a területük megjelölésére.

Oposszum élőhely

Az oposszum Ausztrália és a környező szigetek, Tasmánia, Új-Guinea, Celebesz és a Salamon-szigetek erdeiben őshonos. Leggyakoribb élőhelyei közé tartoznak az esőerdők, eukaliptuszerdők, erdőségek, tengerparti bozótosok, sőt, még az emberi szomszédságok is. Az egyetlen dolog, amire szükségük van, az egy viszonylag sűrű fahálózat, amelyben védelmet és táplálékot találnak.

Pozsomák étrendje

A pozsgások úgy fejlődtek ki, hogy a mindenevő táplálkozást részesítik előnyben, amely rovarokat, tojásokat és különböző növényi anyagokat tartalmaz, amelyek közül néhány mérgező más állatok számára. Ha lehetőségük van rá, más állatok és emberek által megmaradt táplálékot is elfogyasztanak. A táplálék pontos összetétele a táplálék elérhetőségétől függően változik, ezért leginkább opportunistának nevezhetjük őket. Néhány oposszumfajnak megnagyobbodott vakbele (a belekben található tasak) van, hogy erjeszthesse és megeméssze a táplálékuk nagy rosttartalmú táplálékát. A zápfogak éles hegyűek, hogy segítsenek nekik átrágni a kemény növényi anyagokat.

Oposszum ragadozók és veszélyek

A pozsgumokat általában kígyók, macskák, kutyák, rókák, baglyok, tigrisbékák és más nagyragadozók zsákmányolják. A tigriskvollek és a kígyók Ausztráliában endemikusak, de sok más fajt az európai telepesek hoztak be, és ezek csökkentették az állományt. Az oposszumokat az emberek a bundájukért vadászták, de a létezésüket leginkább az élőhelyük tüzek és emberi tevékenység okozta pusztulása fenyegeti. Amint azt a 2019 és 2020 közötti bozóttüzek pusztító jellege is bizonyította, ezeket az eseteket nagymértékben súlyosbítja az éghajlatváltozás.

Oposszum szaporodás, kicsinyek és élettartam

A szaporodás a monogámiától (egyetlen pár) a poligámiáig (több pár) és szinte minden a kettő között változik. Egyedül a hegyi ecsetfarkú oposszum képes arra, hogy a párzási rendszerét szeszélye szerint megváltoztassa annak függvényében, hogy mennyi táplálék áll rendelkezésre a környezetben. A hímek hangos kiáltásaikkal udvarolnak a nőstényeknek, és az egész párzási időszak alatt több kölyökcsoportot is nemzhetnek.

Amikor a pár már párzik, a nőstény egy vagy két (ritkán három) életképes utódot hoz világra, jellemzően az év középső hónapjaiban. Egyes fajok akár 10 utódot is produkálnak, de a kicsinyek többsége gyorsan elpusztul, és csak néhány utódot hagy maga után. A túlélési esélyek maximalizálása érdekében az anya kényelmes búvóhelyet keres fák odvaiban vagy elhagyott madárfészkekben, ahol a kicsinyeit hordozza. Csak néhány faj épít fészket a semmiből.

Mint sok más állatfajnál, a szülői feladatok nagy része az anyára hárul, míg az apák szinte semmit sem tesznek hozzá a túlélésükhöz. A közönséges gyűrűsfarkú oposszum az egyetlen olyan faj, amelynél a hím is kiemelkedő szerepet vállal a kicsinyek gondozásában.

A vemhességi idő általában meglehetősen rövid. Az ecsetfarkú oposszumoknál csak 16 vagy 17 napig tart. A fiatal joey-k, ahogyan nevezik őket, a szülőcsatornából az anya erszényébe kúsznak, hogy az anyatejjel táplálkozzanak. Ebben a szakaszban még vakok és süketek, és csak néhány centiméteresek. A jojók annyira függenek az anyától, hogy ajkaik az élet első néhány hetében össze is olvadnak a mellbimbó körül, hogy az ne veszítse el a kapcsolatot. Még akkor is, amikor egyre önállóbbá válik, a joey a következő hónapokban az anya erszényében marad, hogy védelmet és biztonságot nyújtson neki. Ha végül túl nagy lesz az erszényhez, néha átvándorol az anya hátára.

Az oposszum általában életének első egy-két évében éri el az ivarérettséget. Sokan áldozatul esnek ragadozóknak és betegségeknek, mielőtt természetes halált halhatnának, így egyes fajok élettartama a vadonban általában nem több 10-15 évnél. Fogságban még ennél is tovább élhetnek, ahol a legtöbb veszélytől biztonságban vannak.

Pozsum populáció

A populáció számát nehéz megbecsülni, de a természetvédelmi helyzet fajonként igen drasztikusan eltérő lehet. Az IUCN vörös listája szerint, amely egy független szervezet, amely számos állat természetvédelmi helyzetét követi nyomon, az oposszumok a legkevésbé aggasztó és a kritikusan veszélyeztetett között mozoghatnak. Az Ausztrália tengerparti régióiban széles körben elterjedt ecsetfarkú oposszum olyan jól beilleszkedett az emberi társadalomba, hogy mindennapos látványt nyújt. A spektrum másik végén a nyugati gyűrűsfarkú oposszum és a tündér oposszum egyaránt súlyosan veszélyeztetett. Számos faj jelenleg az ausztrál kormány védelme alatt áll. Sok oposszumot tilos vadászni, csapdába ejteni vagy bármilyen okból megölni. Ennek ellenére becslések szerint Ausztrália 27 oposszumfajának egynegyedét jelenleg a kihalás fenyegeti.

Oposszumok az állatkertben

A San Diego-i állatkert, amely egyike azon kevés állatkerteknek az Egyesült Államokban, ahol bármilyen ausztrál oposszumfaj megtalálható, hosszú múltra tekint vissza a keleti közönséges gyűrűsfarkú oposszummal. Az eredeti három tagot (egy hímet és két nőstényt) még 1984-ben hozták az állatkertbe. Miután több évig nem voltak oposszumok, az állatkert az ausztráliai Victoria államban található Healesville-i Menedékházból újabbakat kapott, de nem mindig vannak kiállítva.

Mind az 51 P-vel kezdődő állat megtekintése.