Mi történik valójában, amikor a tested egy része elalszik?

Felébredsz egy kemény álomból, és azt hiszed, minden kiváló – egészen addig, amíg meg nem próbálod megmozdítani a karodat. Ahelyett, hogy reagálna a központi idegrendszer parancsaira, a párna alá szorult vagy a kanapé párnái közé szorult mellső végtagja petyhüdt marad. Egyre riadtabban veszi észre, hogy a karja nem érez semmit. Pánikba esve kiveszed a párna alól, és megrázod. Semmi. “Thwack!” belemegy a matracba, vagy “thwack!” a kanapé háttámlájába. A szúró érzés az érintkezési ponton kezdődik, és a válladba vándorol. Belélegzel a fájdalomtól, és kilélegzel a megkönnyebbüléstől. A karod végre “felébred”.

A köznyelvben, amikor túl sokáig maradunk egy helyzetben, és egy kar vagy láb elzsibbad, azt mondjuk, hogy “elaludt”. A tudományos világban azonban ezt paresztéziának nevezik. Mi történik pontosan a paresztézia során – és lehet-e egyáltalán veszélyes?

A paresztézia megértéséhez először is fontos megérteni, hogyan működik az idegrendszer. “A testben futó idegrostokra úgy gondolunk, mint kommunikációs utakra” – mondta Lawrence Abraham, az austini Texasi Egyetem kineziológia és egészségnevelés professzora. “Információkat gyűjtünk és juttatunk el a központi idegrendszerünkbe a testszerte található speciális érzékszervi receptoroktól. Ha az érzékelőidegek összenyomódnak, egyszerűen nem kapunk semmilyen információt, ezért zsibbadtnak érezzük magunkat. Lehet, hogy egy puffanást érzünk – egy mechanikus erőátvitelt, ami azt jelzi, hogy nekimentünk valaminek -, de nem igazán tudjuk, hogy hol érintkezünk vele.” Az “alvó” végtag tehát valójában egy olyan végtag, amely egyszerűen nem kommunikál a test többi részével.

A legtöbb ember csak átmeneti paresztéziát tapasztal, ami akkor fordul elő, amikor az idegek összenyomódnak alvás vagy más hosszú ideig tartó mozdulatlanság során. “Ez azt okozza, hogy az agyban lévő idegek kicsit másképp dolgozzák fel azt, ami a periférián történik” – mondta Sarah Prinsloo, a Texasi Egyetem MD Anderson Rákközpontjának munkatársa. “Ez egy jelzőmechanizmus, amely lehetővé teszi a tested számára, hogy azt mondja, újra kell igazodnod.”

Ugyanígy lehetséges, hogy a központi idegrendszer olyan érzéseket talál ki, amelyek egyáltalán nem is történnek, tette hozzá Abraham. “Néha ez a véráramlás beszűkülésével is összefügg – amikor a véráramlás leáll egy területre, a rendszer leáll. Amikor elkezd visszajönni, véletlenszerű jeleket kapunk a helyreállító rendszerből, ami a tűszúrás-érzés”.

Mint a test legtöbb automatikus folyamata, a paresztézia is arra szolgál, hogy biztonságban tartson minket; ebben az esetben megakadályozza a szövetek elhalását. A test öntudatlan szinten folyamatosan végez mikromozgásokat (gondoljunk csak a súlyunk áthelyezésére egy székben vagy az orrunk ráncolására), hogy homeosztázisban tartsa magát – a külső körülményekre reagálva fenntartja belső környezetét – magyarázta Prinsloo. Amikor azonban valami fizikailag akadályoz bennünket a mozgásban, az agyunk tudatára ébred a zsibbadásnak és a kellemetlen érzésnek, és ezáltal a helyzetet a tudatos figyelmünkbe ajánlja. Ekkor végre tudunk hajtani egy cselekvést – például rázzuk, ütögetjük vagy áthelyezzük a testsúlyunkat -, hogy helyrehozzuk a helyzetet, és megelőzzük a hosszú távú károsodást.

De ne aggódjon: néhány órányi idegösszenyomódástól és csökkent véráramlástól nem fog leesni a karja. De ha a paresztézia napokon vagy heteken keresztül folytatódik, az tartós károsodáshoz vezethet. “Például a lebénult vagy érzékszervi érzékelésüket elvesztett embereknél néha felfekvés alakul ki” – mondta Prinsloo. “Ez azért van, mert ezek a jelzőmechanizmusok nem tudják megmondani nekik, hogy mozogjanak.” Az idővel ismétlődő paresztézia nagyobb problémára, például maradandó idegkárosodásra is utalhat, tette hozzá.

“Amikor egy szokatlan, váratlan vagy ijesztő jel érkezik, meg kell tanulnunk értelmet adni neki” – mondta Abraham. “Érdekes, hogy amikor olyan jeleket kapunk, amelyeket még sosem tapasztaltunk, akkor milyen jelentéseket találunk ki számukra. Amikor kisgyerek voltál, soha nem gondoltad, hogy a lábad elalszik. De valaki valamikor azt mondta: “Ez történik, amikor a lábad elalszik”, és elkezdted azt gondolni: “Ez az érzés azt jelenti, hogy a lábam elalszik”. ” A népi magyarázatokat félretéve, az “alvó” testrészed aligha szundikál munka közben – valójában elég hangosan próbál mondani neked valamit.

Bővebben a The Drift, a Slate felbukkanó blogja az alvásról.