Miért veszélyeztetettek az orrszarvúak?

A szavannák egyszarvúja, az orrszarvú a világ második legnagyobb szárazföldi emlősállata, amely Afrikában és Ázsiában egyaránt megtalálható. Az öt faj – kettő Afrikában, három Ázsiában – könnyen megkülönböztethető kemény, őskori vonásaikról, valamint arról, hogy egy vagy két szarv van az arcukon . Az “orrszarvú” szó görögül valójában “orrszarvút” jelent.

A fajok mindegyike rendkívül veszélyeztetett, egyes fajok kevesebb mint 50 egyeddel képviseltetik magukat. Az orrszarvú napjainkban dermesztő példája a bolygón élő vadon élő állatok gyors és egyre gyorsuló eltűnésének .

Minden orrszarvú növényevő, ami azt jelenti, hogy csak növényeket eszik, bár a különböző fajok eltérően kedvelik a füvet a bokrokkal és levelekkel szemben .

És a fosszilis feljegyzések alapján ezt már 50 millió éve teszik. Az őskori orrszarvúakra vonatkozó bizonyítékokat közvetlenül a dinoszauruszok kihalása után találhatunk. Senki sem tudja pontosan, hogy ezek a korai fajok, az úgynevezett perissodactylusok hogyan fejlődtek a mai orrszarvúvá, de az biztos, hogy ma már minden mai orrszarvú, ló, zebra és tapír képviseli őket .

Noha nem mindegyikük nézett ki úgy, mint a mai orrszarvú, őseik még 20 000 évvel ezelőtt is széles körben elterjedtek a Földön, még Európában is . Az orrszarvúak korábban Kína völgyeiben is kóboroltak, de 1912-re, a Csing-dinasztia végére az emberi ragadozás miatt kipusztultak a térségből .

De sok más megavertebátushoz, például az elefánthoz hasonlóan az orrszarvúak is olyan gyorsan tűnnek el mindenhonnan, hogy még az élőhelyük előtt eltűnhetnek .

A veszteségek egy része csak a 12 000 évvel ezelőtti klímaváltozás része volt, amikor a pleisztocén megafauna gazdagságának nagy része eltűnt, kivéve az afrikai és dél-ázsiai populációkat . Az orrszarvúpopulációkat azonban leginkább a szarvukért folytatott vadászat veszélyeztette – amelyet Ázsiában hagyományos gyógyszerként, a Közel-Keleten pedig díszként használtak -, ami gyors, nagymértékű csökkenést eredményezett mind a populáció kiterjedésében, mind a számukban .

Ez a két csökkenés súlyosbítja egymást, mivel a szűk populációs tartományok korlátozzák a genetikai változatosságot, és az orrszarvút különösen sebezhetővé teszik a kihalással szemben, ami mindössze 20 év alatt több mint 60 000 fekete orrszarvú drámai állományvesztését eredményezte .

Miért fontosak az orrszarvúk a környezet számára?

Valószínűleg túlságosan romantikus és gyakorlatias, ha az orrszarvúra úgy gondolunk, mint egy őskorból származó nagykövetre, egy régmúlt korszak relikviájára, a pleisztocén kori élet felvillantására. De az orrszarvúak többet képviselnek, mint egy időkapszulát.

A kutatások szerint az orrszarvúakhoz hasonló nagytestű állatok a legfontosabb tápanyag-újraelosztók a hidrológiai ciklusban; a csapadék formájában lehulló és a víztömegekből elpárolgó víz folyamatában.

Az orrszarvúak a “Nagy Öt” vadállat egyikeként a turizmus szempontjából is kulcsfontosságúak, segítve a helyi közösségek ellátását, amelyek a turisztikai ipar szálláshely-, idegenvezetési és éttermi ágazataiban vesznek részt . A turisták a Big Five-ot Afrikához kötik, és az orrszarvúhoz hasonló kihalás gazdasági következményei nemcsak ökológiai, hanem társadalmi és gazdasági szempontból is pusztítóak lennének .

Érdekes tények az orrszarvúakról

• Az orrszarvúak egy csoportját “összecsapásnak” nevezik.
• A fej-fej melletti harcuk során az orrszarvúak dudáláshoz hasonló hangot adnak ki.
• A rinocéroszok képesek vizeletet spriccelni 16 lábnyira, hogy uralkodjanak más hímeken, vagy elfedjék az újszülött borjú szagát.
• A rinocéroszok a lábujjkörmeiken járnak, mert a lábuk annyira érzékeny.
• A szarvuk keratinból készül, és hajlamos hátrafelé, a fej felé görbülni, mert az elöl lévő keratin gyorsabban nő, mint a hátul lévő.
• A szarvuk ugyanabból az anyagból készül, mint az emberi köröm.
• A rinocéroszoknak szörnyű a látásuk, és nehezen látnak 30 méternél messzebbre.
• A fingjuk kénszagú.
• A nőstény rinocéroszok akár 16 hónapig is vemhesek lehetnek.

Tudta?

Az orrszarvúak veszélyeztetettségének okai

Noha sok nagy gerinces állathoz hasonlóan az orrszarvúakat is az élőhelyek csökkenése fenyegeti, a szarvukra irányuló illegális vadászat a faj veszélyeztetettségének és csökkenésének legfőbb oka . A törvények bevezetése, valamint a kormányok és a veszélyeztetett fajok védelmére létrehozott szervezetek, például a Természetvédelmi Világalap (WWF) és a TRAFFIC erőfeszítései ellenére az orrszarvúakat még mindig orvvadásznak.

Az orrszarvúak szinte valamennyi faját felvették a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) I. függelékébe, ami számszerűsítve az orrszarvú szarvával való teljes kereskedelmet illegálisnak minősíti.

Az ilyen módon drasztikusan lecsökkentett orrszarvúpopulációkat belső demográfiai problémák is sújtják, mint például:

• torzult nemi arányok
• túlélési és termékenységi kudarcok
• instabil kormegoszlások, amelyek megzavarják a faj szaporodását

A kisebb populációk elveszítik genetikai fittségüket, és jobban ki vannak téve a változó környezeti feltételeknek és a környezetük ingadozásának. A természeti katasztrófák pusztító hatással lehetnek rájuk.

Mennél kisebbek és töredezettebbek a populációk, annál nagyobbak lehetnek ezek a sztochasztikus kockázatok.

Miért vadásszák az orrszarvúkat?

Az orrszarvú szarvának felhasználása nem új keletű.

A kínaiak hagyományosan természeti elemeket használnak arra, hogy a természetet behozzák a házba, díszkövek vagy orrszarvúszarvak formájában, hogy tulajdonosukat közelebb hozzák a természethez . Bár kezdetben a kínai gyűjtők ázsiai fajokból származó orrszarvúszarvat tudtak beszerezni, a Ming-dinasztia (1368 – 1644) idejére, az orrszarvúszarvúfaragás fénykorára már rendszeres kereskedelmet folytattak Afrikával az afrikai orrszarvúszarvú szarváért .

A porított orrszarvúszarvú szarva több mint négy évezrede a hagyományos kínai gyógyászat egyik legfontosabb összetevője . Az utóbbi időben pedig az orrszarvú szarvát a gazdagság és a siker szimbólumának tekintik .

Az orrszarvú szarva egyszerűen keratin – kémiailag azonos a levágott emberi körmökkel. De még mindig nagyra értékelik keleti gyógyászati alkalmazásai miatt, annak ellenére, hogy nincs tudományos bizonyíték arra, hogy bármilyen orvosi haszna lenne.

A nyugati média félreértelmezte az ázsiai hiedelmeket, és azt hirdette, hogy az orrszarvúszarvat afrodiziákumként és szexuális izgatószerként használták. Ezek a pletykák most már Ázsiában is keringenek, és a téves feltételezések világméretűvé váltak .

A kutatások azt mutatják, hogy sok fogyasztó egyáltalán nem is a gyógyászati értéke miatt vásárol orrszarvúszarvat, hanem a társadalmi státuszának tulajdonított érzelmi érték miatt, a vélt presztízs miatt .

A rinocérosz szarvával való kereskedelem 1993 óta illegális Kínában, és illegális az Egyesült Államokban az 1973-as amerikai veszélyeztetett fajokról szóló törvény óta , és az antik rinocéroszszarv faragványok kereskedelme mindkét országban szigorúan szabályozott .

A rinocéroszszarv iránti vágy és az azzal való kereskedelem azonban továbbra is virágzik . A kilónkénti ár – körülbelül 25 000 dollár vagy annál is több – Ázsia-szerte kifinomult földalatti hálózatokat táplál, és olyan feketepiaci kartelleket alakít ki, amelyek ügyesen felforgatják a jogállamiságot.

Az orrszarvú potenciális kihalása nem sokat tett a kereskedelem megállításáért. Ha valami, akkor a kereskedők a kihalással való fenyegetést arra használják, hogy megpróbálják felhajtani a piaci értéket.

Az orrszarvú orvvadász hálózatok a globális földalatti piac új maffiájává váltak.

2007 és 2014 között az orrszarvú orvvadászat 9000%-kal nőtt .

Az orvvadászok egyre kifinomultabb eszközöket használnak; katonai jellegű fegyverekkel, járművekkel és helikopterekkel üldözik az elefántokat és az orrszarvúkat, és még az ezen állatok védelmével megbízott vadőröket is fenyegetik .

Az állatok kereskedelmében nem veszik figyelembe, hogy ez az állatok kereskedelme mekkora pusztítást okoz azon a területen, ahonnan elviszik őket. A turisták olyan helyekre látogatnak el, ahol ezek az állatok élnek, és sok pénzt hoznak a helyi gazdaságnak.

Hogyan lehet megállítani az orrszarvú orvvadászatot?

A CITES kereskedelmi tilalmának és az I. függelékbe való felvételének elméletileg globális szinten védelmet kellene nyújtania az orrszarvúak számára, de a CITES-szabályok eddig nem voltak sikeresek az orrszarvú szarvával való kereskedelmet tápláló kereslet csökkentésében . Az orrszarvúcsempészetet azonban szinte lehetetlen ellenőrizni, mivel az ügynökök minden szinten, több országban tevékenykednek, és nagyon sok határon átívelnek.

Az orrszarvúszarvú szarvával folytatott illegális kereskedelem a kábítószer-kereskedelemhez hasonlít, mind terjedelmében és növekedésében, mind pedig abban, hogy a túlnyomó fogyasztói kereslettel szemben nem támaszkodik a bűnüldözésre.

Sikeres stratégia :

Egy ideig számos dél-afrikai ország, mint például Dél-Afrika és Namíbia, a kifejezetten állami védelem alatt álló területeken az erős bűnüldözés és az intenzív ellenőrzés révén megfékezte az orvvadászatot. Emellett olyan politikákat is hangsúlyoztak, amelyek lehetővé tették az orrszarvúakkal kapcsolatos gazdasági előnyöket a magánföldtulajdonosok és a vidéki közösségek számára.

A dél-afrikai nemzetek vadgazdálkodási stratégiáinak sikere a magánföldtulajdonosok és a vidéki közösségek bevonásának is tulajdonítható.

Namíbia és Dél-Afrika vadgazdálkodási politikája nagymértékben támogatja a vadon élő állatok helyi irányítású, kereskedelmi célú hasznosítását, és ezzel ösztönzi a vadon élő állatoknak a magánterület-használat egyik formájaként való elfogadását .

És a sikerük miatt az orrszarvúak védelmére irányuló stratégiák egyre inkább piaci alapúak, és az orrszarvúak egyre több területét vonják be a magánföldekbe, különösen a mezőgazdasági és szarvasmarha-legelő területekbe .

De ennek ára van. Sok magánrezervátum a becslések szerint legalább 200 dollárt költ km2/évenként az orrszarvúak védelmére, és ezek a viszonylag kicsi és megerősített rezervátumok néha az egyetlen olyan területek, ahol az orrszarvúakat hatékonyan fenn lehet tartani .

Ezek a költségek miatt számos dél-afrikai ország szorgalmazta az orrszarvúszarvú szarv kereskedelmének legalizálását, hogy segítsen kompenzálni, bár ez a javaslat mélyen polarizálta az orrszarvúvédelmi közösséget . Bár egyesek úgy vélik, hogy az orrszarvú szarvára vonatkozó kereskedelmi tilalom hatástalan volt a faj csökkenésének megfordításában , nem tudni, hogy a kereskedelem legalizálása fokozná-e a keresletet az ázsiai piacokon.

Az orrszarvú szarvának legális kereskedelme ráadásul hitelessé teszi a szarv gyógyászati kiegészítőként való árusítását. És míg Afrikában a fehér orrszarvúak egyes populációi túlélhetnék a legális kereskedelem megindulásából eredő fellendülést, az ázsiai orrszarvúak, különösen a jávai és a szumátrai faj, már a jelenlegi körülmények között is a kihalás szélén állnak.

Akár elfogadja a CITES az orrszarvú szarvának legális kereskedelmét, akár nem, az országok egyoldalúan korlátozhatják vagy megtilthatják az egzotikus vadon élő állatok trófeáinak, például az orrszarvú szarvának behozatalát.

Ettől függetlenül, mivel a fogságban történő tenyésztési erőfeszítések komoly kihívást jelentenek, új megoldásokat kell keresni annak érdekében, hogy a jelenlegi körülmények ellenére a meglévő orrszarvúpopulációk virágozhassanak.

Mely orrszarvúfajok haltak már ki?

2018-ban az utolsó hím északi fehér orrszarvú halála került a címlapokra, mert ezzel az alfaj funkcionálisan kihalt.

Ez az alfaj eredetileg Szudánban és a Kongói Demokratikus Köztársaságban élt, és lázadó csoportok megtizedelték a vadon élő populációkat.

Még akkor sem vette észre senki, hogy az alfaj bajban van, amikor ezek a vadon élő populációk már kihaltak. Csak egy maroknyi állatkerti állat maradt, és az innovatív tenyésztési technikák ellenére az utolsó hím halála valószínűleg azt jelenti, hogy az alfaj hivatalosan is kihaltnak minősül.

A szumátrai orrszarvúak is egy hajszálon függnek, akárcsak a jávai orrszarvúak. A szumátrai orrszarvúak 2010-ben Vietnamban és 2015-ben Malajziában már kihaltak. Jelenleg csak három szumátrai nemzeti parkban élnek töredezett populációk .

Védelmi erőfeszítések: Hogyan védik az orrszarvúkat?

A jelenlegi erőfeszítések a genomikai vizsgálatok létrehozására helyezik a hangsúlyt, hogy felmérjék a különösen kicsi és széttöredezett populációk életképességét, hogy javítsák a tenyésztési kilátásaikat és ápolják populációikat.

A déli fehér orrszarvú kivételével – amely maga is túlélt egy közelmúltbeli populációs szűkületet – valamennyi populáció bizonytalan helyzetét tekintve genomikai vizsgálatokra van szükség a kritikusan kicsi populációk életképességének megállapításához és a tenyésztéssel és populációkezeléssel való kilátásaik javítására irányuló erőfeszítések irányításához.

Ezeknek a veszélyeztetett populációknak a megőrzési stratégiáinak bizonyos életképességi normák fenntartásán kell alapulniuk, hogy túléljék a sztochasztikus és a determinisztikus fenyegetéseket egyaránt .

A genomikai elemzések lehetővé teszik a törvényszéki tudósok számára azt is, hogy az elkobzott szarvtermékek összekapcsolásával megvilágítsák a kereskedelmi mintákat és segítsék az ügyészeket .

A déli fehér orrszarvú alfaj túlélése még egy súlyos populációs szűkület után is azt mutatja, hogy a többi négy populáció számára még lehet remény, de a természetvédelmi tudománynak innovatívnak kell lennie és minden trükkjét be kell vetnie, hogy segítse őket .

Néhány indiai orrszarvút sikeresen használtak forrásként más természetvédelmi területek benépesítéséhez .

Az orrszarvúak védelme csak a megfelelő bűnüldözéssel a területen és a helyi közösséggel szorosan együttműködő, szakosodott nem kormányzati szervezetek munkájával érhető el. A helyi emberek kulcsfontosságúak az orvvadászat problémájának kezelésében, mivel ők ismerik a területet, ismerik a szokásokat és folyamatosan jelen vannak.

A helyi emberekre helyezett hangsúly nagyban hozzájárult Nepál sikeréhez; két éve ünnepli, hogy mentes az orrszarvú orvvadászattól.

Mivel tud segíteni?

Ha nem élsz egy helyszín vagy orrszarvúvédelmi program közelében, segíthetsz azzal, hogy támogatod a WWF-hez hasonló szervezeteket egy orrszarvú “örökbefogadásával”.

Vagy lépésről lépésre kezdheted azzal, hogy megosztod ezt a cikket barátaiddal, akiket érdekelhet a segítség.

Az orrszarvú mint ikonikus, ritka és egzotikus faj a nagyközönség figyelmét is magára vonja, nagy dicsőségére és vesztére .

Az orrszarvú pedig az Afrika-szerte található turisztikai helyszínek kulcsfajaként lehetőséget teremt a történelmi interakciókra és a helyi közösségek gazdasági és társadalmi környezetének javítására .

Az orrszarvú több mint 50 millió éve fennmaradt, de a modern ember gátja túl soknak bizonyulhat ennek az őskori megafaunának.

A tudományos és természetvédelmi közösségek minden kreativitására és kitartására szükség lesz ahhoz, hogy megvédjék a megmaradt populációkat, és segítsék túlélésüket a következő korszakban, hogy a jövő nemzedékek is megtapasztalhassák.