Napközi otthon

Napközi otthon, más néven bölcsőde, óvoda vagy bölcsőde (franciául: “bölcsőde”), a csecsemők és kisgyermekek napközbeni felügyeletét és gondozását biztosító intézmény, különösen azért, hogy a szülők munkát tudjanak vállalni. Franciaországban 1840 körül jelentek meg ilyen intézmények, és a Société des Crèches-t a francia kormány 1869-ben ismerte el. A 19. század második felében a legtöbb európai városban és ipari központban létesítettek bölcsődéket; az elsőt például Nagy-Britanniában 1860-ban hozták létre. Az Egyesült Államokban a day nursery, day- vagy child-care centre és nursery school kifejezéseket gyakran felváltva használják a gyermekek napközbeni ellátásának különböző típusainak és az óvodai oktatási programoknak a megjelölésére.

A kisgyermekek és családjaik számára nyújtott szolgáltatások régebbi múltra tekintenek vissza az európai és ázsiai országokban, mint az Egyesült Államokban, ahol a napközi otthonok általában magánintézmények és különböző minőségűek. Sok országban a bölcsődék az anya munkahelyéhez kapcsolódnak. A csecsemőgondozási és óvodai programok számos fejlett országban normális ellátást jelentenek, és néhány országban, mint például Franciaországban és Olaszországban, a rendszeres közoktatási rendszer részét képezik. Az Egyesült Államokban azonban nem alakult ki társadalmi konszenzus a bölcsődei ellátás megfelelőségét illetően, és az ebből adódó egyenlőtlen ellátási színvonal aggodalomra ad okot. A 20. században mind a nappali ellátás fontossága, mind a hozzáférhetősége megnőtt, köszönhetően a nők növekvő arányának a munkaerőpiacon.