Mi van az ezredfordulósok tetoválási mániájával?

Carl Casedo imádja a tintát. A 20 éves fiatalembernek majdnem két karnyi van belőle: bal vállán egy üvöltő kínai őrző oroszlán, jobbján pedig egy fiatal nő fekete-fehér portréja látható, akit szelíd csűrfecskék vesznek körül. Casedo kimérten és szenvedélyesen beszél, amikor a jelentésükről beszél. A képek között vannak tisztelgések az édesanyja, egy kedvenc zenekara és a kultúrája előtt.

“Szeretem őket” – mosolyog, bár nincs határozott oka arra, hogy miért döntött úgy, hogy egyáltalán kitünteti magát. “Egyszerűen az én döntésem volt (hogy tetováltassam magam). És vannak, akik megkérdőjelezik ezt, de végül is a testem az én testem”.

Casedo egyike azon fiatalok millióinak, akik egyre inkább az állandó testművészet mellett döntenek. A tetoválás ősi művészeti forma, de az utóbbi időben a szakértők a mecénások egy különleges, érdekes csoportjára mutatnak rá, akik figyelemre méltó fellendülést okoznak az iparágban: a hírhedt 1982 utáni demográfiai csoportra, az úgynevezett millenniumokra.

Úgy tűnik, hogy a millenniumok, jobban, mint a mainstream fogyasztók bármely más csoportja, a tetoválás megszállottjai. Az egykor az őslakos törzsek, katonák, tengerészek, punkok és volt fegyencek számára fenntartott tetoválások népszerűsége az egekbe szökött. A Whole Foods szupermarketlánc komolyan fontolóra vette, hogy tetoválószalonokat telepít a “365” formátumú üzleteibe, hogy ezzel is csábítsa az ezredfordulós vásárlókat. Az Egyesült Államok haditengerészete megváltoztatta testművészeti szabályzatát, hogy több és nagyobb tetoválást engedélyezzen abban a reményben, hogy több ezredfordulós újoncot vonz. 2010-ben az ezredfordulósok mintegy 40 százalékának volt legalább egy tetoválása, és ez a szám az elmúlt hat évben nőtt. A fiatal Instagram- és high fashion kifutómodellek gyakran apró, művészi tetoválásokkal tarkítottak. Mi okozhatta azt, hogy a tetoválási üzletág Észak-Amerika egyik leggyorsabban növekvő iparágává vált, hatalmas, fiatalokból álló ügyfélkörrel?

A híres amerikai tetoválóművész, Megan Massacre szerint a tetoválás megítélésében bekövetkezett változás nagyjából akkor következett be, amikor a TLC 2005-ös Miami Ink című sikersorozatához hasonló valóságshow-k, amelyek normalizálták – és dramatizálták – a tetoválás és a tetováltatás egykor szubverzív élményét. A tetoválás megjelenése a mainstream médiacsatornákon változást jelentett – ahelyett, hogy a társadalmi degeneráltak jele lett volna, a tetoválás hirtelen kívánatos, menő és szexi lett. És – jegyzi meg Massacre – a tetovált zenészek és sportolók növekvő száma bizonyára segített: gondoljunk csak Rihannára, Cara Delevingne-re és Ed Sheeranre.

A szemléletváltás csepegtető hatása, amelyet ezek a tényezők indítottak el, a tetoválás elfogadásának széles körű növekedését eredményezte, ami a világ minden táján – köztük Edmontonban is – megfigyelhető. De több tényező is közrejátszik, mint a tévé és az egyszerű hírességek hatása. A tetoválások évezredek óta mély jelentéstartalommal bírnak, de értékük nem csökkent az idők során. Ehelyett a fiatalabb generációk megtalálják a módját, hogy magukévá tegyék a tetoválásokat, és eközben átformálják a tetovált bőr jelentését. Számos oka van annak, hogy az ezredfordulósok miért özönlenek tömegesen a tetoválóboltokba. Kiderült, hogy a tetoválások valójában nem csak a bőrig érnek.

***

Az Arkansasi Egyetem professzorai által végzett egyik tanulmány szerint a tetoválások azért lehetnek fontosak, mert alapvetően az identitás állandóságának megszilárdítását jelentik. Dr. Jeff Murray társszerző annak idején azt mondta, hogy a tetoválások többet tesznek annál, minthogy pusztán az egyén identitásának egyes aspektusait mutatják be: sokkal inkább lehorgonyozzák, bebetonozzák és képviselik az identitás egészét. Még akkor is, amikor a világ minden más része, egészen a testig, változik, a tetoválások állandóak. Biztosítják a kapcsolatot a múlttal.

Az ilyenfajta rögzítés iránti igényt tovább fokozza a környezet állandó változásainak túlterheltsége, amellyel különösen az ezredfordulósok kénytelenek nap mint nap szembenézni. Mivel az ezredfordulósok jobban be vannak drótozva, mint bármelyik előttük járó generáció, az ő világuk változik a leggyakrabban. Az ezredfordulósokat nap mint nap folyamatosan a legújabb közösségi médiaplatformmal, a legújabb trendekkel és a legújabb filmekkel bombázzák telefonokon, laptopokon, táblagépeken és különböző egyéb képernyőkön keresztül, ami a demográfiai csoportot a gyors változáshoz való gyors alkalmazkodásra formálja. Ennek ellenére mindezek a változások megviselhetik az elmét, és Murray úgy tűnik, azt sugallja, hogy az ezredfordulós tetoválást viselők számára megnyugtató lehet a tudat, hogy a bőrükbe vésett minta örökre velük marad.

Murray elméletét széles körben visszhangozzák az olyan tetoválásrajongók, mint Casedo. “Ez önmagunk kifejezése” – magyarázza. “Nem tükrözi az egész személyt, de valamit biztosan elmond róluk.”

***

A tetoválás technológiai fejlődése is hozzájárult a tetoválás virágzó népszerűségéhez. A szigorú egészségügyi előírások és ellenőrzések biztonságosabbá tették, hogy egy tiszta, sterilizált üzletbe ugorjunk be egy kezelésre; a tetováló tinták és technikák fejlődésének köszönhetően sikerült eloszlatni néhány leendő gyűjtő félelmeit. Ha elzárkózol az állandóságtól, akkor vérvonal-tetoválást is készíthetsz. Ha aggódsz amiatt, hogy szeretnél-e látható tetoválást, fontold meg a feketefényes (“láthatatlan”) vagy a fehér tetoválást. Ma már mindenkinek, aki szeretne egy tetoválást, vannak minták, művészek és stílusok, ami azt eredményezi, hogy évente egyre többen döntenek a tetoválás mellett. Mivel a fiatalabbak általában hajlandóbbak kockázatot vállalni, logikus, hogy az ezredfordulósok fogékonyabbak ezekre az új technikákra, mint a szüleik.

Bár a tetoválási technikák és minták mindig jönnek és mennek ki a divatból, bizonyos trendek különösen az ezredfordulósok körében tűnnek népszerűbbnek. “Az új trendek, amelyeket az elmúlt néhány évben népszerűvé váltak, az egytűs és finom vonalú tetoválások, a geometrikus, az akvarell és a mikro (kicsi) tetoválások. Abszolút tetszik a kinézetük, és nagyon szeretném megtanulni és elsajátítani ezeket a tetoválási stílusokat” – mondja Shaena Bunce, egy 22 éves edmontoni tetováló tanonc.

A másik dolog, amit figyelembe kell venni, a tetoválások megnövekedett elérhetősége – és láthatósága -. “Amikor elkezdtem tetoválni, emlékszem, hogy más tetoválásokat és trendeket csak úgy lehetett látni, hogy vagy bementem egy üzletbe és körülnéztem, vagy magazinokat nézegettem” – mondja Erin Storm az edmontoni Bombshell Tattoo-tól. “Most, a Facebook, az Instagram és a közösségi média segítségével sokkal könnyebb megtalálni a tetoválásokat. A közösségi médiából és az internetről sokkal gyorsabban kaphatsz képet a tetoválási trendekről – kis Pinterest-tetoválásokról és hasonló dolgokról -, mint a múltban.”

A Storm által említett “Pinterest-tetoválások” sem tűnnek úgy, hogy bárhová is mennének. Mac Plant a Little Buddha Tattoo-tól azt mondja, azt vette észre, hogy az utóbbi időben az “egyszerű fehér lányos tetoválások” – álomfogók, repülő madarak és hasonlók lettek a legnépszerűbb kérések a boltban. “És az iránytűk” – mondja. “Az iránytűk nagy divat mostanában.”

Bunce látta a tetoválások elérhetőségének hatását a közösségi médiában a saját ügyfélkörének demográfiájára. Aktív, tetoválásra fókuszáló Instagram-fiókot vezet, ahol fotókat posztol az újonnan rajzolt mintákról és a frissen tintázott ügyfelekről, ami ingyenes reklámként működik mindazok számára, akik #edmontontattoo-t keresnek. “(Az ügyfeleim) többnyire a korom körüli emberek, mert ők a barátaim és ismerőseim, és követnek engem a közösségi médiában. Sok női ügyfelem is van, gondolom azért, mert a rajzolási stílusom egy kicsit nőiesebb” – mondja.”

Plant egyetért. “Azt mondanám, hogy leginkább a húszas éveik közepén, harmincas éveik elején járó ügyfelekkel találkozunk – bár van néhány fiatal, van néhány idősebb, így átlagosan valószínűleg körülbelül (a harmincas éveikben járó emberek)” – mondja Plant. “Általánosságban véve azonban több ezredfordulós ügyféllel találkozunk.”

De annak ellenére, hogy a tetoválás komoly népszerűségi hullámot él át, vannak jelei annak, hogy a tetoválási őrület nem biztos, hogy örökre megmarad a fiatalabbak körében.

A több tetoválással végül is több lehetőség van a tetoválás megbánására. És minden egyes emberre, aki elragadtatva távozik a székből az új tintájától, jut valaki, aki azonnal megkérdőjelezi az ítélőképességét, miután meglátja a friss PewDiePie Brofist tetoválását. Harry Styles, Justin Bieber és Jennifer Lawrence csak néhány prominens híresség, akik megbánták már a testükön lévő bizonyos mintákat. És nincsenek egyedül: a tetováláseltávolítási eljárások gyakorisága az elmúlt években közel 46 százalékkal nőtt. A Brit Bőrgyógyászok Szövetsége által végzett felmérés szerint a tetoválást vállalók közel egyharmada bánja, hogy legalább egy tetoválás van a gyűjteményében. Ráadásul kimondottan sokan sajnálják azokat a tetoválásokat, amelyeket 18-25 éves korukban csináltattak: A felmérésben részt vevők 45 százaléka mondta, hogy az a tinta, amitől a legjobban szeretne megszabadulni, olyan műalkotás volt, amelyet életüknek abban az időszakában szereztek, amelyet leginkább a fiatalság és az impulzivitás jellemzett.

A millenniumi korosztályról, akik megbánták a tetoválásaikat, nehezebb adatokat találni, mivel a generáció többsége még mindig ezt az időszakot éli. Az idősebbek körében azonban lényegesen könnyebb olyanokról szóló történeteket találni, akik azt kívánják, bárcsak ne csináltatták volna meg 19 évesen azt a Nyilas tetoválást.

Egy 42 éves, háromgyermekes anya bevallotta, hogy megkedvelte azt a lányszövetségi bokatetoválást, amelyet húszévesen, az Albertai Egyetem hallgatójaként kapott a testvéreivel együtt sok évvel ezelőtt. Bár kicsi, mégis azt kívánja, bárcsak soha ne csináltatta volna meg: “

***

A tetoválás természeténél fogva drága: az ügyfelek nemcsak az emberi művész által létrehozott művészetért fizetnek, hanem azért is, hogy a művészet élő vászonra kerüljön. Gyakran előfordul, hogy az ügyfelek azt szeretnék, ha a tetoválás különlegességét fokozandó, egyedi művészeti alkotásokat készíttetnének – szemben a “flash”, vagy a művész által már előre elkészített művészeti alkotásokkal -, így ez további idővel növeli a művész számláját. A művészet nem olcsó, és azt kapod, amiért fizetsz. Ezek az érzések a tetoválásokra is érvényesek.

Egy óránkénti kezelés Edmontonban 100 dollár körül lehet, de egy óra egy sztár tetoválóművész idejéből akár 700 CAD dollárba is kerülhet, a New York-i Bang Bang üzlet árajánlata szerint, amelyet olyanok is megtiszteltek már, mint Miley Cyrus és LeBron James. Tekintettel arra, hogy a teljes ujjak, a nagyméretű hátrészek vagy a kiterjedt lábtervek elkészítése több órát is igénybe vehet, nem nehéz elképzelni, hogy a tetoválások befektetési darabok, befektetési árcédulával. Ha ehhez hozzáadjuk az utóápoló termékek és a napozás és a fakulás elleni folyamatos védekezés költségeit, akkor nyilvánvalóvá válik a tetoválás valódi ára.

A jó tetoválás drága lehet, de közel sem olyan drága, mint a rossz művészet eltávolításának ára. A tetoválás eltávolítását és a vele járó komplikációkat nem szabad félvállról venni. Míg egy tiszta, jól kidolgozott tetoválás több száz vagy akár több ezer dollárba is kerülhet, addig egy bonyolult mintázat végleges lézeres eltávolítása sokkal, de sokkal, de sokkal többe – néha az eredeti tetoválás árának négy-ötszörösébe – kerül.

A lézeres eltávolítás sem egyszerű eljárás. A Second Skin Tattoo Removal, egy Edmontonban működő lézeres eltávolító cég megjegyzi, hogy bár minden tetoválás más és más, mivel az ülések száma a tetoválás korától, színétől és a bőr belsejében lerakódott tinta mennyiségétől függ, szinte mindig több ülés szükséges. Ezeket körülbelül két hónapos időközzel kell elvégezni, hogy a tetováló tinta eléggé felbomoljon ahhoz, hogy a minta véglegesen eltűnjön. Az egész folyamat fájdalommentes lehet azok számára, akik hozzáférnek a képzett egészségügyi szakemberek által végzett tetováláseltávolításhoz, de a legtöbbször azok, akik a tetoválásukat lézerrel szeretnék eltávolíttatni, gyógyfürdőkben veszik igénybe ezt a szolgáltatást. Ha az eljárást nem érzéstelenítőhöz hozzáférő orvos végzi, az eltávolítási folyamat fájdalmas lehet: a koncentrált lézerimpulzusok keresik és bontják a tetováló tintát, a kellemetlen érzés elkerülhetetlen. A Second Skin a lézeres tetováláseltávolítás érzését “égő érzésként” írja le, ami nem túl hívogató. Ha ezt kombináljuk a hegképződés kockázatával, érthető, hogy a kilátásba helyezett megpróbáltatás miért tarthat vissza egyeseket a tetoválástól.

***

A fájdalom elkerülhetetlen része a tetoválási folyamatnak. Sokak számára ez egyúttal erőteljes elriasztó tényező is, ha tetoválásról van szó. Még ha valaki szerelmes is az általa választott mintába, a fájdalomtól való félelem egyeseket eltántoríthat a tetoválástól. Az apró tűk két réteg mélyre fúrása a bőrbe percenként több száz vagy akár több ezer alkalommal nem egy fájdalommentes élmény, és egyesek számára a néha “hosszú, lassú macskakaparásként” jellemzett, órákon át tartó munka egyszerűen nem éri meg, hogy egy maradandó mintát vésessenek a bőrükbe.

Bár a bőrt speciális gélekkel és krémekkel el lehet zsibbasztani, a bőr sokkja, amikor a termék lekopik, és az ilyen eljárások további időbeli késedelmet okoznak a tetoválási eljárásnak (gondoljunk csak a termék felvitelének idejére, a termék hatását, a tetoválást, az újbóli felvitelt, amikor elmúlik, az újabb várakozást, hogy a termék elzsibbassza a bőrt, stb.) azt jelenti, hogy sok tetoválóművész lebeszél a használatukról, és átgondolja a tetoválást, ha a fájdalom problémát jelent.

“A zsibbasztó szerek jól működnek a kisebb tetoválásoknál, de mivel körülbelül 30 perc után elkopnak, a nagyobb daraboknál nem sokat segítenek” – mondja Storm. “Megváltoztatják a bőr állagát is, így a dolgok kissé furcsán gyógyulhatnak.”

Ez egy jól bevált vélemény a tetoválóművészek körében. A helyi tetoválóműhely, az Atomic Zombie szerint a helyi érzéstelenítő szerekkel az a probléma, hogy az általuk a bőrben okozott torzulás “összezavarja” a sablonok vonalait – a tetoválási minta ideiglenes másolatát, amelyet a bőrre helyeznek, és amelyet a művészek útmutatóként használnak. A torzított sablon torz tetoválást eredményezhet, ami mind az ügyfél, mind a művész számára gondot jelent. Más szóval, a művészek nem véletlenül sürgetik azokat, akik tetoválásra vágynak, de nem bírják a fájdalmat, hogy az önkifejezés más formáit válasszák.

***

Azután ott van a sokat vitatott karrierfaktor: a látható tetoválást még mindig gyakran nem tartják kívánatosnak, különösen a fehérgalléros állások esetében, így bár az ezredfordulósok biztosan több tetoválást készíttetnek, mint az őket megelőző generációk, még mindig tisztában vannak a kockázatokkal. A Pew Research Center 2010-ben végzett felmérése szerint az akkoriban tetovált ezredfordulósok 70 százaléka éppen ezért gondoskodott arról, hogy tetoválásait megfelelő ruházattal el lehessen rejteni – nehogy el kelljen viselniük a kellemetlen eltávolítási folyamatot. A tetoválások növekvő népszerűsége és negatív megbélyegzésük fokozatos feloldódása ellenére számos olyan munkakör, amely ügyfél-ügyfél interakcióval jár, még mindig megköveteli, hogy a tetoválásokat munkaidőben eltakarják. Az ok? A ruhákkal, hajjal, ékszerekkel és az önkifejezés más formáival ellentétben a tetoválást nem lehet kiigazítani: vagy eltakarják, vagy látható.

“Ami igazán függ a szakmától, az iparágtól, valamint a vállalat filozófiájától és kultúrájától” – mondja Dale McNeely, az Albertai Egyetem üzleti karrierszolgáltatási és kooperatív oktatási programjának igazgatója. “Ez van a legnagyobb hatással arra, hogy egy vállalat mennyire fogadja el vagy mennyire aggódik a tetoválásokat illetően. De amikor valakit azért vesznek fel, hogy a vállalat képviselője legyen – aki a vállalat arca, aki ügyfelekkel és vásárlókkal találkozik -, akkor a vállalatnak jogos aggályai vannak azzal kapcsolatban, hogy ‘Vajon ez a tetovált kép pontosan képviseli-e a vállalatomat az ügyfelek előtt’? Kitennénk-e ezt a weboldalunkra, a levélpapírunkra?”. Néha úgy döntenek, hogy bizonyos tetoválások nem megfelelőek.”

Egyes munkahelyek lassabban ugranak fel a tetoválások elfogadásának gondolkodásmódjára, mint mások. Összességében általános elmozdulás történt az önkifejezés nagyobb mértékű elfogadása felé a munkahelyen, de az elhelyezés még mindig számít: a kezeken, a nyakon és az arcon lévő tetoválások bizonyos szakmákban és cégeknél teljes tiltott zónák, jegyzi meg McNeely. Igaza van: az ezeken a területeken lévő tetoválások a köznyelvben “job-stopper”-ként ismertek a tetoválóművészek körében, akik gyakran megtagadják az ilyen területek tetoválását olyan ügyfeleken, akik nem rendelkeznek már jelentős mennyiségű testművészeti alkotással. McNeely szerint azonban vannak más helyek, ahol elfogadják, sőt ünneplik az ilyen önkifejezéseket: például a művészetekben vagy a zenében.

“Végső soron az alkalmazott a cégét és annak a vállalatnak az értékeit tükrözi, ahol dolgozik” – magyarázza McNeely. “Azokban az iparágakban, ahol az alkalmazottaknak sok személyes interakciójuk van az ügyfelekkel – bankok, pénzintézetek és ilyen jellegű területek – a tetoválásokat kevésbé fogadják el olyan könnyen, mint a kreatívabb területeken. De még ezekben a hagyományos, konzervatív, öltönyös-nyakkendős, heti ötnapos munkahelyeken is tapasztalható elmozdulás (a tetoválás elfogadása felé).”

Az egész azon múlik, hogy az adott cégnél a felvételért felelős személy hogyan látja – vagy utasítja el – a tintás bőr hagyományos történelmi konnotációit. Függetlenül attól, hogy maguk az ezredfordulósok hogyan vélekednek a tetoválásokról, az idősebb generációk egy része emlékszik arra az időre, amikor a tetoválás a társadalom elutasítását jelentette. És ez egyelőre sajnos hatással van arra, hogy hol fogsz dolgozni, és ki fog alkalmazni, ha van egy kis tintád, és vannak bizonyos karriercéljaid. Ahogy McNeely fogalmaz: “Képzeld el: ha egy bankban dolgozol, az egyik ügyfél lehet egy fiatal ezeréves, aki teljesen elfogadja a (tetoválásokat), a következő pedig lehet egy 80 éves nagymama, akinek egészen más aggályai vannak. Tisztában kell lenned az ügyfelek sokféleségével – ez is egy nagy meghatározó tényező.”

De még ha nem is lennének esetleges problémák a tetoválások kezelésével és esetleges eltávolításával, néhány millenniumi diákot soha nem lehet meggyőzni arról, hogy bevegye a tetoválást.

“Egyszerűen nem vagyok tetoválós típus” – mondja Maram Yousef mérnökhallgató. “És igen, ez határozottan olyasmi, amit sok munkaadó figyelembe vesz, amikor interjút készít a lehetséges állásjelöltekkel, így ha valaha is tetováltatnám magam, annak valami aprónak és könnyen elrejthetőnek kellene lennie.”

Szóval, az ezredfordulósok csak egy átmeneti tetoválási mámort élnek át, vagy a mánia tompa morajlássá fog alábbhagyni? Vajon a Z generáció néven ismert fiatalok következő hulláma ugyanúgy belemegy a tetoválási őrületbe, mint az elődeik? Jelenleg, mivel a munkahelyi attitűdök a tetoválással kapcsolatban egyre elfogadhatóbbá válnak, és egyre több sztár választja a tetoválást, úgy tűnik, hogy 10-ből négy millenniumi fiatal fejében a tetoválás előnyei messze felülmúlják a hátrányokat – és ez a statisztika tovább emelkedhet, ha a jelenlegi előrejelzések tartják magukat. Ez elég ahhoz, hogy a szkeptikus aggastyánok öklét rázzák a világ folyása miatt. De ha az ezredfordulósok úgynevezett megszállottsága a tetoválások iránt úgy tűnik, több embert jelent, akik kötődnek az identitásukhoz, akkor ez több mint elég jó ok arra, hogy a trend folytatódjon.

Trendi vagy sem, a tetoválások mindig divatosak lesznek a jelentésük miatt. “Még mindig dolgozom (a második ujjamon)” – nevet Casedo. “A jövőben mindenképpen szeretnék többet is csináltatni.”