Mormota
Élete és élőhelye

A mormota vagy mormota a legfontosabb lyukásó emlős Észak-Amerika keleti részén.
Az átlagos mormota több mint 700 font földet ás ki egyetlen odú ásásakor, és egyetlen mormotának négy vagy öt odúja is lehet szétszórva a területén, és a termés és az időjárás változásával ki-be költözik belőlük.

A mormotaüregek fontos menedékforrást jelentenek a vörös róka, a szürke róka, az oposszum, a mosómedve és a borz számára, amelyek többsége nem ássa saját üregét, hanem egyszerűen elfoglalja a mormotákét.

Az elmúlt 300 év során, ahogy az erdők a farmok kezébe kerültek, a mormoták és a közepes méretű ragadozók, mint a róka és a mosómedve, populációja az egekbe szökött.

Ezek az állatok mindegyike a “szélsőséges” élőlények közé sorolható, amelyek az erdők és a szántóföldek találkozásánál található többféle táplálékforrásból élnek.

Most több mormota, vörös róka, szürke róka, oposszum és mosómedve él az Egyesült Államokban, mint bármikor korábban az USA történetében.

Az állandó mormota odúk leggyakoribb helyei a széna- és kukoricaföldeket, zöldséggazdaságokat és gyümölcsösöket szegélyező kerítések és sűrűsödések. Itt a többvirágú rózsa, a kudzu, a lonc és a kis fák szövevénye olyan fedezéket nyújt, amely lehetővé teszi a mormota számára, hogy a farm kutyáinak, a prérifarkasoknak és a rókáknak a rohanó támadása elől védve lépjen be és hagyja el az odúját.

A mormota számára a vízelvezetés kritikus kérdés. Az odúkat soha nem ássák nedves vagy mocsaras területekre, és a köves talaj is kerülendő. Keressük a mormota odúit a sövénysorokban, a hullámzó mezőgazdasági területek szélén, gyakran enyhe emelkedőkön vagy enyhe lejtőkön.

Az aktív mormota odú főbejáratát viszonylag könnyű észrevenni, mivel a bejáratnál egy kis halom fedetlen föld van felhalmozva, amely egy kis emelkedőt biztosít, ahonnan a mormota a világot vagy magát a napot láthatja.

A laza talaj az aktív odú jele, akárcsak a főbejáratból kinyomott, vizelettel átitatott föld enyhén dohos szaga.

A barlang bejáratánál növekvő fű jó vizuális jelzése annak, hogy a barlang már nincs aktív használatban.

A mormota barlangjának oldalsó bejáratai, vagy lyukai kisebbek, mint a főbejárat. Ezek a nyílások is jobban el vannak rejtve, legalább az egyik nyílásból származó piszok áthúzódik a fő odúcsövön, és szinte semmi nyomot nem hagy a létezéséről, ha a növényzet nagyon sűrű.

Az átlagos mormota odúnak három vagy négy lyuka van, bár néhány nagyon régi odúnak akár hat vagy hét is lehet, és néhány újabb odúnak csak egy szeme lehet.

A mormota odú csöve akár két vagy három láb mélyre is merülhet egyenesen. Nagyon gyakori, hogy a mormota csövében legalább egy vagy két derékszög van – olyan helyek, ahonnan a mormota lecsaphat a rókákra és kutyákra, amelyek esetleg megpróbálják üldözni őket a föld alatt.

A barlangcsövek 15 és 50 láb hosszúak lehetnek, és általában tartalmaznak még egy földalatti kamrát 2-6 láb mélyen a föld alatt. Ezeket a barlangkamrákat szárított fűvel bélelik ki a téli meleg, a párnázás és a fészkek kialakítása érdekében, amelyekben kora tavasszal a kicsinyek kikelnek.

A mormota szaporodási szezonja február közepén kezdődik, nem sokkal azután, hogy az állatok előbújnak a téli álomból. A vemhesség 31-33 napig tart, és az évente egyszeri, 2-9 kölyökből álló alom március vége vagy április eleje felé születik.

A mormotakölykök születésükkor meztelenek, vakok és gyámoltalanok, és kevesebb mint 15 centiméter hosszúak. A mormotabébik körülbelül 4 hetes korukban nyitják ki a szemüket, de 6-7 hetes korukig ritkán merészkednek ki a szabadba. Nyár közepére a fiatal mormoták körülbelül 20 hüvelyk hosszúak és körülbelül négy kilót nyomnak. Ezek a “tizenéves” mormoták elkezdenek kiköltözni a szülőhelyükről, és kiássák saját “kezdő” odúikat, gyakran csak néhány tucat méterrel lejjebb a kerítéssoron.

A mormoták természetüknél fogva magányos lények, kivéve a szaporodási időszakot, és a nyár végére a gyorsan növekvő elsőéves mormota eltávolodik a szülőhelyétől, hogy létrehozza saját területét, és kiássa saját “állandó” odúját.

A mormoták vegetáriánusok, különböző fűfélék leveleit, virágait és lágy szárát, valamint szántóföldi növényeket, például lóherét és lucernát esznek. Kedvencek bizonyos kerti növények, mint a borsó, a bab és a sárgarépa. A mormoták alkalmanként fára másznak, hogy almát és körtét szerezzenek – ez az egyik oka annak, hogy sok gyümölcsös tulajdonos nem kedveli őket.

A mormoták naponta akár háromnegyed fontnyi növényi anyagot is képesek elfogyasztani – ez olyan, mintha egy 175 kilós ember naponta 15 font salátát enne. A táplálékfelvétel maximalizálása érdekében a mormoták gyakran ásnak nyári odúkat a legelők vagy rétek közepén, hogy ne kelljen messzire menniük a “salátabárhoz”.

A mormoták a legtöbb területen jelentős mezőgazdasági kártevőnek számítanak, és a legtöbb gazdálkodó igyekszik megszabadulni tőlük vagy csökkenteni a számukat. Nagyon gyakori, hogy egyetlen mormota néhány nap alatt több tucat sütőtököt harap ki, tönkretéve mindegyiket a halloweeni eladásra. Ugyanilyen pusztításnak vannak kitéve a paprikák, tökök és cukkinik is.

A gazdák és a mormoták közötti ellenségeskedés másik oka arra vezethető vissza, hogy a mormoták lusta állatok. Ennek következtében hajlamosak arra, hogy új üregeket kezdjenek bárhol, ahol a gazda már megbolygatta a talajt. Ez azt jelenti, hogy a mormoták a kerítésoszlopokat és az új gyümölcsfákat építési lehetőségnek tekintik – olyan helyeknek, ahol gyorsan és minimális erőfeszítéssel új üregeket áshatnak. Az eredmény: drága új kerítések, amelyek meggyengülnek, és gyümölcsfák, amelyek több éves növekedést veszíthetnek el, mivel a mormoták kivágják a föld alatti gyökereket.

A mormotaüregek a haszonállatokra és a mezőgazdasági gépekre is nagy pusztítást végezhetnek. A mormota odúi olyan mértékben alááshatnak egy földterületet, hogy a traktorok és a kultivátorok olyan mély árkokba és gödrökbe esnek, hogy eltörik egy tengelyt vagy levágják az igazítócsapot. Ezenkívül a lovak és a szarvasmarhák is beleléphetnek a gödrökbe, és eltörhetik a lábukat – ez a tragikus esemény általában az állat elpusztulásával jár.

A mormota koponyája, oldalról és felülről.

A fogcsikorgatás és a csattogás gyakori, amikor a mormotát sarokba szorítják. A mormotákat hallották már ugatni, visítani és fütyülni is, amikor más mormotákkal harcolnak (lásd a http://www.terrierman.com/sounds.htm oldalon a kőfejtő hangokat).

Mekkora lehet egy mormota? A kifejlett mormoták ősszel általában 8-10 kilósak, de ennél nagyobb mormoták is elég gyakoriak. Ha látni akarsz néhány képet a “nagyokról”, látogass el a következő oldalra: http://www.terrierman.com/bosshog.htm

Mivel a mormoták teste rövid, ezért súlyukhoz képest viszonylag nagy mellkasuk van. Egy felnőtt mormota mellkasa általában 12-15 hüvelyk — körülbelül akkora, mint egy vörös róka vagy egy jól dolgozó terrieré. Erről bővebben lásd: http://www.terrierman.com/terriersizearticle.htm

A legtöbb mormota legfeljebb egy évig él, de néhány mormota mindig túléli a betegségeket és a ragadozókat, és meglehetősen gyakoriak az igazán nagy odúk, amelyeket egykor három- vagy négyéves mormoták foglaltak el. A mormota pusztulásáról bővebben lásd: http://www.terrierman.com/groundhogdeath.htm