Monsters Are Real…

Napfényben csak egy kicsit másképp néznek ki.

“HIC SUNT DRACONES.”

Ezt a mondatot latinból úgy fordítják le, hogy “itt vannak a sárkányok”. Ázsia keleti partjainál van bevésve az egyik legrégebbi földgömbtérképen, az 1510-ből származó Lenox Globe-on.

Maga a kifejezés ugyan csak egyetlen másik történelmi műtárgyon, egy 1504-es, strucctojásból készített földgömbön található, de a szörnyek és mitológiai fenevadak ábrázolása gyakori a korai térképeken. Leggyakrabban az óceánok feltáratlan területein bukkannak fel, figyelmeztetve a leendő felfedezőket ezen ismeretlen területek veszélyeire.

Olaus Magnus szekere Marina. Készült 1527-39-ben. 2. kiadás a World Digital Library segítségével. http://dl.wdl.org/3037.png

A térképek közül az egyik leghíresebb Olaus Magnus 1527-39-ben rajzolt Carta Marina című műve. Skandinávia részletes térképe – a valaha készült legrégebbi térképek egyike – úgy ábrázolja a Norvég-tengert, mint ami annyira hemzseg a szörnyektől, hogy lehetetlennek tűnik megmenekülni e vizekből felfalva.

Magnus (1490-1557) Svédország katolikus érseke és neves történész volt. Utazásai messzebbre vitték északra, mint bármelyik kortárs európai értelmiségit, ami nagy vélt hitelességet kölcsönzött beszámolóinak és publikációinak. 1555-ben Magnus kiadta a Historia de Gentibus Septentrionalibus (“Az északi népek leírása”) című művét, amely nemcsak a skandináv népek történetéről, szokásairól és hiedelmeiről számolt be, hanem a Carta Marinán talált élőlényeket is újranyomta és leírta. Tekintélye és hírneve biztosította történeteinek széles körű elfogadását.

Physeter, vagy Leviatán, Magnus, Olaus. Historia de Gentibus Septentionalibus (1555). http://biodiversitylibrary.org/page/41862918

Olaus leírásait és rajzait évszázadokon át többször is lemásolták, alig vagy alig módosítva, olyan történeti titánok, mint Conrad Gessner (akinek Magnus rajzaival teletűzdelt Historia Animaliuma az első modern zoológiai mű, amely megpróbálja leírni az összes ismert állatot), Edward Topsell, Ulisse Aldrovandi és John Jonstonus. Az ilyen újbóli felhasználás biztosította, hogy ezek az élőlények igazságként rögzüljenek a köztudatban. Az évszázadok során pedig számos új szörnyeteggel is bővült a gyűjtemény.

Tengerkígyó, Magnus után. Jonstonus, Joannes. Historiae naturalis de quadrupetibus libri. 1650. http://biodiversitylibrary.org/page/44040030.

Mítoszok teremtése a valóságból

Honnan származnak egyáltalán a szörnyekről szóló beszámolók? Vajon egyszerűen csak mesék voltak, amelyeket a kíváncsi elmék és a kisgyermekek elijesztésére találtak ki?

Henry Lee, aki sokat írt a tengeri lényekről és szörnyekről, hangsúlyozta, hogy sok klasszikus szörny nem egyszerűen puszta mítosz. Sea Fables Explained (1883) című kiadványában azt írta: “…az ókori írók leírásai az úgynevezett “mesebeli lényekről” inkább torz portrék, mint kitalált hamisságok, és alig van olyan a régi idők szörnyei között, amelynek ne lenne előképe a mai természetben.”

Hydra, Gessner után. Aldrovandi, Ulisse. Serpentum, et draconum historiæ libri duo. 1640. http://biodiversitylibrary.org/page/41765441.

Hogyan jöttek létre ezek a “torz portrék”? Az 1500-as években az európai óceánok kiterjedt felfedezése még mindig korlátozott volt, és az állatvilág, amely ezeket a helyeket otthonának nevezte, gyakorlatilag ismeretlen maradt. Magnus és az őt másolók publikációi jelentették az egyik első kísérletet arra, hogy szisztematikusan összegyűjtsék és leírják ezeket az állatokat. Információik legtöbbször nem első kézből származó megfigyelésekből, hanem tengerészek beszámolóiból származtak, akik a tengeren rejtélyes találkozásokról számoltak be. Ritkábban egy-egy elmosott tetem bomló maradványai is táplálták a bizalmat e szörnyű fenevadak létezése iránt.

A tengerészeknek, vagy azoknak a szerencsétlen strandolóknak, akiknek volt szerencséjük belebotlani egy rothadó, sütkérező cápába, nem volt tapasztalatuk az ilyen lényekkel. Ezért azzal magyarázták őket, amivel volt tapasztalatuk – mítoszokkal és legendákkal. Ha a beszámolójukat némi szépítéssel színesítették, az egyszerűen jobbá tette a történetet. Így lett az evezőshalból 200 láb hosszú tengeri kígyó. Egy óriás tintahalból vérszomjas kraken lett. Egy lamantinból sellő lett. Olaus és a hozzá hasonlók felfalták a történeteket, és a hiteles fajok mellett publikálták őket. Minél többet terjesztették és publikálták a történeteket, annál valószínűbb volt, hogy az emberek összetévesztették a látottakat egy szörnyeteggel. És a körforgás folytatódott.

“Tengeri ördög”. Gessner, Conrad. Historia Animalium. 2. kiadás. (1604). http://biodiversitylibrary.org/page/42166652.

A kor hangulata is táplálta az emberek hajlandóságát, hogy elhiggyék az ilyen meséket. Az 1500-as években burjánzott a babona. A tudományos forradalom csak a XVII. század későbbi szakaszában kezdett előrehaladni. A mágia és a valóság között nem volt különbség – a kettő egyszerűen egybeesett. Így nem volt ok arra, hogy a mitikus állatok ne lehessenek valóságosak. És még akkor is, amikor a tudósok elkezdték elfogadni a tudományos módszert, még mindig küzdöttek azért, hogy a természetfelettiben való korábbi hiedelmeket összeegyeztethessék a tudománnyal. Több száz évnyi odaadó tudományos kutatásra és feltárásra volt szükség ahhoz, hogy megdöntsék a klasszikus és a közvélekedést. Egyes lények (pl. tengeri kígyók) esetében az észlelések és a hitelességgel kapcsolatos kérdések még mindig fennállnak.

Sárkány. Aldrovandi, Ulisse. Serpentum, et draconum historiæ libri duo. 1640. http://biodiversitylibrary.org/page/41765475.

A szörnyek valódiak?

Hát mi a történet tanulsága? Az olyan hajmeresztő meséket ihlető állatok, mint a tengeri kígyó, a leviatánok és a hidra, valamint a sellőkről és a krakenről szóló hiteles történetek valóságosak. Csak kaptak némi kreatív díszítést (és néha szemenszedett művészi csalást) az út során. És egy olyan világban, amely éppen kezdett elfordulni a babonától, de még mindig hajlamos volt a miszticizmus elemeinek befogadására, nem meglepő, hogy a meséket elfogadták. Különben is, ki ne szeretné a jó szörnymeséket?

Tököket faraghatsz a BHL mintáiból, történelmi szörnyképek alapján! Szerezd meg a tiédet még ma!

A szörnyek valódiak… Tudj meg többet!

• Kövesd blogunkat és a #bhlMonstersRreal-t a Twitteren és a Facebookon (vagy menj közvetlenül a BHL Twitterére és Facebookjára) ezen a héten, miközben felfedezzük azokat a történeteket, embereket, könyveket és állatokat, amelyek a történelem leglegendásabb szörnyeit ihlették.
• Böngésszen a BHL Monsters Are Real gyűjteményében az ilyen hiedelmeket tápláló könyvek között.
• Nézze meg évszázadok szörnyképeit Flickr-gyűjteményünkben.
• Nézze meg, hogyan kel életre néhány kedvenc szörnyünk a Smithsonian Libraries Tumblr-oldalán.
• Végül pedig szerezzen ingyenes tökfaragó mintákat, amelyeket néhány kedvenc történelmi rajzunk inspirált. Nézd meg őket táncolni a YouTube-on! Oszd meg velünk a BHL faragott tökeidet a Twitteren és a Facebookon, mi pedig újra megosztjuk őket! Kísértetiesen jót fogunk velük szórakozni!