Az NFL rájátszásának képe kezd körvonalazódni.
Vasárnap rengeteg mozgó volt. Az NFC-ben az Arizona Cardinals megelőzte a Minnesota Vikingset az utolsó wild-card helyért folyó versenyben, míg a Green Bay Packers átvette a konferencia első helyét, miután a Philadelphia Eagles legyőzte a New Orleans Saintset.
Mindeközben a Kansas City Chiefs megszerezte az AFC Westet, miközben a Pittsburgh Steelerst is megugrotta az első helyért folyó versenyben. A Las Vegas Raiders playoff-reményei pedig újabb csapást szenvedtek, miután az elmúlt négy hétben már a harmadik meccsüket veszítették el.
A rájátszás kibővített jellege miatt mindkét konferenciából hét csapat jut be az utószezonba, és csak az első helyezettek kapnak szabadkártyát az első körben.
Mindezeket szem előtt tartva, íme néhány előrejelzés az NFL rájátszásának csoportkörére.
AFC Wild Card
No. 2 Pittsburgh Steelers over No. 7 Tennessee Titans
No. 3 Buffalo Bills a 6. Cleveland Browns ellen
No. 4 Indianapolis Colts az 5. Baltimore Ravens ellen
AFC Divisional Round
No. 1 Kansas City Chiefs a 6. Cleveland Browns ellen
No. 4 Indianapolis Colts
3. Buffalo Bills a 2. Pittsburgh Steelers ellen
AFC bajnokság
1. Kansas City Chiefs a 3. Buffalo Bills ellen
Az AFC sorrendje nagyon érdekes lehet az utolsó hetekben.
Vegyük például a Cleveland Browns és a Baltimore Ravens hétfő esti mérkőzését. Egy győzelem a Ravens ellen jogos esélyt adna a Brownsnak arra, hogy legalább 12 győzelemig jusson, tekintve, hogy az utolsó három ellenfelük közül kettő a New York Giants és a New York Jets.
Viszont a Ravens győzelme végül azt eredményezheti, hogy a Baltimore a tabella élére kerül. Hétfő után a Hollók a Jacksonville Jaguars, a Giants és a Cincinnati Bengals ellen lépnek pályára. Attól függően, hogyan alakulnak a dolgok, könnyen lehet, hogy egészen a 4. helyig ugranak.
Mindenesetre rengeteg intrika van, ha a topcsapatokról van szó. A Chiefs vasárnap túlélte a Miami Dolphins elleni ijedtséget. A Pittsburgh támadójátéka ismét kihűlt a Bills ellen, a Buffalo zsinórban harmadszor nyert, és az elmúlt hétből hatszor.
Végeredményben azonban még mindig úgy tűnik, hogy minden a Kansas Cityn keresztül fut.
A Chiefs támadójátéka a vasárnapi meccsre a második helyen állt a pontszerzésben és az első helyen a megszerzett yardok tekintetében. Patrick Mahomes három picket dobott a rendkívül alulértékelt Dolphins védelem ellen, de így is hozta a csapatot.
Noha a Kansas City védelme nehezen tudta megállítani az ellenfél rohanó támadásait, a Chiefsnek rengeteg tehetsége van a labda azon oldalán.
A Buffalo nagyon jó irányba tendál, Josh Allen továbbra is magas szinten játszik, a védelem pedig előszeretettel veszi el a labdákat.
De egyik csapat sem olyan következetes, mint a Chiefs, akik a legkényelmesebb választásnak számítanak.
NFC jóslatok
NFC Wild Card
No. 2 New Orleans Saints over No. 7 Arizona Cardinals
No. 3 Los Angeles Rams over No. 6 Seattle Seahawks
No. 5 Tampa Bay Buccaneers over No. 4 Washington Football Team
NFC Divisional Round
No. 5 Tampa Bay Buccaneers over No. 1 Green Bay Packers
No. 2 New Orleans Saints over No. 3 Los Angeles Rams
NFC Championship
No. 2 New Orleans Saints over No. 5 Tampa Bay Buccaneers
A verseny a 7. helyért az NFC-ben legalább annyira izgalmas lesz, mint az AFC sorsolása.
Talán a Chicago Bears és a Minnesota Vikings 15. heti összecsapásának győztese szerzi meg az utolsó helyet. De a tipp itt az, hogy a Cardinals elég jól teljesít ahhoz, hogy bejusson.
Mindeközben az NFC West bajnoka valószínűleg a legszerencsétlenebb nyereményt kapja: vagy egy divíziós rivális, vagy a Tampa Bay Buccaneers lesz az ellenfele. Az NFC esetleges első helyezettje – ebben az esetben a Packers – szintén durva ébredés elé nézhet, tekintve, hogy az 5. helyezett szinte biztosan favorit lesz, bármelyik csapat is nyeri az NFC Eastet.
Tom Brady és a Bucs körül sokan szkeptikusak voltak, de a Tampa Bay továbbra is olyan tehetséges, mint bármelyik csapat a futballban, és a pass rush elit. A Bucs a Packersnek is rémálmokat okozott a 6. héten pontosan emiatt, ami pszichológiai előnyt jelenthet abban az esetben, ha a két csapat összecsap egymással.
De a Saints még mindig a konferencia legjobb csapatának tűnik, mert talán ők a legösszeszedettebbek.
Megengedett, nem tudni, hogy Drew Brees hogyan fog reagálni, amikor visszatér többszörös bordatöréséből és összeesett tüdőjéből, de a Saintsnek megvan a futójáték és a védelem ahhoz, hogy bármelyik csapatot legyőzze az NFL-ben.
Super Bowl-előrejelzések
Super Bowl LV
Kansas City Chiefs vs. New Orleans Saints
A Chiefs kontra Saints vitathatatlanul a legjobb összecsapás lenne, amit a futballrajongók remélhetnek februárban.
Papíron úgy tűnhet, hogy a párosítás valójában a New Orleansnak kedvez. A Saints az Eagles elleni vasárnapi mérkőzésen a hetedik helyen állt a rohanásokban, a Chiefs védelme pedig a 27. helyen áll a megengedett rohanó yardokban és a 30. helyen az egy átvitelre jutó yardokban.
Amint korábban említettük, a Saints kiegyensúlyozott védelemmel rendelkezik, amely egyaránt képes a futásra és a passzolásra is, miközben a hetedik helyen áll az eladásokban.
Mégis van valami abban, ahogy a Chiefs szétszórja a másodosztályú csapatokat és pontokat szerez sorozatban. A vasárnapi meccs tökéletes példa volt erre.
A Miami 10-0-ra vezetett Kansas Cityben, alig több mint 10 perccel az első félidő vége előtt. A Chiefs azonnal 30 megválaszolatlan pontot szedett össze a következő több mint 19 percben.
Mahomes és a Chiefs keményen és gyorsan lecsap, és (ahogy tavaly is bizonyították) a támadás a legkritikusabb pillanatokban is képes pontot szerezni.
A New Orleans megpróbálhat egy erős rohanó támadást érvényesíteni, hogy kontrollálja az órát, miközben a védelem megpróbálhatja ráerőltetni akaratát a Chiefsre.
De Mahomes, Eric Bieniemy és Andy Reid mindig tartogat valamit a tarsolyában.
Prognózis: Chiefs over Saints
Vélemény, hozzászólás?