Mit jelentenek valójában az ózonriasztások?

By Gary Fitzgerald

A nyár. A locsolókon való futás, a lusta délutáni napsütés, a kinti sportolás hajnaltól alkonyatig, a kerti grillezés és a csillagos ég alatt táborozás ideje.

Vagy mégis? A nyár a szórakozás ideje, de ahogy a hőmérséklet az egekbe szökik, a levegő pedig állottá válik, az ózon és a légszennyezés veszélyes szintre emelkedik, és a hosszan tartó expozíció mindenki számára légzési problémákat okozhat.

Mi is pontosan az ózon?

A légkörünkben kétféle ózonréteg létezik: egy védő ózonréteg a felső légkörben (az úgynevezett sztratoszférában), amely kiszűri a Napból érkező káros ultraibolya sugarakat; és egy káros ózonréteg az alsó légkörben (az úgynevezett troposzférában), amely jelentős egészségügyi kockázatot jelent az emberekre. Ez a szmogként ismert légszennyezés fő összetevője.

A káros ózon az a kémiai anyag, amely a gépjárművekből, erőművekből vagy egyes iparágakból származó szénhidrogéneknek és dinitrogén-oxidoknak nevezett kibocsátások és a napfény kölcsönhatásakor keletkezik. A megnövekedett ózonszint általában a nyári hónapokban fordul elő, amikor a hőmérséklet magas, a nappalok (és így a napfény) hosszabbak, és a levegő mozgása minimális. És bár az ózont nem lehet megízlelni, megérinteni vagy megszagolni, érezni lehet, mivel irritálja az érzékeny testszöveteket, ami szúró szemet, légszomjat, mellkasi fájdalmat, zihálást és köhögést okoz.

Az Amerikai Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) szerint az ózon irritálhatja a légzőszerveket, csökkentheti a tüdőfunkciót, súlyosbíthatja az asztmát és károsíthatja a tüdőt borító sejteket.

Kit veszélyeztet leginkább az ózonterhelés?

Az emberek több csoportja különösen érzékeny az ózonra, különösen akkor, ha a szabadban aktívak – mivel a fizikai aktivitás miatt az emberek gyorsabban és mélyebben lélegeznek.

• Az aktív gyermekek a legnagyobb ózonterhelésnek kitett csoport, mivel ők gyakran a nyár nagy részét a szabadban játszva töltik. A gyermekek nagyobb valószínűséggel szenvednek asztmában is, amelyet az ózonterhelés súlyosbíthat.
• Az aktív felnőttek minden korosztályból, akik sokat mozognak vagy dolgoznak a szabadban, nagyobb mértékben vannak kitéve az ózonnak, mint a kevésbé aktív emberek.
• Az asztmás vagy más légzőszervi betegségben szenvedő emberek, akiknek a tüdeje érzékenyebb az ózon hatásaira, általában korábban és alacsonyabb ózonszintnél tapasztalják az egészségügyi hatásokat, mint a kevésbé érzékenyek.

A szakértők megállapították, hogy a magas szennyezettségű nyári napokon az asztmás gyermekek 40 százalékkal nagyobb valószínűséggel szenvednek légzési problémáktól, mint a nem szennyezett napokon. A szmogos napokon az idős betegek sürgősségi betegellátása is jelentősen megnövekszik.

A talajközeli ózon koncentrációjának növekedésével általában egyre több embernél jelentkeznek egészségügyi hatások – a hatások egyre súlyosabbak, és egyre több ember kerül kórházba légzési problémák miatt. Amikor az ózonszint nagyon magas, mindenkinek aggódnia kell az ózonkitettség miatt.

Honnan tudom, hogy mikor veszélyesen magas az ózonszint?

A legtöbb helyi televíziós és rádiós híradó az időjárás-jelentésekben tartalmazza a levegőminőségre vonatkozó megállapításokat: Az újságok naponta nyomtatnak levegőminőségi táblázatokat; és számos légszennyezés-ellenőrző ügynökség közzéteszi a levegőminőségi adatokat a weboldalán.

Az EPA az állami és helyi levegőminőségi előrejelzéseket egy speciális fogyasztói weboldalon, a www.airnow.gov oldalon teszi közzé.

Mit kell tennem, ha az ózonszint egészségtelen?

Az Amerikai Allergia, Asztma & Immunológiai Akadémia (AAAAI) arra biztat mindenkit, hogy a ködös, forró és párás nyári napokon, amelyek általában elősegítik a káros ózon magas szintjét, tegyen extra óvintézkedéseket.

Amikor a levegőminőséget egészségtelennek ítélik, fontos emlékezni arra, hogy az asztmás gyermekek különösen veszélyeztetettek. Ezeken a napokon maradjon minél többet bent, és a megerőltető szabadtéri tevékenységeket korlátozza a kora reggeli órákra, amikor az ózonszint általában alacsonyabb.

Kétségtelenül nem maradhat egész nyáron bent, de tehet lépéseket az ózonszennyezés káros hatásainak való kitettség csökkentése érdekében.

• A légkondicionáló berendezés hűvösen és szárazon tartja a beltéri levegőt, míg az elektrosztatikus, pliszírozott vagy allergiabiztos szűrők hatékonyan minimalizálják a pollenek és a penészgomba beltéri terjedését. Ha autóval megy ki, működtesse a légkondicionálót, és győződjön meg róla, hogy “recirkuláció” fokozatra van állítva, hogy minimalizálja a beáramló kültéri levegő mennyiségét.
• Ha allergiás és/vagy asztmás, működjön együtt orvosával, hogy biztosítsa a naprakész asztmás cselekvési terv meglétét. Tudja, milyen kiváltó okokat kell elkerülnie, és milyen intézkedéseket kell tennie, ha a tünetek jelentkeznek.
• Végül legyen kreatív! Vegye elő az “esős nap” beltéri tevékenységeit, például társasjátékokat, vagy tervezzen kirándulásokat a bevásárlóközpontba vagy a moziba, mint különleges “szmogos nap” élvezeteket.

Az ózonriadó és az egészségtelen levegő kéz a kézben jár a nyárral. Ha felvértezi magát a tényekkel és megteszi a szükséges óvintézkedéseket, megmenekülhet az ózon potenciálisan pusztító hatásaitól, és helyette a nyugodt légzésre összpontosíthat.