Mikor adjuk fel

Néha a legjobb tanács az, ha azt mondjuk valakinek, hogy adja fel. Egyszerűen és világosan. Hagyd abba. Ezt a tanácsot nem adhatod anélkül, hogy valaki megkérdezné a véleményedet, vagy a tények nélkül. Amikor úgy gondolom, hogy valakinek azt kell mondanom, hogy adja fel, a fő szempontom az, hogy egy rossz projekt vagy fókusz megszüntetésével a barátom visszanyeri önmagát, és ezáltal lehetővé teszi, hogy a következő dolga sikeres legyen.

Sokat írtak már a kudarc művészetéről, olyannyira, hogy sokan ezt tartják alapgyakorlatnak azok számára, akik kísérletező módon dolgoznak – a kudarc csak a folyamat része. Én azonban pragmatista vagyok, nem idealista, amikor a dolgok feladásáról van szó. Nem mindenki olvasta vagy ismerte meg azt a gondolatot, hogy a kudarc rendben van, ezért néha le kell ültetni valakit, és az első alapelvekből kiindulva elmagyarázni.

Ha olyan helyzetbe kerülsz, hogy a barátod csinál valamit, és úgy gondolod, hogy talán a semmibe bújik, vagy éppenséggel, ha úgy érzed, hogy kifáradtál, kimerültél, megtörtél és egyenesen depressziós vagy azzal kapcsolatban, amin dolgozol, remélem, a következők hasznosak lesznek:

Egy egyszerű mérce, hogy tudd, ki kell-e nyírnod valamit, ha tudatában vagy annak, hogyan érzel, amikor arról beszélsz, amin dolgozol. Amikor a lift pitch összefoglalók hosszú sorából a legújabbat adod elő egy idegennek, hogyan érzed magad? Amikor a barátaiddal beszélgetsz, izgatott vagy más dolgok miatt, és amikor arról kérdeznek, hogyan haladsz a fő dolgoddal, leeresztesz, laposnak érzed magad, témát váltasz? Milyen a testbeszéded, amikor erről beszélsz?

Néhány évvel ezelőtt, amikor egy kisvállalkozást vezettem, rájöttem, hogy amikor erről beszéltem másokkal, elnémultam, stresszes voltam és nem voltam önmagam, de amikor más dolgokról beszéltem, amiket a szabadidőmben csináltam, felderültem, izgatott, érdekes és jobb ember voltam. Ez egy erős jel arra, hogy feladjam.

A számok nem állnak össze

Ha több megy ki, mint amennyi bejön; ha még nincs jele annak, hogy valamikor ezek a számok működni fognak; ha a terv az volt, hogy erre a pontra már nyereséges lesz, de ez messze elmarad a céltól; vagy ha bármelyik Nagyon Fontos Szám nagyságrenddel eltér, az annak a jele, hogy változtatásra van szükség.

Ha a Nagyon fontos számod rossz, kérdezd meg magadtól, hogy itt az ideje változtatni a dolgokon, újraértékelni néhány alapvető feltételezést, tervet és alapelvet, vagy akár leállni és valami mást csinálni.

A “számok” itt lehetnek pénzügyiak – lehet, hogy valami más mérőszám is, ami körülveszi azt, amit csinálsz. Paul Birch, a társalapítóm gyakran beszél olyan dolgokról, amelyeket a dot com vírusos sikere előtt próbált ki, ami a Birthday Alarm volt. Az ő mérőszáma az “1 feletti víruskoefficiens” volt. Ez azt jelenti, hogy minden egyes csatlakozó személyre több mint egy további regisztrációnak kellett érkeznie ahhoz, hogy a termék sikeres legyen. Ha ez a szám egy fölé emelkedik, akkor folyamatos a növekedés. Ha ez a szám egy alá megy, akkor pénzt kell költened reklámra, vagy éppen a feladást fontolgatod.

Kérj külső értékelést

Amikor erősen koncentrálsz egy projektre, startupra, ötletre, bármi legyen is az, nagyon-nagyon könnyű alagútlátó üzemmódba kerülni. Visszatekintve a korábbi kudarcaimra és a különbségre aközött, ahogyan a világról gondolkodtam a kilépés előtt és után, figyelemre méltó, hogy ez milyen erős hatású.

Minden alkalommal volt egy fontos, befolyásos beszélgetés valakivel, aki felvetett néhány ilyen kérdést, és ez annak köszönhető, hogy a megfelelő időben ott volt egy megbízható tanácsadó. Ha nincs ilyen személy, kérj meg egy hozzád közel álló személyt, hogy ajánljon neked valakit. Mindenki ismer valakit, és az emberek segíteni akarnak majd Önnek. Meg fogsz lepődni.

De, de, de…

A feladás nehéz. “Nem tudom csak úgy feladni!” – ez a kézenfekvő válasz arra, ha valaki, mint én, azt mondja: “Miért nem adod fel?”

Ezernyi oka van annak, hogy folytass valamit azon a ponton túl, amikor már nem kellene. És a kudarcnak komoly hátrányai lehetnek. Lehet, hogy tényleg lehetetlen “csak úgy abbahagyni” – a bank lehet, hogy terhelni fogja a házadat, komoly következményekkel, esetleg csőddel járhat. Ha úgy gondolja, hogy ez a helyzet, hagyja abba az olvasást, és menjen, és kérjen tanácsot egy szakembertől.

A félrevezetett identitás esete

A “de”-k közül azonban sokról kiderülhet, hogy kitaláció. A legfőbb ilyen a “de a hírnevemet kockára tettem”. Ez a félresikerült identitás. Te, és a projekted két külön dolog. Az emberek állandóan újra feltalálják magukat, és gyakran meglepődöm, amikor arról hallok, hogy valaki, aki egy üzleti ötleten dolgozott, ami nem vált be, nem sokkal később valami újjal ugrik vissza.

Lépj le a vakolatról

Sok dolog iteratív – apró javítások itt, fokozatos növekedés ott. Mégis vannak olyan dolgok, amik lépésváltást jelentenek, és eljön az a pont, amikor valamit tenni kell. A “feladom” döntés is ilyen, és sok ember számára olyan, mintha a sebről letépnék a vakolatot. Fájdalmas, igen, de ha nem cseréljük le a vakolatot, a seb hosszú időbe telik, mire begyógyul. Ha feladsz valamit, és egy kemény, nehéz döntést hozol, és ezt gyorsan teszed, valami hasonlót tapasztalhatsz – némi fájdalmat most, de idővel kevésbé elhúzódóan.

Atychifóbia-light

Atychifóbia – a kudarctól való félelem valós dolog, és pusztító lehet az érintettek számára. Amikor családtagokkal beszélek, és olyan emberekkel, akik hozzám hasonlóan nem olvasnak a kísérletezésről és a kudarcról, vagy egyszerűen nincsenek kitéve a startup kultúrának, gyakran úgy érzem, hogy olyan emberekkel beszélek, akiknek ennek a fóbiának egy light változata van.

Gyakran elgondolkodom azon, hogy milyen hatással van ez az emberekre, akik kipróbálnak dolgokat, kockázatot vállalnak, vagy kísérletező kedvűek. Vajon azok az emberek, akik nem vállalnak kockázatot, a megfelelő emberek, akikre hallgatni kell, amikor a dolgok nem mennek jól? Ezekkel az emberekkel kellene körülvenned magad, vagy olyanokkal, akik nyitottabbak arra, hogy a sikertörténetek mellett a nem működő dolgokról is beszéljenek?

Az ígéretekről van szó – valamilyen módon ígéretet tettél arra, hogy amin dolgozol, az a Nagy Dolog, és amikor nyilvánvalóan nem működik, nagyon nehéz azt mondani, hogy “nem működik” azoknak az embereknek, akiknek ezt az ígéretet tetted. Én személy szerint felhagytam az ilyen ígéretekkel, és azt mondom a családomnak, hogy “nos, tudod, lehet, hogy nem fog működni, de én mindent megteszek azért, hogy működjön.”

Mert ha azon gondolkodsz, hogy abbahagyod, talán nincs szükséged olyan beszélgetésre, ahol olyan emberek biztatnak, hogy folytasd, akik félnek attól, hogy maguk is elbuknak. Korábban én is akartam már abbahagyni valamit, de a környezetemben lévők hatására (vagy bátorítására) folytattam. Pedig azt kellett volna tennem, hogy korábban feladom.

Mi lett volna, ha?

A “de… de… de… de…” mellett ott van a “mi lett volna, ha?”. Mi van, ha most feladom, és akkor valaki más is megcsinálja ugyanazt az ötletet, és meggazdagszik? Mi van, ha még egy hónapig folytatom – talán jön az a fontos szerződés? Persze.

Senki sem láthatja a jövőt, de mennyire reálisak ezek a dolgok? Ha hideg fejjel belegondolsz, lehet, hogy szalmaszálakba kapaszkodsz, és a következő hónapban talán még rosszabb helyzetben leszel.

A lehetőség ára

Évekig dolgoztam egy cégnél – egy kis dizájnügynökségnél. Stresszes volt, nehéz volt, a sikerünket egy csomó díj elnyerésében mértük, mégsem kerestünk elég pénzt, és ez jó jelölt volt a “feladom”-ra. A baj az volt, hogy politikailag a körülöttem lévők mind az enyémhez hasonló kisvállalkozásokat próbálták sikerre vinni – én pedig beleestem egy napirendbe a városról, ahol éltem. És az egyetlen tanács, amit hallanom kellett, az volt: “Stef, mi a fenét csinálsz? Csak add fel”. Talán néhányan tényleg ezt mondták nekem, és én nem hallgattam rájuk.

Talán szükségem volt valakire, aki egyenesen megmondja nekem. Végeredményben az egész az alternatív költségeken múlik: ha azzal töltöd az idődet, ami nem működik, akkor nem töltesz időt azzal, ami működhetne.

Nem hiszem, hogy “elvesztegettem a húszas éveimet”, de azt kívánom, bárcsak korábban kiléptem volna.

A végén tényleg kiléptem. És istenem, de nehéz volt. Szörnyű bezárni egy céget, elmondani a barátaidnak, hogy nem jött össze, alkut kötni a bankkal, hogy évekig a személyes számládról törleszted a kölcsönt.

Kiderült, hogy abban a városban, ahol éltem, elég sok kudarc-fóbiás van, de nem annyi, mint ahányan vannak, akik jobban tisztelnek azért, mert megpróbálod és elbuksz, mint hogy a könnyű, unalmas utat választod.

És a kudarc élményénél sokkal borzalmasabb a kilátás, hogy beleragadsz valamibe, ami nem működik, és csak folytatod, és közben egyre jobban magaddal rántasz.

Zombi bukik

Az a helyzet, hogy ha egyszer meghoztad azt a nehéz döntést, hogy abbahagysz valamit, akkor ennyi. Tovább tudsz lépni. A cselekedet befejeződött. Ezzel szemben, ha folytatod, akkor a megrekedés és a rossz dolog véghezvitelének hatásai minden nap veled maradnak, amíg végül abbahagyod.

A másik társalapítóm, Nick Marsh a minap rámutatott valamire. Nem a megabukás az, amire figyelned kell. Hanem a zombi-bukásokra. Azok a dolgok, amiket csinálsz, amik nem igazán működnek, de mindig mutatnak egy kis potenciált. Azok a dolgok, amelyek mindig azt igénylik, hogy egy kicsivel többet tegyél, mert ez az, amitől nagyot fog szólni. Kivéve, hogy megteszed, és talán javul egy kicsit, de ott van még egy másik csak egy kicsit a sarkon túl.”

A kudarc beépítése a tervbe

Azóta volt néhány “feladom” esetem, és egy-két győzelem, mert szándékosan kísérletezek a munkámmal. A kudarc beépült a Makeshift modelljébe – kipróbálunk dolgokat, megölünk dolgokat, ha nem működnek, és végigvisszük azokat a dolgokat, amelyek működnek. A mi folyamatunk az, hogy előállunk egy sor ötlettel, kiválasztunk egyet, amelyről úgy gondoljuk, hogy hasznos digitális szolgáltatás vagy termék lehet, majd egy rövid hackelést végzünk. Minden egyes hack egy egy-két hetes munka, amelynek során az ötlet legkisebb részét (The Little Big Idea) építjük meg.

Megpróbáljuk ezt a kis hacket gyorsan az emberek elé tárni, hogy visszajelzést kapjunk. Néhány nap vagy hét elteltével, miközben próbáljuk kideríteni, hogy tetszik-e az embereknek az ötlet, hűvösen megnézzük az eredményeket. Kapunk-e jó visszajelzéseket? Tetszik ez a dolog az embereknek? Tényleg olyasmi, amibe időt és pénzt akarunk fektetni? Vagy megöljük?

Néha ez utóbbiról van szó. Azt mondjuk, hogy “ez egy érdekes kísérlet volt”, és továbblépünk a következő dologra. Vagy ha ígéretesnek tűnik, akkor befektetünk abba, hogy valódi dologgá alakítsuk. És ismételjük. Ez a hackeléssel való tanulás. Ahhoz, hogy ezt megtehessük, tényleg képesnek kell lennünk arra, hogy valamivel elég sokat törődjünk, keményen dolgozzunk rajta, és aztán elég hirtelen képesek legyünk abbahagyni.

A legnagyobb értékünk

Véleményem szerint bölcs dolog fedezni a téteket, amíg nem találunk valamit, amire érdemes időt fordítani, és aztán rendelkezünk a szükséges lézerszerű összpontosítással, hogy ráugorjunk és végigvigyük. Addig is arról van szó, hogy a korlátozott eszközeidet bölcsen használd fel.

És ez a lényeg. Ha elakadtál, fontos, hogy megpróbáld visszaszerezni a szabadságot, az időt és a teret a következő dologhoz. Azzal, hogy feladsz valamit, ami nem működik, visszaszerzed a legnagyobb értékedet – önmagadat.