by IAN GRAHAM

(megjegyzés: ha az Egyesült Királyságban élsz, kattints ide a részletekért, hogy mikor láthatod vagy hallhatod ezt a koncertet)

A legendás Neil Diamond ma este visszatért az Egyesült Királyság színpadára egy nagyszerű koncerttel egy intim környezetben a BBC Radio Theatre-ben Londonban.
Egyike voltam annak a szerencsés, alig 200 rajongónak, akik jegyet kaptak erre az ingyenes előadásra. A jegyek azonnal gyűjtői darabok lettek, mert a rajtuk lévő dátum 2007. május 14. volt!
A BBC épülete előtt türelmesen sorban állva körülbelül 45 percig vezettek be minket, majd a reptéri stílusú motozáson keresztül, mielőtt egy bárral és frissítővel felszerelt váróterembe kerültünk volna további 35 percig. Amíg a motozásra vártunk, volt alkalmunk beszélgetni Hadley-vel, Kinggel, Bernie Beckerrel és Greg Lopezzel, akik mindannyian nagyon várták a túra kezdetét. Ezután a Rádió kis intim stúdiószínházába vittek minket. Az ülőhelyek nem voltak fenntartva, és a 2. sorban találtuk magunkat, a középső színpadtól balra, kevesebb mint 6 lábnyira attól a helytől, ahol Neil fellépett. (a földszinten csak 13 sor volt, és egy kis erkély)
A BBC Radio DJ Johnny Walker, egy ismert Neil Diamond rajongó bemelegítette a közönséget, bár igazából ez felesleges volt, mivel számos ismerős, régi rajongó volt a közönségben, majd Neil teljes zenekara lépett színpadra, mielőtt maga a nagy ember belépett volna.
Amikor Neil kijött, a tömeg álló ovációval fogadta őt, a hangzás fülsiketítő volt, és olyan közel volt, mintha otthon a családi szobában koncertezett volna! Neil egy szénszürke kabátot viselt egy gesztenyebarna/szürke fajta csíkos inggel, és egy közönséges utcai nadrágot és cipőt.
Azt követően, hogy mosolyogva integetett a közönségnek, azt mondta nekünk, hogy “állva maradhattok”, majd belekezdett a Beautiful Noise-ba. Ezt az örök kedvencet vad lelkesedéssel fogadták, mielőtt Neil egy Jazz Singer 1-2-t csinált a Hello Againnel, amit a Love on the Rocks követett. Ezután a Thank the Lord for the nighttime egy igazán rockos verzióját hallhattuk, amelynek középső részében Neil arról beszélt, hogy minden este hazajön valakihez, akit szeret, és elmondja neki, mennyire szereti.
Ezután 2 dalt hallhattunk az új albumról, a Pretty Amazing Grace-t, amely nagyon jól jött ebben az egyedülálló környezetben, és rendkívül jól fogadták. A Home Before Dark elvarázsolta a közönséget, és ismét kitörő tapsot kapott.
Neil ezután az egész kis színházat talpra állította, amikor a Forever in Blue Jeans energikus és mindent átölelő (szó szerint!) énekelt verzióját adta elő. Ahogy énekelt, Neil lejött a színpadról, és végigtáncolt az egyik oldalsó folyosón, végig a hátsó folyosón és végig a másik oldalsó folyosón, miközben kezet rázott, megölelte és közvetlenül a véletlenszerűen kiválasztott rajongóknak énekelt. Hatalmas volt a jókedv, és Neil, mint mindig, most is a katalizátora volt mindenki boldog mosolyának. A végén Neil végigment a shall I do it again rutinján, és jelentős bátorítással újra előadta a Blue Jeans-t, és ez szó szerint megdöntötte a házat.
Ezután Neil hosszasan magyarázta, hogy 16 éves koráig soha nem hagyta el Brooklynt, és Manhattanbe ment, hogy megnézzen egy koncertet, és ezért még diákbért is fizetett. Aztán elmesélte, hogy ironikus módon a következő 7 vagy 8 évet azzal töltötte, hogy naponta Manhattanbe ment, hogy a dalaival házaljon. Beszélt arról, hogy találkozott Ellie Greenwich-csel és férjével, Jeff Barryvel, leszerződött a BANG-hoz, és végül slágerlemezt készített. Aztán azt mondta, hogy “ez egy hosszú bevezető” (igazából Neil senkit sem zavart, igazából szeretem ezeket a kis történeteket, amiket időnként hallunk a dalok között), mielőtt előadta a Man of God egy igazán nagyszerű verzióját.
Ezután a lábdobogás ideje következett egészen a végéig, először a nagy kedvenc Cracklin’ Rosie-val, amelyet gyorsan követett a Cherry Cherry, majd a Sweet Caroline, a Wo Wo Wos és a So Good So Good So Good So Goods című dalokkal kiegészítve.
Nem mutatta a lassulás jeleit, majd Neil belevágott az I’m a Believer-be. A Don’t Go There szerepelt a lejátszási listán, de az I’m a Believer után Neil egyenesen az I Am… I Said.., ami újabb álló ovációt váltott ki a közönségből. Aztán miután meghajolt, Neil távozott. Nem volt ráadás, de egy csodálatosan egyedi 13 dalos szett (14, ha beleszámítjuk a kétszer előadott Blue Jeans-t is) egyszerűen elkápráztatott mindannyiunkat.
Nem feledve, hogy Neil és a zenekar csak néhány napja volt az Egyesült Királyságban, és valószínűleg még mindig alkalmazkodtak, az energiaszint magas volt. Linda Press és a Waters hölgyek, mint mindig, most is úgy néztek ki, mintha nagyon jól éreznék magukat, ahogyan a Horn szekció is, sőt az egész zenekar kiváló volt, ahogyan azt már oly sok éve elvárjuk tőlük. De a figyelemre méltó Neil Diamond elvarázsolt és lekötött minket úgy, ahogyan csak ő képes rá.
1971 óta sok Neil Diamond-koncertet láttam, de ez egyedülálló volt, a nagyszerű régi BBC-épület, a csodálatos kis színház szinte konspiratív összejövetellé tette az eseményt, ahol a fő összeesküvők, Neil és zenekara olyan estét nyújtott mindannyiunknak, amelyet valószínűleg soha nem fogunk elfelejteni!
Jegyünk van Neil jövő szombat esti élő fellépésére az “An Audience With (Neil Diamond ez alkalommal!)” című előadásra a kereskedelmi tévécsatorna stúdiójában.
Azután a pénteki héten Rotterdamba utazunk, hogy a 18 koncert közül az elsőt Hollandiában, Németországban, Belgiumban, Írországban, Skóciában, Walesben & több angol helyszínen adjuk, és a Glastonbury Fesztiválon fejezzük be. Amíg nincsenek Gremlinek a rendszerünkben, remélem, hogy minden egyes koncertről tudok majd beszámolót írni.
Egy dolog biztos, hogy az élő legenda egyre jobb és jobb lesz, mint egy évjáratos bor, egy fantasztikus nyár elé nézünk a Beautiful Noises-ban!

Nagyszerű zajok!