Most volt 56 éve, hogy John F. Kennedyt a hivatalban lévő alelnökkel, Richard Nixonnal szemben kiélezett küzdelemben megválasztották az Egyesült Államok elnökévé. Ez volt az amerikai történelem egyik legszorosabb választása, és egyesek még ma is kétségbe vonják az eredményét.
A New York Times 1960. november 8-án, éjfél előtt nem sokkal Kennedy akkori szenátornak írta ki a választást. Az NBC News csak másnap reggel 7 órakor mondta ki a versenyt. Az újonnan feljogosított országos televíziós hálózatok egész éjszaka azt jósolták, hogy Kennedy vezet, de egy olyan versenyben, amely túl szoros volt ahhoz, hogy eldöntsék.”
A néhai John Chancellor 1990-ben felidézte, milyen káosz uralkodott időnként az NBC-nél, amikor a csatorna az új számítógépes technológiára támaszkodott a győztes eldöntésében.
“Azt hiszem, keleti idő szerint hajnali 2 körül volt, amikor azt kezdtük hinni, hogy Kennedy nyerhet, és akkor a számítógép, amely akkoriban nagyon nehézkes volt, azt kezdte mondani: “Kennedy nyer, Kennedy nyer” – mondta Chancellor a Los Angeles Timesnak.
“Később tudtam meg, hogy keleti idő szerint éjfél után volt, amikor a Nixon-emberek azt kezdték mondani: “Elég rosszul néz ki”, és aztán a Kennedy-emberek kezdték azt mondani: “Nem is olyan rosszul”.”
Kennedy politikai felemelkedése fiatalon kezdődött. 1946-ban, 29 évesen indult a képviselőházi választásokon, és nyert. A család politikai zászlóvivőjének idősebb bátyját várták, de ő elesett a második világháborúban.
Kennedyt háromszor választották meg a képviselőházba és kétszer az amerikai szenátusba, mielőtt 1961-ben elnök lett, és több országos politikai tapasztalattal rendelkezett, mint a két legutóbbi elnökünk. Egészségügyi problémák miatt Kennedy bizonyos időszakokra nem tudott részt venni a kongresszusban.
A Kennedy és Nixon közötti verseny egész ősszel szoros volt. Egy augusztus végi Gallup-felmérés szerint a jelöltek döntetlenre álltak, és Kennedy hárompontos előnyre tett szert a történelmi jelentőségű tévéviták után. Nixon azonban lendületbe jött a választás napja előtt, és egy négy nappal a választás előtt készült felmérésben egy százalékpontra csökkentette Kennedy előnyét.
Kennedy 303-219 arányban legyőzte Nixont, amikor végül megszámolták a szavazatokat az elektori kollégiumban. A népszavazáson azonban Kennedy a 68 millió leadott szavazatból mindössze 112 000 szavazattal, azaz 0,2 százalékos különbséggel nyert.
A mai napig viták folynak a szavazatszámlálásról két államban, nevezetesen Illinois-ban (ahol Kennedy 9000 szavazattal nyert) és Texasban (ahol Kennedy 46 000 szavazattal nyert). Ha Nixon megnyerte volna ezt a két államot, akkor két szavazattal győzte volna le Kennedyt az elektori kollégiumban.
Ez a tény nem kerülte el Nixon támogatóinak figyelmét, akik sürgették a jelöltet, hogy támadja meg az eredményeket. Abban az időben Kennedy vezetett a kritikus Kalifornia államban is, amely Nixon szülővárosa volt. A levélszavazatok megszámlálása azonban néhány héttel később Nixonnak adta az államot, miután az elismerte azt Kennedy javára.
Illinoisban elterjedt a pletyka, hogy Richard Daley, Chicago polgármestere a politikai gépezetét használta fel arra, hogy Cook megyében megtömje a szavazóurnákat. A demokraták hasonló taktikával vádolták a GOP-t Illinois déli részén. Texasban hasonló állítások hangzottak el Kennedy elnökjelöltjének, Lyndon B. Johnsonnak a választások befolyásolásáról.
1960. november 9-én, szerda délután Nixon hivatalosan is elismerte a választást Kennedy javára. Barátjának, Earl Mazo újságírónak azt mondta, hogy “országunk nem engedheti meg magának egy alkotmányos válság gyötrelmeit”. (Mazo az 1960-as választások után cikksorozatot írt a választási csalásokról, amit Nixon kérésére abbahagyott.)
A későbbi években Nixon önéletrajzában azt is állította, hogy az 1960-as választások során széles körű csalás történt Illinois-ban és Texasban.
Nixon kérései és döntései ellenére azonban, hogy nem kérte az újraszámlálást, a Republikánus Pártnak más elképzelései voltak. 2000-ben David Greenberg történész a Slate számára írt cikkében számolt be a Republikánus Pártnak a választás megtámadására tett erőfeszítéseiről.
Greenberg szerint Mazo volt az, aki segített nyilvánosságra hozni azt az elképzelést, hogy a választási csalás Nixonnak a választásokba került, és hogy a republikánus tisztviselők 11 államban folytattak újraszámlálásokat és vizsgálatokat. Végül az újraszámlálások után Nixon végül elveszítette Hawaii államot Kennedyvel szemben.
De ez nem jelenti azt, hogy Daley nem befolyásolta az illinois-i eredményt.
“Az, hogy a Republikánus Párt nem tudta bizonyítani a csalást, természetesen nem jelenti azt, hogy a választás tiszta volt. Ez a kérdés továbbra is megoldatlan és megoldhatatlan” – mondta Greenberg.”
Egy másik történész, Edmund Kallina kiterjedt kutatásokat végzett a chicagói szavazatok újraszámlálásával kapcsolatban, és arra a következtetésre jutott, hogy az eltérések nem voltak elég nagyok ahhoz, hogy eldöntsék a választást. Egy 2010-es interjúban Kallina azt mondta, hogy hosszú távon a szoros választás megváltoztatta a politikát, mivel arra kényszerítette a pártokat, hogy a Választási Kollégiumra koncentráljanak, ugyanakkor a pártoskodást is felerősítette.
Scott Bomboy a National Constitution Center főszerkesztője.
Vélemény, hozzászólás?