Az Ön olyan területen él, ahol sok gazdaság van? Valószínűleg közelebb lakik egy farmhoz, mint gondolná. Ha évről évre jobban odafigyel a farmokra, észreveheti, hogy egy mező, amely egyszer kukoricával volt tele, a következő évben már szójával lehet tele.

Mi történik itt? Egy szeszélyes gazda meggondolja magát? Belefáradt a kukoricába? Vagy jó oka van annak, hogy időről időre más növényt ültetnek a földeken?

Tény, hogy nagyon jó – és tudományos – oka van annak, hogy a gazdák évről évre más növényt ültetnek egy földre. Ezt a folyamatot vetésforgónak nevezik, és valójában már nagyon-nagyon régóta létezik.

A vetésforgó azt a gyakorlatot jelenti, hogy ugyanazon a területen több évszakon keresztül különböző típusú növényeket termesztenek (vagy egyáltalán nem termesztenek). A történészek úgy vélik, hogy a közel-keleti földművesek már i.e. 6000-ben gyakorolták a vetésforgót, bár nem értették teljesen a mögötte álló tudományt.

Szóval mi a baj azzal, ha ugyanazt a növényt ültetjük ugyanazon a területen évszakról évszakra? Ahogy azt a földművesek már évezredekkel ezelőtt is megtanulták, számos probléma kezd felszínre kúszni, ha nem vetünk vetésforgót. Mindezek a problémák több év alatt a terméshozam csökkenéséhez vezethetnek.

Először is, maga a föld “elfáradhat” és kevésbé termékennyé válhat. Ennek az az oka, hogy az ugyanazon a területen ismételten ültetett azonos típusú növény folyamatosan elszívja a földből az adott növény növekedéséhez szükséges tápanyagokat. Másodszor, bizonyos kártevők olyan szintet érhetnek el, amelyet nehéz megfékezni, ha megtanulják, hogy egy olyan szántóföld közelében telepedjenek meg, ahol mindig ugyanaz a fajta növény termesztése folyik. Végül, a földterület érzékenyebbé válhat az erózióra, ha évszakról évszakra ugyanazt a növénytípust ültetik.

A vetésforgó segít enyhíteni e hatások mindegyikét. A különböző növénytípusok különböző tápanyagokat igényelnek a talajból. A rendszeres vetésváltás lehetővé teszi, hogy a talaj termékeny maradjon, mivel nem minden szezonban ugyanazokat a tápanyagokat használják fel. Például egy hüvelyes növény, például a szójabab ültetése segít pótolni a talajban szükséges nitrogént.

A múltban, ha nem ültettek semmit (más néven parlagon hagyták a földet), a föld pihenni tudott és feltöltötte a tápanyagokat. Néhány modern gazdálkodó időnként hagyja pihenni a földeket, de a vetésforgó segít növelni a termelékenységet azáltal, hogy a parlagon hagyott időszakokat különböző, a talaj tápanyagait pótló növények termesztésével váltja fel.

A vetésforgó az erózió erői ellen is segít felvenni a harcot. A vetésforgó segít javítani a talaj stabilitását azáltal, hogy a mélyen gyökerező és a sekélyen gyökerező növények váltakoznak. A kártevőket is elriasztja a rendszeres táplálékforrásuk megszüntetése.

A terményváltás pontos módja manapság számos tényezőtől függ, többek között a talaj típusától, az éghajlattól, a csapadéktól és a különböző növények piacától. Egyes modern gazdálkodók egyazon szántóföldön a kukoricát és a szójababot váltakozó években vetik vetésforgóban. Más gazdálkodók több éven keresztül hat vagy több növényt vetnek vetésforgóban egy szántóföldön.