Mindenkinek van hasonmása?

Mindannyian jártunk már úgy, hogy összetévesztettünk egy véletlenszerű embert az utcán valakivel, akit ismertünk vagy ismerünk, mint például Will Ferrell és Chad Smith – a színész és a Red Hot Chili Peppers dobosa.

De vajon mindenkinek van hasonmása? Valójában elég jó esély van rá, köszönhetően az arcvonásokat befolyásoló gének korlátozott számának.

“Csak annyi genetikai változatosság áll rendelkezésre” – mondta Michael Sheehan, a Cornell Egyetem neurobiológia és viselkedés tanszékének adjunktusa, aki rutinszerűen tanulmányozza a megjelenési variációkat és a genetikát olyan fajoknál, mint a papírdarazsak és a házi egerek. “Ha annyiszor keverjük meg a kártyapaklit, egy bizonyos ponton kétszer ugyanazt a lapot kapjuk.”

Ezzel együtt ez a “kártyapakli” hihetetlenül terjedelmes, jegyezte meg Sheehan. A tudósoknak jelenleg fogalmuk sincs arról, hogy hány gén játszik szerepet például az emberi arc alakjának vagy a szemek közötti térnek a kialakításában.

“Rengeteg gén járul hozzá olyan dolgokhoz, mint az arcszerkezet, és természetesen a haj, a szem és a bőr színe, amelyek mind nagyon változóak” – mondta dr. Arthur Beaudet, a houstoni Baylor College of Medicine molekuláris és humángenetikai professzora.

Az evolúció úgy tűnik, hogy az emberi pofák nagyfokú megkülönböztethetőségének kedvez. Sheehan és egy kollégája tavaly a Nature Communications című folyóiratban számolt be arról, hogy az emberi arcok jobban különböznek a méreteikben, mint mondjuk a kezek a szélességükben és a hosszúságukban. Ráadásul a tudósok megállapították, hogy több génről ismert, hogy a kinézethez kapcsolódik, mint az emberi anatómia más területeihez.

“Az emberi arcok sokkal változékonyabbak, mint ahogy azt más testrészek változatossága alapján várnánk” – mondta Sheehan.

A változatos arcképek egyik valószínűsíthető oka, hogy az embereknek – más társas állatokhoz hasonlóan – előnyös, ha meg tudják különböztetni a fajukhoz tartozó egyedeket. Így azokat, akik jótékonykodnak, vagy akik bunkóként viselkednek, ennek megfelelően lehet megközelíteni vagy elkerülni. “Érdekel, hogy ki kicsoda” – mondta Sheehan.

A családtagok természetesen átlagosan sokkal jobban hasonlítanak egymásra, mint a nem rokon egyének, ami azt mutatja, hogy az emberi arcok egyértelműen öröklődnek. Ezért van az, hogy az úgynevezett egypetéjű ikrek – akik mindketten ugyanabból a megtermékenyített petesejtből fejlődtek ki, és így minden génjük közös – gyakran alig különböznek egymástól.

Ezért logikus, hogy az idegenek, akik hasonlítanak egymásra – mint Ferrell és Smith – valószínűleg közelebbi rokonok (de nem tudnak róla), mint azok, akik egyáltalán nem hasonlítanak egymásra, mondta Beaudet.

Az azonos etnikumú embereknek ráadásul jellemzően több közös génjük van, mint a csoportjukon kívüliekkel, ezért például a dél-ázsiaiaknak általában sötét a hajuk és barnás a bőrük, a skandinávoknak pedig általában szőke a hajuk és világos a bőrük.

“Nem úgy van, hogy találunk egy ázsiai és egy európai embert, akik szinte ugyanúgy néznek ki” – mondta Beaudet. “

Bár az “etnikum” egy trükkös fogalom, amely olyan nem genetikai szempontokat foglal magában, mint a kultúra és a nyelv, a nagyobb etnikumok vagy “fajok” – egy másik terhelt kifejezés -, ha szorosan, genetikailag rokon emberek csoportjainak tekintjük őket, logikusan nagyobb esélyt kell adniuk arra, hogy hasonmásokat hozzanak létre.

A legnagyobb etnikai csoportok a han kínaiak (kb. 1,3 milliárd ember) és a hindusztániak (talán 1,2 milliárd ember, Dél-Ázsiából). Ha valamelyik csoportba tartozol, elméletileg nagyobb az esélyed arra, hogy összefuss egy majdnem-te, majdnem ő vagy majdnem ő.

A modern, globális kivándorlás miatt azonban ez az elképzelés, miszerint az emberek génjeiben és földrajzában, és így a külsőségekben is osztoznak, egyre inkább összekuszálódik. Olyan egyének, akiknek etnikai csoportjai évezredekre visszamenőleg elszigetelten éltek, ma már rutinszerűen vállalnak gyermeket egymástól.

“Az emberek régen nem nagyon költöztek” – mondta Beaudet. “

Az idő múlásával a más emberi populációktól való elszigetelődés, valamint a sajátos környezetnek való kitettség – az északi szélességi körök hidegsége vagy az egyenlítői meleg, mint leegyszerűsített példa – új genetikai mutációk kialakulásához, gyökeresedéséhez és az etnikumok jellemzéséhez vezetett. (Ne feledjük, hogy évmilliókkal ezelőtt minden ember afrikaiként indult.)

Most, hogy az egykor elszigetelt emberi csoportok összehozzák az összes új génjüket, a hasonmás-hatás egyszerre erősödhet és hígulhat. Elvégre a világ népessége a 20. század eleji alig egymilliárdról mára több mint 7 milliárdra nőtt.

A sok plusz ember, még ha a vérvonalak elmosódnak is, növelheti annak valószínűségét, hogy az emberek kísérteties hasonlóságot mutatnak.

“Ha elég sok ember van” – mondta Sheehan – “a végén lesz valaki, aki nem néz ki olyan őrülten másképp.”

Kövesse a Live Science @livescience, Facebook & Google+.