A Merriam-Webster szótár szerint a szuperélelmiszer “olyan élelmiszer (például lazac, brokkoli vagy áfonya), amely gazdag olyan vegyületekben (például antioxidánsokban, rostokban vagy zsírsavakban), amelyeket az ember egészségére nézve előnyösnek tartanak”. Tudományos szempontból azonban nincs hivatalos definíciója a szuperélelmiszereknek, azon kívül, hogy olyan élelmiszerről van szó, amely nagy mennyiségű kívánatos tápanyagot kínál, és amely a személyes egészség és jólét előmozdításához vagy a betegségek és a betegségek megelőzéséhez kapcsolódik. Az a gondolat, hogy egy élelmiszeradagot szuperélelmiszerként definiáljunk, inkább az egészséges, gyümölcsökben, zöldségekben, sovány húsokban és teljes kiőrlésű gabonafélékben gazdag étrend fenntartására való törekvés aláhúzásának tűnik.
Az eredeti szuperélelmiszer
Honnan származik egyébként a szuperétel kifejezés? Talán nem meglepő, hogy a kifejezésnek kevés köze volt bármilyen hivatalos tudományos vagy táplálkozástudományi tanulmányhoz. A szuperélelmiszer kifejezés eredete valójában a 20. század elején jelent meg a banán marketingstratégiájaként. A The United Fruit Company által kifejlesztett kifejezést a vállalat arra használta, hogy népszerűsítse a banán mint olcsó, könnyen emészthető napi táplálékforrás praktikusságát. A The Scientific Monthly 1918-as számában megjelent cikkében a szerző, Samuel C. Prescott megjegyezte, hogy “mivel az ehető részt vastag burok veszi körül, hatékonyan védve van a baktériumok, penészgombák és más bomlást okozó szervezetek támadásaival szemben.”
Adjuk hozzá a gabonapehelyhez; együnk egyet az ebédhez; akár salátához is adhatjuk, vagy megsüthetjük vacsorára – a gyümölcs számos felhasználási módja gyakorlatilag szuperré tette.”
Ahogy a gyümölcs népszerűsége kezdett terjedni, úgy terjedt el a beceneve is. Egy ideig az orvosok a banánt számos betegség, köztük a cöliákia és a cukorbetegség leküzdésének eszközeként hirdették. A glutén felfedezése előtt az Amerikai Orvosi Szövetség úgy vélte, hogy a banán egy gyermek étrendjében enyhülést hozhat a cöliákiára, vagy akár meg is gyógyíthatja azt.
21. századi szuperélelmiszerek
Több mint 100 évvel azután, hogy megalkották, a szuperélelmiszer kifejezés gyakorlatilag a feltételezett egészségügyi előnyök szinonimája. Az internet és a közösségi média vírusos sebességgel tudja forgalmazni az úgynevezett szuperélelmiszerek előnyeit. Az élelmiszeriparnak csak néhány tudományos kutatásra van szüksége egy adott élelmiszerről, néhány jól megfogalmazott újságcikkre és egy fülbemászó élelmiszer-marketingkampányra, és máris egy újonnan felfedezett “szuperélelmiszer” lehet belőle.”
Míg néhány “szuperélelmiszer” valóban rendelkezik jól bizonyított egészségügyi előnyökkel és táplálkozási szakemberek jóváhagyásával, a szkeptikusok szerint az átmeneti divathullámok és/vagy a hírességek más élelmiszereket olyannyira népszerűvé tesznek, hogy az már félreérthető.
Az élelmiszer mint gyógyszer
A szuperélelmiszerek forgalmazása rendkívül jövedelmező üzletet teremtett az élelmiszeripar számára. Egy nemrégiben készült Nielsen-felmérés arra a következtetésre jutott, hogy a fogyasztók “olyan funkcionális élelmiszereket keresnek, amelyek olyan előnyöket biztosítanak, amelyek vagy csökkentik a betegségek kockázatát és/vagy elősegítik az egészségüket”. A felmérés szerint az egészségügyi tulajdonságok erősen befolyásolják a fogyasztók által vásárolt élelmiszereket, akik hajlandóak felárat fizetni az egészségügyi előnyökért, de nem minden tulajdonság egyformán fontos az egész világon. A felmérés továbbá kimutatta, hogy a globális válaszadók nagyjából 75 százaléka úgy véli, hogy “az, amit eszik”, és közel 80 százalékuk aktívan használja az élelmiszereket az olyan egészségügyi problémák és egészségügyi állapotok megelőzésére, mint az elhízás, a cukorbetegség, a magas koleszterinszint és a magas vérnyomás. Úgy tűnik, ezek az eredmények egybeesnek a legjobban teljesítő szuperélelmiszerek, például az egészségesnek tartott gyümölcsök, zöldségek és teljes kiőrlésű gabonafélék népszerűségével.
Top trending superfoods
A Mintel 2016-os tanulmánya szerint 2011 és 2015 között 202 százalékkal nőtt a “superfood”, “superfruit” vagy “super grain” kifejezést tartalmazó új élelmiszer- és italtermékek száma világszerte. A tanulmány azt is megállapította, hogy csak 2015-ben 36 százalékkal nőtt az ugyanezeket a kifejezéseket hirdető élelmiszer- és italtermékek száma.
Míg az olyan ősi magvak, mint a quinoa és a hajdina élvezettel váltak a “szuperélelmiszer” szinonimájává, a chia használata 2017-ben megnőtt, számos más összetevővel együtt, többek között:
- moringa
- moszat
- áfonya
- gyömbér
- kurkuma
- matcha
- zab
- árpa
- csicseriborsó
.
Míg a tudomány alátámasztja bizonyos élelmiszerek egészségügyi előnyeit, a “szuperélelmiszerek” szintjére emeli őket, egyértelmű, hogy ez a kifejezés inkább a marketingértéke miatt hasznos, mintsem a végső táplálkozás biztosítása miatt. Ez azonban akkor válik problémássá, amikor az emberek a marketingre összpontosítanak, szemben az adott élelmiszer tényleges tápértékével.
Szuperélelmiszerek vagy szuper hype?
Míg bizonyos szuperélelmiszerek további előnyöket biztosíthatnak az egészséges táplálkozáshoz, a változatosság és a mértékletesség ugyanolyan fontos a táplálkozási igényeink szempontjából. A változatosság nemcsak az elfogyasztott ételek, hanem a szervezetünknek szükséges alapvető vitaminok és ásványi anyagok tekintetében is, valamint a mértékletesség abban, hogy egy adott ételből mennyit (vagy mennyire keveset) fogyasztunk.
Vélemény, hozzászólás?