JAMESTOWN – Furcsának tűnik egy olyan település évfordulóját ünnepelni, amely már nem is létezik.
Jamestown? Miért nem Santa Fe-ben, N.M.-ben ünnepelünk, amely már majdnem 400 éve lakott? Miért nem a világszínvonalú Quebecben nyaralnak, amelyet a franciák indítottak el Kanadában 1608-ban? A floridai St. Augustine 1565-ben spanyol és francia harcosoknak adott otthont, és ma is virágzó tengerparti város.
A Jamestown-szigeten ma már rengeteg fa és régész van.
A 21. században számít-e nekünk, hogy az angolok 1607-ben zászlót tűztek ki Jamestownban, vagy ez csak a marketingesek és a turisztikai szakemberek napját jelenti?
Az összes jelmezes rendezvény fontosabb, mint a Blackbeard Fesztivál, az Öböl Napok vagy bármely más családi hétvégi fesztivál? (“Sail Virginia 2007, lovaskocsikázással! Antik autókiállítás! Souza Bands!”)
Egy csomó ember rengeteg pénzt költ arra, hogy eladja azt az üzenetet, hogy Jamestown 400. évfordulója “Amerika 400. évfordulója”.
De 400 évvel ezelőtt rengeteg európai tűzte ki a zászlókat egy csomó távoli, erdős helyen. És elég ostobán néztek ki a kontinensen már akkor is virágzó indiánok szemében – egy előőrs felállítása Florida partjainál, hogy igényt tarthassanak annak ellenőrzésére, olyan lenne, mintha az Apollo-11 holdkompja azt állítaná, hogy az Egyesült Államoknak az egész Hold feletti uralmat adta.”
Ezek mind törékeny műveletek voltak. Miért kellene emlékeznünk Jamestownra, amely mindössze 92 évig tartott, majd gyorsan visszaalakult szántófölddé?
“Jamestown azért sikertörténet, mert túlélte. Ez az első sikeres angol gyarmat Észak-Amerikában” – mondta James Horn, a Colonial Williamsburg kutatási alelnöke és az “A Land As God Made It” című könyv szerzője: Jamestown and the Birth of America.”
Ha a túlélés a mérce, ugyanilyen könnyen megemlékezhetnénk az angol Roanoke, “Az elveszett kolónia” történetéről is. A különbség az, hogy Jamestown akkor kapott ellátási segítséget, amikor szüksége volt rá, Roanoke pedig nem – szerencsés időzítés kérdése.
Roanoke-ot talán az indiánok irtották volna ki. De Jamestown segítséget kapott a Powhatanoktól, és így nem halt éhen. (A “Jamestown 2007” helyett akár lehetne “Powhatan-nap” is, egy olyan éves ünnep, amikor mindannyian fejet hajtunk az őslakosok előtt, amiért helyet adtak az európaiaknak az asztaluknál – mielőtt az európaiak erőszakkal elfoglalták volna az egész asztalt.)
Roanoke Angliából érkező ellátóhajóját feltartotta a spanyol armada. Mire megérkezett, a kolónia eltűnt a végeláthatatlan erdőkben. Jamestown ellátóhajója éppen az utolsó pillanatban jelent meg.
1610 júniusának egy napján a telepesek elhagyták James Fortot, de a James-folyónál találkoztak az új gyarmati kormányzót szállító hajóval, amely utasította a telepeseket, hogy forduljanak vissza, és tartsák fenn a kolóniát.
Lépjünk túl a túlélésen. Jamestown azért fontos, mert a maga 92 évével megteremtette a szabad vállalkozást, a faji kapcsolatokat, a demokratikus kormányzatot és a protestáns vallást, amelyek ma az amerikai kultúrát uralják.
“Amikor azzal próbáltam érvelni, hogy azért vagyunk fontosak, mert mi voltunk az elsők, kihívást kaptam. De amikor Jamestown örökségéről beszélek, az működik” – mondta Joe Gutierrez, a Jamestown-Yorktown Alapítvány múzeumi működésének és oktatásának vezető igazgatója.
Az 1500-as évek végén Spanyolország rendelkezett a világ valaha látott legnagyobb birodalmával, amely Európára és Amerika nagy részére kiterjedt. Spanyolország Közép-Amerika és a Karib-térség aranybőségét aratta le. Célja az volt, hogy egyesítse az embereket egy katolikus monarchia alatt, “egy uralkodó, egy birodalom és egy kard.”
Az amerikai kontinens északi végét a franciák, egy másik katolikus hatalom cserkészte be. Ők a szőrmekereskedelem révén erős szövetségeket kötöttek az amerikai őslakosokkal.
Az angolok e két régió közé akartak beékelődni. Roanoke kudarcot vallott. Jamestown évtizedekig a kudarc szélén tántorgott.
“A protestantizmus, az angol nyelv, az angol jogi hagyományok – kultúránk alapjait Angliára vezetjük vissza. Ha ezek a dolgok fontosak önöknek, akkor Jamestown is fontos önöknek” – mondta Gutierrez.
Az 1800-as és 1900-as években e kultúra világuralomra emelkedése miatt könnyű elfelejteni, hogy Jamestown egy törékeny nemzet törékeny előőrse volt.
A 2007-es Gutierrez-üzenet érdekessége, hogy a kudarcokat is beépíti Jamestown jelentőségének hangoztatásába:
SZABAD VÁLLALKOZÁS
Jamestown nem a szabadságért való menekülés volt, amiről a massachusettsi zarándokok történetében hallunk. Nem a felfedezés öröméről szólt. Hanem a meggazdagodásról. Nem sok “amerikaibb” impulzus van ennél.
Képzeljük el, hogy Bill Gates, Donald Trump és Oprah Winfrey fizeti a Mars jövő évi kolonizálására irányuló erőfeszítést, és osztoznak az ebből származó nyereségen. Ez volt a londoni Virginia Company célja 1607-ben.
És mint üzletemberek által vezetett gyarmat, Jamestown megbukott. Az üveggyártás, a selyemtermesztés és más rosszul induló évek után a telepesek rátaláltak a dohány pénztermelő fajtájára. De a londoni üzletemberek még mindig nem tudták hatékonyan irányítani a kolóniát, vagy megakadályozni, hogy a telepesek meghaljanak. Anglia királya 1625-ben átvette az irányítást Virginia felett.
Az Észak-Amerika által biztosított természeti erőforrások és az általa elősegített kereskedelmi útvonalak táplálták az angol gazdaságot. Virginia, New York és a Karolina-szigetek gazdasági sikere Angliának megadta azt a gazdagságot, amelyre szüksége volt ahhoz, hogy versenyezzen Franciaországgal és Spanyolországgal, és megbillentse a világhatalom egyensúlyát. Jamestown története egy gazdasági birodalom születése.
És a kereskedelmi útvonalak nem egyirányúak. Anglia nem kötelezte el magát a gyarmatai feletti katonai ellenőrzés mellett, és nem irányította a virginiai gazdaságot olyan mértékben, mint a spanyol korona az amerikai gyarmati gazdaságokat. A magánvállalkozás és a magánföldtulajdon megvetette a lábát, és évszázadokon át meghatározta a bevándorlást és a faji kapcsolatokat – és végül az amerikai forradalomként ismert gyarmat és korona közötti szakadást okozta.
FÉLKÉPZETEK
A gazdaság a faji kapcsolatok olyan mintázatához vezetett, amely a mai napig nyomon követhető az amerikai társadalomban.
Az angol telepesek szerették azt mondani, hogy nem voltak olyan szigorúak az őslakosokkal, mint a spanyolok, és az angol-amerikaiak csak két évszázaddal a spanyolok után vállalták fel az afrikaiak hivatalos rabszolgatartási rendszerét.
De az angolok sem bántak olyan jól az őslakosokkal, mint a franciák. Amint világossá vált, hogy az őslakosok nem fognak tömegesen áttérni a kereszténységre, az angolok elkezdték kiszorítani őket az értékes földekről.
Amikor pedig világossá vált, hogy a virginiai gyarmatnak szüksége van a dohányra a túléléshez, az angol-amerikaiak minden lehetséges munkaerőt elkapkodtak, hogy leszedjék a termést – még akkor is, ha ezek a munkások nagy számban tértek át a kereszténységre.
Az első afrikaiak, akik brit észak-amerikai településen éltek és dolgoztak, 1619-ben érkeztek Jamestownba. Ezek az első “húsz és egynéhány” ember nyerhette el a szabadságát és birtokolhatott földet. De nem lehet félreérteni, hogy akaratuk ellenére hozták őket ide. A következő két évszázadban még több millióan követték őket.
A gazdaság olyan rendbe terelte az angol-amerikai gyarmati társadalmat, ahol a faj és az osztály szinte ugyanaz volt. Egy kegyetlen polgárháború kellett ahhoz, hogy a rendszer papíron véget érjen. A rendeződés társadalmi gyakorlata egészen a 20. század végéig fennmaradt.”
“Minden gyarmati társadalom mindig sokszínűbb, mint amilyen a gyarmatosítás megkezdése előtt volt” – mondta Horn.”
Ez a szép szó. A Jamestown 2007 szervezői keményen dolgoztak azon, hogy az őslakos amerikaiak és a nyugat-afrikaiak történetét is bevigyék az idei megemlékezésbe.
És ez megéri a felhajtást és az erőfeszítést – hogy kijavítsák a múltbeli kihagyásokat. Ez Virginia lehetősége. Most van az az idő, amikor a National Geographic és a Smithsonian Magazine címlapjára kerülünk, és 10 percet kapunk a hírcsatornákon.
Mivel Santa Fe 400. évfordulója három év múlva lesz, Szent Ágoston 450. évfordulója pedig néhány év múlva, Jamestown felhajtását könnyen elsöpörheti a spanyolajkúak növekvő befolyása az Egyesült Államok kultúrájában.
DEMOKRATIKUS KORMÁNYZAT
Jamestown jelentőségének nagy érve a képviseleti demokratikus kormányzás kezdete. 1619-ben, egy évvel a Mayflower Compact előtt, és ugyanabban az évben, amikor az első afrikaiakat munkára hozták a gyarmatra, a virginiai úriemberek megalakították a Polgárok Házát, hogy többségi szavazással hozzák meg a helyi törvényeket. (A történészek imádták ezt a szimbolizmust, mert nem lehet félreérteni, hogy a rabszolgamunka időt adott az olyan amerikai úriembereknek, mint Thomas Jefferson, hogy kidolgozzanak maguknak egy szabad és demokratikus társadalmat).
Mégis, ez az elképzelés majdnem nem maradt fenn. I. Jakab angol király meg akarta szüntetni a House of Burgesses-t, ugyanakkor megszüntette a Virginia Company of London Virginia feletti ellenőrzését, de épp azután halt meg, hogy széttépte a társaság alapítólevelét. Fia, I. Károly királyi kormányzót nevezett ki a gyarmat felügyeletére, de hagyta, hogy a Polgárok Háza megmaradjon, hogy tanácsot adjon a kormányzónak.
A gyakorlatból pedig az az elképzelés nőtt ki, hogy minden népnek magának kell kormányoznia magát. 1920-ig tartott, amíg a nőknek az Egyesült Államokban szavazati jogot biztosítottak, és 1964-ig tartott, amíg a feketék és a szegények választójogának jelentős akadályait elhárították. De ez az első szippantás Jamestownban az elmúlt kétezer év leghosszabb ideig élő demokráciájává vált.
PROTESTANTIZMUS
A modern, szekuláris amerikaiak nincsenek tisztában azzal, hogy a vallás milyen nagy szerepet játszott az európaiak gondolkodásában négy évszázaddal ezelőtt. Az első jamestowni telepesek pénzt akartak keresni, de azt is felírták a teendőik közé, hogy az amerikai őslakosokat keresztény hitre térítsék, és bázist hozzanak létre a katolikus hatalmak, Franciaország és Spanyolország újvilági sikereinek ellensúlyozására.
Az amerikai őslakosok közül kevesen tértek meg.
De sok angol gyarmat hivatalos vallása, az anglikán egyház, végül utat engedett a szélesebb körű vallásszabadságnak, amelybe baptisták, kvékerek, metodisták, presbiteriánusok, lutheránusok és…
Az Amerikai Egyesült Államok minden elnöke protestáns volt, egy kivételével. Azok a szavazók, akik a kereszténységet vallják vezérlő elvüknek, továbbra is nagy politikai hatalommal rendelkeznek a választásokon.
Az ÖRÖKSÉG ÖRÖKSÉG
Ha Jamestown mindezt elmondhatja magáról, miért gondolja a legtöbb amerikai, hogy a brit gyarmatok az új-angliai Plymouth Plantationben kezdődtek?
Jamestown a dátumokat és a tényeket a maga oldalán tartja. Virginia pedig a brit gyarmatok közül a leggazdagabb és legerősebb volt az amerikai forradalom előtt. De az új-angliaiak voltak a leghangosabb hazafiak a Nagy-Britanniától való elszakadás idején. Miután a szabadságot biztosították, aztán siettek, hogy rányomják a saját bélyegüket a nemzeti alapító történetre.
A polgárháború csak megerősítette ezt az állítást. A győztesek írják a történelmet, és amikor az északi államok megnyerték a háborút, kevés engedményt tettek a délieknek az Egyesült Államok alapításában játszott szerepéről. Nem tévedés, hogy a novemberi hálaadás ünnepét, amely Új-Anglia legnagyobb reklámarca, először Abraham Lincoln elnök hirdette meg, amikor a polgárháború tombolt.”
Az elképzelés, hogy a puritánok voltak a modellje az egész európai fejlődésnek a brit Észak-Amerikán keresztül, nagyobb mítosz, mint a Manifest Destiny (az európaiak átvonulnak az Istentől kapott kontinensen) mítosza, mondta Jim Whittenburg, a College of William and Mary történelemprofesszora.
Ez a sok marketing a 400. évfordulóra segít, de még mindig eltarthat további 50 évig, amíg a történet beivódik, és Jamestown megszabadul az új-angliai történettől, de – mondta – “nem látom, hogy ez egyhamar eltűnne.”
Jamestown egy elültetett mag története. Nem virágzott ki azonnal. Eleinte nem tűnt túl hasznosnak. De kiderült, hogy a mag kudzu volt. Elterjedt az egész földön, még azután is, hogy az eredeti mag elpusztult, és a modern indák eltakarják azt a helyet, ahová az eredeti magot ültették.