A nők mindig is élesen tudatában voltak az öregedésnek. Helen Garner A kor sértései című, 2015 májusában megjelent, nagy visszhangot kiváltó esszéjében azt vizsgálja, hogy az öregedés milyen módon jelenti azt, hogy kitörlődünk egy olyan kultúrából, amely a fiatalságot és a szépséget, a szépséget pedig az értékkel teszi egyenlővé – ez kegyetlen és hálátlan algebra. “Az arcod barázdált, a hajad ősz, ezért azt gondolják, hogy gyenge, süket, tehetetlen, tudatlan és ostoba vagy” – írja. “Feltételezik, hogy nincs véleményed és nincsenek viselkedési normáid, hogy semmi, ami a környezetedben történik, nem tartozik rád.”
Amikor a nők elveszítik a kulturális valutát, szó szerint is fizetnek érte. A Monash Egyetem kutatóinak 2016-os jelentése szerint, amelyet a Lord Mayor’s Charitable Foundation megbízásából készítettek, a 60 év feletti nők 34%-a él tartós jövedelmi szegénységben. Ugyanebben az évben az Ausztrál Emberi Jogi Bizottság jelentése megállapította, hogy az 50 év feletti munkavállalók közel egyharmadát hátrányos megkülönböztetés érte a munkaerőpiacon, és az idősebb nőket hátrányosabban érintette, mint az idősebb férfiakat. Az Ausztrál Statisztikai Hivatal 2018. márciusi adatai pedig azt mutatták, hogy 2011 óta 31%-kal nőtt a hajléktalanságot megtapasztaló idősebb nők száma, míg a hajléktalanságot megtapasztaló férfiaké 26%-kal nőtt.
Egyrészt a nők és az öregedés körüli kulturális beszélgetés soha nem volt hangosabb. Másrészt az öregedéspárti mozgalom nyelvezete – amelynek középpontjában olyanok állnak, mint Joan Didion a Céline kampányaiban, az olyan hírességek szerepének hiánya, mint Nicole Kidman és a gazdag, (többnyire) fehér stílusbloggerek – egy újabb ideált teremthet, amelyre lehetetlen törekedni.
Az idősebb nők tapasztalatait éppúgy alakítja a kulturális háttér és az életút, mint a születési dátum és a generációs különbségek. Az öregedés sok ellentétes érzés és erő összessége. Az erotikus tekintettől való szabadulás a gyász és a veszteség érzését válthatja ki. De a függetlenség és a radikális lehetőségek újonnan felfedezett érzéséhez is vezethet.
Nincs helyes módja az öregedésnek.
A 60 évesen bárminek próbálok ellenállni az életben, tudom, hogy sokat fogok szenvedni. Minden egyes alkalommal, amikor egy évvel idősebb leszek, ez egy új fejezet. Jelenleg is próbálok randizni, ami kissé szerencsétlen dolog bármikor, de ebben a korban különösen. A társkereső oldalakon nem mondom, hogy fiatalabb vagyok, mint amilyen vagyok, mert nem akarok fiatalabb emberrel lenni. Azt hiszem, ettől kínosan érezném magam a fájdalmak miatt, még akkor is, ha tudom, hogy koromhoz képest elég fiatalos vagyok.
Állandóan szépségideálok vesznek körül minket, és néha megnézem magam a tükörben, és ez nehéz. De aztán a 32 éves lányom, Arielle barátaira gondolok. Ők mindannyian annyira csodálatosak és a saját szenvedélyeik által hajtottak – sokkal inkább, mint mi 30 évvel ezelőtt. Manapság sok önbizalmat látok a fiatal nőkben, így remélhetőleg ez olyan területekre is átragad, mint például és megváltoztatja a dolgokat. A társadalmunk nagyon felszínes, de szerintem a nők fejlődnek az önértékelésükben. Jelenleg az egész életemben az a célom, hogy megpróbáljak olyan hiteles lenni, amennyire csak tudok. Nem csináltatnék arcfelvarrást, de még botoxot sem. Éltem, és erre büszke vagyok.
Ez visszanyúlik ahhoz a gondolathoz, hogy aminek ellenállsz, az megmarad. A buddhizmusban a legkisebb ellenállás törvényéről beszélnek. Ha megpróbálsz ellenállni valaminek, az csak egyre rosszabb és rosszabb lesz. Ha megpróbálod magadat fiatalabbá tenni, akkor megváltoztatsz egy dolgot, és elkezded észrevenni a következő dolgot és a következő dolgot. Én már csináltam ezt a hajammal, szóval tudom, hogy működik! ha ha csak meghajolsz és azt mondod: “Itt vagyok.”
A médiában végre olyan nőket látok, akik idősebbek és elbűvölőek, akik szeretik a divatot. Nem esnek áldozatul a szépségről alkotott kegyetlen elképzeléseknek. A társadalom táplálja azt a hitet, hogy “nem vagyok elég”. Ez egyszerűen nem igaz, és úgy gondolom, hogy a nőknek ezt el kell ítélniük. Én ezt látom a jövő útjának.
Nadine Bush, 55
A Srí Lanka-i Colombóban születtem, és hétéves koromban költöztem Sydneybe a szüleimmel és az öcsémmel. Egy divatmagazinnál dolgoztam, és ékszerüzletem volt édesanyámmal. Akkor hagytam ott a kiskereskedelmet, amikor férjhez mentem és terhes lettem. Két fiam született, és háztartásbeli anyuka voltam. Később stylistként dolgoztam, és nyolc évig a Belle magazinnál voltam. Ezután Jamie Durie kreatív igazgatójaként dolgoztam.
Az életem megváltozott, amikor a sógornőmnél mellrákot diagnosztizáltak, és három hónapon belül meghalt. Összeköltöztem a bátyámmal, akinek négy gyereke volt, hogy segítsek, dolgoztam és átmentem a menopauzán. Szerintem a menopauza egy lehetőség arra, hogy újragondold az életed – érzelmileg és lelkileg. Dr. Christiane Northrup azt írja, hogy a menopauza alatt mindaz, amivel nem foglalkoztál életed első fejezetében, még egyszer meglátogat téged. Ez számomra igaznak tűnt.
Az életem különböző szakaszaiban különböző dolgokat gyászolok. Tudatosabbá vált bennem az idő markáns múlása. Gyászoltam a gyermekeimet, amennyire örülök annak, hogy milyen emberekké váltak. A nyugati kultúrákban tagadjuk, hogy az élet véges. Nem vesszük észre, hogy minden, amit ismerünk és szeretünk, egy nap eltűnik. Azért lettem házasságkötő, mert a legkisebb fiamat eljegyezték, és megkérdezték, hogy elvenném-e őket. Szeretem az esküvőket, de értékesnek érzem magam a temetéseken vagy az élet végi ünnepségeken is.
Ahogy öregedtem, úgy lett bátorságom megélni a saját igazságomat. Boldogan vagyok egyedülálló, és nem érzem magam hiányosnak partner nélkül. A mi életünk annyira különbözik a nagyanyáink életétől. Ők olyan tehetséges nők voltak, akik soha nem érték el a bennük rejlő lehetőségeket.
Faith Agugu, 53
Amint idősebb lettem, úgy javult az önismeretem. Amikor 30 éves voltam, 40 éves akartam lenni. Amikor 50 éves voltam, 60 akartam lenni. Mindig is az az ember voltam, aki intuitíve tudta, hogy idősebb akarok lenni.
18 évesen kezdtem el modellkedni, és amikor Londonból Ausztráliába költöztem, 14 évig vezettem a saját divat PR-cégemet. Hat évvel ezelőtt átképeztem magam tanácsadónak. Sokkal boldogabb vagyok, mert ez sokkal relevánsabb ott, ahol most vagyok. A 40-es éveidbe érve azt akarod, hogy az életednek legyen célja, és hozzá is akarsz járulni. A 20-as éveidben nem igazán gondolsz erre. Számomra az öregedés pozitívumai végtelenek. Sokkal magabiztosabb vagyok abban, aki vagyok. Kevésbé aggódom amiatt, hogy mit gondolnak rólam az emberek. Van egy szakasz az életedben, amikor ezt intellektuálisan is megérted. De aztán eljutsz egy olyan szakaszba, amikor ezt a szívedben is megérted.
Soha nem voltam házas, és soha nem volt gyerekem. Akartam őket, de a körülmények nem jöttek össze, és 44 évesen úgy döntöttem, hogy abbahagyom a próbálkozást, mert nem akartam egy öreg, fáradt anya lenni. A társadalom azt mondja nekünk, hogy az értékünk ahhoz kötődik, hogy anyák legyünk, de mi van, ha ez nem történik meg? Egyrészt megválaszthatom, mivel töltöm az időmet és az energiámat, és a gyerekes barátaim néha irigylik az életemet. Másrészt viszont a gyász és az elengedés hosszú folyamatán mentem keresztül.
Soha nem kaptam azt az üzenetet az anyámtól vagy az idősebb nővéremtől, hogy az öregedés negatívum. Afrikai származású nőként megerősített abban, hogy az öregedés olyasmi, aminek örülni kell. Nagy kulturális különbség van. Néhány ügyfelem hatvanas éveiben járó fehér nő, aki vállalati karriert futott be. Rettegnek attól, hogy megőszülnek, hogy láthatatlanok lesznek. Nem tudták, hogy létezik egy alternatív gondolkodásmód. Nincs értelme olyasmi után vágyakozni, amit nem kaphatsz vissza.
Donna Ingram néni, 54
15 éves koromban kezdtem dolgozni, és életem nagy részét közösségi és kormányzati szervezeteknél töltöttem. Tíz évvel ezelőtt tanultam egy rövid turisztikai tanfolyamot. Most főként sok Welcome to Country ceremóniát tartok, és sétákat vezetek Redfernben. A gyalogtúráim saját lábra álltak! Évek óta nem jelentkeztem állásra. A nők fiatalabb korukban diszkriminációval szembesülnek, amikor a munkahelyeken azt gondolják, hogy el fogsz menni, és gyereket fogsz szülni. De amikor idősebb vagy, és a gyerekeid már felnőttek, akkor visszamunkázhatsz vagy dolgozhatsz hétvégén, és ezt egyáltalán nem becsülik meg. Ez egy hatalmas probléma.
Nekem nincs problémám az öregedéssel. Igen, azon kapom magam, hogy nyögök, amikor kiszállok az autókból. De a bölcsességnek megvannak az előnyei is. Az én közösségemben tisztelnek, ha megöregszel. Kevesebb türelmed van a szarságokhoz. Múlt héten egy rendezvényen voltam, ahol a nemzeti himnuszt játszották, és én nem voltam hajlandó elénekelni. Egy nem bennszülött nő odajött hozzám, és azt mondta, hogy észrevette. Erre én: “Ó, tényleg? Sajnálom, hogy csalódott volt.” Ha valaki goromba velem, azt inkább rasszizmusnak veszem, mint hogy bármi köze lenne a koromhoz.
A nagynénéim erős, közösségi gondolkodású emberek. A nagymamám is nagy hatással volt az életemre. A nagyobbik fiam vele élt a középiskolás évei alatt. 24 éves koromban tudtam meg, hogy a lopott nemzedékhez tartozik, és így sok minden értelmet nyert vele kapcsolatban.
Most sokat teszek az unokáimért. Az unokám két és fél éves és nagyon ragaszkodik hozzá. Jövő hónapban Fidzsire utazom velük, és ez az első alkalom, hogy a tengerentúlon vagyok. Az egészségemmel is elkezdtem törődni. A nagymamáim mindketten 83 évesek voltak, amikor meghaltak, és szeretnék az unokáim mellett maradni, ameddig csak tudok.
Helen Sham-Ho, 75
Hongkongban születtem, és az 1960-as években diákként jöttem Sydneybe. Szociális munkát tanultam a Sydney-i Egyetemen, majd amikor gyermekeim születtek, jogot tanultam. Miután a férjemmel elváltunk, ez új távlatokat nyitott. Volt egy kollégám, aki beszervezett az új-dél-walesi liberális párt jelöltjének, és én lettem Ausztrália első kínai származású parlamenti képviselője. A nyolcvanas évek végén azonban kínaiellenes érzelmek támadtak, és a párt nem foglalkozott ezzel. Kiléptem és független lettem. Nagyon büszke voltam magamra.
Az életem nagyon aktív. Új kínai bevándorlókkal dolgozom, és olyan szervezetekben veszek részt, mint a Rotary Club. De az én korosztályom tagjai a kínai közösségben gyakran egész életükben dolgoznak, aztán otthon maradnak, hogy az unokáikra vigyázzanak. Szükségük van a társadalomhoz való kapcsolódásra, de a nyelvi akadályok miatt az otthonukon kívül nincs hol részt venniük. Érzelmileg a kínai nők úgy érzik, hogy az értékük annyira leértékelődött, és az egójuk nagyon sérül. Én ügyvéd vagyok és jól beszélek, így nagyon kiváltságos helyzetben vagyok. Ha idősebb nő vagy, aki nem beszél angolul, akkor neked annyi.
Meg akarom tartani az életemet, de nemrég eltörtem a lábam, ami veszélyezteti a tevékenységeimet. Régebben éjfélig fent voltam, de most már 10 órakor le kell feküdnöm. A nagyapám 102 évesen halt meg, tehát még legalább 25 hosszú évem van hátra! Sokat utazom, és hamarosan meglátogatom a családomat Torontóban. Jelenleg nagyon jól tudok vigyázni magamra.
A kormány felállított egy idősügyi bizottságot a betegek számára. De az olyan idős nőknek, mint én, akik egészségesek, szintén szükségük van a figyelemre. Nekünk is szükségünk van kikapcsolódásra és barátságra. A kínai családok nagyon összetartóak, de nem törődnek annyira az idős nőkkel, mint kellene. Idős barátaim nem szívesen beszélnek erről, de én úgy érzem, hogy nekünk is érvényesítenünk kell a jogainkat, hogy élvezhessük az életet.
Sandra Garritano, 67
Idősebb nőként sok helyzetben láthatatlanná válsz. Amikor fiatal, 17 éves nő voltam, a férfiak rám néztek. Mindig azt hittem, azért, mert olyan magas, esetlen és nyurga vagyok. Nem tetszett ez nekem. Most, amikor elmegyek egy velem egykorú férfi mellett, észre sem veszik, hogy ott vagyok a térben. Érzem a pszichémben. Ennek eredményeképpen abbahagytam az előadásokat. Sok barátom azt mondja, hogy már nem sminkelem magam. Ez arról szól, hogy jól érzem magam.”
Amikor nyugdíjba mentem a művésztanári munkámból, megtapasztaltam ezt a felemelő érzést. De megálltam, és megkérdeztem: “Mi volt ez az egész?”. Most arra koncentrálok, hogy boldog, produktív ember legyek, aki támogatja a lányomat és szereti az unokáit. Ahogy idősebb lettem, élvezem a saját társaságomat – amikor fiatalabb voltam, mindig kapartam, hogy minden hely tele legyen az életemben.
Azt is megtanultam, hogy milyen fontos jó barátnak lenni. Az egyik legjobb barátom férfi, és ő a bajnoka nekem és a művészeti gyakorlatomnak – ő az első, aki bátorít, és segít felakasztani a kiállításaimat. a férfiakkal való kapcsolatok úgy tűntek, mintha a szexről kellene szólniuk, de amint megállapítottam, hogy nem erről van szó, a férfiak megnyugszanak. Talán álmodoznak arról, hogy megtörténhet, de a legtöbbször sokkal könnyebbnek érzik.
Még mindig szexuális lényként gondolok magamra. Amikor öregszünk, a fogaink és a bőrünk tompul, és a szemünk talán már nem csillog úgy, mint régen. De számomra az érzékiség arról szól, hogy próbáljunk meg vigyázni magunkra, legyünk egészségesek, élénkek, bevállalósak, együttérzőek, hálásak és teljesek. Amikor egy új embercsoportban vagyok, az érdekesség az igazi afrodiziákum. Amikor mindenféle korú férfiak beszélgetésbe elegyednek, mégsem vennék észre, ha elsétálnék mellettük. Szerintem azért találnak érzékinek, mert színes vagyok és sokrétegű.”
Anna Cottee, 58
Húszévesen ismertem meg a férjemet és mentem férjhez. Egy évig fizioterapeutaként dolgoztam, de rájöttem, hogy ez nem nekem való. A következő kilenc évben otthon maradtam a gyerekeimmel. Amikor ők iskolába mentek, a következő 20 évet azzal töltöttem, hogy egyik kielégítetlen munkáról a másikra ugráltam. Közel 50 évesen lakberendezést tanultam. Azonnal tudtam, hogy ez az, amit csinálni akarok, és már 10 éve ezzel foglalkozom. Három barátom a 40-es és 50-es éveik végén kezdett új karriert és ment egyetemre. Ez hatalmas elkötelezettség, de mindannyiunknak fiatalon születtek gyermekei. Elég idősek voltak ahhoz, hogy valami másba kezdhessünk.”
Amint idősebb lettem, egyre függetlenebb lettem a családomtól. Jövő héten egy hetet egyedül töltök a tengerentúlon, amit a húszas éveimben soha nem tettem volna meg. Ugyanakkor a testem is megváltozott. A menopauza után meghíztam. A hajam őszülni kezdett. Számomra ez még mindig fontos. Nem csinálok semmi szokatlant, de igyekszem minél jobban lelassítani ezt a folyamatot.
Nem vagyok fitt ahhoz képest, amilyen 15 évvel ezelőtt voltam. Nem tudok úgy síelni, mint régen, és fáj a hátam, ha az unokáimmal játszom. Félelmetes, hogy gyógyszereket kell szednem, amikor még soha nem kellett tablettákat szednem. A halandóság kérdése aggodalomra ad okot. A múltban elvesztetted a barátok szüleit vagy a nagyszülőket. Hirtelen, nagyon igazságtalanul, elkezdesz barátokat veszíteni. Ezek a dolgok sokkal jobban zavarnak, mint a külsőm.
Az emberiség érdekében újra kell gondolnunk az idősebb nők számára elérhető szerepeket. Néhányan közülünk azt mondják: “Hát igen. Senkinek sem kellek. Majd csak ülök otthon és csavargatom az ujjaimat”, és átmennek a depresszió és a szorongás szörnyű állapotán. Nem könnyű megtenni azokat a lépéseket, amelyeket meg kell tennünk ahhoz, hogy relevánsnak érezzük magunkat. Amikor a nők megteszik, elítélnek minket, pedig valójában csak próbáljuk kivenni a helyünket a világban.
Vélemény, hozzászólás?