Elképzelhető, hogy már hallotta a kifejezést, de mik azok a táplálékkiegészítők, és miben különböznek a vitaminoktól és a gyógyszerektől?

Amint hamarosan elmagyarázom, minden a természetről szól — a nutraceutical egy biológiai molekula, vagy biológiai molekulák csoportja, amely a természetből származik, mivel olyan molekulák, amelyek növényekben és állatokban találhatók, gyakran az általunk már elfogyasztott élelmiszerekben.

Olvasson tovább, hogy megismerje ezt a fontos megkülönböztetést, de előbb egy kis történelem.

A “nutraceutical” kifejezést 1989-ben egy Stephen DeFelice nevű férfi alkotta meg, aki egy New Jersey-i orvosi szervezet elnöke és alapítója volt, a “Foundation for Innovation in Medicine” nevű szervezetnek. Bárki, aki étrend-kiegészítőket fogyaszt, vagy aki valamilyen módon a táplálkozással kapcsolatos területen dolgozik, valószínűleg már hallotta a “nutraceutical” kifejezést. Talán még maga is használta már a kifejezést. Mit jelent a nutraceutical? A válasz, úgy tapasztaltam, bizonyos mértékig attól függ, kit kérdezünk.

Nutraceuticals – A táplálékkiegészítés paradigmája

A táplálékkiegészítés területe az elmúlt nyolcvan év során az anekdotikus népi hagyományokon alapuló egyszerű vitaminoktól és gyógynövényes gyógymódoktól a biológiai és növényi alapú molekulák magasan technikai, tudományosan orientált területévé fejlődött, amelynek biztonságosságát és hatékonyságát tudományos kutatásokkal nyert bizonyítékok támasztják alá.

A huszonegyedik századi étrend-kiegészítő ipar ezt az új kifejezést, a “nutraceutical” kifejezést vette fel, hogy megkülönböztesse magát korábbi gyökereitől. A táplálékkiegészítőknek megvan a lehetősége arra, hogy egy napon egyenrangúan, egymás mellett versenyezzenek a gyógyszerekkel a biztonságosság és a hatékonyság tekintetében. Ahhoz, hogy megértsük, hogyan jutottunk el odáig, hogy az étrend-kiegészítőkre új kifejezést kell elfogadni, hasznos megvizsgálni:

  1. Az étrend-kiegészítő üzletág eredetét.
  2. A fejlődés a vitaminoktól és ásványi anyagoktól a gyógynövényalapú étrend-kiegészítők bevonásáig.
  3. A nyers gyógynövényalapú készítményektől a koncentrált gyógynövénykivonatokig tartó fejlődés.
  4. A tudományos kutatásokkal alátámasztott természetes, biológiai molekulák fejlődése.
  5. Az étrend-kiegészítők szabályozásával kapcsolatos folyamatos politikai és jogi küzdelem és a jelenlegi amerikai törvények, amelyek megvédik a nutraceutical ipart az FDA túlszabályozásától.

A nutraceuticalnek nincs orvosilag, vagy tudományosan elismert definíciója. Ez nagyrészt egy olyan kifejezés, amelyet a táplálékkiegészítők gyártói és forgalmazói karoltak fel és fogadtak el. De mint sok új kifejezés, amely bekerül a lexikonunkba, a “nutraceutical” is bekerült a szótárakba. Az egyik online szótár a következőképpen határozza meg a “nutraceutical”-t:

“Olyan tápanyag vagy élelmiszer, amelyről úgy vélik, hogy egészségjavító vagy betegségmegelőző tulajdonságokkal rendelkezik.”

A nutraceutical kifejezés arra utal, hogy egy adott étrend-kiegészítő összetevőnek vagy összetevők kombinációjának különleges célja van az emberi egészség és jólét támogatásában, ami túlmutat az egyszerű táplálékkiegészítésen. Bár nem mindig ez a helyzet, azt is sugallja, hogy van valamilyen tudományos bizonyíték, amely alátámasztja az alkalmazását és hatékonyságát valamilyen konkrét egészségügyi állapot vagy állapotok megelőzésében vagy kezelésében.

A “funkcionális élelmiszer” kifejezés hasonló konnotációt hordoz. De a funkcionális élelmiszer, amellett, hogy az alapvető táplálkozáson túl valamilyen szándékolt haszonnal is rendelkezik, egy tényleges élelmiszer, az étrendünk egyik összetevője. A nutraceutical olyan tápanyag, amelyet étrend-kiegészítőként fogyasztunk.

A fejlődés a vitaminoktól a nutraceuticalekig

Szóval, tényleg szükségünk van egy új kifejezésre? Stephen DeFelice szerint igen. Egyetértek vele. Az étrend-kiegészítők világa jelentősen fejlődött az évek során. Összefogott a tudománnyal, és egy sokkal kifinomultabb területté fejlődött. Már nem csak vitaminokról és ásványi anyagokról van szó. Ez a huszonegyedik századi étrend-kiegészítő üzlet nem a nagyapád étrend-kiegészítő üzlete. Ez más.”

A táplálékkiegészítőknek – a kormányzati szabályozás által rájuk rótt bizonyos korlátozások ellenére – hasonló szerepe van az emberi egészségben és jólétben, mint a gyógyszereknek. Vannak azonban fontos különbségek. A nutraceutikum olyan biológiai molekula, vagy biológiai molekulák csoportja, amely a természetből származik. Ezek a molekulák növényekben és állatokban találhatók, gyakran az általunk már elfogyasztott élelmiszerekben. A gyógyszerek szintetikus molekulák, amelyeket valamilyen konkrét egészségügyi állapot vagy betegség megelőzése, kezelése vagy gyógyítása céljából fejlesztettek ki. Néha az egyik ilyen szintetikus molekulát egy biológiai molekuláról mintázzák. De ahhoz, hogy egy gyógyszergyártó cég szabadalmat kaphasson a befektetése védelmére, a vegyészeik megtalálják a módját, hogy az eredeti molekulát olyan formára módosítsák, amely újszerű és szabadalmaztatható.

A kezdetekben voltak vitaminok és ásványi anyagok

Az 1940-es évektől kezdve a tudósok elkezdtek izolálni és feldolgozni bizonyos vitaminokat. Ezután a vállalatok elkezdték a vitaminokat étrend-kiegészítőként kínálni. A vitaminok benne voltak az ételeinkben, és felismerték, hogy a tápláló étrend nélkülözhetetlen összetevői. A vitaminok önmagukban, étrend-kiegészítőként való kínálása logikus és pozitív módszernek tűnt annak biztosítására, hogy a felhasználók naponta elegendő mennyiséget fogyasszanak az alapvető táplálkozási szükségleteik kielégítésére. A vitamingyártó cégek hamarosan rájöttek, hogy mivel az ásványi anyagok is lényeges összetevői az emberi táplálkozásnak, az ásványi anyagokat is eladásra kell kínálniuk, akár önmagukban, akár vitaminokkal kombinálva.

Iratkozzon fel a havi Longevity Today hírlevelünkre

Töltse fel magát a legújabb hírekkel, kutatásokkal & egészségügyi tippekkel, hogy jobban és tovább élhessen.

Iratkozzon fel a havi Longevity Today hírlevelünkre

Töltse fel magát a legújabb hírekkel, kutatásokkal & egészségügyi tippekkel, hogy jobban, tovább éljen.

Majd jöttek a gyógynövények

A gyógynövények, vagy “növényi gyógyszerek” területe sokkal régebb óta létezik, mint a vitaminok. Az indiai ayurvédikus rendszer és a hagyományos kínai orvoslás, mindkettő elsősorban növényi alapú, mindkettő több ezer éves. Az amerikai őslakosok is használtak növényeket gyógyításra. Történelmileg bármerre is nézünk a világban, találunk olyan kultúrákat, amelyek a növényekre támaszkodtak a gyógyulás és a jólét támogatásában.

A történelmi embereknek nem voltak kapszulák, amelyek kényelmes fogyasztási módot biztosítottak volna. Alkalmanként gyógynövényporokat préseltek tablettákba valamilyen kötőanyaggal, például akácgumival. A növényi gyógyszerek fogyasztásának hagyományos módja azonban a “főzet”, vagyis a tea volt. A falusi gyógyító vagy valamelyik családtag főzött egy nagy fazekat a gyógynövényből vagy gyógynövényekből, majd egy ideig, gyakran napokig áztatta, majd a beteg megitta a teát. A főzetek a gyógynövények fogyasztásának rendkívül hatékony módszere. A főzési folyamat tulajdonképpen egy extrakciós mechanizmus, ahol a növény aktív összetevőinek nagy része a vízbe oldódik, így egy koncentrált, rendkívül hatásos gyógyszert kapunk.

A huszadik század közepén számos gyógynövényekről szóló könyv vált népszerűvé. Ezek a könyvek nagyrészt a növényi alapú gyógyszerek történelmi és kulturális alkalmazásait dokumentálták, amelyek évszázados írott és szóbeli hagyományokon keresztül öröklődtek. Az egyes gyógynövények használatára vonatkozó technikai ismeretek olyan anekdotikus beszámolókból származtak, amelyek olyan esetekből származtak, amikor a betegek a gyógynövényeket főzet formájában fogyasztották.

A hatvanas években egy utahi vállalkozónak az az ötlete támadt, hogy a tápláló gyógynövények forgalmazásának remek módja lehet a kapszulák. A kapszulákkal a fogyasztónak nem kellene megkóstolnia a gyógynövényeket, amelyek gyakran keserűek voltak. A gyógynövények forgalmazásának is okos módja volt ez, mivel a termékek egy olyan ismerős, fogyasztóbarát formában voltak, amelyet már a vitamingyártó cégek is használtak. Ez az eredeti Utah-i cég hamarosan fél tucat hasonló céget hozott létre.

De volt egy alapvető tévedés ebben a kapszulás csomagolás/marketing megközelítésben. Az étrend-kiegészítő üzletágban használt legnagyobb kapszula csak körülbelül 500-600 mg gyógynövényport képes befogadni. Ezeknek az új gyógynövénygyártó cégeknek fogalmuk sem volt arról, hogy mi legyen a megfelelő adagolás, mivel ez egy új és kipróbálatlan adagolási módszer volt. Ezért úgy okoskodtak, hogy mivel a vitaminokat általában napi két tablettát vagy két kapszulát adagoltak, “mi csak (önkényesen) azt mondjuk, hogy napi két kapszula, vagy körülbelül egy gramm a mi gyógynövénytermékünkből az ajánlott használat”. Azt azonban nem vették észre, hogy a főzet rendkívül hatékony adagolási módjához képest a nyers gyógynövényporból csak egy grammot elfogyasztani ajánlott adagként durván aluladagolt. Egy tipikus főzet valószínűleg tízszer, hússzor, vagy akár százszor annyi hatóanyagot tartalmazott, mint két kapszula nyers gyógynövénypor.

Az indiai tudomány a megmentő

Ha viszonyítási alapot akarunk a “nutrazeutikai ipar” hajnalának jelölésére, akkor Indiát használhatjuk helyszínként és a huszadik századot időkeretként. Miközben az amerikai és európai gyógyszergyárak vegyészei és mérnökei keményen dolgoztak, tudományos módszereket alkalmaztak a szintetikus molekulák feltárására és gyógyszeripari gyógyszerek kifejlesztésére, az indiai és kínai tudósok és mérnökök ugyanezeket a tudományos módszereket alkalmazták hagyományos növényi gyógyszereik vizsgálatára.

Ezek az ázsiai tudósok elkezdték lebontani és azonosítani az egyes gyógynövények összes aktív összetevőjét. Ezután olyan extrakciós módszereket fejlesztettek ki, amelyekkel ezeket az aktív komponenseket magas koncentrációjú gyógyszerekké tudták szétválasztani. Ezeket a koncentrált gyógyszereket aztán visszaadták a nyers gyógynövényporhoz, így létrehozva egy koncentrált, porított gyógynövénykivonatot. Ezeket a porított kivonatokat különböző koncentrációkban állították elő, mint például 60% nyers por 40% tiszta aktív komponenssel, vagy bizonyos esetekben 2% nyers gyógynövénypor és 98% aktív komponens stb. A koncentrált kivonatok kifejlesztése a növényi gyógyszerek új generációját hozta létre: a nutrazeutikumokat. Az indiaiak magukévá tették a “nutraceutical” kifejezést, és amikor ezt a kifejezést használják, akkor kifejezetten a koncentrált gyógynövénykivonataikra utalnak.

A népszerű indiai fűszer, a kurkuma jó példát nyújt arra, hogy miért olyan jelentősek ezek a koncentrált kivonatok. Az ázsiai emberek évszázadok óta fogyasztják a kurkumát, nemcsak fűszerként, hanem egészségügyi előnyei miatt is. A kurkuma aktív összetevője a kurkumin. A kurkumin, amelynek számos előnye ismert, többek között gyulladáscsökkentő tulajdonságai, a nyers kurkuma porban körülbelül 3%-os koncentrációban van jelen. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy napi 1000 mg. +/- kurkuminra van szükség ahhoz, hogy a kurkumin terápiás előnyeit ki lehessen használni. A mindössze 3%-os koncentráció mellett azonban egy személynek naponta több mint egy uncia kurkumát kellene fogyasztania ahhoz, hogy élvezhesse ezeket az előnyöket. Sajnos sok felhasználó még mindig kapszulában fogyasztja a nyers kurkumát, azt gondolva, hogy ez elegendő adagot biztosít.

Mára már számos tudományos bizonyíték támasztja alá a növényi alapú gyógyszerek hatékonyságát és biztonságosságát. Például a PubMed adatbázisban a kurkuminra több mint 14 000 közzétett tanulmányban hivatkoznak . A gyógynövényekkel kapcsolatos kutatások nagy részét Ázsiában végezték, ahol hatalmas piaca van ezeknek a gyógyszereknek.

Az egyik népszerű ázsiai gyógynövény az Eurycoma longifolia, más néven Tongkat ali. A Tongkat ali egyik áttekintő tanulmánya a nyers növényt tizenhat aktív kémiai összetevőre bontotta. Ezután a szerzők megvitatták az egyes összetevők terápiás tulajdonságait in vitro, állati és humán tesztek alapján . A nutraceutikai, növényi alapú gyógyszerek világa egyre inkább tudományos világgá válik.

Biológiai molekulák – A következő generációs nutraceutikumok

A biológiai molekula az élő szervezetek sejtjeiben jelen lévő vagy azok által termelt anyag. A biológiai molekulák számos funkciót látnak el, és négy fő típusuk van: szénhidrátok, lipidek (zsírok), nukleinsavak (RNS és DNS rokonok) és fehérjék.

Amíg az indiai tudósok a növényi gyógyszereik katalogizálásával voltak elfoglalva, addig a nyugati tudósok és mérnökök biológiai molekulákat kezdtek vizsgálni potenciális táplálkozási, gyógyászati vagy terápiás értékük szempontjából. Ezen anyagok közül néhány olyan molekula volt, amely megtalálható volt az ételeinkben. Mások az emberi szervezetben található anyagok voltak. Három példa a biológiai molekulákra:

  1. Resveratrol
  2. Kolin
  3. Nikotinamid-mononukleotid

A resveratrol egy flavonol (flavonoid), amely gyümölcsökben és zöldségekben található. A növény a betegségek elleni védekezésként termeli. A resveratrolnak bizonyítottan számos terápiás előnye van az emberek számára, és leginkább antioxidáns tulajdonságairól ismert, és széles körben használják a hosszú élet elősegítésére .

A kolin vagy citikolin az emberi agy által termelt vegyi anyag. Japán kutatók felfedezték fontos szerepét az agy fiziológiájában. Miután azonosították biokémiai felépítését, szintetikusan reprodukálták. Európában és Japánban a kolin vényköteles gyógyszerként kapható. Itt az Egyesült Államokban az FDA engedélyezte, hogy étrend-kiegészítőként árusítsák.

Az NMN, vagyis a nikotinamid-mononukleotid egy másik időszerű példa. Az NMN egy olyan molekula, amely egyes élelmiszerekben és az emberi szervezetben is megtalálható. Az NMN az alapvető sejtmolekula, a NAD előanyaga . Az NMN-t ma már önálló biológiai molekulaként állítják elő, és étrend-kiegészítőként forgalmazzák.

A növényi alapú fitokemikáliák és biológiai molekulák étrend-kiegészítőként történő, a fogyasztók számára könnyen elérhetővé válása izgalmas új területet nyitott meg a táplálékkiegészítők területén. Most már a természetes anyagok egyes molekuláris összetevői azonosíthatók, izolálhatók, tesztelhetők és a nyilvánosság számára elérhetővé tehetők; a legtöbb esetben vény nélkül. Ezek a biológiai molekulák, valamint a koncentrált növényi alapú kivonatok képesek arra, hogy végül paradigmát teremtsenek az orvostudományban, és a nutrazeutikumok egyenrangúak legyenek rivális, gyógyszeripari társaikkal.

A nutrazeutikumok politikája

A National Center for Complementary and Integrative Health, a National Institutes of Health egyik részlege becslése szerint az amerikaiak évente mintegy 30 milliárd dollárt költenek alternatív és kiegészítő egészségügyi szolgáltatásokra és termékekre . Ennek a jelentős piacnak a legnagyobb részét a táplálékkiegészítő ipar képviseli. Egy orvosi híroldal szerint a nutraceutical ipar évente 117 milliárd dollárt ér, világszerte . Szerencsére az FDA ma már kevéssé vesz részt a táplálékkiegészítők szabályozásában, eltekintve a helytelen címkézés, a súlyos biztonsági problémák és a csalás kirívó eseteivel kapcsolatos kérdésektől.

A táplálékkiegészítő- és táplálékkiegészítő-üzletágnak ez a független státusza az amerikai törvények támogatását élvezi. Az 1940-es évek óta folyamatos politikai dráma folyik az étrend-kiegészítők jogi és szabályozási státuszáról . Ez egy oda-vissza kötélhúzás volt, ahol az FDA és a Big Pharma az egyik irányba, a táplálékkiegészítő ipar, a fogyasztók és a szimpatizáns törvényhozók pedig a másik irányba húztak.

1994-ben Clinton elnök aláírta az Orrin Hatch szenátor által támogatott étrend-kiegészítő egészségügyi és oktatási törvényt. Ennek a törvénynek az volt a hatása, hogy gyakorlatilag kivonta az FDA-t a táplálékkiegészítők és étrend-kiegészítők szabályozásából. Bár az FDA-nak továbbra is vannak bizonyos széles körű felügyeleti feladatai, a tápanyag- és étrend-kiegészítő ipar most már nagyjából az ipar által szabályozott üzletág.