A rock art a régészek által használt kifejezés, amely a sziklafelületeken a történelem előtti és a történelmi időkben létrehozott képeket írja le. Arkansasban található Észak-Amerika keleti részén az egyik leggazdagabb sziklarajz-koncentráció, elsősorban az állam Ozark és Ouachita hegyvidéki területein, és koncentráltan az Arkansas folyó középső völgyében. Az állam keleti része felé, a Mississippi folyó lejtője mentén is találtak sziklarajzokat. A legtöbb sziklaképzőművészeti alkotás sziklabarlangokban található, de előfordulnak szabadon álló sziklákon, sziklakibúvásokon és barlangokban is. Az állam egyéb régészeti kincseivel együtt a sziklarajzok is fontosak a gyarmatosítás előtti korszakban a régióban élő amerikai őslakosok életének megértéséhez.

A sziklarajzok általában festmények (piktogramok) és faragványok (petroglifák) formájában fordulnak elő. A sziklafelületre pigmentet felhordva akár szerszámmal, például ecsettel, akár ujjakkal hoztak létre piktogramokat. Úgy tűnik, hogy az Arkansasban található piktogramok többsége az utóbbi módszerrel készült. A petroglifákat éles kővel vagy más szerszámmal metszették vagy vésték, vagy a sziklafelület darabkáinak eltávolításával hozták létre a kép létrehozásához. A sziklarajzok hasonló információkat szolgáltatnak, mint más típusú leletek: a régészeket növényekről, állatokról vagy tárgyakról tájékoztatják, amelyeket az amerikai őslakosok fontosnak tartottak az életükben. A sziklarajzokat gyakran szertartásos vagy rituális leleteknek tekintik, így az indiánok életének spirituális aspektusaira is utalhatnak.

A legtöbb sziklarajzkép három általános kategóriába sorolható: emberi vagy emberhez hasonló alakok (antropomorf vagy antropomorf képek); állati alakok vagy ábrázolások (zoomorf vagy zoomorf képek); és élettelen tárgyak, szimbólumok vagy alakzatok (általában egy kategóriába gyűjtve, geomorf képek). Az antropomorf képek lehetnek álló alakok vagy pálcikaalakok, valamint kéz- és lábnyomok. A zoomorf képek nem bőségesek Arkansasban, de a feljegyzett képek között szerepel egy vidra, egy hód, egy hal, kígyók, rovarok és állatnyomok, például szarvasnyomok, pulyka nyomok és medvemancsok. A geomorfikus képek a leggyakoribb formák Arkansasban, és közéjük tartoznak a napsugarak, növényi képek, vonalak, örvények és körök.

Az arkansasi sziklarajzok többsége vörös piktogramokból áll, bár sárga és fekete példákat is feljegyeztek. Az Arkansas folyó középső völgyében, különösen a Morrilton melletti Petit Jean-hegyen (Conway megye) koncentráltan találhatók vörös piktogramok, amelyek mindegyike nagyon hasonló stílusban festett. Ezek a piktogramok napfényt, növényeket, indián fejdíszeket, állatokat és számos geometriai alakzatot ábrázolnak. Az egyik érdekes piktogram egy életnagyságú festmény egy lapáthalról (kanalas harcsa), ami valószínűleg arra utal, hogy ez a hal fontos táplálékforrás volt az amerikai őslakosok számára, akik a Petit Jean-hegyen vagy annak közelében éltek. Az arkansasi sziklarajzok egyéb példái közé tartoznak a fejdíszes emberi alakokat ábrázoló faragványok, amelyek gyakran a fejük fölé emelt karral vagy behajlított könyökkel és lefelé mutató kézzel állnak, mindkét póz gyakori a sziklarajzokon, és úgy gondolják, hogy sámánista pózt képviselnek.

Az arkansasi sziklarajzok kora nem világos. A modern kormeghatározási technikák talán képesek lehetnek meghatározni a piktogramok készítéséhez használt pigmentek korát, de jelenleg a kutatók nem tudták meghatározni az Arkansasban található példányok korát. Az indián őslakosok más típusú leleteivel való stilisztikai összehasonlítások alapján a kutatók úgy vélik, hogy az államban található őskori sziklarajzok nagy része valószínűleg a Mississippi-korszakban (körülbelül Kr. u. 900-1600) készült. Az egyik északnyugat-arkansasi lelőhelyen végzett ásatások során olyan eszközöket tártak fel, amelyeket az ottani sziklarajzok készítéséhez használtak. Az ezekhez a szerszámokhoz kapcsolódó egyéb leletek (elszenesedett anyagok) körülbelül Kr. u. 1495-ből származnak, ami arra utal, hogy a sziklarajz, amely egy nagy táblán több mint húsz emberi alakot ábrázol egy menetben, amelyet egy nagyobb, fejdíszt viselő és botot tartó alak vezet, körülbelül ebben az időben készült.

Az arkansasi sziklarajzokról szóló első publikált beszámoló a Smithsonian Institution “Annual Report for 1881” (1881. évi éves jelentés) című kiadványában jelent meg, bár kétségtelen, hogy az arkansasi lakosok már ezt megelőzően is tudtak a sziklarajzokról. 1922-ben Mark Raymond Harrington, az Amerikai Indiánok Múzeuma-Heye Alapítvány munkatársa felkereste és feljegyezte az Arkansas északnyugati részén található lelőhelyeket. Az 1930-as években Winslow Walker a Smithsonian’s Bureau of American Ethnology számára jegyezte fel az arkansasi sziklarajzokat. S. C. Dellinger, az Arkansasi Egyetem Múzeumának munkatársa volt az első jelentős kutató az államban, aki a sziklarajzokkal foglalkozott, szintén az 1930-as években. Szintén ebben az időben T. W. Hardison és Raymond H. Torrey rögzítette a Petit Jean-hegyen található sziklarajzokat. Valószínűleg ez a sziklarajz inspirálta Hardisont arra, hogy a hegyen állami parkot hozzon létre.

Az Arkansasba érkező történelmi telepesek és látogatók néha rajzokat vagy feliratokat hagytak a sziklafelületeken. A Civilian Conservation Corps (CCC) és a Works Progress Administration (WPA) aktív volt Arkansasban a huszadik század elején, és szerepet játszott számos arkansasi állami park építésében. E csoportok tagjai és az állam más történelmi telepesei által hátrahagyott faragványokat történelmi sziklaképzőművészetként jegyezték fel. A modern feliratok (amelyeket gyakran festékszóróval hagynak az őskori sziklarajzok felett) azonban nem sziklarajznak, hanem inkább vandalizmusnak minősülnek. A vandalizmus továbbra is a legnagyobb veszélyt jelenti a sziklarajz-lelőhelyekre. Bár a lelőhelyek helyszínei nem nyilvánosak, sok sziklaképzőművészeti lelőhely állami vagy szövetségi földterületen található, és jól ismert látogatható helyekké váltak. Ezek a “látogatások” gyakran fosztogatással és vandalizmussal járnak. Ezeken a nyilvánosan hozzáférhető helyszíneken olyan intézkedéseket hoztak, mint például oktatási anyagok és táblák kihelyezése, de a megelőző intézkedések – mint például a videokamerák, a helyszínek őrzése és/vagy a helyszínek elzárása – rendszerint megfizethetetlenek. Az 1980-as évek elején huszonnyolc arkansasi sziklarajz-lelőhelyet vettek fel egy tematikus jelölés keretében a Történelmi Helyek Nemzeti Jegyzékébe – ez volt az első ilyen típusú tematikus jelölés az országban. Sajnos a nemzeti nyilvántartásba való felvétel még mindig nem védi meg a lelőhelyeket a vandáloktól.

További információk:
Diaz-Granados, Carol, Jan Simek, George Sabo III, and Mark Wagner. A táj átalakítása: Rock Art and the Mississippian Cosmos. Oxford, UK: Oxbow Books, 2018.

Hilliard, Jerry, Gayle Fritz, and Eben S. Cooper. The Archeology of Rock Art at the Narrows Rock Shelter, Crawford County, Arkansas. Research Report No. 31. Fayetteville: Arkansas Archeological Survey, 2004.

Rock Art in Arkansas. http://arkarcheology.uark.edu/rockart/index.html (hozzáférés: 2009. január 22.).

Sabo, George III és Debora Sabo, szerk. Rock Art in Arkansas. Popular Series No. 5. Fayetteville: Arkansas Archeological Survey, 2005.

Schaefer, Jordan. “Kőbe vésett döntések: Spatial Analyses of Ozark Rock Art Sites, Elements, and Motifs with GIS”. MA szakdolgozat, University of Arkansas, 2018.

Michelle Berg-Vogel
West Fork, Arkansas

Utolsó frissítés: 12/12/2018