Mikor kell leszedni a narancsot és a mandarint

Egy barátom megkérdezte, honnan tudjam, mikor kell leszedni a mandarint a fáról. Az első gondolatom az volt, hogy ez egyértelmű, akkor szedd le, amikor jó íze van. De aztán eszembe jutott, hogy egyesek számára a kertészkedés tele van helyes és helytelen dolgokkal; attól tartott, hogy van helyes vagy helytelen időpont a mandarinok szedésére.”

Nincs ilyen.”

“A gyümölcsök többnyire narancsszínűek?” Kérdeztem.

“Igen.”

“Akkor kóstolj meg egyet.”

“Már megkóstoltam.”

“Savanykás íze volt? Jó íze volt?”

“Jó íze volt, határozottan nem savanyú.”

“Akkor itt az idő.”

Szín: a gyenge jelző

A szűkszavú szóváltás alatt szörföztünk, de itt nem kell kiabálni a hullámok között. Legyünk tehát árnyaltak, botanikusak, sőt talán filozofikusak is.”

A narancsok és mandarinok érési folyamatának része Dél-Kaliforniában, hogy a héjuk színe zöldből végül narancssárgára fakul. Egyetlen általam ismert édes narancs vagy mandarin sem lesz érett a mi éghajlatunkon, mielőtt narancsszínűvé válna. Tehát ha már megváltoztatták a színüket, megfontolhatjuk, hogy szedjük és kóstoljuk meg őket.

Az azonban igaz, hogy egyes fajták jóval azelőtt narancsszínűvé válnak, hogy édes ízűek lennének. Vegyük például a Gold Nugget mandarint. Ez egy “késői szezonú” mandarin. Itt egy fotó, amit január 15-én készítettem a fámról.

Narancsos gyümölcsök: késznek tűnnek. De ezen a napon még elég savanyúak voltak. Az aranyrögök erről a fáról legkorábban márciusig nem édeskés ízűek. Tehát a héj színe az érettséget jelzi, de nincs közvetlen összefüggésben azzal, hogy mennyire édes a belseje.

Mitől lesz narancssárga a héj, ha nem a gyümölcs általános érettségétől? Hadd mutassak néhány “mandarint”, amelyeket egy nemrégiben Costa Ricában tett utazásom során vásároltam.

(Mellékesen hadd jegyezzem meg, hogy a “mandarin” és a “mandarin” kifejezést felváltva használom ebben a cikkben, bár egy citrus taxonómus joggal mutatna rá, hogy ezek nem szinonimák.)

Ha az Egyesült Államokban egy élelmiszerboltban kapható, soha nem adnák el. De olyan érettek és színesek, amilyenek ott valaha is lesznek. Costa Ricában az éjszakai alacsony hőmérséklet nem elég alacsony ahhoz, hogy egységes és szép narancsszínűvé váljanak, mint Kaliforniában. A Kaliforniában termesztett narancsok és mandarinok sokkal szebbek, mint a trópusi éghajlaton termesztettek, és ez a mi hidegebb éjszakáinknak köszönhető. (A citrusfélék héjának színeződéséről bővebben ebben a Floridai Egyetem kiadványában olvashat.)

A mi narancsaink és mandarinjaink íze is jobb, véleményem szerint; ezekben több a citrusos íz, míg a trópusi gyümölcsöket ízetlennek találom.

Az íz: a döntő kritérium

Az ízlés persze szubjektív. Mégis az ízlés az egyetlen perdöntő tesztje annak, hogy ideje leszedni a narancsot és a mandarint a fáról vagy sem. A barátom azt mondta, hogy leszedett néhány mandarint, és jó íze volt. Mondtam neki, hogy akkor itt az ideje leszedni őket. A szüretnek akkor van itt az ideje, amikor jó íze van – neked.

Vagy a feleségének. A feleségem a citrusokat savanykásan szereti. Legalább egy hónappal azelőtt szedem neki, mielőtt magamnak szednék. A narancs és a mandarin annál édesebb lesz, minél tovább lóg a fán.

A narancs és a mandarin növekedési folyamata

Íme, így nő a narancs vagy a mandarin: Késő télen vagy tavasszal a fa virágzik. Apró zöld termések képződnek és a nyár folyamán megnagyobbodnak. Késő ősszel kezdenek zöldből sárgából narancssárgává válni – minden fajta egy kicsit más ütemterv szerint, és végül minden fajta egy kicsit más árnyalatú. De a novemberi hűvös éjszakák azok, amelyek egybeesnek a gyümölcsök érésével, hogy a héj színe zöldből narancssárgára változzon, és történetesen késő ősszel a legkorábbi mandarinfajták is édes ízűvé válnak. (Gondoljunk csak a Satsumára és a Kishura.) Egyesek azonban egészen tavaszig (egy teljes évig a fán nőnek) savanykásak maradnak. A Valencia narancsnak olyan sokáig tart az édesedés, hogy egyszerre két generációnyi gyümölcs van a fán, ahogy az az oldal tetején lévő képen is látható.

Mint mondtam, minden narancs és mandarin annál édesebb lesz, minél tovább marad a fán, így ha megkóstoljuk az egyiket, és savanyúbb, mint amennyire szeretjük, adjunk a többinek több időt a függésre. Végül elérik a cukortartalmuk csúcsát, savasságuk mélypontját. A héjuk lazábban fog kapcsolódni a belsejében lévő húshoz, így könnyebb lesz meghámozni őket. De a belsejében lévő gyümölcshús is elkezd kiszáradni. Végül a gyümölcs elkezd a földre hullani és rothadni.

Amit egyébként nem minden citrusféle tesz, az az, hogy a fáról való leszedés után tovább érik. Vagyis a gyümölcs nem lesz édesebb a konyhapulton. A citrusfélék nem “klimaxos” gyümölcsök, nem úgy, mint például a banán.

Teszteset: Titkos mandarin

Ezt a fát “titkos mandarin”-nak nevezzük.

Ez egy öreg fa, amely továbbra is életben marad és gyümölcsöt terem a birtokunk egy öntözetlen, távoli sarkában. Nem ismerjük a fajtáját, nem mi ültettük. De az évek során rájöttünk, hogy az összes többi mandarinunk után, nagyjából a valenciai narancsunkkal egy időben ízlik. Mégis, minden évben végigcsináljuk a “szedd és kóstold” rutint, amíg tényleg elkezdjük a szüretet. Itt a tavasz végén van ez az idő, a gyerekeim és én nagyon boldogan jelentjük.

Szüreti táblázatok

A jó hír az, hogy a narancs és a mandarin nem alakul át nagyon gyorsan ízben. Nincs kéthetes ablakuk a jó evésre, mint például egyes őszibarackoknak. Ha citrusféléket szüretelünk, és tetszik az ízük, nem kell mindet leszedni azon a héten belül, nehogy megrohadjanak és kárba vesszenek. Minden általam ismert fajta hónapokig “tárolódik” a fán.

Mely hónapokig? Ha ismeri a gyümölcs fajtanevét, a Kaliforniai Egyetem (Riverside) citrusfajtagyűjteményében található betakarítási adatok segítségével nagyjából meg tudja becsülni, hogy mikor kell leszedni a gyümölcsöt.

Vagy nézze meg ezt a táblázatot az észak-kaliforniai Four Winds Growers-től.

És itt van egy csodálatos, díszes táblázat, amelyet én készítettem a kertemben termesztett fajták betakarítási idejéről (San Diego megye belsejében lakom):

Hátha önnek is van ilyen fajtája. Mindeközben ne feledje, hogy az Ön fája nem fogja pontosan ugyanabban az időben érlelni a gyümölcsét, mint egy másik helyen lévő másik – még akkor sem, ha az ugyanaz a fajta. Más a kerted mikroklímája.

Hivatkozásképpen, a belföldi helyeken, ahol nagyobb a felmelegedés, valamint az év korábbi szakaszában, a szüreti időpontok korábbiak, mint a tengerparthoz közeli helyeken. Tehát az én mandarinjaim édesebb ízűek, mint a tiéd Oxnardban. Az enyémek azonban jóval az oxnardiak előtt érnek be.

Ráadásul bizonyos narancsok és mandarinok talán soha nem lesznek olyan édesek, mint reméljük, ha az óceán látótávolságában lakunk. Alkalmanként szedek köldöknarancsot a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem Salk Intézetének fáiról, amelyek a Torrey Pines golfpálya közelében nőnek. Azok a narancsok mindig olyan ízetlenek, hogy alig érdemes megenni őket.

Az időjárás is minden évben más és más. Nincs két év, amikor pontosan ugyanolyan lesz a szüret időpontja. Az én valenciai narancsaim itt 2018. június 1-jén kiváló ízűek, míg általában június végén érik el a csúcsízüket. Az elmúlt tél rendkívül meleg volt.

A narancs- és mandarinfáim (és az összes többi gyümölcs) esetében azt szeretem tenni, hogy a szüreti időszakot egy születésnaphoz vagy ünnephez kötöm. Bár ha jobban belegondolok, ennek a stratégiának csak egy változatát alkalmazom a valenciafáimnál. A fejemben soha nem tudom elfelejteni, hogy mikor kell szedni őket, mert úgy nőttem fel, hogy nyáron a nagyszüleim medencéjében úsztam, és az egyik valenciafájuk mellett tartottam szüneteket, hogy az arcom, a mellkasom és a kezem tele legyen édes, ragacsos lével.

Itt egy rövid videó arról, hogy mikor kell szedni a narancsot és a mandarint:

Az alábbi bejegyzésemet is érdemes elolvasni:

Mikor és hogyan kell metszeni a citrusfákat

.